雖然沒有明說，但有心人一聽便知道周貴妃的意思，重點在皇后，不在紅花。

    清淺上前道：“皇上、太后，請容臣女說一句話。”

    周貴妃冷哼一聲。

    夏時想要上前斥責清淺，瞧了一眼面無表情的袁彬，胖臉一抖最終什么都沒說。

    太后對清淺很有好感，溫聲道：“聞姑娘有話不妨直說。”

    清淺謝恩后朗聲道：“參湯是皇后賜的不假，可途經了誰的手，可曾查過？”

    周貴妃冷冷一笑道：“聞姑娘是說有人假手皇后？聞姑娘多慮了，今日慧嬪去給皇后請安，去得早了幾分，皇后正在用膳，見慧嬪過來，便親手賜了參湯，連皇后身邊陸姑姑的手都沒有過呢。”

    清淺愣了愣，目光瞧向jiejie。

    皇后無奈點頭道：“本宮正巧在用膳，見慧嬪過來，似乎有些氣力不支的模樣，便順手賜了一壺參湯給她，誰料這參湯里頭有藏紅花。”

    袁彬問道：“御膳房的人可曾查過？”

    夏時出列道：“奴才吩咐嚴查御膳房，誰料御膳房的一個宮女自盡身亡，自盡前還留下遺書說受皇后脅迫，不得不在參湯里頭下了紅花，沒料到害了慧嬪小主，自知罪無可赦，自盡謝罪。”

    小太監呈上宮女的遺書。

    清淺接過遺書瞧了，和夏時說的并無二致。

    清淺道：“若是有人陷害呢？”

    “沒有證據的時候，聞姑娘說經了別人的手，有了證據，聞姑娘又說是有人陷害。”周貴妃冷笑不已，“聞姑娘，這可是皇子，不是一只貓兒一只狗兒，任你們揉圓的搓扁的。”

    事發地點在皇后宮中，沒有經過別人的手，又有宮女的遺書為證，此案怎么看怎么像是皇后無子，妒忌嬪妃生子，故而下毒手。

    按常理說，皇上如今的獨子是周貴妃生的，若是妒忌，也應當是周貴妃忌諱慧嬪生子后，會奪了皇上的寵愛，謀害慧嬪才更合理。

    再者，皇后即使要下手，怎會對一個未知男女的低等嬪妃下手，要下手也要先對付周貴妃的皇子吧！

    可是，道理是這樣，怎能宣之于口呢。

    清淺深吸了一口氣道：“貴妃娘娘的話，臣女不敢當。臣女不過是請旨說出了自己的疑惑罷了。”

    皇上太后都同意讓自己說，一個貴妃憑什么阻止。

    孫太后點頭贊同道：“哀家也不相信皇后是這種人，皇上，讓人好好審問，必定要還皇后一個清白。”

    周貴妃深深吸了一口氣，別過頭去。

    皇后跪下道：“謝母后。”

    皇上吩咐袁彬道：“文質，此事交給東廠朕不放心，唯有你朕是信得過的，你便負責調查此事。”

    夏時胖臉一抖，低頭不語。

    袁彬跪下道：“臣遵旨！”

    事情涉及jiejie和一眾后宮嬪妃，男子審案甚為不便。

    清淺跪下道：“臣女有一事，冒死懇請皇上答允。”

    皇上道：“且說來聽聽。”

    “林宗德的案子里頭，臣女出過幾分力，皇上金口玉言若臣女要封賞，只管向皇上開口。”清淺伏下身子磕頭，“臣女斗膽，向皇上討賞。”

    周貴妃冷笑道：“敢和皇上討價還價，聞姑娘好大的膽子。”

    皇后輕聲且急促道：“清淺不得無禮。”

    皇上臉上帶了幾分玩味的笑容道：“你要什么封賞，且說來聽聽。”

    清淺抬頭道：“請皇上將此案交給臣女，準臣女有在宮中小住查案的自由。”

    “僅此而已。”皇上想不到清淺居然是要求這個，有些詫異。

    清淺堅定點頭道：“僅此而已。”

    周貴妃哼了一聲道：“宮里哪容得你長久住著，你這案子一日不破，難不成便一日住在宮里？”

    清淺斷然道：“臣女需要一個月的功夫，請皇上恩準。”

    皇上摸著墨玉扳指思索著，轉向袁彬道：“文質，這也是你的意思嗎？”

    袁彬毫不猶豫道：“清淺的意思便是臣的意思，請皇上恩準。”

    他竟然這么相信自己？

    清淺側頭看了袁彬一眼，見他正用鼓勵眼神瞧著自己，心頭又是一暖。

    “清淺姑娘是皇后的親meimei，應當回避案子才是，怎么這么急著為皇后審案？”周貴妃依舊不依不饒，譏諷笑道，“姐妹同心，其力斷金嗎？”

    孫太后笑道：“正因為是姐妹，才會對案子上心，也正因為是姐妹，才更能顯得公正，滿宮的眼睛都瞧著呢，清淺還敢信口雌黃不成？偏了皇后一星半點，眾人都瞧得見的。”

    太后已經開口了，其它人不敢有異議。

    周貴妃問了一句道：“若是聞姑娘審不出案子，該當何懲罰呢？”

    “貴妃娘娘明鑒。”袁彬輕笑道，“這是皇上給清淺的恩賜，審不出來便審不出來，談何懲罰？刑部、順天府的懸案多了去了，難道審不出來，刑部尚書、順天知府便要受罰？若按貴妃娘娘的做法，朝廷豈不無人辦差了？”

    周貴妃臉色漲紅卻又無話可說，甩了一下衣袖，恨恨不語。

    第一百八十六章 周貴妃的后招

    皇上最后恩準清淺留著宮里審案，準許她出入宮的自由，當然為期只有一個月。

    周貴妃拂著臂間的梅紅色袖金絲花的挽袖，抿嘴一笑道：“皇后是后宮之主，聞姑娘又審案，宮女太監誰敢說一個不字呢？”

    話里話外還是暗指清淺會包庇。

    皇帝躊躇了片刻，吩咐：“這一個月皇后禁足坤寧宮，由周貴妃協理六宮。”

    周貴妃臉上露出喜色，跪下謝恩道：“謝皇上信任，臣妾一定鞠躬盡瘁打理好后宮。”

    鎦金鶴擎博山爐里頭燃著寧心靜氣的沉水香，煙筆直向上尺許才散開。

    煙霧彌漫中，孫太后慎重吩咐：“貴妃，皇后的一應膳食禮遇如常，不得有絲毫怠慢，若哀家知道有奴才敢踩低拜高，哀家第一個不答應。”

    周貴妃低頭道：“臣妾遵旨。”

    孫太后繼續吩咐道：“陸姑姑給聞姑娘收拾一處干凈偏殿，文質出宮后，讓瑞珠進宮服侍聞姑娘，檀云去知會各宮主子，聞姑娘進宮是審案的，不許擺小主娘娘的臉子，如何哀家知道，必不輕饒。”

    太后考慮得太周到，清淺跪下謝恩道：“多謝太后娘娘體恤。”

    皇上見諸事已了，賠笑道：“母后，下月保國夫人便要回京了，朕想用半幅太妃儀仗迎接，母后瞧可合適？”

    清淺依稀記得，保國夫人是皇上的乳母，曾和袁彬一道陪著皇上為質，深得皇帝信任。

    皇上都開口了，孫太后哪能駁面子。

    太后微笑道：“保國夫人是你的乳母，半幅太妃儀仗她受得起，按皇上的意思辦吧。”

    “兒臣謝過母后！”皇上的笑容真摯，吩咐周貴妃道，“你如今協理六宮，保國夫人的回京儀仗，由你安排。”

    周貴妃嬌笑一聲道：“臣妾領命。”

    眾人各自領命告退。

    周貴妃悻悻出了慈寧宮，嫌棄地揮了揮口鼻間的沉水香味道，頭上簌簌擺動的金步搖顯出了她的不滿。

    夏時笑道：“恭喜娘娘協理六宮。”

    見離得慈寧宮遠了，身邊又只有夏時和水仙兩個信得過的心腹。

    周貴妃啐了一口道：“老不死的，仗著自己是太后，處處與本宮作對，她也不想想，她并非先帝的皇后，又非皇上生母，哪天失勢了本宮倒要瞧瞧，她如何自處！”

    夏時有自己的憤恨，隨著啐了一口道：“皇上如今越發信任袁彬了，咱們東廠便是個擺設。”

    “知道是擺設，還不趕緊好好整頓！”周貴妃恨恨道，“如今東廠龜縮于后宮，聞清淺這回又主動請纓進宮審案，本宮瞧東廠離解散的日子也不遠了。”

    夏時輕聲問道：“可需要奴才在宮里對聞清淺動手？”

    “糊涂東西，她若是在宮里出了事，本宮如今協理六宮，第一個便跑不掉。”周貴妃氣道，“不許動她一根毫毛！”

    夏時胖臉一抖道：“奴才疏忽了。”

    周貴妃突然間粲然一笑：“對付太后，也并非全然沒有法子，你瞧，保國夫人要回來了呢。”

    宮女水仙不明白周貴妃的意思，問道：“娘娘的意思是？”

    “皇上對太后不過是國家禮法，不得不孝敬，面子情罷了。”周貴妃笑道，“但是對保國夫人是真孝順，真應了那句老話，生恩不及養恩。”

    夏時笑道：“太后對皇上既無生恩，又無養恩呢。”

    周貴妃回身瞧了一眼慈寧宮，冷笑了一聲吩咐道：“本宮協理六宮，要搭上保國夫人的線還是極為容易的，夏時，你去親自去接保國夫人，用全幅太妃儀仗。見了保國夫人該說什么，不該說什么，你自己心里要有個數！”

    夏時笑瞇瞇道：“奴才必定辦得漂漂亮亮。”

    周貴妃舉步要走，突然停下笑問道：“本宮聽說定國公娶了一個叫蘇靜好的女子，似乎是聞清淺的手帕交？”

    水仙連忙道：“奴婢的meimei是蘇姑娘的貼身丫鬟芍藥，奴婢輾轉聽meimei說起過，蘇姑娘和聞姑娘從前是手帕交不假，后來不知為何鬧翻了，如今見面便明爭暗斗，沒個消停。”

    “是嗎？”周貴妃笑得明媚，“過兩日得空的時候，讓蘇靜好進宮，本宮與她說幾句閑話家常。”

    水仙忙笑道：“聽說蘇靜好和定國公夫人、姑奶奶的關系不睦。”

    周貴妃入宮日子久了，一切唯利是圖，對伯母和堂姐哪里還有太多情分，笑了笑道：“婆媳本就難處，誰家沒有一本難念的經呢。”

    水仙笑著應了。

    慈寧宮外，因清淺決定即刻留下來陪jiejie，袁彬在與她低語。