以往香火不斷，此時因圣旨閉門，倒多了幾分山寺幽寂。

    一頂青布軟轎停在山門前。

    跟隨在側得小廝敲響寺門，不多時小沙彌開了門探出頭，雙手合十：“阿彌陀佛，雞鳴寺閉寺，施主還是請回吧。”

    小廝笑笑道：“我家夫人是禁軍統領蕭鐸的內人，還煩請小師父通報一聲。”

    小沙彌頗有些為難，但聽聞是禁軍統領蕭鐸家人，還是道了聲“稍后”便轉身去寺內通報。

    青布軟轎中出來一個身影，修長高挑，身著月色輕裘披玄色大氅，白紗帷帽將那人的容色掩住，雙手插在雪白兔毛手捂中，白紗下，桃花眼懶懶地掃向緊閉的寺門。

    正是假借蕭鐸家眷之名的霍長嬰。

    不多時，寺門再度打開，小沙彌后跟著個年輕寺僧，向霍長嬰恭敬一禮道：“夫人久等了，主持正在候著施主。”

    霍長嬰笑笑點頭回禮，圣旨命人閑雜人等不得入雞鳴寺，是以他令人候在門外，獨自跟領路僧人進寺廟。

    后院禪房廳堂中，年邁的胖和尚正在烹茶。

    裊裊熱氣蜿蜒而上，模糊了老人的眉眼。

    霍長嬰隨意將帷帽放在案幾上，笑笑，“大師好興致。”也不見外，徑自在凈心大師對側蒲團盤腿坐下。

    凈心大師和藹一笑，“施主昨夜舊傷發作寒毒入體，今日施主面色紅潤，想來施主的傷應無大礙了，”說著將熱茶倒入細白茶盞中，遞給霍長嬰。

    霍長嬰接過茶盞轉了轉，并不喝，側眸笑問道：“大師怎知我有舊疾？”

    “觀施主脈象而知，”

    凈心大師和藹笑道：“九年前的舊疾，恐怕是死里逃生的劫難罷。”

    瞇了瞇眼，霍長嬰忽而一笑道：“陳年舊事不提也罷，大師定然知曉我是因何而來，可否為在下解惑一二，雞鳴寺是出家清凈地，緣何——”

    他眼神凌厲瞥向老和尚，手中茶盞猛地一頓：“有妖？”

    凈心大師滑動佛珠的手指微頓，笑道：“老衲在這里等施主，便料想施主會問及此事。”

    說著凈心大師滿布皺紋的面上閃過一絲悵惋，嘆氣道：“這要從師兄年輕時開始說起，故事有些長，不知施主可有耐心？”

    霍長嬰挑眉一笑，抬手示意：“大師但說無妨。”

    紅泥小火爐，溫熱的茶壺，“咕嘟嘟”騰起裊裊白霧。

    北風吹散霧氣，倏忽仿佛回溯數十年光景。

    那時候，凈元大師還不是萬人敬仰的大禪師，只是個少年寺僧，法號凈元，在最普通的山野小寺中。

    他同所有寺僧一般，晨起早課，晚課入睡。

    但年輕的僧人有個心愿，那便是有朝一日將佛法弘揚大殷每一個角落。

    他一心修佛，虔誠禱告，從來沒有動搖過心中信念，直到有天，僻靜山野小寺的寺門突然被拍響，凈元開門，便見老婦人一身是血地倒在門前。

    看見凈元出來，老婦人像是抓著救命稻草般拼命哀求，“救救孩子——”

    凈元不忍心，便應下，老婦人心愿已了，呼出最后口氣沒了生息。

    留下了襁褓里咿呀哭啼的女嬰。

    寺廟原本不留女子，但是地域太過偏僻，鄉野農戶也不愿領養個吃白飯的女孩，于是心善的老主持便決定將女嬰留在寺中，暫養。

    女孩白凈可愛，三四歲的時候，會跟在凈元的身后奶聲奶氣地叫著：“哥哥”，奶娃娃張著手臂誰都不讓碰，就只讓凈元抱抱。

    凈元是孤兒，沒有親人，身邊驟然多了個軟糯可愛的小團子，不自覺便將身邊這個親自救下的小女孩，當做親meimei疼愛。

    女孩越長越大，日日跟在凈元身邊，凈元做早課跟，做晚課也跟。

    他講經時，她就坐在菩提樹下托腮聽，水靈靈的眼兒彎彎地注視著凈元，可聽著聽著，女孩托著腮睡著了。

    樹葉兒打著旋兒落在女孩發間，凈元輕笑聲摘掉落葉，搖搖頭，給女孩披件衣服。

    如此，可謂歲月靜好。

    直到有日，女孩從一位許愿的女施主那里知曉了何為——相思。

    十三四歲的女孩已初見少女的窈窕，她抓一把紅豆羞怯地放在凈元掌心中，怯生生念著：“紅豆生南國。”

    嘩啦——

    紅豆撒了一地，凈元驚詫地看著眼前這自己親手養大的少女。

    他明白詩句中的意思，所以他詫異。

    他是出家人，是一心弘揚佛法的僧人，況且他一直將女孩當做meimei，長兄如父啊！

    “不，你不是我親兄長！”

    女孩得到凈元的回答后，滿目絕望崩潰，哭喊著跑出寺廟。

    那天是深秋，天高云淡，落葉鋪滿寺院，女孩跑過卷起一地枯黃落葉。

    凈元望著女孩越來越遠的背影，眉頭越皺越緊，他也許懂，也許不懂，看眼腳下散落一地的紅豆，凈元無奈嘆口氣。

    一顆顆拾起，他握在了手心里。

    紅豆生南國，春來發幾枝；勸君多采擷，此物最相思。

    “后來呢？”

    霍長嬰眸光微轉看向老和尚，“那姑娘……和雞鳴寺的妖物有和干系？”

    凈心大師和藹一笑，換掉霍長嬰杯中冷了的茶水：“施主體內有寒毒，還是不要飲冷茶為妙。”

    見霍長嬰眉心微蹙，凈心大師將熱茶推了推，繼續講道：“后來，師兄便再未曾見過那個小女孩，直到——”老和尚嘆口氣渾濁的眼眸中滿是不忍。

    他唱了句佛號：“小女孩的尸體被人找到。”

    霍長嬰眉心一跳，手指在茶盞沿口上輕輕摩挲。

    原來，女孩跑出寺門后便在林子里迷了路，碰巧遇上流寇，山林之中，孤身一人的少女，叫天天不靈叫地地不靈，她拼命求著凈元信仰的佛祖，可是佛祖沒有憐憫她。

    她悲哀地想著，也許這就是佛祖懲罰她愛上僧人的孽報。

    等待她的，只有流寇一波接一波殘暴的凌|辱。

    女孩臨死前哭叫著凈元的名字，破碎不堪的雙手還死死握著剩下的一顆紅豆。

    她說：“凈元，我恨你，我恨你——”恨你是僧人，恨你不能娶我，恨你養大我！

    流寇知曉女孩口中的寺廟，便乘夜，故意地將女孩的尸體扔到了寺門外。

    女孩的尸體衣衫不整，滿是飽受凌|辱的痕跡，就這樣在山門前扔了整晚，直到早晨，小沙彌打開寺門，驚駭不已，跑去知會老主持。

    聽聞女孩找到了的凈元，滿心歡喜，他本想等女孩回來后便同主持說，給她找個婆家，再親手將她送上花轎。

    可他沒想到，他等回的，卻是女孩殘破不堪的冰冷尸首。

    那個跟著他身后，眉眼鮮活的孩子，不見了。

    凈元在見到尸體的瞬間，便瘋了，他抱著女孩尸體整整七日七夜不放手。

    他后悔，他后悔沒有去追女孩，后悔沒有在女孩離開的時候拉住她！他恨，他恨自己，恨沒能拉住女孩的自己，恨只會講經說法的自己！

    撕心裂肺地痛哭聲，久久回蕩在山間。

    最后，老主持不得不令人在凈元不備時將他打昏，才將女孩快腐爛的尸體收斂，火化。

    等凈元醒來，瘋了般四處尋女孩。

    可他看到的，只有柴堆上，熊熊火光繚繞中的隱約人形，為女孩超度的眾僧人還未反應過來，凈元便不顧一切撲向大火！

    ——他想要他的姑娘回來，無論用什么方法！

    凈心大師垂眸嘆氣：“師兄的半邊臉，便也是在那日毀的。”老和尚說著緩緩搖了搖頭，眼前仿佛還能看見那日的凄厲慘狀。

    霍長嬰微微詫異，從未想過名垂青史的得道高僧還有這般的過往，但是……

    他問：“大師還未講那妖……”

    “年輕人總沒個耐性，”老和尚佯裝惱怒地和藹笑笑：“老衲說過故事有些長。”

    霍長嬰摸摸鼻子，晃了晃茶盞笑了下：“大師請繼續。”

    “后來，我也不知道師兄究竟去了哪里，等回來后，他說他頓悟了，人也一改瘋癲的模樣，”凈心大師慢慢轉動著佛珠，蒼老的聲音似乎有些悲哀：“師兄說他頓悟了，但從那之后師兄便再沒笑過，他會憐憫，會憤怒，唯獨不會笑。”

    “再后來，我就跟著師兄來了雞鳴寺。”說到這里，凈心大師渾濁的眼眸中似乎想起了什么事情，帶上些笑意。

    “來雞鳴寺后，我們都以為師兄放下了，但我們錯了，師兄的房中一直掛著那小女孩的畫像，師兄從不善丹青，但卻將那小女孩畫的栩栩如生，仿佛呼之欲出。”

    來到雞鳴寺后，凈元不再年輕，逐漸在寺中有了威望，直到老主持圓寂，將主持之位傳給他，此時，凈元大師才不過三十五歲。

    他普度眾生的心愿沒有改變，似乎更加強烈，堅定。

    每日在庭院的菩提樹下講經，永安城中百姓無論男女老少，都會來聽上一課，至此，大殷上下沒人不知凈元大師的法號。

    微風颯颯，中年僧人講經的聲音繚繞在菩提樹四周。

    一日，樹上忽然掉下一枚圓潤的菩提果，凈元撿起，放在手心里。

    倏忽間，他是否又想起了多年前，小女孩珍而重之地放在他手心里的那把紅豆呢？

    沒有人知道。

    中年的凈元只是搖搖頭，將那枚菩提果放回樹下，讓它落葉歸根。

    “那菩提果，就是雞鳴寺中的妖物？”霍長嬰低垂的眼睫一抬，問道。

    凈心大師點頭，嘆口氣：“萬物皆有靈性，只分何時徹悟罷了，那菩提果日日聽聞師兄講經，竟讓它修出了人形，最初只模糊有個影子。”

    “菩提日日跟著師兄，就像多年前的那個小女孩般，它為幻化成何種模樣而苦惱，直到偶然間，”老和尚頓了下，有些無奈：“它看見了師兄房中的畫像。”

    “變成了那女孩的模樣？”霍長嬰猜測道。

    凈心大師點頭：“它幻化成那姑娘的模樣，以為師兄會多在意它幾分，菩提妖卻不知，那姑娘是師兄的孽，師兄忘不了，是因為沒有贖完自己的罪。”

    凈心大師嘆口氣，接著講屬于菩提的故事。

    因為菩提是靠著佛經修煉幻形，是以和佛寺格外契合，修為也比尋常妖要高許多。

    它日日躲在菩提樹上聽著凈元大師，日復一日，直到某天，它入了凈元的夢境，乍然窺見凈元夢見的菩提愣住了，它不知道在凈元大師溫文的外表下，竟然藏著如此深的悔和恨。

    菩提不懂，它以為凈元大師痛恨折辱小女孩的那些流寇。

    于是，它便將那幾人抓來，關在密室里。

    凈元大師默許了菩提的行徑，卻沒殺他們，只日日同他們講經說佛，企圖度化他們心中的惡意。