秋韻在床上躺了小半月，崔氏遵循醫囑，一心讓她靜養，不但不肯人下床，還著了汪全媳婦專門負責她的三餐吃用。

    剛開始，各房的妯娌姐妹出于禮節，也都有走動探望，后面就逐漸淡了。

    因著張宗正出面，張宗貴請來在家的幾位兄弟宗族，也一起勸說張宗安，十一爺再狠下心也拂不起這些人的面子，只得將張世群記在崔氏名下做嫡子的心事擱下了。

    崔氏得了信，自是歡喜，大松了口氣，特地去找五太太打葉子牌，半途故意漏了些牌張給她，五太太何不知她那心思，樂得圓潤的臉上笑紋起了一堆。

    自從上次在廣福寺遭遇那羞于啟齒的事后，她初一十五便轉去城里的“凈水庵”侍佛，再不敢踏入廣福寺了。

    這日，知道崔氏已經出門侍佛，秋韻便執意起來，在院子里走動了會兒。怕她久不起床，走多了會累，紅蓮和小桃搬了張躺椅出來到院中的荼蘼架下，讓她躺著休息。

    日午的天氣已經暖得可以著件薄衫了，荼蘼架上枝葉茂密，潔白的荼蘼花也已花開簇簇。大部分日光雖被花枝花葉遮蔽，卻也有散散的幾縷，從繁茂的花葉縫隙間篩下來。

    花香馥郁，風兒和曛，正是冷暖相宜的時節，舒服得讓人昏昏欲睡。

    她執一本《嫣真詞》讀著，紅蓮怕她著涼，拿了件淡蜜色湖縐夾毯給她蓋上，又喚小桃挑些秋韻愛吃的干果蜜餞端出來，主仆幾個坐在荼蘼架下，做針線的做針線，剝果仁的剝果仁，有一搭沒一搭地閑聊。

    紅蓮手上在縫一只晴雨娘，“南門街家里原有一只的……前兒做鞋面子多了點料子，正好這邊院子沒有。有了它，也方便知道天氣陰晴，這不多時便要進入梅雨季了……”

    碧云拿個笸籮從明間出來，邊走邊道：“你又不出遠門，整日待這院子里，倒cao那個閑心。這府上做這個，連我們下人都是用白綾子縫好，再用絲線繡個好樣兒出來，怎么給院子里的正經奶奶，倒用起鞋面子布做這玩意呢？”

    紅蓮聽她話里有些夾槍帶棒的，脧她一眼，針線穿過素色斜紋棉布，淡淡反問：“掛晴雨娘的人家都是要出遠門的？不出門的人家就掛不得了？你怎么知道我做了是給奶奶用的？我自個兒還不能用了？”

    碧云便冷笑不接她的話，轉而對秋韻笑道：“奶奶這里歇著，十房的櫻姐兒又派人傳來話，讓我去那邊再幫著打些絡子去。”

    秋韻從書冊上移目，見她笑意盈臉，便道：“那jiejie就別耽擱了，這就去吧。”

    紅蓮皮笑rou不笑地呲噠：“怕不是十房那處有什么東西勾住了jiejie，倒叫jiejie跑得勤快。”

    秋韻見碧云臉色不好，轉頭似乎要與紅蓮吵起來，便不露聲色地道：“jiejie還是快些去吧，耽擱了又要勞動人來請。”

    見碧云有些負氣地去了，秋韻嘆口氣，對紅蓮和小桃道：“她到底是太太給我的人，便是有什么不好處的，你們且忍著些。都在一個屋檐下呆著，撕破臉了不好看相。”

    紅蓮低應了聲，也體諒自家姑娘的難處，卻又有些不服氣地戳破翠云，“她啊，就是狗眼看人低。當著矮人說短話，就想壓我們一頭。”

    小桃瞄一眼紅蓮，又看一眼抬手扶額的秋韻，將剝好的松子仁放進碟中，  “我昨兒出門，去太太院里取她賞給姑娘的吃用，半路要解溲，碰著碧云和翠云倆人躲在園子那處的假山后說小話，無意中聽了她們的壁角。聽碧云jiejie說我們姑爺是個傻的，姑娘又沒油水，她說十房的華二爺動了要她的心思，她心里就牽掛著那邊……”

    小桃再偷瞥一眼秋韻，見她重又拾起書來看，“她們還說，我們姑娘小門小戶的，陪嫁少得可憐，連府中嫁出去的丫頭都不如。這府上便是妾也大多都是官家小姐出生，姑娘這樣的，做個通房都是抬舉了。還說姑娘無非就是樣貌長得勾人了些……”

    “這起子嚼斷舌根兒的賤婢！”紅蓮打斷了還要往下說的小桃，見秋韻玉齒將個漂亮的唇兒咬得發白變了型，繡衾下的身子也在微顫，便對小桃道：“這話只在今兒這里跟我們說就完了，千萬別再去嚼舌給其他人聽了，可知道了！”

    見小桃點頭，便道：“你去倒些茶水過來給姑娘喝。”

    秋韻將書冊蓋住臉，紅蓮知道她心中難過，便好言勸道：“姑娘何必理這些，且放寬心，好好將哥兒生下來，過好自己的日子就好了。且聽那些混賬話哩！氣壞了身子對小哥兒也不好，往后，姑娘還要指著小哥兒出頭，你享他的福哩。”

    她這里正勸著，忽聽外頭有仆婦來稟：“旺大奶奶，你娘家來人了。”

    秋韻將覆在臉上的書取下，先是怔了下，稍頃便歡喜得坐起來。紅蓮見狀立時松了口氣，起身去扶她，又轉頭吩咐仆婦，“快請進來。”

    主仆朝院門處迎，未至院門口，仆婦已引了兩女子進來。

    “嫂嫂，jiejie。”秋韻見進門的是含珠和夏蘭，便嫣然而笑，那一瞬的芳華，令剛進門的姑嫂二人忘了搭話，只看著她發呆。

    薛含珠先回過神，心里只道：二姑娘到底在張家錦衣玉食嬌養著，容色越發好了，就她這絕頂的樣兒，倒是能配得起張家的。

    夏蘭心里卻是酸汁直冒，酸得臉色都陰郁起來。

    薛含珠笑著上去握秋韻的手，“太太聽說姑娘得喜，做了些你平日里喜歡的零嘴，打發我們來探望。”

    秋韻客氣寒暄，“勞煩嫂嫂和jiejie跑這一趟。”

    含珠笑著看她一眼，  “二姑娘太過客氣，這話生分了。”

    紅蓮招呼人坐下，和小桃忙著端茶倒水擺果子。

    姑嫂三個坐著聊天，秋韻問起家人的境況，含珠答都很好，叫她且靜養寬心。

    夏蘭卻懶怠說話，只顧張雙美目四處打量。

    作者有話說：晚上九點還有一更。