這日天氣倒不錯，晴空朗照，庭院暖融。

    青姈在廊下閑坐，想著過世的爹娘，心緒起伏，索性起身去尋竇姨媽，想麻煩她到集市上買幾個瓠瓜，再少買些醬油、醋、麻油等東西來。這事兒不難，都是尋常用物，出驛館過兩條街便有商鋪，容易得很。

    竇姨媽只是好奇，“買瓠瓜做什么？”

    “做素燒鵝吃，很簡單的，蒸熟就行。”青姈對著竇姨媽滿頭霧水的眼神，唇邊抿起微笑，“母親愛吃那個。她會燒的菜很少，素燒鵝卻做得很好吃，清淡軟糯，又不會膩，以前我老纏著她做。”

    而自從母親去世后，她已很久沒吃過了。

    青姈抱著竇姨媽的手臂，難得撒嬌，“咱們今天閑著，做來嘗嘗好不好？”

    竇姨媽哪看不出來她的心思，微笑頷首，“我這就去。”

    她走后，青姈又找伙計借個小火爐和蒸鍋。

    驛館里的廚房不能隨便給客人用，但因時常有人生病煎藥，火爐倒不少。伺候女眷的伙計是個婦人，長得一團和氣，做事也手腳麻利，很快拿來爐子和炭，又幫忙找了個敞口的煎藥陶鍋。

    青姈含笑道謝，將火爐和鍋支在檐下。

    日頭暖洋洋的照在庭院，屋里有炭盆，她夾了幾塊出來，又放新炭進去生火。

    這事兒倒手生得很，青姈搗鼓了半天才弄出點火苗，忙找個破扇，擼起袖子扇風。炭上有灰土，被風吹出來落在嫩白的手背，連腕間珍重戴著的手釧都沾了灰，她趕緊小心褪下，放在旁邊矮凳上。

    那是母親給她的生辰禮物，她變賣了所有首飾，卻舍不得手釧，一直藏在箱底。這次出門的時日長，她怕白氏趁機亂翻箱子時偷走手釧，便隨身戴著，可不能弄臟了。

    好在折騰半天后，爐中火勢漸旺。

    青姈心滿意足，扭身去外面折竹枝，打算編個蒸屜。

    才踏出院門，側(cè)頭便見戴庭安大步走來。

    他似是有事要出去，披著墨色大氅，步履如風。

    青姈駐足行禮，“戴將軍。”

    “嗯。”戴庭安頷首，經(jīng)過她身邊時忽然頓住。

    他轉(zhuǎn)過身，清冷目光落在青姈那張花貓似的臉蛋——嬌嫩膩白的臉頰上沾了灰塵，還抹出幾道煤黑的印記，格外顯眼。她卻恍然未覺，漂亮的眼睛眨了眨，有點茫然的摸了摸臉蛋，再添一道淺淺的爪印。

    甚至連她那件昭君兜上都沾了些灰，如同雪地里潑了淡墨。

    戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。

    他握拳抵在唇上輕咳了聲，提醒道：“謝姑娘，出門前記得照鏡子。”說罷，抿著笑轉(zhuǎn)身，走出兩步又回頭看了眼她，沒瞧夠似的。

    剩下青姈站在原地，后知后覺地明白過來，眨了眨眼睛。

    生火弄臟臉而已，有那么好笑嗎？

    嘁。

    ……

    青姈沒理會戴庭安，仍扭身去折竹枝。

    很快竇姨媽就買回了瓠瓜，洗干凈對半切開，往瓜瓤上切個十字，很快就能蒸熟。青姈按著母親以前交的配方將蘸料做好，等瓜rou透明蒸熟，拿勺子挖出來蘸上醬送到嘴里，軟爛甜香，不油不膩，味道跟當時母親調(diào)制的一模一樣。

    青姈吃了幾勺，甚是滿足。

    可惜這煮藥的鍋太小，每次只能蒸兩塊，姨侄倆各吃了半個，竇姨媽心血來潮，去街上買別的吃食當午飯，青姈仍在廊下蒸瓜。

    蒸到一半時，院里卻進來個不速之客。

    是先前在蔡府門前碰見的陳未霜。

    她是來找戴庭安的，到那邊卻撲個空，便在附近溜達等他回來。無意中掃見院里有個熟悉的身影，陳未霜認出那是青姈，帶著隨從就進來了。

    那日蔡府門前，戴庭安出言維護青姈，陳未霜仍記著舊賬。

    見青姈大冬天的在廊下扇火煮飯，陳未霜出口便是笑吟吟的奚落，“謝姑娘好能干，都會煮飯了。我瞧瞧，里頭是什么。”說著，便朝身旁丫鬟遞個眼色。那丫鬟仗著是貴妃母家，橫行慣了，上前便揭開鍋蓋。

    熱氣騰騰的竹架上，瓠瓜散出清香。

    青姈微怒，劈手奪了鍋蓋放回去。

    陳未霜遂掩唇輕笑，“那是什么東西，瞧著好寒磣。謝姑娘從前錦衣玉食，哪能吃這個，你若缺銀錢使，盡管跟我們說就是了。畢竟是舊日相識，還是能施舍些金銀，別客氣才好呢。”

    說著，踱步到青姈跟前，一副幸災(zāi)樂禍看戲的模樣。

    青姈淡然抬眉，雙眸如水，聲音沉靜。

    “陳姑娘有此善心最好，我縱用不上，街頭乞兒挨餓受凍，拿出去也能救兩條性命。若還想施舍行善，也可送到京城承恩寺的養(yǎng)濟院，里頭都是孤寡貧寒之人，定會感沐恩德。”

    陳未霜養(yǎng)尊處優(yōu)、皇親貴胄，哪會去那種地方。也就謝青姈這種商戶出身的，黑心做生意良心不安，才會往那兒送銀錢。

    這樣想著，她不屑地哼了聲。

    青姈哂笑。

    陳家仗著貴妃之勢，為恭王結(jié)交黨羽，宮內(nèi)宮外開銷極大，暗里搜刮民脂民膏、侵占良田財產(chǎn)，青姈聽到過好些風聲。她沒拿這事刺過陳未霜，對方又何必跑來說風涼話？遂淡聲道：“若舍不得，就不必貪嘴上便宜了。大道朝天各走一邊，不送。”

    “這寒磣地方，我也不屑待。”

    陳未霜嗤笑著，意猶未盡，瞧見青姈跟前的火爐湯鍋后心思微動，臨走前故意使壞，拿膝蓋撞向陶鍋。那鍋哪受得住這力道，哐啷一聲便翻倒下來，青姈嚇得往后跳開，低頭就見滿鍋熱水潑灑在地，瓠瓜摔落，陶鍋滾向檐外，徑直撞倒矮凳。

    青姈一聲驚呼，伸手去搶上面的香珠手釧。

    手釧卻已被撞飛，啪的一聲摔在檐下石板，那陶鍋砸上去，哐當碎成兩半。

    青姈猛跳的心臟也似在那瞬間咔嚓輕響。

    她跳下臺階，迅速扒開陶鍋，香珠手釧被燙得臟污，已砸壞了兩粒。

    那香珠都是母親摩挲過無數(shù)遍的，佛前誦經(jīng)為她求福。

    就這么被無端生事的陳未霜毀了兩粒。

    一股怒火騰地涌入腦海，青姈大怒，一手拾起手釧，一手從臺階上抄起夾炭的鐵鉗，不管不顧地往陳未霜身上砸過去。

    那位腰上被鐵鉗掃中，悶疼入骨，陳未霜驚叫呼痛，沉了臉才想算賬，鐵鉗又砸了過來。她驚恐躲閃，眼見青姈雙目赤紅瘋虎似的，手里還有兇器，她身邊只有嬌養(yǎng)的丫鬟，哪還敢逗留，拔腿就往外跑。

    周圍丫鬟也沒見過這陣仗，跟著主子只管逃。

    青姈拎著鐵鉗追出去，看她們跑得老遠，盛怒之下直接摔出鐵鉗便砸過去。落在最后的是揭鍋蓋那丫鬟，被鐵鉗砸中膝彎也不敢回頭，瘸著腿抱頭鼠竄。

    青姈的力氣仿佛也在鐵鉗摔出后抽離。

    她抬起微微顫抖的手掌，看著那兩粒碎了的香珠，握緊的指甲幾乎掐到rou里。

    人善被人欺，無權(quán)無勢也被欺，這筆賬她記著！

    ……

    戴庭安處理完事情回來，沒碰上狼狽逃竄的陳未霜，只看到青姈站在那里。

    冬日天晴，陽光還算溫暖，她沒罩披風，獨自站在院墻旁邊，青絲堆在頭頂，身影纖秀修長，卻也格外單薄。他故意放重腳步，她聽見動靜看過來，瞥了他一眼，迅速別過身去，一聲兒沒出就讓在道旁。

    那一瞥，戴庭安看得明白，她的眼眶泛紅，眼底有水霧朦朧。

    他有點疑惑地打量，青姈索性踏過草叢到角落里蹲著，背對著他。

    戴庭安愣住了。

    明明是想蹭他的隊伍往返京城，禮數(shù)也周全客氣，方才看他的眼神里怎么卻有恨惱？他在沙場殺敵無數(shù)，回京城后亦不掩陰鷙狠厲，卻從不欺辱無辜婦孺。擰眉稍加回思，想起臨出門前碰見時她臉上花貓似的，隨口調(diào)侃了一句。

    難道就是那句惹的禍？

    他覺得不可思議。

    不過她的生父戰(zhàn)死沙場，養(yǎng)父盡忠職守卻遭人構(gòu)陷身亡，累得她孤身落難，好好的官家千金淪落到要靠雙手生火做飯，本就受盡委屈，還被人拿來調(diào)侃取笑，或許真戳到了痛處。

    他站在原地，走也不是，勸也不是。

    端著滿身清冷駐足片刻，見青姈獨自蹲在墻角悶聲不語，戴庭安終是抬步走了過去。

    積雪被踩得吱呀作響，青姈捏緊香珠手釧，盯著積雪努力平復(fù)情緒。聽見那腳步聲，她拿余光瞥了一眼，看到一角墨青的披風晃了晃，隨后，戴庭安那雙墨色的靴子停在兩步外，他蹲身看著她，指尖挑著個小小的錦袋。

    “之前是我唐突。”他的聲音分明僵硬，將那錦袋往前遞了遞。

    青姈紅著眼圈詫然看他。

    戴庭安眉目冷峻，有點尷尬地垂眼，解釋道：“最后半袋蜜餞，送你了。”

    作者有話要說：嘖嘖嘖←_←

    第9章

    角落里積雪堆深，風吹得清寒。

    青姈的目光落在那錦袋上，心中詫異。

    前世夫妻一場，她多少知道戴庭安的脾氣。自幼磨難又蟄于暗夜，戴庭安嗜吃甜食，尤其愛吃蜜餞，他的東西不會輕易分給生人。生而尊貴，刀劍打磨出錚錚鐵骨，也使他性情暗藏傲然狷狂，不輕易說軟話。

    而此刻……

    青姈并不明白戴庭安為何說唐突，卻知道他這般姿態(tài)是極少有的事。

    她沒敢推拒，伸手接了錦袋，知道這是他貼身常帶之物，心里有些感激，低聲道：“多謝將軍。不過我傷心是為別的事，不是將軍的緣故。”說著話，捏緊那袋蜜餞緩緩站起身。

    蜀紅錦衣繡著雙碟，腰間錦帶約出細腰，底下蘸了梅花的裙角輕搖。

    戴庭安留意到她的手臂有點緊繃，纖秀白嫩的手指握著一串柔紅香珠，質(zhì)地柔潤，顯然是時常摩挲佩戴的。只是此刻，卻有兩粒香珠被砸壞，她的指腹無意識地輕輕摩挲，似頗為珍重。

    他目光微頓，“是為這手釧？”

    “這是母親留給我的東西。”青姈低聲解釋。

    原來是亡母遺物，那確實很珍貴，戴庭安眸色微凝，“誰弄壞的？”

    青姈抬眉對上他的目光，卻沒說話。

    若是方才，她悲怒之下或許會供出陳未霜，討個說法。但供出來又能如何？香珠已壞了，陳未霜便是賠給她幾百幾千串，也不及這個珍貴。而陳未霜是貴妃的內(nèi)侄女，恭王的親表姐，即便離經(jīng)叛道如戴庭安，也不可能為她的一串香珠而重罰陳未霜。

    此刻空口說出來，不過平添罅隙而已。

    她跟戴庭安還不夠熟，后面要做的事須他庇護，不能因小失大。

    等她所謀事成，自有陳未霜哭的時候。

    青姈斟酌過后，屈膝為禮，“這趟來宿州，一路上承蒙將軍照拂，我心中實在感激。香珠是有人故意搗亂，才會遭無妄之災(zāi)，也怪我不夠謹慎。倒是有件事相求，還望將軍能稍加照拂。”

    她的聲音柔軟婉轉(zhuǎn)，屈膝時秀頸微垂，如含苞的菡萏亭亭。