停在臻寶齋門前，抬頭看向店鋪門口懸掛的牌匾，沈衍忍不住嗤了一聲。

    臻寶齋規模宏大，足有三層樓之高。

    一層掛著一些上京極有名氣的文人的墨寶和字畫，二層是一些珍寶稀奇玩意擺放的地方，而三層卻顯得神秘，并不對普通人開放，只有被封為臻寶齋貴客的人，才有資格進入。

    見有客人進來，店中的伙計立刻熱切地迎了上來：“幾位客官，隨便看看，有什么合適的。”

    白術上前一步，直接開門見山地問：“你們的掌柜可在？”

    “掌柜？”這名伙計一愣，有些疑惑地道，“這位公子，我們掌柜現在正在接待一位貴客，恐怕不太方便見人。您需要什么，吩咐我即可。”

    沈衍慢條斯理地道：“我想給我的夫人買一件珍寶，要獨一無二的那種，價格不是問題，但我需要你們掌柜親自替我選出這件珍寶來。”說著，他從袖中取出一物，在伙計面前展示了一瞬便收回。

    聽到他這話，在他的身后，姜嫵呆了一呆。

    他……剛剛說什么？！

    看到他手中物件的那一瞬，伙計臉色一變，連忙說道：“公子，請稍等，小的這就去問問。”

    伙計腳步匆忙地離開了。

    姜嫵好不容易找回自己的神思，頓時轉過身，紅著臉氣鼓鼓地道：“陛下為何毀我聲譽！”

    “這只是為了得到線索，暫時委屈姜姑娘了。”沈衍回頭看她一眼，唇角不著痕跡地輕勾了下，語氣不甚在意地道，“況且，剛才的話只有那伙計聽見了，你大可不必放在心上。”

    “……”

    想起面前之人的身份，姜嫵只好默默地把火氣悶在了肚子里。

    很快，剛才的伙計回來了，對沈衍的語氣也恭敬了不少。

    “這位公子，我們掌柜請您到里面詳談。”

    第75章 郊外

    “阿二隨我過來，你們二人在等我。”

    沈衍與白術跟著伙計進入屋中，留下姜嫵和白芨二人在外等候。

    氣氛頓然陷入了尷尬。

    “那個，姜姑娘……”白芨本想說些話來緩和氣氛，但轉念一想，又生怕自己露陷，索性閉嘴不言。

    姜嫵也不知應該與白芨說什么話，只得轉過身，假裝欣賞掛在墻上的字畫。

    走了一個來回，忽然身后有腳步聲響起。

    姜嫵以為是沈衍回來了，一回頭，卻看見了一個令她意外的人。

    楚衡臉色陰沉地立在她的幾步之外，目光銳利逼人，仿佛她與他有深仇大恨一樣。

    “難怪你會拒絕本侯，原來如此。”

    楚衡譏諷出聲，眼中仿佛藏著寒冬臘月，“本侯還以為你與別的女子不一樣，沒想到你和趨炎附勢、攀龍附鳳的女人并無區別。”

    姜嫵：？？？

    這宣平侯還真是莫名其妙，她好端端地站在這里，哪里礙著他了？

    姜嫵索性移開了目光，不理會他。

    “怎么，心虛了？”

    見姜嫵將他視作無物，楚衡目光瞬間陰冷下來，心中怒意更甚，便要上前抓住姜嫵的手。

    白術和白芨見狀，剛要動身去阻止他，忽地一道冷冷的聲音傳來。

    “宣平侯，你要對朕的人做什么？”

    姜嫵趁機后退到了安全的距離。

    楚衡臉色一變，立刻轉頭，一張冰冷的面具躍入了眼中。

    他迎上了沈衍冷冽的目光，不由自主地后退了一步，心中油然生出一種緊迫感。

    白芨眉梢一挑，狐假虎威地道：“怎么？宣平侯，你看見陛下為何還不行禮？”

    楚衡攥了攥拳頭，有些不甘地跪下行禮：“楚衡參見陛下。”

    “我們走。”

    沈衍聲如寒冰。

    他直接從楚衡身邊繞過，走向姜嫵，由此至終都沒有看他一眼。

    姜嫵往地上掃了一眼，立刻轉身跟上沈衍的腳步。

    在離開臻寶齋時，她卻感到有一道宛如毒蛇般的目光一直緊盯著她的后背，仿佛要把她的后背刺穿。

    ***

    從臻寶齋出來，沈衍轉頭看向一旁沉默不語的姜嫵，語氣緩和了下來：“不必擔心，有我在，宣平侯不敢對你做什么，我不會讓他傷害你。”

    姜嫵還記著他在店中伙計面前毀她聲譽的事情，不由鼓起腮幫子，撇開目光。

    沈衍挑眉，抬手撫向她的烏發：“怎么，生氣了？”

    姜嫵避開了他的手。

    仿佛察覺出她的心思，沈衍收回了手，移開目光，語氣也隨之冷了下來：“既然我答應過你，在這段時間我便會信守承諾，不會對你做什么。”一頓，他語氣生硬地道，“你大可以放心。”

    未曾想他會這般說，姜嫵心中頓然彌漫開一股愧疚的情緒：“陛下，民女……”

    沈衍打斷了她：“在我面前，不要自稱民女。”

    姜嫵立刻改口道：“我不是這個意思，我只是不太習慣和不熟悉的人相處。”

    說到這里，她不由自主地低下了頭。

    沈衍看著她的發頂，好一會兒道：“以后你會習慣。”

    “哎？”

    姜嫵有些疑惑地抬眸。

    沈衍卻已經背過身去：“走吧。”

    姜嫵看著沈衍的背影，微微有些失神。

    真是奇怪，為何她與暴君相處的時候，絲毫沒有碰見楚衡時那種詭異的不適感，反而十分自在。

    暴君名聲雖惡，卻是面冷心熱，也不是很難相處。

    ***

    馬車駛出上京城時，白芨向白術詢問在臻寶齋里查探的情況。

    “白……”意識到自己險些說漏嘴，他趕緊改口道，“這光天白日的，居然又碰到宣平侯那家伙，真是晦氣！”

    姜嫵好奇地問：“阿一大人與宣平侯之間有恩怨嗎？”

    “當、當然！”白芨裝模作樣地哼了一聲，用憤憤的語氣道，“別看那宣平侯人模狗樣的，人卻又吝嗇又小氣，他幾個月前借了我的十兩銀子到現在還不肯還，你說他過分不過分？”

    什么？姜嫵聽得一呆。

    沈衍不動聲色地瞥向了他，白芨趕緊轉移話題道：“不說這個了，阿二，你剛才打聽到什么消息了？”

    “剛剛臻寶齋的掌柜說，從空王府失竊的那箱珍珠，是一個姓盧的人，住在上京城外東郊的盧家村，村里的人都叫他作盧癩子。他時常會從各處搜刮來一些好貨賣給臻寶齋。”

    白術將剛才從掌柜口中打聽而來的消息一一道來。

    白芨嗤笑出聲：“搜刮而來？我看是偷盜而來吧。”

    白術點頭道：“的確如此。”

    很快，馬車停了下來。

    白術掀開車簾往外看了一眼，隨即回過頭道：“陛下，我們到了。”

    盧家村雖在郊外，但距離不遠。

    下了馬車，一行人進入到盧家村中。

    微熹的晨光透過樹間的縫隙，散入了霧氣之中，在綠油油的葉子上凝聚起明耀的光點。與上京城的繁華不同，這里山明水秀，阡陌交通，雞犬相聞，別有一番田園的風味。

    村口的道路兩旁是田地，依稀可見正在田中勞作耕地的身影。

    “這村這么大，那盧癩子住在那一家？”白芨看著村中錯落有致的房屋，不由問道。

    白術往四處張望，正好有一名扛著鋤頭中年男子從田埂的小路走出。

    白術立刻走上前，攔下了中年男子，問道：“這位兄臺，請問你可知道盧癩子的家在哪里？”

    “你們要找盧癩子？”中年男子用古怪的眼神打量了他一眼，往村中一指，“盧癩子在村末的最后一家，你們沿著這里一直走過去，過了那一座石板橋，就能看到了他們家了。”

    “多謝兄臺。”

    道謝之后，白術折返回來，道：“陛下，盧癩子住的地方，在村的最末端。”

    沈衍道：“我們過去吧。”

    走過石橋，是村尾最偏僻的一塊地方。那雜草叢生的其中，的確有一間破爛不堪的茅屋。這間茅屋的窗戶和大門破了幾處，破洞處只貼了幾張薄薄的紙。

    這間茅屋正大門緊閉。

    白術走上前，敲了敲門，高聲道：“請問可有人在？”

    里面無人應答，他又重復了幾聲，但依然沒有得到回音。

    白術皺了下眉，返回到沈衍的身邊，道：“陛下，看來那盧癩子不在。”

    卻在此時，突然聽到一陣斷續的哭喊聲從茅屋后傳來。

    沈衍猶豫了片刻，道：“過去看看。”

    一行人繞過茅屋，便聽到那哭聲逐漸清晰起來。

    “我的兒啊，你怎么就這樣丟下娘去了呢……”

    姜嫵循聲望去，只見一位滿頭霜白的老婦人身披麻布服，頭上戴著白巾，正跪在一座簡陋的墳冢前。墳墓前豎著用木牌立起的簡陋的墓碑，上面沒有任何的字。

    這老婦人臉黃肌瘦，面容憔悴，哭得極是凄慘。她顫顫巍巍地將紙錢放入墓前燃燒的火堆中。