臨成剛被宮里提拔為武英門侍衛領班，在此門上是個頭兒，不用猜背后必定是皇帝特意的安排，只是皇帝因為玉茹跟他不可能對付，這番舉措也不知道是什么目的。郝曄這句話也有告誡他的意味。

    “給個巴掌再塞個甜棗？”臨成哂笑不已，“想拿官位收買我讓我放手，未免也太過小瞧人了。小心駛得萬年船，這道理我明白，不管他什么意思，門禁上的安危不是開玩笑，糊弄人的行徑我斷不會做。”

    郝曄也笑，不過是挖苦般的自諷自嘲，“他們家的不都這樣，截胡兒的把戲玩熟了，也不換套新鮮的。”

    想了想還真是，從湛湛到玉茹，誠親王跟皇帝這兄弟倆哪個不是先酒后錢，從他們兩人手中橫刀奪愛？

    “一窩老鼠不嫌臊，”臨成冷哼，“臭味相投唄。”

    正說著來不及深聊，武英門上一群侍衛提著激桶鋪蓋烏泱泱來了一大幫，其中還有幾個睡眼惺忪被人從熱被窩里揪起來的，臨成皺眉，“怎么都來了？門上沒留人？”

    一侍衛跑的氣喘吁吁，呼出口白霧，搓著手道：“這不是擔心您，怕您幫手不夠么？頭兒，哪兒失火了？”

    “一個破燈籠而已，”臨成心頭莫名煩躁，揮揮手打發他們走，“都趕緊回去，我叫你們幾個來，又不是所有人都來，瞎子出門似的盲目行動，沒瞧見這邊火都滅了么？自家門都敢空留著不管！”

    郝曄也深覺不妥，呵斥道：“都還愣著干什么呢？沒聽見你們頭兒說的話？”

    侍衛們忙又拿著滅火的工具往回趕，地上的積雪被他們的靴底踢踏的飛濺，正待這時，松柏的樹頂一顫，隔著橋從武英門那邊傳來一聲尖厲的喊叫聲，“……有刺客！有刺客！快來人吶……快來人救駕！”

    這一嗓子都把人喊懵了，有幾名侍衛甚至驚在了原地，臨成來不及過多反應，提起跨刀踢開雪就往回奔，用刀柄狠狠扽那幾人的后背，“都他娘的撒什么癔癥！”

    既然是“救駕”，就說明是皇帝遭遇了刺客，皇帝又怎么會出現在武英殿附近？他腳下軟綿綿的是沒靴的雪層，踩上去像踩進沼澤里越陷越深。郝曄也忙跨步跟著武英門的侍衛們一起趕路。

    又一陣聲嘶力竭的呼喊聲傳來，震駭人心蒼穹。

    第73章 除夕（3）

    戌時，寶蘊樓。

    皇帝立在帶輪的斜梯上，由下頭兩名太監推著緩慢在高架前緩行。魏尚掏出懷里的懷表一看，吃了一跳，忙追著梯子跑近，仰臉望著皇帝，“萬歲爺，這都戌時了，您這會兒上乾清宮還來得及，再晚就沒法兒跟兩宮老主子交代了！奴才扶您下來！”

    “魏尚，你是屬鐘的不成，催朕多少回了？”皇帝心不在焉的道，在高架中翻找著什么：“橫豎已經過了時辰，派個人上乾清宮傳話，讓他們不必等朕了，先行開宴吧。”

    “那怎么能成呢？”魏尚冒了一頭的虛汗，“缺了萬歲爺，還稱得上是團圓宴么？萬歲爺當心，站那么高不安全，要不您下來，奴才上去給您找！”

    皇帝對他的話一概不理會，撩袍在梯頂的平臺上坐下身來，插手沉吟道：“奇怪，朕明明就記得是在這殿里收著的。”抬頭一撇，看向手邊的架子，臉上流露出了喜色，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

    皇帝終于下了梯架，手里端著兩樣寶貝出了偏殿，魏尚急急忙忙跟著撲打他下袍沾染的灰塵，正殿里一人正等著他們，迎面蹲了個身。

    皇帝把自己手里拿的一股腦送進她懷里，拊掌撣著手心的灰，“這兩樣是明宣德年間的玩意兒，朕曾經在內務府的造冊上見過詳細的目錄，說是在寶蘊樓里收著，今兒晚上特意找出來，過年了，送給你做禮物。”

    玉茹望著懷里的一只浮獅紋的蛐蛐兒罐子還有另外一只供蛐蛐兒吃食飲水的五福捧壽過籠發怔。

    皇帝偏頭吹了吹肩頭飄落的細灰，回過臉討好似的口吻問道，“喜歡么？入夏朕特意派人去郊外逮了好些蛐蛐兒擱在暖洞子里養著，札嘴，油葫蘆，梆兒頭，金鐘這些品種都有，改天你挑幾只喜歡的養。”

    玉茹抬起頭，他身后的魏尚正在瘋狂給她打眼色，“奴才喜歡，謝皇上賞賜。”她調眼看向皇帝面無表情的道。

    皇帝怔了怔，這還是他頭回送她東西她說喜歡的，接著又聽她說到：“皇上忙完了，現在能回乾清宮參加家宴了么？否則隔天太皇太后追究起來，橫豎是要怪罪到奴才頭上的。”

    魏尚沖她比了個大拇哥兒，皇帝回身看過來，他眼睛一溜兒，翻眼看往別處去了，裝作一臉若無其事的樣子。

    雖然這句喜歡目的是勸說他，并不是完全的真心話，不過相比之前她完全回絕他好意的習慣，皇帝心底還是生出了一絲快慰，“有朕在，誰也怪罪不到你的身上，朕聽你的，這就回去。”

    來的時候走的是弘義閣跟回緬學館相交的的那條甬道，回去的時候皇帝堅持要直接往東面走，那么勢必要過護城河，過橋后正對的就是武英門。

    而臨成就在武英門上當差，玉茹猜測皇帝有可能是故意帶她走這條路，何嘗居心她就不得而知了，殘忍的將他們兩人分開限制她的自由，如今難道是要撕開他們的傷口撒鹽么？

    護城河面的水光晃的她眼前發昏，說不定皇帝還真是這樣的打算，玉茹心中冷笑，越靠近橋頭，只覺風越大，把她心底的熱都吹走了，她到底該如何面對臨成？

    過了橋，武英門前一片靜謐，沒有她預想之中臨成站在寒風中當值的場景，門前甚至一名侍衛都沒有，她這才留意到不知道什么氣候雪停了，皇帝在她左前方緩慢踱步，下袍幾乎巋然不動，風似乎也停了。

    這樣的靜透出一絲森然的死寂，不同于尋常的氣氛，莫名讓人感覺毛骨悚然。

    “奇了怪了，”魏尚探著脖子張望，“武英門上的侍衛都哪去了？”

    話音剛落從門內閃出一人，一身黑衣蒙面，徑直往他們這邊奔了過來，皇帝慢下了步子駐足，魏尚霎時間炸了毛，張開雙臂護在他身前，扯開又尖又細的嗓子夜梟似的嚎叫了起來：“……有刺客！有刺客！快來人吶……快來人救駕！”

    那名黑衣人拎起他的衣領隨手一拋，魏尚后背撞在了武英橋的漢白玉欄桿上臉著地摔得鼻青臉腫，紅纓帽頂子染了一圈白滾落到橋下撞在武英門的臺階上方才停下來。

    他往皇帝的方向跪爬，撲騰起紛紛揚揚的雪塵，半路上拽住了黑衣刺客的腿，又被一腳踹開。他扶著腰試圖從地上爬起來，爬了好幾下又栽倒，“萬歲爺！您趕緊跑啊！”，眼睜睜看著那團漆黑的影子逼近皇帝，他卻無能為力！

    皇帝卻紋絲不動，快速收了傘擋住了刺客劈過來的一掌，見狀此人又亮出一把匕首往皇帝的眉心刺入，皇帝一把扼住了他的手腕，卻被逼得靠在了欄桿上，刺客用力往下壓手，皇帝的手微顫，刀刃泛出的寒光插進了他的眼睛里，刀尖離他的臉越來越近。

    玉茹立在原地，就這么呆怔的看著眼前的一切，滿耳夏天深夜蛐蛐兒的鳴叫，魏尚面目猙獰，沖她大喊著什么，她卻聽不到。她望著刺客手中的那把刀，甚至一點也不覺得害怕，她狠毒的想讓那把刀往下插的深一些更深一些，直到把皇帝的臉劃得面目全非，直到他死，她便不必再日日忍受他的臉色，忍受他所謂的關懷愛護。女官做到了頭，或許可以出宮擺脫桎梏了。

    她松下胳膊，那只蛐蛐兒罐子跟那只過籠碎在了雪地里，也把她從幻想中拉了出來。

    橋西熙和門上的侍衛們聽到呼救都趕了過來，刺客仍舊跟皇帝僵持不下，大概是聽到救兵前來的聲音有些分心，頭往一旁側偏了下，皇帝看準時機往他膝蓋上跺了一腳往一旁避開身。

    刺客吃痛，落下的刀鋒錯過了皇帝的面門卻斬落了他左臂上金絲繡紋的龍首，一道血光飛撒落在了潔白的雪地間畫出一枝紅梅。

    其中一名侍衛當機立斷，近身一個飛踢，把刺客手中的那把刀踢落到了護城河里，見功敗垂成，大勢已去，刺客撒開腿直往西華門的方向逃竄。

    “去追，”皇帝捂著外臂，氣喘吁吁的下發了命令，“讓人跑了，你們朕一個都饒不了！”

    事情發生的很突然，結束的也很迅速，熙和門上侍衛們衣甲撲簌，腳步聲剛離開沒多久，武英門上的侍衛們才從樹林里趕回來，在領班的帶領下落膝跪地，“奴才們救駕來遲，罪該萬死，請皇上責罰！”

    又起風了，吹起地上的雪塵蒙面，玉茹望著臨成折下的肩頸，她手腳麻木，完全失去了知覺。

    乾清門收到皇帝遇刺的消息時，敬親王正掂著青玉赤金筷子敲著碗沿兒喊餓，這一下驚的碎玉滿地，只剩下兩段金柱滾在墁磚上刮擦著所有人的神經。

    “……萬歲爺現下已經回養心……養心殿了，胳膊上的傷口也宣太醫……太醫處理包扎過，龍體沒有大礙。刺客逃竄至西華門被門上的侍衛還有熙和門上追擊的侍衛制服以后暫時關押在了激桶處，萬歲爺正要傳刑部徹查此事……”

    天子遇刺這種駭人聽聞的事件，即使沒有親眼所見，梁仙兒匯報起來也是心驚膽戰，以至于過程中打了好幾次磕絆。

    “謝天謝地！”太皇太后xiele口氣，飛快撥著手中的佛珠手串，闔眼運神，“天佑我大邧，只要皇帝他人沒事兒就好……”

    這個除夕家宴一道菜沒上，卻已經是一片杯盤狼藉。開年便撞上這么一宗邪茬兒，可不是寓意吉祥的好兆頭，殿內眾人的心跳此起彼伏的響應著。

    太后雖然唇口發白，她的聲韻里卻總含著一絲嫻雅，有種鎮定人心的力度，“宮里跑進一只耗子咬了咱們萬歲爺一口，在宮禁沒有徹底嚴查之前，難保這鼠耗沒有同伙，咱們大伙兒切勿隨意走動，守在一處比較穩妥，既然皇帝已經脫險，接下來案件的調查宮里必然有個說法，咱們靜待結果便可。歹徒既然能突襲到皇帝面前，家宴的膳食便有可能存在紕漏，委屈大伙兒先餓著肚子了。”

    太后在關鍵時刻穩住了大局，這一提議的確是眼下最安全的辦法，大伙兒都認同，敬親王一臉的嫌棄，忙把面前的果盤往遠處推了推，誰知道這里頭有沒有被人下毒呢！

    湛湛心頭發慌，摘下手爐的蓋子，明明里頭的炭火旺盛，卻暖不熱她的手心，重新蓋上蓋子，心底也跟著落了層雪似的，洇濕得渾身冰涼。

    原本是個闔家團圓的局面，卻被鬧的人心惶惶，坐在一起守歲，互相覷見的都是驚恐不安的神色，最初的那一陣心驚膽戰過后，眾人都不自覺的研究起其中的細節。

    太皇太后讓梁仙兒又點了只煙鍋，嚴聲問道：“皇帝晚上上寶蘊樓那頭到底是為了忙什么事情？”

    “回太皇太后，”梁仙兒甩手滅了紙楣，塌肩道：“據說是寶蘊樓里藏有兩只明宣德年間的蛐蛐兒罐子，萬歲爺是為了找這兩樣物件兒才耽誤了家宴的時辰。”

    太皇太后瞇著眼，吐出一口煙，“這么說，皇帝還是為了玉茹那丫頭，才在寶蘊樓滯留的了。事發時她人在哪，傷著沒有？”

    “回您的話，”梁仙兒小心窺著太皇太后的神色，“事發時那歹徒直沖萬歲爺而去，除了萬歲爺被割傷，魏尚護駕有些摔傷之外，玉茹姑娘安然無恙。”

    “我怎么有處地方聽不明白？”敬親王接茬兒問：“皇上他不是在武英橋頭遇刺的么？你方才也說那刺客是從武英門上竄出來的，這門上的侍衛們呢？總不能眼睜睜的慣著那刺客往皇帝臉上戳刀子吧？”

    “回二爺，”梁仙兒道，“據武英門的領班說，戌時左右，他們發現武英橋東的小樹林里有走水的跡象，門上的人都趕去救火了，正好這時皇上走到武英門附近，大約是這樣才給了那歹徒可乘之機。”

    “這也太巧了吧？”敬親王道：“該不是那歹徒事先故意在小樹林里放火，玩兒了一手聲東擊西，引得武英門侍衛們離開，他潛伏于門上暗算皇上吧？”

    “這個奴才不清楚，”梁仙兒一臉為難的苦笑，“奴才沒親眼見到，只是聽說救火是武英門侍衛領班的一面之詞，萬歲爺遇刺時他們人都不見，有“私通歹徒”之嫌，事后暫時以“擅離職守”之罪被熙和門上的侍衛們關押了。”

    眾人聞言又是一驚，事情被梁仙兒這樣一描述變得更加撲朔迷離起來，到底是歹徒一人行動，設計調開武英門侍衛之后，伺機行刺？還是武英門上的侍衛們已經被滲透，伙同歹徒行兇？事情的真相到底如何？

    第74章 除夕（4）

    自從懷了身孕之后，湛湛腦子里經常轉不過彎來，誠親王笑話她是一孕傻三年，可眼下不是犯糊涂的時候，她卻遲鈍著，魂不附體。皇帝遇刺，臨成卻有縱兇的嫌疑，這意味著什么，她不敢做這個假設深想下去。

    都愣著，一人從座位前站了起來，誠親王道：“武英門侍衛領班馬佳臨成是我舅哥，牽扯到我的娘家人，此事便與我自身也有關聯，各位慢坐，我這會兒就上養心殿幫大伙兒看看到底發生了什么事情。”

    若不是他本人提醒，在座的還真沒一個人能立馬就想到武英門侍衛領班是他的娘家大舅子，宮里大大小小的門加起來有一二百處，武英門又位于宮城西南角偏僻一帶，除了經常通行的那幾道門，其他門上的領班侍衛，職位跟其本人，還真不一定就能完全對應清楚。

    如此再一推想，這馬佳臨成跟皇帝是有私仇情怨的，皇帝當初殉私情，就是奪了人家尚在議親之中的姑娘，這當中的關系簡直剪不斷理還亂，復雜的要命！

    這關口上，誠親王要維護娘家人，誰也不知道該說什么，這年頭都講人情，攔著也不大合適，眼瞧著他拉起自己的福晉往殿外去了。

    太皇太后從嘴里拔出了煙鍋，醞釀了半晌卻沒有說出話來，太后靠近她，“老祖宗有什么指示。”

    “哀家能有什么指示，”太皇太后拍她的手，似有似無的嘆了口氣，聲氣微弱僅限于她們兩人之間，“太后啊，要變天了。”

    來的時候還飄著雪，眼下呼進去的只是涼風沒有冰碴子，他幫她掖緊斗篷，“這么干坐著不是事兒，我上養心殿去探探虛實，外頭冷你還回殿里去，記住我的話，你不要偏聽偏信旁人所說的，餓了先忍忍，待會兒我上御膳房找幾樣干凈吃食兒帶過來。”

    湛湛周身發噤，身上感受不到冷熱，心底一點熱氣兒也沒有，也只是強忍著寒懼點頭，從他的肩頭望過去，夜晚的晴空有一輪明月，大概到了正月十五那日便會圓滿了。

    “王爺，”她輕輕拉起他的手覆在自己的懷中，眼含月光，“小魚兒若是個姑娘，就叫她閔兮吧，您瞧她圓不溜秋的樣子，這個名字適合她。”

    “我就說這名字好吧。”他握緊她指尖的冰涼，湛湛在這個時候閉口不提臨成這茬兒，反而重議起他們孩子的名字也只是遮掩她內心的懼怕，不想讓他過分她擔心罷了。

    允頎不忍揭穿她的心思，也絕口不提臨成，吻了吻她的額頭道：“進去吧湛湛。”說著往旁邊打了個眼色。

    秋顏正打算上前扶她，誠親王的眉間驟然揚了起來，他手掌附著的地方有股溫熱頂撞著，“湛湛，”他嗓音都發了顫，“你感覺到了沒有？”

    湛湛的眼淚一下子掉下來，又哭又笑，“王爺，這還是小魚兒頭回踹我呢。”她低頭撫著肚子，“再動動，告訴你阿瑪一聲。阿瑪要去忙了，待會子沒空理會你了。”

    她懷中的命脈連著他掌心的脈絡，心意相通似的，又猛的彈跳了下，誠親王喜不自勝，抱起福晉在原地轉了一圈，兩人的歡笑回蕩在殿前，秋顏在一旁看著，擦了好幾趟淚。

    誠親王落下半條膝，把臉貼在湛湛的肚子上道，“乖乖聽你額娘的話，渴了餓了也不要鬧人，阿瑪去給你找好吃的來。”

    “王爺，”湛湛理他的鬢角，心里涌入一股暖流，安定下來，“它聽懂您的話了。您去吧，我們等你回來。”

    他起身斂了斗篷，湛湛的眼里有淚，嘴角有笑，他把這一幕刻在了腦子里，往養心殿的方向走去。

    從乾清宮到養心殿必過月華門，門那頭有一人侯著，見了他道：“三爺去找皇上理論之前，不妨先跟臣去一處地方。”

    允頎望著郝曄那張臉，這人就是個狗皮膏藥，哪里都有他的影子，什么事都要插一腳，而且提出的理由讓他無法拒絕，“出事兒那時候我正跟臨成一起，這地方你必須來。”

    于是又走了回頭路，從乾清門出，過隆宗門，穿過十八棵槐，接下來是斷虹橋，終于走到了臨成發現火勢的地方，樹林里積雪茫茫，看不出任何痕跡。

    郝曄立在一棵松樹旁，用腳刨了刨樹根，踢散的也只是一層積雪而已，“戌時那會兒我跟臨成就是在這地方發現了那只著了火的燈籠，這才過了多久？什么都沒了？”

    允頎掏出懷表看了眼，接近亥時，“你確定沒記錯地方？”

    郝曄搖頭，“這么重要的事情我不可能記錯。”

    “這也就是說，”允頎蹲下身撿了把積雪在手指尖搓化，“他們武英門侍衛救火這件事情就徹底失去了證據。按這樣的推論，皇帝遇刺后必要追問責任，除了那名刺客之外，就是當時未在門上當值的武英門侍衛，撲火救災導致“救駕來遲”，“擅離職守”的罪小，“伙同縱兇”的罪大，而可以證明武英門侍衛救火事實的那盞燈籠不翼而飛，看來這背后謀劃的人除了刺殺皇上之余，還想把武英門侍衛，安上“伙同歹徒縱兇”的罪名。”

    郝曄點頭表示同意，“只是何人會這么做呢？能把人手滲透進宮里來，這背后的主兒絕非常人。會不會是南面那兩位藩王的手筆？”

    “不排除這樣的可能，”誠親王沉吟道：“不管是誰動的手腳，我還是覺得奇怪，行刺皇帝的目的可以理解，為什么還要把武英門侍衛拖下水？”

    兩人琢磨不透，郝曄道：“現在一切不過都只是猜測，歹徒的身份也尚未明晰，還是等刑部那邊的審問結果吧，眼下最要緊的是排除武英門侍衛，排除臨成的嫌疑，沒有物證還有我這個人證。屆時我會幫他們作證的。”

    所以說歸根結底還是為了湛湛，允頎也是服了他這不屈不撓的勁頭，下袍一旋，斂襟往回走，聽見身后郝曄的步子跟上來，他攥緊拳頭回過身揮了出去。

    郝曄毫無防備，眉峰被他一拳揍開了花，吃痛不由彎下了腰，情形往昔顛覆，允頎居高臨下甩手勻了勻著手腕，又折回身邁步，“謝了。”

    他在他身后咬牙，“何必客氣。”