林氏在一墻之隔的主屋里睡著——只要一想到這，管清閑腦海中便不由自主地浮現出管大海被拖走的那一幕，旋即心中充滿了無力的感覺。

    最終，自然是一夜無眠

    翌日，管清閑早早便起床，然而剛小心翼翼地推開自家的木門，就望見一輛熟悉的烏篷馬車停在對街口。

    管清閑一怔，還未反應過來，黑壽便已來到管家門前，低聲說了一長串話——大意便是他現在進宮于找出兇手的事無益，若是再出岔子，還易牽連旁人，勸他不要進宮。

    這個“旁人”，指的自然是喬榭。

    管清閑聞言只好作罷，合上木門轉身回到院中，獨坐了半個時辰。

    待到林氏從臥房出來，一眼便望見管清閑坐在小馬扎上，托著下巴作沉思狀，林氏不由得驚奇：

    “兒啊，你怎么起來了？天還早，快去再睡會兒。”

    “……不了，娘。”

    管清閑搖搖頭。

    形勢這樣嚴峻，他哪還有心思睡懶覺？

    林氏也沒再說什么，洗漱后進了趟廚房，再出來時臂上挎了只竹籃，便要出門。

    左右閑來無事，管清閑索性起身，陪著林氏一同出門買菜去。

    接連幾個月，管清閑不是在趕往平遙城的路上，便是在幾條街外的喬府中住著，連管家都少回了，更別說陪著林氏一同上街。

    清晨的清河街和幾個月前似乎沒有半點區別。

    陽光灑滿湖畔，波光粼粼，引得楊柳同湖波一同搖曳。做生意的小販將攤子支在路旁，彼此熟悉的鄰居街坊絡繹從家門中走出，大嬸子小媳婦挎著菜籃從這處走到那處，時不時和關系要好的人閑聊幾句。

    辰時剛過，街道上已經顯出一種欣欣向榮的氣象。

    遠遠地看見這景象，管清閑心中的郁氣稍稍消散了些，他從林氏手里搶過竹籃自己提著，慢慢地跟在她身后走到街頭的饅頭攤上。

    彼時，清河街名嘴李大娘正捂著嘴跟眾姐妹分享最新八卦，嗓門大得幾乎能傳到街尾：

    “喲，這你們都沒聽說？消息也太不靈通了……張家那小兒子可不是跟老管家的渾小子一樣么！聽說都跟他爹娘說白了，死活不愿意娶個姑娘……可不就是斷袖么！”

    管清閑腳步一頓，方才揚起的唇角一下子僵硬住了，他幾乎是下意識轉頭看向林氏，心中忐忑——

    即便是在他之前所處的那個時代，也很少會有父母長輩能坦然地接受同性相愛，更何況是在這個思想落后的時代。盡管他已經確認了對喬榭的心意，卻還沒做好讓管大海和林氏和他一同直面流言蜚語的準備。

    管清閑實在擔心，林氏會因此傷心。

    果不其然，林氏一開始因為兒子陪在身邊而掛在臉上十分明顯的恬淡笑容一下子散了。

    站在一旁的管清閑幾乎能看到她眼中噴薄著灼熱的焰火。

    管清閑想勸，還沒開口，卻是眼前一閃，待他反應過來，林氏早已飛快地小跑向李大娘的方位，儼然將一貫不徐不疾的閑散姿態全拋在了腦后。

    “娘！”管清閑嚇得夠嗆，提著菜籃緊隨飛奔，生怕自己一個不及時，林氏就和李大娘當街撕打出手。

    然而他還是慢了一步，只能眼睜睜地望著林氏瘦小的身軀如同爆發出無限潛力般奔至李大娘身旁，兩條細瘦的胳膊猛地抬起，緊緊地抓住了李大娘的衣袖——

    冷不丁被嚇了一跳，李大娘倉皇回頭時，卻見一向溫柔和善的林氏正站在她身后，神色激動，語速飛快：

    “張家的小兒子也是斷袖？多大了？模樣如何？張家夫妻人還不錯，他們那小兒子脾性應當也好吧？這孩子喜歡什么樣的？和我家清閑適配吧？要是下聘的話得多少禮金？”

    “砰！”

    管清閑猝不及防，一個猛拐彎撞在饅頭攤上，差點壓壞蒸饅頭的籠屜，老板一邊救饅頭一邊吱哇亂叫。

    李大娘也聽懂了林氏的意思，回過神來，當即臉上就浮現出遺憾的神色：

    “哎呀，你也不早說！都是街坊鄰居的，你早早地說，我還能幫你牽個線！”

    “現在說，遲了么？”林氏心中一驚。

    李大娘搖頭嘆息：“那可不遲了！張家小兒子前幾天上午剛鬧開，當天下午就有人陸續上門提親，他家小兒子還相中了一個，當即拍板把婚事訂了……”

    “這么快！”林氏嘆了口氣。

    “不要緊，不要緊。”李大娘拍拍林氏的手，低聲道，“我看鄒家的三兒子也像……他不是之前還問過你家清閑么？回頭我找個時間去他家問問，說不準就有結果了呢！”