殷亭玉沒想到宋綿一猜一個準 : “對！我正煩著呢，不知該送什么才好。若是送金銀珠寶，又太俗氣。可除了首飾頭面，我還真想不出該送什么好？”殷亭玉頗為煩惱地說。

    宋綿笑道 : “外祖母一向都愛禮佛，我前些日子正好得了一個白玉觀音像，所以想著拿到寒露寺誦經供奉幾日。”

    “這個主意妙啊！”殷亭玉先是歡喜，接著又憂愁了起來，“可是你已經送觀音像了，我若是再送，豈不是很沒新意。”

    “你若有這個孝心，不如抄幾本地藏菩薩本愿經給外祖母當賀禮。”宋綿替她拿主意。

    “這個妙啊。”殷亭玉拍手叫好，“若是我用心抄錄的，祖母定是喜歡的。”

    宋綿笑而不語，端起茶碗淡呷一口。

    .

    宋綿要將觀音像送到寒露寺去供奉。只是她身子好了不過幾天，還是太過羸弱，所以只好讓墨畫代替她去。

    日子轉眼便到了殷老夫人壽辰那日。

    殷老夫人年輕時便和京中的宗婦來往甚多，她的壽辰，自是要邀請他們前來的。

    殷老夫人年紀大了，和這些年輕時交好的姐妹來往也不似從前那樣頻繁了，這下見了面，自是要圍在一塊好好地聊聊家常。

    宋綿來的時候，花廳里已坐滿了人。她一出現，眾人目光統統落在她的身上。

    “外祖母，今日是您的壽辰，我得了一樽白玉觀音像，原是想親自到寒露寺供奉，奈何前幾日病了，身子不太方便，于是讓墨畫替我去了。外孫女的一奉孝心，還望外祖母您會喜歡。”面對這樣多的陌生宗婦，宋綿不但沒有怯場，反而大大方方地行禮，這讓不少宗婦眼里多了幾分嘉許。

    殷老夫人看著墨畫把那樽白玉觀音像呈了上來，笑著說 : “喜歡喜歡，只要是你送的，外祖母都喜歡。”

    “老jiejie，你這個外孫女生的可真好。不像我們家的那幾個丫頭，也就勉勉強強能出來見人。”程老夫人向來和殷老夫人關系最好，這會子也坐在她旁邊站著說

    “你可別謙虛了，你們家綺姐兒和珍姐兒模樣也是好的，生的又齊整又標志的。”殷老夫人笑著客套。

    “還是老jiejie你會說話，我們家那幾個丫頭合起來，也不如你家宋丫頭體貼懂事。如今我家里，最令我擔憂的，是我家五郎。一大把年紀了，也不愿成親。”程老夫人道。

    程老夫人口中的五郎便是程家五爺程予。說來也是奇怪，程予這樣一個身居高位之人，多少名門世家想與他結親，可偏偏他就是不近女色，如今已是二十有七的年紀，卻還尚未成親。

    在座的不少人，哪個不認識程家五爺的。據說今日的壽宴，程五爺也是來了的。倒是令大家有些驚訝。可是又一想，程家和殷家祖上也是有姻親的，便是過來走個形式過場也是應該的。

    幾個老姐妹聚在一塊互相吹捧了幾句，又移步到了后院。

    后院向來是女眷會集的地方，中間隔了一處假山池子，前頭便是男眷的地盤。

    如今五月份的天氣，宋綿因病剛好，唯恐又著了涼，因而出門之前特意穿的保暖了些。這會子太陽出來了，又熱了起來。宋綿就有些坐不住了，又不好意思說回去更衣，只好和墨畫說了句，自個跑到花園的假山下乘涼去了。

    宣平候府里的假山嶙峋古怪，卻又建的頗具江南特色。假山底下是一個陰涼昏暗的山洞，宋綿見里面無人，便偷偷躲了進去。

    進來后，果真是清涼無比。宋綿找了塊干凈的巖石坐下，還覺得不太痛快，索性將外裳也脫了，只露出一件貼身的藕粉色里衣。她手中執著團扇，一邊扇著，這才覺得沒那般悶熱了。

    正當她貪涼之時，洞外忽然出現一身長玉立的男子。

    宋綿驚呼一聲，嚇了一大跳，連忙去撿被自己扔在一旁的外裳。可惜已經來不及了，那人早已走了進來。此刻宋綿只后悔自己的大意，原想著這里偏僻，不會有人進來，如今倒是自掘墳墓了。今日前來赴宴的皆是京中世家，若是被什么浪蕩公子瞧了去，她的清白可就毀了。慌亂之間，她借著微暗的光線，看清了眼前的人。

    ☆、010

    程予原也只是想到假山底下乘涼，怎料想到走進來一瞧，里面竟還有一位穿著單薄的姑娘家。

    宋綿也沒想到來人會是程予，頓時窘的不行 : “程……五叔。”

    程予只愣了一瞬，忙撇過眼沒有亂瞧，很識趣地出去了。

    宋綿心里舒了一口氣，趕緊抓過衣裳，迅速地胡亂穿了起來，直到穿戴整齊了才敢出來。

    程予立在門口，見宋綿出來了，這才轉身。

    宋綿以為程予早走了，沒想到他竟然還在。一想到方才得窘狀，一時之間只覺得臉上火辣辣地疼 : “今日之事，還望五叔切勿外傳。”

    程予當然明白女兒家清白的要緊，道 : “宋姑娘放心。”

    “那便多謝五叔了。”宋綿這才徹底地放心，心里頭的大石頭也放下了。

    天氣炎熱，小姑娘穿的厚實，又因方才的事心里一著急，潔白飽滿的額頭冒了一層霧汗。

    宋綿也顧不得擦，只垂頭盯著程予的褐色軟底靴，直到身子都僵了也不敢抬頭看他。

    宋綿動了動手指，心里正盼著程予什么時候才走，就見他替了塊月白色錦帕過來。

    “……五叔，這？”宋綿疑惑，不明白他的用意。

    “擦擦吧。”程予道。

    宋綿這才反應過來，他這是讓她擦擦汗。

    接過帕子，宋綿也沒敢擦，只是道謝 : “多謝五叔。”

    小姑娘生的亭亭玉立的，即使穿的厚實，也遮不住纖細輕盈的身段，胸前鼓鼓囊囊的，不由讓程予想到方才在假山底下不經意間瞧見的一幕。

    “宋姑娘是不記得我了？”程予若有所思道。

    宋綿疑惑不解，剛想問他這話是何意思，就聽見墨畫在前院喊她。

    “五叔，我先回去了。”宋綿向他匆忙行了一禮，便匆匆趕回了前院。

    原來是殷老夫人見宋綿不見了，讓墨畫來尋她。宴席結束之后，宋綿才回了自個的院子。

    熱了一天了，她特意讓墨畫打了水，進了浴室泡了個熱水澡。

    墨畫在收拾宋綿換下來的衣裳時，掉出了一塊月白色錦帕，可是她仔細回想了一番，卻不記得她家姑娘何時有了這塊帕子。于是問宋綿 : “姑娘，你這帕子是哪來的，我從前怎么沒見過？”

    宋綿正靠在床頭看書，見了墨畫手里的帕子，今日之事又浮現出來 : “這是我撿的。”宋綿急忙奪過帕子塞到枕頭底下，神色有些古怪。

    墨畫疑惑地撓頭，卻不好多問主子的事，默默掩好簾子下去了。

    宋綿無心再看書，取出壓在枕子底下的帕子，心想著什么時候得把這帕子還給程予才好。畢竟是外男的帕子，她一個未出嫁的女兒家，拿著總歸是不好的。

    .

    第二日宋綿剛起身，殷亭玉又過來尋她。

    “我昨個壽宴上送祖母的手抄經書，祖母讓我替她拿去寒露寺里供奉。可我娘最近管我管的嚴，死活不讓我出家門，一直逼著我和周夫子學琴。阿綿，你就替我去一趟寒露寺吧。”殷亭玉好聲好氣地求道。

    “好啦，我替你去還不成。”宋綿向來對殷亭玉都是有求必應的。

    “那感情好呀，我這下就讓珊兒去把我抄的經書拿來。”殷亭玉開心道。

    結果到了下午，殷亭玉就讓珊兒把手抄經書帶來了。

    宋綿嫌天色太晚，于是想著等到明日上午再去。結果到了第二日，連氏卻讓身邊的大丫鬟碧兒過來請她過去用飯。

    宋綿心生疑慮，但還是梳妝得體地去了。

    一到連氏的院子，宋綿便在門外和殷詔遇見了。

    這些日子宋綿一直躲在朗月居里，就是怕會和殷詔遇著徒生尷尬。

    殷詔卻是太久沒見著宋綿，目光癡纏地看她 : “綿兒meimei。”

    “表哥。”宋綿沒想到會遇著殷詔。

    “是母親讓你過來的？”殷詔柔聲問。

    宋綿張口正準備答他，就見連氏身邊的大丫頭碧兒出來道 : “宋姑娘和大公子既然都到了就趕緊進去吧，我家夫人還在里面等呢。”

    碧兒領著他們二人進了里頭，連氏早已命人擺好飯菜，正等著他們前來。

    “等了你們許久，可算是來了。宋丫頭，快過來坐。”連氏笑的慈愛，朝宋綿招手。

    宋綿心里疑慮，連氏為何突然待她如此熱情。雖說連氏平日待她也是好的，但也只限于在殷老夫人跟前。

    宋綿坐下后，問 : “亭玉怎么不在？”

    “亭玉還在學堂里呢，我沒告訴她我今日請了你過來用飯，否則她定是囔囔著要來，琴也沒心思學了，索性我就瞞著她了。”連氏笑道。

    宋綿卻覺得奇怪。連氏最不喜她和殷詔有交集來往，今日卻單獨叫了她和殷詔前來卻是何意？

    因心里想著這事，宋綿吃飯時也沒什么胃口，只是偶爾夾幾筷子而已。

    “綿兒meimei這些日子還是食欲不振嗎？”殷詔關切問，看她的神色里多了幾分擔憂。

    “我剛剛來之前吃了幾塊雪花糕，有些飽了，所以這下沒什么胃口。”宋綿道。

    “我還以為是我這兒的菜不和你的胃口呢。”連氏笑著，又給宋綿夾了菜，“姑娘家雖說是瘦點好看，不過還是要多吃一些才好。”

    “多謝舅母。”宋綿大方道謝。

    連氏看看殷詔，笑著說 : “詔兒，我前些日子不是同你說你蓉兒表妹要上京城來，她前些日子來信，說再過幾日便會到了。你們二人這么多年未見，你可得帶人家在京城里好好逛逛。”

    宋綿這下是聽出來連氏特意叫她過來吃飯的用意了。

    就連殷詔也瞬時明白了，臉色難看道 : “母親說這個做什么？我和蓉兒表妹本就不熟，小時候更是無甚交集。”

    “就說小時候沒什么交集，蓉兒身為你表妹，你這個做人表哥的，總歸是要帶人家出門逛逛才好。”連氏不悅道。

    宋綿則是默默用飯，也不搭話，像是個局外人一樣。直到用好飯，她才起身告辭。

    殷詔見她走了，也不理會連氏會不會不高興，直接跟了出去。

    宋綿走到半道，就被殷詔給攔住了。

    ☆、011

    “綿兒meimei，你別誤會了，我和蓉表妹真的無甚關系。”殷詔也不顧墨畫也在，自顧自地向宋綿解釋。

    “表哥你不用解釋，這是你的家務事，無需向我說明。再說我姓宋是宋家的人，不是你們殷家人，我始終還是個外人。”宋綿一向都和殷家分的很清。雖說她從小在殷家長大，殷老夫人也極疼她，可她畢竟是外姓，這也是連氏提防她的地方。

    “綿兒meimei怎么能說這種話，我早就把你當成我們殷家的一份子。”殷詔神色誠懇道。

    “阿綿心里也是把表哥當成親哥哥的。”宋綿故意裝作不懂他話中的意思。

    殷詔見她屢屢不明白他的心意，一時急著辯解 : “這不一樣。綿兒，你可知道，我心里除了你，已經容不下其他人了。”

    “表哥莫要再說這種話了。”宋綿忙打斷道。他們此時還在連氏的院子門口，要是這話被連氏院子里的丫鬟聽了去，傳進連氏的耳朵里，那她就算是有心與殷詔撇開關系也無能為力了。

    “表哥，你是個極好的人。待我也好，待亭玉也好。但我對你，就只像亭玉對你一樣，只有兄妹之情，并無其他。”宋綿坦言直說。

    殷詔聽后，顯然一副受傷的神色，還欲再說，卻被宋綿打斷 : “表哥官拜四品，又是皇上欽點的探花郎，京城不知多少女子擠破頭想嫁與你，表哥想要什么女子沒有？我是誠心希望表哥以后能娶的一個賢惠美貌的表嫂回來，如此大舅母也定會開心的。”

    宋綿見自己的話也說的差不多了，朝墨畫使了個眼色，腳步匆匆地離去，只留下殷詔一人愣在原地。

    回去的路上，墨畫忍不住多嘴問了一句 : “姑娘，您這樣對大公子，是不是太殘忍了些，畢竟大公子對您可是癡心一片。”