林先生見多了一個(gè)姑娘，渾身濕漉漉的，忙又加了一個(gè)爐子。

    清淺寫完紙條回來(lái)，瑞珠也找了自己的衣裳給采菊。

    回到火爐旁的時(shí)候，采菊已經(jīng)換了一件干凈衣裳在喝熱水。

    瑞珠奇道：“你這是從何而來(lái)的衣裳？”

    林先生忙道：“從前拙荊留下的，拙荊死后，我沒舍得將衣裳燒掉，想著留個(gè)念想，沒想到今日用上了。”

    清淺看了一眼林先生，他臉上帶著悲痛，倒是個(gè)長(zhǎng)情的。

    采菊低聲道：“多謝林大哥。”

    “活著多好呀，死了便什么都沒有了。”林先生頗為感嘆道，“你瞧這里的學(xué)生……”

    林先生從窗戶指向另一個(gè)窗內(nèi)：“這個(gè)黃頭發(fā)孩子六歲，小小年紀(jì)父母雙亡，還有一個(gè)meimei要他養(yǎng)活，他每日砍柴喂豬，得空了來(lái)讀書。

    那一個(gè)孩子，耳朵失聰，自己得了長(zhǎng)不高的病，但每日有空就來(lái)上課，比別人更勤奮。

    大妹子，好好活著吧。”

    采菊突然失聲痛哭：“我是王家的丫鬟，王家公子無(wú)禮……我，我不想活了。”

    林先生怒道：“又是王家嗎？他們也太過分了！”

    清淺眼神一緊，問道：“你說(shuō)的是王賀？”

    采菊點(diǎn)頭道：“正是，難道夫人也認(rèn)識(shí)他？”

    “滁州神童誰(shuí)不認(rèn)識(shí)？”清淺譏諷一笑道，“若是他，你更要好好活著，認(rèn)真看看王賀和王家的下場(chǎng)。”

    瑞珠勸道：“好姑娘，我們夫人說(shuō)他們沒好下場(chǎng)，他們必定就沒有好下場(chǎng)，你好好活著，若是沒處去便留在學(xué)堂幫忙，看著他們樓塌。”

    采菊問道：“不知夫人是……？”

    清淺含笑道：“我夫君袁彬，你叫我袁夫人便是。”

    采菊一下子起身道：“你是袁夫人？雍州是夫人的封地？”

    “沒錯(cuò)！”清淺有些奇怪，“姑娘，咱們見過面嗎？我不記得了。”

    采菊跪下道：“奴婢的外祖是雍州人，雍州發(fā)生疫情，奴婢一家正在雍州探親，本以為雍州封城被焚，一家人會(huì)命喪雍州，誰(shuí)料夫人救了全城，夫人是我家的救命恩人，沒想到今日又被夫人所救。”

    原來(lái)還有這個(gè)緣分。

    清淺微笑道：“這么說(shuō)，你欠我兩條命，那你更不能死了，好好活著吧。”

    林先生道：“采菊，夫人是老天派來(lái)救你的，好好活著吧，沒有過不去的坎。”

    采菊低低應(yīng)了一聲。

    瑞珠摟著采菊的身子，低聲道：“男子負(fù)心，你別當(dāng)真，我給你說(shuō)說(shuō)我的故事，我那狗男人還想殺我謀取前程呢，我不也過來(lái)了嗎？”

    瑞珠和采菊在爐子邊輕聲說(shuō)著。

    番外一 第六章 奪取文章

    清淺坐在爐子旁，將清單遞給了林先生。

    “先生瞧瞧，還有什么需要補(bǔ)充的？”清淺的單子上列支了學(xué)堂選址、先生招募、銀錢開支等項(xiàng)目。

    林先生仔細(xì)想想道：“夫人想得詳細(xì)，極好，只不過恐怕王祥會(huì)暗中使絆子，須得稍加改進(jìn)才是。”

    這一年王祥對(duì)學(xué)堂使絆子還少嗎，克扣經(jīng)費(fèi)是常有的事，林先生并不樂觀。

    清淺微笑道：“依先生的主意，應(yīng)當(dāng)如何改進(jìn)。”

    “學(xué)堂學(xué)子來(lái)讀書，不用花費(fèi)，但必須每日拾柴火或者生爐子，不能坐著等吃，需要自己動(dòng)手。

    學(xué)堂修繕，窗紙粘貼，都由學(xué)子動(dòng)手，甚至在空曠土地上頭栽種糧食，養(yǎng)雞養(yǎng)鵝，換取筆墨紙硯。

    如此一來(lái)，既鍛煉了學(xué)子的體力耐心，也讓學(xué)子不至于四體不勤五谷不分，也不會(huì)過于依賴學(xué)政衙門撥發(fā)的銀錢。”

    林先生說(shuō)起此事，顯然早已有了成算。

    清淺贊許地瞧著林先生，這人胸中有大才，只是不知為何沒有考上科舉。

    清淺委婉問道：“林先生今年可參加科考？”

    林先生凄然一笑道：“學(xué)政衙門負(fù)責(zé)生員勤惰的考評(píng)，我已經(jīng)三年不合格了。”

    不合格的人，無(wú)法參加科考。

    清淺驚訝道：“為何？”

    林先生嘆了一口氣道：“若我說(shuō)王學(xué)政府上公子的《為學(xué)賦》是我作的，夫人相信嗎？”

    王賀的成名作？

    清淺毫不猶豫道：“我信。唯有林先生這種胸有丘壑之人，才能寫出如此大氣磅礴的文章，王賀不過是有幾分小才罷了。”

    林先生雙眼含淚道：“多謝夫人知遇之恩。”

    這些年，自己被排擠被打壓，被王祥威脅閉口，再被送入滁州學(xué)堂教授一群小孩，就是因?yàn)橥跸樵跒橥踬R開道。

    每當(dāng)別人提起為學(xué)賦，贊揚(yáng)王賀是才子，都是他心里的傷痛。

    平日他絕口不提此事，今日見到清淺和善的面容，不知怎么說(shuō)了出來(lái)。

    清淺夾了一塊黑炭入火盆：“先生先幫我興修學(xué)堂，科考的資格，我會(huì)替先生想法子的。”

    林先生起身，深深鞠躬。

    采菊道：“奴婢愿意重回王家，為夫人探聽王家的消息。”

    聽了這么久，采菊也聽出來(lái)，袁夫人此次來(lái)是為了修學(xué)堂，而王祥則會(huì)從中搗亂。

    采菊決定忍辱負(fù)重，為夫人去王府探聽消息。

    清淺搖頭道：“采菊，你不必委屈自己。”

    “奴婢不委屈。”采菊道，“瑞姑姑這么委屈，都沒有怨言，奴婢算什么，奴婢決定不再輕生，在王家待下來(lái)探聽消息，今后回來(lái)幫著修學(xué)堂。”

    林先生點(diǎn)頭：“鳳凰涅槃，重新出發(fā)，采菊姑娘都如此奮發(fā)，在下更不敢懈怠了。”

    火爐上，一壺茶水在翻騰，很溫馨。

    王祥半躺在榻上，看著清淺派人送來(lái)的清單。

    老謀深算的臉上滿是不屑：“朝廷一年給學(xué)政衙門兩千兩銀子，袁夫人一張嘴便是一處山坡，兩畝良田，先生五人，開支每年五百兩，當(dāng)我們衙門是銀鋪?zhàn)訂幔俊?/br>
    師爺?shù)溃骸霸蛉苏f(shuō)，都是大人答應(yīng)過的。”

    王祥將清單撕碎：“她再上門，你便說(shuō)我病了，暫且不在衙門辦公，先搪塞過去，她來(lái)滁州不過三個(gè)月，咱們堅(jiān)持堅(jiān)持，她到時(shí)候便卷包走人了。”

    師爺?shù)溃骸八羌缲?fù)皇命而來(lái)的，恐怕不會(huì)輕易退去，若是她再找大人，大人如何應(yīng)付？”

    王祥閉眼笑道：“等她上門再說(shuō)。”

    師爺應(yīng)了一聲，輕輕退下。

    馬氏為王祥換了一個(gè)湯婆子，輕聲問道：“老爺，妾身瞧袁夫人禮節(jié)很足，為何老爺要為難她？”

    不過是地皮和銀子，學(xué)政衙門還是能給得起的。

    王祥輕笑道：“印信在袁夫人手中，若不讓她欠些人情，我怎么好開口討要？”

    馬氏這才恍然大悟：“老爺真是高人一等，妾身佩服。”

    王祥吩咐道：“這些事情我來(lái)辦，你只好好管著賀兒，讓他專心溫書，他的深淺咱們是知道的，努力些勉強(qiáng)能二甲高中，若是不努力，恐怕會(huì)落第。”

    馬氏道：“老爺一片苦心，賀兒都懂。”

    “賀兒從小聰敏，十五歲中了秀才，為了給他造勢(shì)，我將林書生的為學(xué)賦搶過來(lái)給了賀兒，成就他神童的名聲，但愿他能為我王家闖出一片新天地。”王祥寄予厚望。

    若不是王賀聰明，倒沒有搶文章的事了。

    王祥也很明白，自己兒子在滁州還行，若放在京城便有些數(shù)不上了。

    至于那日清淺提起兒子，王祥的驚喜也不是假的，名聲傳到京城，對(duì)于王賀只有好處沒有壞處。

    至少在中舉之后，考官衡量斟酌名次的時(shí)候，神童的美名會(huì)給王賀加分。

    馬氏忙道：“妾身將賀兒身旁的丫鬟都趕走了，親自督著他讀書，如今文章學(xué)識(shí)都是學(xué)院數(shù)一數(shù)二的。”

    王祥點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽說(shuō)前些日子，賀兒還和一個(gè)丫鬟糾纏，你記得好好善后，別讓這些名聲流傳出去，賀兒今后是要去京城做官，娶高門閨秀的。”

    馬氏忙道：“妾身明白。”

    這些事這些年做得多了，若是聽話的，給幾兩銀子打發(fā)了，若是不聽話，便賣給娼妓接客，或者直接打死。

    馬氏告退的時(shí)候，劉氏正進(jìn)門請(qǐng)安。

    劉氏從鼻子里頭哼了一聲道：“聽說(shuō)賀兒又糟蹋了一個(gè)丫鬟？馬姨娘需要嚴(yán)加管教才是，免得丟了我們王家的臉。”

    馬氏輕聲細(xì)語(yǔ)道：“夫人聽差了，這是沒有的事。”

    劉氏呵了一聲，進(jìn)了內(nèi)室：“瞞得過別人，瞞得過我嗎？”

    馬氏也冷笑一聲，低聲道：“沒有兒子的人，也敢和我計(jì)較，將來(lái)指不定誰(shuí)在誰(shuí)的上頭呢。”

    采菊在外頭畢恭畢敬：“姨娘，豬骨湯熬好了，是否著書童送給少爺？”

    馬氏回首一瞧，居然是采菊，忙道：“好孩子，你過來(lái)，我聽說(shuō)少爺和你嬉鬧，我這里有上好的玉佩，我替少爺陪個(gè)不是。”

    采菊勇敢抬起頭，忍著心中悲傷，笑道：“姨娘別當(dāng)真，少爺是和奴婢鬧著玩呢。”

    難道這丫頭是想留在賀兒身邊當(dāng)通房，當(dāng)姨娘？難道這丫頭有別的想法？馬氏掃了一眼采菊的肚子。

    馬氏笑道：“采菊，我房間有湯藥，你隨我來(lái)，喝下湯藥我便疼你。”