她不再看艾弗里，緩緩傾手，像端著一杯酒一樣，倒出酒杯里的酒液。

    從那團光暈中，傾瀉出一注深綠色的粘稠液體，像是夏夜流動的螢火蟲群，許多星芒閃爍在里面。

    湖面受到了驚擾，綠色的光點像煙花一樣迸濺出來，又轉瞬消失在空氣里。

    粘稠的綠色液體一接觸湖水，轉瞬就消失了顏色，像水消失在水中。

    艾弗里終于忍不住，鼓起勇氣叫她：“大人！您——”

    維爾蕾特回頭看她，艾弗里匆忙跑出來：“您在做什么？”

    她年紀太小，身有異樣也不能準確描述，只是隨著那液體倒進湖中，她的胸口莫名地發緊，好像有什么東西與她切斷了聯系、離她而去了一樣。

    所有的液體都消失在湖里，維爾蕾特手上的光暈消失了。

    “別擔心，艾弗里。”她摸了摸女孩的頭發，那頭發有些干枯毛躁：“你的命運不系在鏡湖之心上。”

    湖面發生了變化。

    波光更亮了，仿佛有無窮的星斗倒映在其中，或明或暗，都閃爍在這一灣小湖里。

    光禿禿的湖岸常年是凍土，覆蓋在皚皚白雪下面，此刻竟有松動消融的跡象。

    一株挺秀的綠色闊葉草從土里頂了出來，打了潔白的花苞，窸窣著動了動，攢足了力氣似的倏忽打開，濕潤的花瓣中間點點是嫩黃的花藥。

    一株野姜花開了，無數株野姜花開了。

    黃水仙和紫鳶尾錯綜生長，凌亂的野草互相牽連，細長的草葉交錯，雪粒落在草葉上化作濕潤的夜露，打濕了岸邊人的腳踝。

    炭屑簌簌地從圣樹表面剝落，光禿禿的枝干緩慢地舒展開來，幾朵嫩葉柔柔綻開，像沉睡許久的嬰兒睜開了眼睛。

    艾弗里感覺腳下一突，低頭一看，只見一條樹根長得太快，從土里冒出了頭。

    她睜大了眼睛，無數奇妙的變化讓她目不暇接，微微張開了嘴巴。

    從她有了清楚的記憶以來，就從未下過山。這座極北的山頂常年寒冷，即使是春天，地上也不過鋪一層柔軟的新綠，迎春的櫻草開在山坡上，就是極難得的景色了。

    她沒有見過森林、沒有見過大海，就是這岸邊開的許多花與不知名的闊葉草都從未見過。

    她抬頭看維爾蕾特，維爾蕾特蹲下身子與她平齊，臉上罕見的帶出些柔和的神色：“這里是精靈族的圣湖，現在我帶它回來了。”

    艾弗里聽得似懂非懂：“我從未見過這么多花。”

    “生命之湖浸潤的地方，總會開花的。”維爾蕾特把手浸在湖水里：“它承載了我們精靈的命運。”

    艾弗里學著她把小手浸在水里，維爾蕾特見狀笑了笑，攏起手心撈了些湖水澆到岸邊的水仙花苞上，給艾弗里看。

    花苞被澆懵了，晃蕩了兩下，在兩雙眼睛下慢慢地開了花。

    “好神奇。”艾弗里摸了摸那朵花，眼睛漸漸亮了，露出了見面以來第一個笑容：“您說帶它回來，以前這座湖就是這樣的嗎？”

    “是啊，以前這里很美，族人們都住在這里。”維爾蕾特哄道：“你愿意跟我一起回南方去嗎？那里所有人都長得和我們一樣。”

    “和我們一樣？”

    “是，和你一樣尖尖的小耳朵。大家都一樣，沒有人會害怕你，也沒有人會討厭你。和大家住在一起，像一家人一樣。”

    艾弗里眨了眨眼睛，摸摸自己的耳朵：“和您，也是一家人嗎？”

    維爾蕾特笑了：“嗯，一家人。”

    艾弗里笑了一下，很快又皺眉：“但哈珀和我們長得不一樣。”

    “會有人和她一樣的。”維爾蕾特說：“你看我們四個jiejie，是不是長得都不太一樣？”

    艾弗里想了想，果然如此。

    “南邊和這里不一樣，不一樣的人住在一起，也像一家人。”

    “一樣”、“不一樣”，繞來繞去，艾弗里反應了一會兒，算是信了，點了點頭：“我和哈珀跟您走。”

    維爾蕾特也笑了。她拍了拍艾弗里的肩膀：“好。睡覺去吧，小孩子晚上不睡覺，長不高的。”

    時候不早，艾弗里確實困了，只是看維爾蕾特沒有要走的意思，有些猶疑：“那您……”

    “我在這里坐會兒。”

    艾弗里點點頭，一步三回頭地穿過回廊，小小一個身影很快就消失在夜色里。

    維爾蕾特收了笑意，盤膝坐在圣樹下的草叢中。

    她坐了很久，手里慢慢取出另一團光暈。

    這團光暈是漆黑的顏色，與其說是散發著光，不如說是吸收了光。它拿出來的一瞬間，周遭的光線仿佛都黯淡了。

    她沒有第一時間將她傾倒出去，只是拿在手里，閉目猶疑，久久不動。

    她龐大的意念像藤絲一樣生長鋪開，鋪滿了這座宮殿群，蔓延向后山大雪覆蓋的針葉林。

    命運像盤蛇一樣窸窣游過林中結冰的小溪，游過漫長的山嶺，在某個不期然的黎明一分為二。一條主生、一條主死。

    兩條盤蛇在雪中相互交纏，啃噬著她的心臟。

    維爾蕾特猶豫不決——她手里拿著的是死湖之心。

    夏末的時候，她跨入死亡世界，在群鴉之塔中與塔蒂亞娜分別時，她多問了一句：“你想復仇嗎？”

    那個女人沉默了，將她請進內室，進行了一次短暫的單獨交談。