“你太弱了，夏侯瀲。”弒心眼里有深重的失望，“我原以為你是伽藍的希望，卻沒想到，你只是一個弱不禁風的孩子。放棄吧。罷了，是我高估了你。”

    夏侯瀲嗬嗬喘著粗氣，他的右眼腫了，一半臉頰充著血，滿臉青青紫紫，像一個豬頭。他搖搖欲墜地站起來，努力抬著頭，惡狠狠地望著弒心。

    “老禿驢，我的刀術確實不好。大概我娘生我和持厭的時候，把刀術天賦全都給了持厭，我只得了她吃喝玩樂的本事。”夏侯瀲一邊擦嘴角的血一邊說，“但是，天無絕人之路。睜大你昏花的老眼看清楚，這是什么？”

    夏侯瀲抬起右手，他的手上不知什么時候戴了一只銀色的手套，在雨中一閃一閃地發著亮。

    弒心瞳孔微縮。

    隨著夏侯瀲五指屈伸，滿地的落葉被翻起，一張網從地上升起來，無聲無息地在弒心周圍展開，像一個巨大的蜘蛛網。那網用rou眼幾乎看不清，若非細細的雨滴掛在上面，沿著絲網流動，弒心幾乎以為空中空無一物。無數落葉紛紛，打著旋，翻滾著墜落，卻在半空中毫無預兆地被攔腰斬斷，碎成兩半，或者三半，或者更多。

    “牽機絲。”弒心嘆道，“你竟復原了失傳已久的牽機絲。”

    原來夏侯瀲滿庭院地跑，是在布置這天羅地網。身前身后皆是這驚天巨網，弒心已無路可退。

    夏侯瀲看著他，輕聲道：“弒心，你還有什么話想說嗎？”

    弒心用手指碰了碰一根絲線，手指上頓時多了一條細細的傷痕，鮮紅的血絲從里面滲出來。他的唇邊勾起微笑，望著遼遠的蒼穹，嘆道：“這把絕世名刀，我終是鍛成了。”

    他望著夏侯瀲，目光里有夏侯瀲看不懂的蒼涼，“小瀲，長輩為你打開了門，接下來的路，你要自己走。后會……無期。”

    夏侯瀲愣了愣，手指僵住，那一刻，他竟然無法下手。可他想起娘親，又想起持厭，心里的仇恨再次翻涌上來，他咬著牙，十指猛然緊握。

    絲線被他拉緊，無數根絲線飛速傳動，漫天大網向中心收縮，雨點在透明的細絲上急速流動。弒心看見眼前有無數根光芒銳利地一閃，身子各處鈍鈍地疼，有什么東西在貫穿了他的頭顱，他的視野天旋地轉，他看見自己離身體越來越遠，而那穿著黑袈裟的身軀也在四分五裂，碎成無數個方塊，鮮血迸濺，像積木坍塌，轟然落地。

    最后，他看見遠處那個穿著黑色麻衣的男孩，怔怔地看著自己，眼角滑下淚來。那一瞬間，他好像看見多年以前，有著同樣眼眸的孩子踢嗒著破草鞋第一次跑到寺院門前，長得只比門檻高點，吮吸著手指呆呆地望著他。

    猶豫了一會兒，他取下神臺上的糖飴，問道：“要吃嗎？”

    男孩的眼眸里分明有渴望，可還是竭力顯出驕傲的神色，“我才不要！”

    耳畔響起“咚”地一聲，他知道自己的頭顱落了地，遠處的男孩仍在無聲地流淚，他張了張口，想說別哭啊，小瀲。男孩子長大了，不可以哭的。

    可他最終還是沒有說出口，他沒有喉嚨，沒法發聲了。于是一切都離他遠去，像沉進水里一般沒入寂靜的黑暗。

    他這輩子，終于走完了。

    夏侯瀲坐在門檻上，望著長階發呆。

    該殺的人他已殺了，該報的仇他已報了，他的事已經了了。林木森森，牽牛花爬上階，開得絢爛。手摸到粘膩的液體，他低下頭，才意識到自己還在流血。他捂著傷口，撿起橫波，去黑面佛放了火，然后深一腳淺一腳地回來，爬回自己家的竹樓。

    他的身后，黑暗里走出一個穿著黑色斗篷的男人。段九望著他漸漸遠去的背影，又扭過頭，看庭院里蜘蛛網一般密布的牽機絲。

    “真是驚艷又絕麗的殺器。”段九輕輕地笑了聲，轉過身，步入黑暗。

    竹樓伶仃立在林子里，四處竹樹掩映，不知名的小野花圍著開了一片。他推開門，回到自己的屋子。四下里安靜無聲，他的腳踩上地面，吱呀呀地響。

    他累了，他想好好休息。他沒有包扎傷口，血會帶走他的生命，他的事已經完了。

    他坐到炕上，枕頭下露出一封信的角。他疑惑地皺眉，抽出那封信，打開。

    啟。余往朔北，莫知歸期。居金陵時，賒夫子廟于大娘蟹黃包三錢銀，望弟代余清訖。晚香樓西側門洞下棲一貍，許其糕食，未奉，望弟代余遺之。

    朔北路遙，弟不必掛懷。余不懼生死之難，唯恐弟憂。余長居山上，未嘗飽覽人世，聞楓橋秋霜，寒山晚鐘，吳江小唱，譽滿天下，甚喜之，常盼與弟比肩共往，未有暇。弟與余同音同貌，望假弟之足，假弟之目，代余行觀天下，無憾也。

    愿弟平安喜樂，歲歲無憂。

    兄 持厭

    持厭的字很清秀，像他的人，恬淡干凈。夏侯瀲撫著他的字跡，眼淚一滴滴落下來，暈染了墨跡。夏侯瀲咳了幾口血，把信收進懷里。他帶著橫波，出了門，跌跌撞撞地往刀冢走，他一路走，一路流血，每一步都踩一個血印子，有時候扶著竹子歇一歇，在竹竿上也印一個血手印。走了幾丈遠，腿一軟，他跌倒在地，順著山坡滾了下去，一直滾到下面。

    他不打算走了，躺在竹林里，望著天空。剛下過雨，風輕云淡，竹樹搖曳間，陽光漏過竹葉的縫隙打下光斑，在他身上晃動。他抬起手，觸摸那燦爛的陽光。

    他這一生，母死，師亡。幼時故友，視他為仇。長兄師弟，不知所蹤。親者長絕，故人長離。送他走完最后一程的，只有天光云影，蕭蕭竹海。也不賴，畢竟他滿手鮮血，惡貫滿盈，罪無可恕。

    既造殺業，必遭殺報。

    他的報應，來得剛剛好。

    （第一卷 完）

    第55章 江湖夜雨

    夜，風雨如晦。

    天背過了臉，四下漆黑一片，雷電急走，風呼雨嘯，街上原本燈火通明的喧囂歸于人散馬亂的驚惶。小販們慌忙收著攤子，貨郎倚著扁擔在茶樓下躲雨，順便買一碗熱騰騰的高碎。車夫急忙趕著馬車，車轱轆碾過一個滾在街中央的簸箕。路人用衣袖兜著腦袋跑，沒一會兒全身淋個濕透。

    靖恭坊福祥寺后的一個小院子里，沈玦捧著熱茶坐在屋檐下，油紙傘靠在腳邊。院中落葉翻卷著飛落，他靜靜地聽外面人群奔走，雨聲如沸。

    風雨之中，他隱約聽見隆隆滾雷般的馬蹄聲越來越響，那是一群披著蓑衣的黑衣番子正冒雨奔來。他低低嘆了一口氣，望向庭中的目光寂寂如月。

    十年了，自冷宮一別算起，他與夏侯瀲分別已經十年。

    最初，他還能聽見夏侯瀲的消息，繼承了橫波的無名鬼是伽藍的后起之秀，帶著傀儡照夜行走于黑夜，沉默地殺人。后來，他聽說夏侯瀲穿梭于蘇杭妓館，縱情高歌，放浪形骸，歌姬娼女以得其青眼為榮。再后來，伽藍的暗線傳來消息，夏侯瀲孤身刺殺弒心，伽藍內亂，而夏侯瀲從此失蹤，音信全無。

    夏侯瀲就像一滴蒸發在陽光下的朝露，消失得無影無蹤。

    一年前，他的手下在臺州黑市意外發現被拍賣的橫波。他審問拍賣商，賣家招供橫波是倭寇攻打臺州之后，從尸堆中拾得。但那也無法證明夏侯瀲曾經去過臺州。其實，從夏侯瀲離開伽藍已過了三個七月半，他絕無生還的可能。

    開頭的時候，沈玦還抱著希望，越往后，希望越渺茫，直至今日，或許是他該面對現實的時候了。夏侯瀲，那個刺客，或許早已死在了刺殺弒心那一天，或許死在某個七月半毒發的夜晚。尸骨腐爛在塵土里，被禿鷲啃食，被蛆蟲噬咬。極樂，終究沒有送到夏侯瀲的手中。

    從此以后，他與夏侯瀲，除了來世，再無見面之可能。

    滿庭風雨落葉，他低頭看著檐溜下嘩啦啦的流水和打著旋漂走的葉子，伸手接住從瓦上砸下來的雨滴，手心冰涼，風吹過來，臉上也是一片冰涼。

    如今，老皇帝病危，藥方一連串地開，卻絲毫起色也無。他終于與魏德決裂，將自己推入萬劫不復的境地。滿朝文武，一半幸災樂禍、袖手旁觀，一半推波助瀾，恨不得他早點死。

    夏侯瀲不在人世，他沒有了指望，終于可以拋開一切放手一搏。這一戰，成敗勿論，死生由天。

    馬蹄聲停在門口，有人篤篤地敲門。他沒有應，門自己開了，錢正德撐著傘大搖大擺地走進來，穿著緋紅的繡蟒曳撒，金線繡帽底下是肥白的胖臉，眼睛被臉頰上的rou擠成一條細縫。

    沈玦倒臺，他得了升遷，執掌東廠成了威風八面的提督，十分有臉面。風水輪流轉，這話很有道理，沈玦風光了這么多年，處處壓他一頭，現在終于輪到他了。他踱進庭中，居高臨下地看著沈玦，又細又紅的嘴角微微勾起，笑道：“沈公公，別來無恙。”

    沈玦亦頷首，“勞錢公公掛念。”

    沈玦坐在花梨木圈椅里，手里捧著茶，八風不動，笑談自若，似乎如今落魄失勢的人不是他，而是路邊的阿貓阿狗。錢正德冷眼看著，心里嗤笑他裝模作樣。

    “陛下降旨，責令公公去南京守陵，今兒就要啟程。老祖宗到底是菩薩心腸，體恤您好歹跟了他老人家十年光景，特地派咱家來送公公一程。”錢正德躬身笑，“南京是個好地方，咱家聽聞秦淮江水夜夜笙歌，比京城可心得多。沈公公去那兒好生安住，不失為一件好事兒。”

    “往常去南京守陵的太監，有一匹老馬代步就不錯了。我一個無權無勢的廢人，竟勞錢公公紆尊降貴親自護送，真是受寵若驚。”沈玦低頭摩挲著手中的青瓷茶杯，扯了下嘴角，“恐怕錢公公要送的不是沈玦，而是沈玦的尸身吧。前日來刺殺我的那個刺客，沒猜錯的話，也是義父的手筆吧。我沈玦何德何能，竟能讓義父忌憚至此。”

    錢正德仰頭大笑起來，“沈玦啊沈玦，心知肚明的事兒，干什么要戳破呢？鏡花水月，雖是忽悠一個虛影兒，你只要不去動它，它依然賞心悅目。咱家本想等你啟程，在你飯食中加點兒料，讓你走得輕輕松松。現在看來，倒也不必了。”

    說著，他又搖頭，“樹倒猢猻散，但終究是棵枝繁葉茂的大樹，底下根系盤盤繞繞，理不清剪不斷。老祖宗忌憚你從前的黨羽，夜不能寐，只有你去見閻王爺了，老祖宗才能睡個踏實覺。唉，說你是個明白人，卻又是個頂頂的蠢蛋。你東廠提督做得好好的，何必和老祖宗叫板？竟落得如此境地。”

    沈玦不答，望著錢正德微微淺笑，卻問：“敢問義父他老人家今年高壽？”

    “老祖宗八十有一了。”錢正德不明白沈玦用意，順口答道。

    “八十一了……”沈玦輕聲喃喃，眉眼低垂，睫羽彎彎，再抬起眼是卻陰霾重重，眉宇眼梢皆暗蓄風雷，他幾乎是咬著牙說道，“八十一了，風燭殘年啊，誰能猜得準他何日何時便一命嗚呼？可我怎能讓他壽終正寢！？”

    “你……”錢正德顫抖著手指指著他，“你真是瘋了！”他大喝，“沒想到你包藏如此禍心，看來今日，你連這門也不想出了。來人！殺了這個畜生！”

    院墻上伸出許多漆黑的箭矢，番子們站在同僚的肩上，將弩箭搭在墻頭，對準檐下的沈玦，鋒利的箭尖凝著一點冷厲的銀光。沈玦一動不動，手里的茶已經冷了，雨依然下得很大，墻角圓嘟嘟的繡球花都被打得七零八落。

    錢正德大吼：“放箭！”

    箭應聲而出，數十支弩箭劃破陰森的暗夜，扎進重重雨幕。沈玦長而彎的睫毛顫了顫，視野里，那個肥碩的太監重重地跪在地上，然后臉朝下倒地，露出背后密密麻麻的漆黑短箭。他幾乎被扎成了一個刺猬，眼睛不可置信地圓睜著，鮮血從他身下蔓延開來，和雨水混在一起，浸過冷綠的青苔，流進墻邊的暗溝。

    沈玦放下瓷杯，打開油紙傘，踏著錢正德的鮮血經過那張肥白的臉頰，步出門外。番子們立在雨中，雨水淋漓落滿黑弩，蓑衣底下，黑色曳撒上的麒麟紋繡張牙舞爪，怒目而視。司徒謹將蓑衣披在沈玦肩上，沈玦拉住馬韁，朝番子們頷首。

    “多謝諸位兄弟。”

    “督主言重！三年前，若非督主清查錦衣冤獄，小人早已命喪詔獄！”有番子大喊。

    “督主唯才是舉，若不是督主，小人今日還是個籍籍無名的校尉！”

    “魏德任人唯親，沒有督主，我們根本出不了頭！”

    眾番子齊刷刷地跪在地上，道：“我等愿為督主鞍馬，誓死效忠！”

    “若無諸位弟兄，亦無我沈玦！”沈玦翻身上馬，望著皇宮的方向，“待我重歸京城之日，便是魏德殞命之時！”

    凄凄風雨中，緹騎們猶如一道洶涌的暗潮，奔入重重雨幕。

    ————————————

    天剛亮，灰蒙蒙地藍，東方泛一點魚肚白。胭脂胡同里一片寂靜，遠不似夜里鶯千燕萬、華燈滿巷。云仙樓柴房，夏侯瀲從干草鋪成的床上爬起來，瞇瞪著眼走出去，在水井邊打水刷牙漱口洗臉，收拾停當，穿過角門，去廚房燒水。路上碰見其他小廝，互相點頭就算打過了招呼。他把水桶一桶一桶地拎到后院西廂房，擺在門口。廂房門口掛了一個木牌，上面墨筆淋漓書了三個大字——“溫柔鄉”，里頭靜悄悄的沒聲兒，想是還在睡覺。

    夏侯瀲把水提進耳房，倒進棗木浴桶。四下亂七八糟，地上有一只鳳仙花繡鞋，香幾底下還有一件銀紅衫子，窩窩皺皺，像一團抹布。臉盆翻倒在地，瓷方樽也倒了，里頭的水流干了，晚香玉被踩了一腳，花瓣兒凄凄慘慘地碎在地上。看得出這兒昨晚經過了一番“大戰”。

    夏侯瀲假裝沒看見，把水都倒上了，再撒上厚厚的玫瑰花瓣，一定要完全蓋住水面才行。

    這是云仙樓頭牌阿雛的規矩，每天早上雷打不動地洗一次花瓣澡。夏侯瀲四個月前到的云仙樓，足足給阿雛拎了四個月的洗澡水。他把空木桶在門口擺好，去廚房拿了一個燒餅、五個白面饅頭和一壺水，坐在游廊上慢慢吃起來。他活兒不多，不用著急。

    昨晚下了大雨，地上還很濕，磚頭縫里都是水。地壇里頭的花啊草的焉了吧唧的，阿雛最心愛的兩盆君子蘭已經死了，白嫩嫩的花瓣零落一地。他昨晚忘記把花收進屋子，一會兒阿雛見了又得鬧了。隔壁院子鬧哄哄地吵起來，那是個相公堂子，里頭住的都是男伎，有個相公脾氣不大好，時常有小廝被他打個半死，跑來跟夏侯瀲訴苦。

    時間過得飛快，他離開伽藍已有三年光景。那天在伽藍，他以為他會失血過多而死，但他好端端地醒來了,，他悶著頭想了半天，最終去了棲霞山找秋山。秋山是棲霞寺的住持，他讓夏侯瀲在寺里當帶發修行僧，幫他削骨剔rou，改頭換面。他裹著滿頭繃帶在寺里面掃了五個月的地，每回寺里的香客見了他，都會帶著憐憫的表情給他點銀子，他們大概以為夏侯瀲毀容了。

    拆繃帶的那一天，他在黃銅鏡里看見他的新臉，平平凡凡，普普通通，扔人堆里就找不見。但還挺耐看，眼睛和鼻子都沒有動刀，照舊是深邃的眼，高挺的鼻梁，他很滿意。不過眼睛上方那道疤是沒法除了，他用脂粉蓋了蓋，不仔細看看不出來。

    仇家都認不出他，東廠的番子從他邊上過，頭都沒有轉一下。他去金陵幫持厭清了賬，然后四處游山玩水，持厭說的楓橋驛鈴，寒山晚鐘，吳江小唱，他統統走了一遍、聽了一遍。滄浪亭邊，他焚了持厭的遺書，將飛灰撒入淙淙流水。從此山川百景，天地萬象，持厭都不會錯過。

    七月半那天，他在棲霞寺后為自己挖了個墳，用身上最后一點銀子買了一副薄棺。他躺進棺材，自己合上棺材蓋，安安靜靜地等死。棺材里很黑，他一開始胡思亂想，后來爬出來上了幾次茅房，有一次嚇到了一個打后山過去的樵夫，他連聲道歉，又躺回去，迷迷糊糊就睡著了。醒來的時候，天已大亮，他沒死。他踩著遍地火紅的楓葉，回了棲霞寺。

    秋山坐在廊下喝茶，見到他迷茫不知所措的模樣，道：“天不亡你，好生活下去吧。”

    “可我是個罪人。”

    “一念惺悟，一念為善，一闡提尚可渡永劫而成佛，況乎汝哉？”

    夏侯瀲拜別了秋山，開始四處漂泊。他居無定所，走到哪里算哪里。但麻煩的是，他沒有戶籍也沒有戶帖，是一個流民。官府抓流民抓得很嚴，一旦被抓到，要么登上棄民簿，關進大牢，要么遣送邊關去戍邊。他躲躲藏藏，還得想法子做工賺銀子養活自己，著實辛苦得很。

    到臺州的時候，碰上倭寇圍城，軍營招募兵馬，不問籍貫。他實在窮困，應召入伍，在營里待了一個秋天。然而在一次巷戰中，一個倭寇打飛了橫波，將那倭寇宰了之后，卻怎么也找不到橫波了。后來在拍賣集市上瞧見，他沒有錢贖回橫波，眼睜睜地看著東廠的人把橫波帶走了。

    他只好進了京。在東廠眼皮子底下，生活尤其不易。京里查流民查得十分嚴格，每過幾天各處破廟、土地祠、義莊這些流民常抱團的地方就要被清查一次。東廠戒備森嚴，鐵桶似的，根本無從入手。去年十二月，他在京郊的林子里凍得瑟瑟發抖，肚子又空空如也。他沒死在仇家手里，沒死在伽藍的殺場上，卻要餓死凍死在京郊樹林，等到了陰間，他恐怕會被他娘笑死。

    趕巧阿雛去尼姑庵上香回來，把他撿回了胭脂胡同。阿雛跟老鴇說他是來投奔她的表弟，將他留在了云仙樓。他有了落腳的地方，總算解決了吃穿住宿的問題。阿雛是個美麗的女人，遠山眉，霧蒙蒙的眼睛，乜斜著眼睛看人的時候，有種妖精一樣勾魂的美。不過她下巴瘦削了些，嘴唇生的薄，讓她顯得有些兇。可有些男人就喜歡這樣看起來兇巴巴的女人，看她婉轉承歡的時候，有征服的快感。

    阿雛是云仙樓的花魁，要風得風要雨得雨，老鴇都哄著她。男人想要和她睡覺，一晚上非得要二三十兩紋銀。有時候阿雛脾氣上來，還不肯接客，窩在屋里頭，任鴇兒敲門敲得震天響。但阿雛就是阿雛，冠絕京華的京城名妓，北班里頭只有她能和南班的瘦馬叫板。鴇兒還是得哄著她，趕著夏侯瀲去幫她排隊買糕點鋪子里的一口酥，褚樓的油燜大豬蹄。

    那些恩客都不知道，他們眼里妖精似的阿雛，喜歡一邊徒手抓著油燜大豬蹄亂啃，一邊和夏侯瀲喝酒，高興的時候瘋瘋癲癲，有時候又突然低沉下來，撫著鏡子問夏侯瀲她是不是老了。

    像阿雛這樣的瘋女人，夏侯瀲是一輩子也捉摸不明白。譬如說剛才的問題，夏侯瀲說她沒老她又不信，說她老了她又生氣。夏侯瀲只好假裝沒聽見，自個兒喝酒。在云仙樓待的日子很愜意，除了幫阿雛買豬蹄，夏侯瀲不大出門。

    可他還是得想法子找回橫波。他猜橫波在沈玦那，沈玦是東廠督主，東廠得了他的東西，勢必得交給沈玦。

    他有時候在街面上，能遠遠看見沈玦的馬車轔轔駛過。綴流蘇的車圍子，鏤花的車轅，四匹青驄大馬拉車，后面跟著兩隊東廠番子，真是山海般的陣仗。在褚樓等豬蹄的時候，也碰到過沈玦兩回。每次他都要和邊上的人齊齊跪在地上等沈玦經過，織錦的曳撒裙裾在他眼前劃過，金線的光澤絢爛又華麗。沈玦走過了，他頭抵著地上，偷偷側過臉，望著沈玦孤寒的背影，一步步遠去、模糊、消失不見。

    他知道他和沈玦已經是不同世界的兩個陌生人了，他是混跡在勾欄瓦舍里的小廝，卑微如塵土，而沈玦是堂堂東廠提督，太監里的大拿，炙手可熱。十年前的回憶泛著黯淡的黃，與沈玦在謝府、在皇宮的事情仿佛是上輩子的經歷，那些久遠的記憶經過回魂轉世重回夏侯瀲的腦海，讓他心中浮起無法言明的滋味。

    從前脾氣暴躁的謝家少爺不復存在，如今坐在雕花四架馬車里的是高深莫測的東廠督主，翻手為云覆手為雨。東廠番子四處追捕伽藍刺客，落入東廠的刺客無一生還。夏侯瀲的通緝令掛在榜首，大街小巷滿城皆是，數年來舊的爛了貼新的，年年如此。他和沈玦之間隔著天塹深淵，無法靠近。