群臣面面相覷，居于宴席之尾的戴庭安卻在此時起身而出。

    元和帝面露詫色，直覺事情有異。皇太后卻面帶微笑，緩聲道：“徐相送給哀家的，難道是這戰功赫赫的戴將軍？”她年事頗高，久居深宮禮佛后眉眼慈和，因手里握著先帝留的舊部，又得幾位老臣敬重，仍不失威儀。

    徐相就勢道：“臣要送的不止是戴將軍，還是——”

    他故意賣個關子，端正跪在地上。

    戴庭安挺拔的身姿走到他身后，并未朝皇帝行禮，而是跪在太后面前，無聲叩首。

    這舉動著實出人意料，元和帝神情微變，皇太后卻是端穩如舊，待戴庭安行禮后端詳片刻，忽然站起身來，欣喜道：“這、這難道就是……”

    “是他?！?/br>
    坐在旁邊的元和帝終于按捺不住，沉聲道：“徐相這是何意？”

    這態度分明藏著不滿，席上鴉雀無聲，徐相不慌不忙，行禮道：“回稟皇上，今日太后壽宴，微臣送上的這份厚禮，是一位曾走失十多年，卻讓太后心心念念牽掛的人。在場的諸位同僚想必都還記得，先帝在位時曾冊封過一位皇太孫，后來因東宮失火下落不明?！?/br>
    這話說出來，元和帝面色驟變，想開口打斷時，徐相卻已拔高了聲音，道：“眼前這位戴將軍，便是當年的皇太孫?！?/br>
    這話說出來，滿場嘩然，后宮眾妃和女眷們議論紛紛，朝臣之中倒有些人早已知情似的，神情沉穩無波。

    元和帝霍然起身，厲聲斥道：“放肆！”

    “皇上息怒，此人確實……”

    “皇太孫早已在東宮那場大火中喪命，先帝也是因此心痛過度，以至于龍體不安！”元和帝原就是耐著性子來賀壽撐臺面，無端被徐相擺了這樣一出，臉色難看之極，厲聲道：“皇家血脈關乎國體，豈能兒戲！”

    “微臣并非兒戲！”徐相高聲，仍是那副肥胖的身軀，態度卻跟平常的中庸平和迥異。

    太后站在案前，神情欣喜而凝重，亦緩聲道：“徐相既如此說，定有他的道理，皇上何妨聽他說完？誠如皇上所言，皇家血脈關乎國體，若這戴將軍果真是當年的皇太孫，自須認祖歸宗，豈能這樣不明不白地擱著？徐相，你說?！?/br>
    她是今日的壽星，更是與先帝結發同心的皇后，明太子的生母。

    先帝在世時英武有韜略，極得群臣敬服，明太子更是聲名斐然，非但協理朝政，更是親赴邊塞，收回了被侵占的大片疆土，受人擁戴。比起篡位登基，在位十多年毫無建樹，還因任用梁勛那等jian佞而致朝堂江河日下的元和帝，老臣們多半仍感念當日的圣明君主。

    對于皇太后，自然也頗敬重。

    元和帝掃了眼臺下，臉色微青。

    徐相卻枉顧怒色，竟自開口說了起來——

    十多年前，東宮一場大火震動京城，眾人皆以為皇太孫死于火中，其實他已被人救出，保住了性命。只是彼時東宮接連出事，宮人擔心皇太孫安危，暫未回宮。不久后先帝病逝，皇太孫只能假托義子之名撫養在戴毅膝下。直到前陣子，他才得知其身世，遂借今日壽宴之機，特向太后稟明。

    這種話，元和帝當然不信。

    戴庭安回京那么久，早不說晚不說，偏偏在此時說？

    但倘若戴庭安真的如他所言，是那位死里逃生的皇太孫，那么京城里這兩年的事……

    元和帝簡直不敢往下想。

    他自是不欲落入早就設好的圈套，不等徐相說完，便盛怒拂袖，說皇太孫已死，徐相此舉是不敬先帝，不敬皇家，欲治其罪。

    徐相豈會退讓，跪地朗聲道：“皇上要治罪，臣死不足惜，但請查明皇太孫的身份！若此事是假，老臣與戴家以死謝罪，若此事屬實，萬萬不能讓皇家血脈流落在外！”

    他這些年在朝中韜光養晦，不像梁勛張揚，卻也樹大根深。

    更何況，還有皇太后的安排和戴庭安的事先籌謀。

    陸續有十多位重臣出頭，懇請元和帝查明，甚至還有禁軍將領，而后有人審時度勢，瞧出其中門道后跟著請求。雖說還有鎮國公等人巋然不動，但群臣的宴席座位卻仍空了大半。

    女眷們雅雀無聲，偷偷打量周氏和青姈的神色。

    婆媳倆端坐在那里，目光都緊緊盯著戴庭安。

    眾人矚目之處，戴庭安忽然站起身。

    “皇家血脈絕非輕易能混淆的，是真是假，一查便知?；噬线t疑不決，難道是——”他那雙鋒刃般的目光微挑，緩緩道：“心虛？”

    “放肆！”

    帝王盛怒，皇太后卻似毫無察覺，趁著眾人屏息的間隙，高聲道：“皇上有所不知，先帝過世前確實曾叮囑過哀家，說當日東宮大火，火場里雖找到了個孩子，后來幾經查核，未必是皇太孫本人。還曾叮囑哀家，若那個孩子還活著，將來回到宮門口，務必令哀家慎重相待。今日既有此事，是真是假自然要查明?！?/br>
    元和帝呲牙笑了笑，“先帝將天下托付在朕手中，卻絲毫未提此事，太后莫不是記錯了？”

    “哀家上了年紀，或許會記錯，旨意卻不會?！碧竽樕闲σ馕⒊粒疤m姑，去取密旨?！?/br>
    密旨很快拿到跟前，太后當眾開封，里面一封密旨，印了先帝的玉璽。

    那密旨封于盒中，年深日久，先帝手書，近臣都認得。

    太后命人傳閱，元和帝端坐回椅中，如墜冰窖。

    當初東宮失火后，元和帝曾親口跟他說，皇太孫已死于大火，盛怒悲戚之下還處死了母妃，他也是由此確信，那孩子確實是死了。然而……倘若這密旨屬實，那便意味著將近二十年前，先帝就謀了這個局。

    一股寒意自腳底襲上脊背，元和帝不寒而栗。

    十多年的隱藏與謀劃，他手里握著天下大權和四方兵馬，卻絲毫沒察覺半分異常，可見對方隱藏之深。而如今，徐相代替了梁勛，恭王生死不明，肅王又被廢為庶人，所有風浪的背后，恐怕都是戴庭安作祟，而他竟絲毫不曾懷疑！

    如今眾目睽睽，想含糊過去已是不可能了。

    太后與徐相彼此唱和，拿出了戴毅詳述當年之事的手書，拿出了冊封皇太孫的詔書金印，拿出了當初護送戴庭安逃走，隱姓埋名近二十年的貼身宮人和護衛，還有一封先帝親書的絹帛，上面蓋了玉璽和私印，從中剪開，太后與戴庭安各執一半。

    甚至連皇家玉牒之中，關乎皇太孫的那一頁都還是留空的，并未寫他葬身火海的事。

    而這些事，元和帝統統不知情。

    當時的他忙著應付先帝的暴怒，承受喪母之痛，在老皇帝的刻意引導下確信了皇太孫的死亡，而后全心謀劃如何趁先帝病重時攛掇皇位，根本沒想到，病中孱弱的老皇帝竟然會留那樣一手，將所有證據都留得齊全。

    這個局布了二十年，如今呼嘯著朝他席卷而來。

    元和帝最終不得不承認，藏身侯府的戴庭安正是當初從東宮逃走的皇太孫。太后和徐相當場率眾臣懇求，連太后藏在禁軍的人都出面摻和，整個后晌的僵持爭執后，他不得不恢復其宗室身份，將今日之事錄入玉牒。

    ……

    一場宴席間天翻地覆，元和帝回到寢宮時，已是入夜。

    驚聞此事時的震怒早已在持續了整日的僵持后消磨殆盡，他拖著滿身疲憊坐在御案跟前，看誰都像是藏著的暗樁。

    在位十幾年，他沒魄力調動邊關將領，沒能耐撼動先帝留下的老臣，守著這座皇位，滿心戒備地防著兒子重演弒兄殺父的舊事，卻沒想到幽暗處竟蹲了那樣一只虎狼。

    戴庭安重歸皇室，自是沖著龍椅來的，他豈能束手就擒？

    朝臣大半已被徐相和太后串通，就連禁軍里都出了許多叛徒——禁軍的將士原本就是選拔了履立戰功的驍勇將領來充任，多半來自邊塞，先帝親自布局，戴毅能將戴庭安在軍中藏那么多年，定已安插了許多人手。

    這座皇宮里危機四伏，圖窮匕見時，他所能做的唯有斬草除根。

    沒有滿朝文武重臣在場盯著，拼的便是私底下的本事。

    禁軍不宜大肆出動，能調用的唯有皇城司。

    可皇城司就可信嗎？

    羅織了天底下最嚴密的網，能拔除大將軍廖通，能將肅王的家底查得一清二楚，將梁勛的罪證盡數擺到面前，卻絲毫沒察覺藏在京城里的戴庭安？是他用錯了陳起這個統領，還是皇城司早已被戴家人滲透得改了姓？

    可若不用皇城司，他手里哪還有能夠斬除戴庭安的利刃？

    且皇城司始終攥在他手里，當初對付戴毅也不曾手軟，未必真的改了姓。

    元和帝猶豫許久，終是命人召梁政入宮，又命戍衛寢殿的殿前驍衛在側守衛，作為震懾。君臣相見，梁政跪拜時，開口便是為先前的疏忽請罪，元和帝豈會真的給他治罪？皇位危在旦夕，能攥在手里的利刃，自然不能遞到敵人手里去，遂命梁政免禮，近前問話。

    如常的君臣對答，只是從前沒半個外人，此刻多了幾位僅剩能信任的將士。

    才說到一半，外面忽然傳來急促的腳步聲，大太監連滾帶爬，隔著門扇稟道：“皇上，不好了，禁軍嘩變，正往這邊殺過來！”

    一句話驚動滿殿人，元和帝心神劇震之下，喝命他進來。

    殿外隱隱有喊殺聲傳入，夜里聽著格外驚心，似愈來愈近。

    這般動靜，顯然是要來硬的，以宮變奪位。

    元和帝哪還坐得住，起身便欲往殿外去看，經過梁政身邊時，腰間猛地一涼。不待他反應過來，近在咫尺的梁政便將匕首搭在他脖頸，死人堆里爬出的皇城司統領身手矯健，搶在殿前驍衛動手前，將元和帝挾持在手中。

    “殿下說了，若皇上愿意禪讓，歸還當年搶走的位子，還能留個性命。否則，梁政愿承受弒君的罪名。”

    熟悉的聲音，卻已不是往常的恭敬。

    元和帝未料他會在此刻出手，脖頸被勒得幾乎窒息，咬牙道：“你、逆賊！”

    “逆賊？”梁政冷聲，“入皇城司前，我曾在明太子麾下作戰，收復疆土護衛百姓，入皇城司時，先帝親命我潛心磨礪，將來為太子掃除jian佞。這二十年我從未忘記入皇城司時的誓言，這座皇宮里，誰才是逆賊？”

    近乎咬牙切齒的聲音，澆得元和帝渾身涼透。

    梁政緩緩后退，“恭王失蹤，肅王成了庶人，皇上此刻若死了，能繼位的唯有一人，那還是先帝親封的皇太孫，有明太子和戴家的威望，有徐相和太后的扶持。皇上今夜是生是死，結果都一樣。今日既已出手，殿下志在必得！”

    他徐徐后退，見那位身子微震，厲聲道：“叫他們退出去，放殿下進來！”

    匕首抵在脖頸，有血珠絲絲滾落，元和帝臉上漲得通紅，呼吸不暢，在察覺對方收緊手臂時，終是開口，“退下?！?/br>
    殿前驍衛退出去，叛軍涌了進來。

    戴庭安仍是白日里赴宴的裝束，執劍走在最前方，火把映照冷峻面龐，如利刃出鞘。

    ……

    皇太孫回到宗室的次日清晨，元和帝下了禪位詔書。

    詔書的內容很長，頗有點罪己詔的意思，雖言辭委婉，那意思卻仍說得明白，他在位時并無建樹，任用jian佞敗壞朝綱，宮廷內外屢屢出事，皆是他無才無德所致。而今皇太孫既歸來，承先帝遺愿，愿禪讓皇位。

    詔書既出，滿城轟動。

    戴庭安留在宮中，挾了皇帝在手，由太后出面，一道布置宮禁，將顧皇后、陳貴妃等人處置妥當。朝堂上有徐相在，見了禪位詔書，縱有人心有不甘，亦難挽狂瀾。

    相比起外面的風浪，靖遠侯府里倒還算安寧。

    老侯爺和戴儒是宮宴前幾日才知道實情的，旁人都蒙在鼓里。直到周氏和青姈從宮宴歸來，才知道戴儒記在名下的養子竟是當年的皇太孫——為免元和帝起疑，當初他抱了個跟戴庭安同齡的孩子回京，蒙混過眼目，而后十年邊塞生涯，偷梁換柱。

    臥病禁足的陳氏心膽俱寒，急急地想來拜見，暫被拒之門外。直到宮里的事得手的消息傳來，周氏才算松了口氣，穩坐在護得鐵桶般的鐵山堂，等戴庭安歸來。

    宮變后的第七日，戴庭安總算理清手頭的事，抽空回府。

    登基的典禮由禮部籌備，定于月中舉辦，內廷司忙著趕了幾套衣裳出來，云紋金龍繡得精致，襯著挺拔身姿，愈見威儀。

    青姈站在院門前等他，明媚春光照在身上，明麗婉轉。

    “瑣事太多，勞少夫人久等。這幾日沒事吧？”

    數日在皇宮勞碌，收拾元和帝的余黨令人頭疼，如今瞧見她，滿身的疲憊似被消了大半，戴庭安眼里不由浮起笑意。年輕的帝王英姿勃發，威儀清雋，連夜的忙碌后稍有憔悴，那雙眼睛卻仍深邃請炯。

    青姈盈盈站在門前，揶揄道：“倒是沒事，只是擔心夫君貴人事忙，總不回來。”

    雙眸微挑，明澈如春光。

    戴庭安一笑，伸臂將她擁入懷里，聲音亦溫和起來，“宮里還不算□□生，不敢讓你搬進去。等登基典禮時冊封了皇后，宮廷內外收拾干凈，便能搬到宮里住了。屆時讓百官跪拜，沖喜時受的委屈全都補回來?！?/br>
    青姈聞言莞爾。