“人非草木，誰能無情？”清淺笑容中帶著一絲哀愁，“對人好，人便對你好，對人不好，人便對你不好。聽說獻妃在皇上面前參奏我，說我督學不利。”

    袁彬攬著清淺的肩膀道：“那日周貴妃要燒死獻妃祭天，你沒有幫她，想必她還是有芥蒂的，清淺，或者不要這么辛苦，把你當時和王夫人的計謀說出來，和王夫人獻妃相認吧，報仇的事情，咱們今后慢慢在籌劃，不必這么辛苦了?！?/br>
    這兩年，清淺和王夫人沒有相認，倒是和滁州崔府有幾分交情，為的是報仇，只是在袁彬看來，代價有些大了。

    清淺搖頭道：“滁州王祥，誣陷我的母親，讓我和母親失散多年，我豈能輕易饒他?！?/br>
    袁彬道：“滁州到底遠了些，而且王祥如今半癱在床，并不犯事，要想抓住他的把柄，不容易。”

    清淺微微一笑：“報仇的日子，不遠了?！?/br>
    周貴妃的宮中，茱萸帶著小宮女將白色的換下，一律換上了周貴妃最愛的橘紅。

    周貴妃坐在鳳椅上喝茶，下頭垂首而立的是貞兒。

    貞兒回稟道：“蒙姑姑沒了，太子悲傷，不能給娘娘請安，吩咐臣妾過來告假?！?/br>
    周貴妃哼了一聲：“不過是個宮女罷了，偏生皇帝重情意，死了便死了，多賞幾兩銀子便是了?！?/br>
    貞兒畢恭畢敬道：“皇上重視孝道，畢竟蒙姑姑服侍了太子六年，若一點動靜也沒有，傳到皇上的耳朵里頭恐怕對太子不利……”

    周貴妃恍然大悟道：“是了，還是皇兒想得周到，茱萸，去內務府傳本宮的話，讓他們酌情厚葬蒙氏，銀子從本宮的俸祿里頭出，便說是太子的意思。”

    茱萸忙應道：“奴婢遵命?！?/br>
    貞兒忙奉承道：“娘娘真是一舉一動都為太子考慮，怪不得太子常說，他有今日多虧娘娘?！?/br>
    周貴妃得意道：“本宮的兒子，本宮當然要幫著籌劃?！?/br>
    貞兒感嘆連連道：“臣妾進宮的時候，記得蒙姑姑和荷葉姑姑剛出宮，沒想到一轉眼，蒙姑姑便沒了?！?/br>
    周貴妃似乎勾起回憶：“當年兩人伺候的時候，本宮還是嬪位，時間真快呀。”

    周貴妃吩咐小太監道：“去打聽打聽荷葉出宮后去了哪里，如今怎樣了。當年荷葉那批宮女出宮，似乎是因病放了一批出去，不知如今怎樣了。”

    小太監領命出去。

    周貴妃上下打量了一眼貞兒，見她一身嫩黃，頭上帶著水晶簪子，不由得心中冷笑。

    貞兒比太子大了十幾歲，比自己只小九歲，居然裝扮得如此嫩，聽說太子大部分時候都留宿在她的宮殿，真是個狐貍精。

    周貴妃問道：“萬美人，太子最近進膳可好？睡得可好？”

    “太子一切都好。”貞兒敏銳感受到了周貴妃的惡意，模樣更加謙卑。

    周貴妃勾起一絲微笑道：“如今兩個太子側妃，兩個良媛已經入了宮，都是高門貴女又比你小十幾歲，正是任性的時候，你多擔待些?！?/br>
    貞兒咬了咬唇，周貴妃這是提醒自己無權無勢年紀又大嗎？

    周貴妃似乎很滿意貞兒的反應：“太子妃和良媛運氣好，正巧趕在太后死前進宮，本來哀家是想晉升你的位份的，可你運氣不好，正巧太后沒了，你的位份也耽擱下來了，如今還是最末的美人，不過你是宮女出身，能當上美人也算是福氣了?！?/br>
    打人不打臉，周貴妃專挑刺心的話說，貞兒的拳頭握在袖子里頭，心里恨得出血。

    周貴妃似乎還不想放過貞兒，又道：“你也是個不爭氣的，跟著太子這么久，肚子也不見爭氣，若是能有個一兒半女的，豈不是有了立足之本？”

    貞兒的身子顫抖起來，她不能懷孕是為何，還不是全憑周貴妃所賜嗎？

    貞兒壓下顫抖道：“是臣妾無用?！?/br>
    周貴妃很不屑，撇嘴道：“下去吧，今后過來請安穿莊重些，這又不是東宮，穿成這樣給誰看呢？”

    周貴妃一絲也不怕貞兒，即使貞兒是兒子最喜歡的嬪妃。

    自己可是太子的生母，還怕一個小小的美人？即使是未來的皇后，也得討好自己！

    周貴妃倚靠在軟墊上，對未來滿是憧憬。

    貞兒出了周貴妃的宮中，長長出了一口氣，吩咐貼身宮女：“悄悄去告訴袁夫人，一切按照她的吩咐說了，讓她記得她的承諾。再轉告她一句，若是想扳倒周妃，我愿意助一臂之力?！?/br>
    貼身宮女應聲而去。

    貞兒眼中滿是仇恨，周妃，走著瞧，太子的生母又如何？總有一日我要看你跪著哭。

    番外一 第二章 運籌帷幄

    這一日，雖然是冬日但天氣晴好，清淺坐在府上和袁彬對酌，廊下是小兒在嬉戲。

    一副歲月安好的模樣。

    瑞珠匆匆進來道：“大人，夫人，宮中萬美人派人送口信出來?！?/br>
    清淺微笑道：“萬美人說什么？”

    “萬美人說，已經按照夫人吩咐的，將蒙氏的死訊帶給周妃，周妃吩咐內務府厚葬蒙氏，銀子從她的俸祿里頭出，還吩咐小太監去打聽荷葉的下落。”

    袁彬抿了一口夜光杯里的葡萄酒笑道：“悄悄吩咐懷恩，讓內務府按照周妃的意思多多陪葬，我瞧著比照嬪的規格吧?！?/br>
    瑞珠驚訝道：“一個普通宮女，按照嬪的規格下葬？”

    清淺也抿了一口葡萄酒道：“讓內務府動用一小部分周妃的銀子，其他的花費我會轉給懷恩?！?/br>
    瑞珠越發不明白，但見兩個主子胸有成竹，便閉口不言此事，只轉告道：“萬美人還有一句話，說若是夫人想扳倒周妃，她愿意助一臂之力?！?/br>
    清淺笑道：“必定是貞兒在周妃處受了大委屈?！?/br>
    瑞珠有幾分不屑：“哪個婆婆喜歡和自己差不多大的媳婦，而且兒子還掌中寶一般寵著?！?/br>
    清淺心中嘆息，都是孽緣，并無對錯，只要不拿來作惡，旁人無須指責什么。

    可是萬貞兒一直在作惡，從前做局害了李美人，如今聽說好幾個美人的身孕，都是她暗中出手打掉的。

    與這種人合作，無異于與虎謀皮。

    可是，清淺的敵人是太子的生母，與虎斗，必須選擇另一只虎當同盟。

    這里頭的分寸，需要好好把握。

    清淺暗暗沉思著，籌劃著。

    袁彬握著她的手道：“不必擔心，你方才的思路極好，按照這個順下去，周妃會吃一個天大的虧?！?/br>
    清淺抿嘴一笑：“你最懂我?！?/br>
    瑞珠見怪不怪，大人和夫人的話，自己只能聽得一知半解，但是必定是對的就是了。

    此時，突然門口有小太監前來傳旨。

    袁彬和清淺忙出去迎接，袁彬道：“想必是你布下的局，如今見效了。”

    清淺拉著袁彬的手道：“最多三五個月，我便回來，如何？”

    袁彬摸了摸清淺的臉蛋道：“好，這回以后咱們一家三口再也不能分開，你必須答應我。”

    清淺道：“是的，這回以后再也不分開?！?/br>
    瑞珠繼續看天，這回一知半解都做不到了，完全聽不懂大人和夫人說什么。

    小太監進府，畢恭畢敬宣讀了圣旨：“袁夫人領命籌建滁州、幽州等地學院，但遲遲沒有進展，朕頗為失望，著袁夫人明日赴滁州辦學，以三月為期，此事關系天下學子，慎之?！?/br>
    瑞珠一驚：皇上讓夫人去滁州辦學？明日便去？

    再看清淺，似乎早已心知肚明，坦然接旨謝恩，臉上沒有半分情緒變化。

    袁大人也是一樣，除了有幾分不舍，并沒有吃驚等情緒。

    瑞珠開始帶人麻利收拾起東西，沿路的衣裳，銀子，點心，藥物，禮品，說起來簡單，但是收拾起來頗為繁瑣。

    直到入夜，瑞珠才收拾完全部的行李，向清淺復命。

    當瑞珠進入內室的時候，瑯琊王夫人帶著面紗從后門進來，清淺和袁彬親自迎接入內。

    王夫人一坐下便拉著清淺的手，哭泣道：“清淺，我的兒，你何必委屈自己，只身一人去滁州，王祥、劉氏和王蘭都不是好對付的，你獨自一人前往，讓我如何能放心？”

    強龍不壓地頭蛇，即使女兒貴為一品誥命，指揮使夫人，王夫人也覺得她是需要保護的。

    袁彬道：“岳母大人放心，我會派暗衛保護清淺，全身而退是絕無問題的。”

    王夫人這才放心些，嘆道：“好孩子，你讓我去見箏兒，讓箏兒去向皇上進言，說滁州辦學進展緩慢，罰你督學，為的是給咱們家報仇，可是你的面子卻損了?！?/br>
    被皇帝下旨責罰，這是了不得的大事。

    “不入虎xue焉得虎子?！鼻鍦\道，“面子不值一提，再說我去了滁州后，將學院辦得紅紅火火，這面子不就回來了嗎？”

    王夫人依舊愁容滿面。

    袁彬安慰王夫人道：“報仇的事情本不著急，本應由弟弟來手刃仇人，但弟弟要備科考不能分心，王祥如今半癱在床，再不行動恐怕會讓他逃過一劫，正是因為如此，清淺才請岳母出手?！?/br>
    清淺眼中滿是仇恨：“王祥是罪魁禍首，我要讓他親眼瞧見王家沒落?！?/br>
    好幾次，袁彬想用權勢鎮壓王家，清淺都攔住了，自己的仇要堂堂正正自己報，要讓對手死得明明白白。

    王夫人低聲道：“王祥是個笑面虎，口中如蜜糖但是暗地使絆子，他的正房劉氏和小妾馬氏不合，因劉氏無子，但馬氏有神童兒子王賀，深得王祥看重，兩人如今在王家勢力旗鼓相當。”

    清淺一一記了下來，這些都是去了滁州可以利用的。

    袁彬補了一句道：“我著人打聽過王賀的虛實，有幾分才氣，但是遠遠達不到神童的稱謂。有一部分應當是馬氏吹噓出來的?！?/br>
    清淺笑了笑：“母親都會吹噓兒子，可誰都比不上周貴妃，周貴妃當年十二月懷胎，生太子的時候滿屋紅光，至今都在宮中傳為美談呢?！?/br>
    想必王賀很大一部分是吹出來的。

    袁彬微笑道：“也不盡然，弟弟便是文武全才，提起弟弟如今誰不說一聲，和清汾并稱京城兩大才子?！?/br>
    袁彬說的弟弟，是指文采驚艷絕倫的王華。

    王夫人微笑道：“提起你弟弟，我倒是想為他定一門親事，我看上了鄭府嫡女，那孩子溫柔賢惠，是個持家的?！?/br>
    清淺道：“母親看上的必定是好的，等弟弟金榜題名便可提親了?！?/br>
    袁彬道：“到時候家中的仇也報了，一切都平順了。”