她年少心虛，害怕周時(shí)生將事情挑明讓母親惱怒她，卻未發(fā)覺(jué)，自從那夜之后，周時(shí)生便再未開(kāi)口說(shuō)過(guò)何話。

    不多時(shí)，南易騎馬至城門(mén)處親自相迎。

    城門(mén)口看熱鬧的士兵及百姓皆瞧著這一幕，其間不時(shí)傳來(lái)眾人小聲私語(yǔ)，“這是南大人的妻子，三年前去了蒼南城老家照顧婆婆，此次歸來(lái)過(guò)年呢。”

    “唉，那南府的徐氏？”

    “是側(cè)室，雖徐氏出生大家，但終歸晚了一步，她嫁入南府時(shí)，這位夫人已為南大人生了嫡女南煙。”

    如今雖是戰(zhàn)亂之年，但百姓的八卦之心未減，皆興致勃勃的看著這一幕。

    炳熙將手放在南易伸來(lái)的掌心上，回身讓南煙出來(lái)見(jiàn)她父親。

    南煙從馬車(chē)內(nèi)出來(lái)，乖順的朝南易行了一禮，輕聲道：“父親。”

    三年未見(jiàn)，南易看著眼前略顯陌生的少女，微微頷首，溫言幾句，便松開(kāi)握著炳熙的手，騎馬先行一步，進(jìn)入長(zhǎng)安城內(nèi)帶路。

    南煙順勢(shì)進(jìn)入馬車(chē)，挪著身子靠近一直安靜的周時(shí)生旁。

    她湊在他耳邊，開(kāi)始認(rèn)錯(cuò)，輕言細(xì)語(yǔ)道：“那夜是我不對(duì)，不當(dāng)丟棄你的，我方才看見(jiàn)城門(mén)口有賣(mài)糖葫蘆的，待會(huì)買(mǎi)給你嘗一嘗可好？”

    周時(shí)生冷漠的搖頭拒絕。

    南煙微澀，于是又道：“我是父親長(zhǎng)女，南府大小姐，你若不再置氣，作我弟弟，待你到了南府我會(huì)待你好的。”

    南煙誠(chéng)心誠(chéng)意道，她是真的這般打算的。

    周時(shí)生聞言，卻坐的離她遠(yuǎn)了些，眼中帶著一絲說(shuō)不清的意味。

    南煙自是不懂，待到了南府，府邸大門(mén)一關(guān)，南易殷勤的將周時(shí)生迎入一處新辟出來(lái)的安靜小院，徐氏則帶著一子一女前來(lái)將病重的婆婆迎入她與一雙子女自住的東苑。

    劉伯去了后院卸下馬車(chē)，南府大堂一瞬間只余炳熙母女

    南煙隨母親在大堂坐了片刻，府內(nèi)的李管事方才不慌不忙的前來(lái)引著母女二人至西苑住下。

    南煙這時(shí)方才后知后覺(jué)的知曉在馬車(chē)內(nèi)周時(shí)生那詭異的表情意味著什么？

    他不需要南煙待他好，因?yàn)椴徽撌悄赣H還是父親，都將他放在心尖尖上，小心翼翼的伺候討好著。

    對(duì)此，年少的南煙很是嫉妒，她想要的，周時(shí)生都有。

    第3章

    周時(shí)生入住南府后，南易立即以家母病重的由頭親自求請(qǐng)了宮中有‘再世扁鵲’之稱的太醫(yī)總管入府看病。待看治了老夫人后便被家中丫鬟順勢(shì)請(qǐng)去了周時(shí)生所在的院落。

    南煙與炳熙入住西苑，因著從蒼南城帶來(lái)的奴仆只劉伯一人，西苑太過(guò)空落，缺人伺候，因此炳熙便以主母之名調(diào)取了幾名仆役。

    只這一件小事卻遭到徐氏刁難與南易冷眼相待，炳熙自是不會(huì)將此告之南煙，她向來(lái)便將南煙護(hù)的極好。

    待一切安定下來(lái)，南易再未踏足西苑，祖母亦不曾至西苑來(lái)探看炳熙母女。這個(gè)老太太似乎忘記了，在蒼南城的三年，是誰(shuí)在盡心盡力伺候她。

    炳熙對(duì)此無(wú)異，她近來(lái)事忙，時(shí)常在長(zhǎng)安城及南府各處走動(dòng)，卻是不喜南煙在府中胡亂走動(dòng)。

    入了這長(zhǎng)安城，她待南煙便比在蒼南城要嚴(yán)厲許多，或是因著三年的散漫生活，她發(fā)覺(jué)南煙處事太過(guò)隨意，雖乖巧萬(wàn)分，卻少了長(zhǎng)安城女子的閨秀之氣。因此刻意著重金請(qǐng)了一位女夫子入府教導(dǎo)南煙禮儀舉止等。

    ……

    西苑庭院

    如今近年關(guān)，風(fēng)雪消散，天終是放晴。

    南煙著一身酒紅色寬袖長(zhǎng)裙，頭上則戴著同色系石榴色珠串，腰間系著略微寬大的黑色系帶，這般卻顯得她腰肢盈盈一握，細(xì)軟萬(wàn)分。

    此時(shí)，她在女夫子的教導(dǎo)下，頭頂一張質(zhì)地硬實(shí)的宣紙?jiān)谇嗍匕迳咸刭|(zhì)的格紋白線內(nèi)來(lái)回行走。

    在女夫子的節(jié)拍聲中，她走的慢而穩(wěn)，肩背挺直，腰肢的擺弧恰到好處，既不妖艷也不失端莊，晃眼一看，只覺(jué)她那行走的身姿煞是動(dòng)人。

    在進(jìn)入長(zhǎng)安城的那一刻，她似瞬間告別了在蒼南城的散漫生活。

    炳熙對(duì)她有期待，她一一照做，卻換不來(lái)炳熙的絲毫駐足，這半月，炳熙時(shí)常外出，留給南煙的時(shí)間并不多。

    這一切并非她所想，回到長(zhǎng)安后，她不僅未尋回父親，還失去了母親。

    女夫子在一旁贊賞的看著南煙，她對(duì)自己的學(xué)生向來(lái)是不吝嗇贊揚(yáng)，而南煙的相貌也卻是她這么多年來(lái)見(jiàn)著的最佳的女子。

    這個(gè)少女長(zhǎng)成后必定乃絕色，即便說(shuō)是傾城傾國(guó)也是穩(wěn)妥的。

    天放晴不多時(shí)，又陸陸續(xù)續(xù)飄起了小雪，白色的雪粒落在南煙酒紅色寬大的袖袍上甚是顯眼。她舉起袖口細(xì)細(xì)看去，突然便笑了起來(lái)。

    這一笑幾乎迷亂了女夫子的眼，她心中不知為何突然生出一種極致的悲哀。

    女夫子出自書(shū)香世家，后因緣際會(huì)入宮，雖未當(dāng)選為妃，卻成了宮中有名的教養(yǎng)嬤嬤，而后得幸出宮，因年長(zhǎng)未尋夫家，家人亦一一老去再無(wú)青壯勞力，她便憑借著這許多年的見(jiàn)聞經(jīng)驗(yàn)開(kāi)始教養(yǎng)長(zhǎng)安城中的驕貴小姐們。

    在宮中的那些年，她見(jiàn)過(guò)不少容貌體態(tài)皆俱佳的絕色女子，卻無(wú)論如何逃不脫‘紅顏薄命’四字。

    女夫子輕輕嘆氣，上前將南煙頭上的宣紙取下，柔聲道：“南煙，如今近年關(guān)，夫子已與你母親請(qǐng)了半月的假期，接下來(lái)的日子我便不來(lái)了，但你得記住我這些日子的教導(dǎo)，行事舉止皆要有度，莫要讓你母親失望。”

    她與炳熙年齡相似，因此倒比同南煙還要親近幾分。

    對(duì)于南煙不知的事情，她隱約是知曉的。炳熙在這府中處境艱難，甚至聽(tīng)劉伯說(shuō)入府之初炳熙身為主母調(diào)取家中銀兩購(gòu)買(mǎi)奴仆時(shí)遭受了徐氏的刁難。

    如今，南府的主母名義上雖是炳熙，實(shí)際的掌權(quán)者卻是徐氏。

    而她教導(dǎo)學(xué)生收取的費(fèi)用不菲，這筆錢(qián)炳熙若想不受辱，應(yīng)當(dāng)不會(huì)從南府庫(kù)存支出。

    她猜測(cè)，炳熙這段時(shí)日在長(zhǎng)安城中往來(lái)奔波，應(yīng)當(dāng)是受謀取錢(qián)財(cái)之苦，只這一切，炳熙這個(gè)做母親的都未曾在女兒身前叫苦，她這個(gè)夫子自然不能多說(shuō)。

    女夫子離去后，南煙在西苑等炳熙，久等不見(jiàn)歸人，她便出了西苑朝東苑走去。

    東苑是徐氏以及一雙子女的院落，她祖母也住在這處，她此次是來(lái)看望祖母的。

    南煙到達(dá)東苑祖母的廂房時(shí)，替祖母看治的太醫(yī)正被徐氏身邊的丫鬟引去周時(shí)生的院落。

    廂房?jī)?nèi)，四面窗戶緊閉，空氣中藥味濃重十分難聞。

    徐氏及一雙子女伴在祖母榻前，見(jiàn)南煙前來(lái)，態(tài)度冷淡。

    南徐與南安見(jiàn)著南煙亦未尊稱長(zhǎng)姐，這讓南煙微微有些失落，于是上前蹲坐在榻前，伸手輕輕握住祖母枯瘦的手掌。

    但祖母已不是在蒼南城中那個(gè)祖母，在蒼南城中她得炳熙照看，自然親近這母女倆，而如今在長(zhǎng)安城的南府，掌權(quán)者為徐氏，她便開(kāi)始親近徐氏以及一雙子女。

    她輕輕掙脫南煙小手，低聲斥道：“涼。”

    南煙一路冒著風(fēng)雪前來(lái)，身上自是染上一層涼意，但她的手尖一直攏在袖中握緊卻是溫?zé)岬模栈厥秩ィ傥淳么囟Y的朝徐氏及祖母告辭離去。

    她離去之際，一直臥在徐氏懷中的南安喃喃道：“長(zhǎng)姐今日這身衣服真美，她長(zhǎng)的也美。”

    徐氏不屑的輕笑出聲，懷抱稚嫩的南安評(píng)價(jià)道：“她到底年少，壓不住這一身紅色，顯得輕浮而妖艷了些。”

    話落，摸了摸南安的小手，寵溺道：“日后待我們南安長(zhǎng)成，必定不遜色她分毫。”

    南安如今不過(guò)九歲稚齡，卻被徐氏打扮的花枝招展，聞言，亦是得意而天真的笑了笑，一旁臥床的祖母見(jiàn)此并未多話，卻深知南安即便長(zhǎng)成也是不及南煙的。

    世人皆喟炳熙乃糟糠之妻，她為孤女，家世卻是甚差，可相貌卻是一絕，不若，當(dāng)初她兒子怎會(huì)緊追炳熙不舍。

    南煙與炳熙有六分相似，幼時(shí)便能看出是美人胚子，如今年長(zhǎng)再有一年及笄，卻已是超越了當(dāng)年風(fēng)華正茂的炳熙。

    廂房?jī)?nèi)，幾人不時(shí)議論南煙，她對(duì)這一切卻是全然不知。她一直被炳熙護(hù)著，不知高門(mén)深院中的斗爭(zhēng)，亦不知自己日漸惑人的資本。

    從東苑出來(lái)，南煙立在走廊陷入沉思，須臾，她轉(zhuǎn)身朝周時(shí)生所在的院落走去。

    周時(shí)生所在的院落明面上并無(wú)多少仆役，暗地里卻候著武王的十余名心腹保護(hù)這位病重的小主子。

    因此在南煙偷摸步入院落時(shí)，便已被暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。只見(jiàn)她僅是一名少女，并無(wú)威脅，且屋內(nèi)太醫(yī)正在替周時(shí)生醫(yī)治，暗衛(wèi)不想驚動(dòng)那名太醫(yī)，便未有出面阻止南煙的鬼祟行徑。

    南煙靠近周時(shí)生廂房，透過(guò)木窗的縫隙，她看見(jiàn)父親南易正陪在周時(shí)生身旁，另一側(cè)立著才從祖母廂房離去的太醫(yī)。

    太醫(yī)替周時(shí)生醫(yī)治時(shí)常有詢問(wèn)，周時(shí)生皆不言語(yǔ)，是一直在一旁察其臉色的南易代為作答。

    太醫(yī)嘆氣，惋惜道：“小公子相貌俱佳，卻不會(huì)言語(yǔ)，我雖醫(yī)術(shù)甚佳，有再世扁鵲之名，對(duì)此卻是束手無(wú)策。”

    太醫(yī)心直口快，南易卻擔(dān)心此言惹怒周時(shí)生，余光一看，卻見(jiàn)這小主子面色平淡無(wú)異。

    這少年雖病重且不能言語(yǔ)，但能得武王寵愛(ài)，想必是個(gè)心思機(jī)敏之人。

    南易此前在武王被貶至北昌時(shí)認(rèn)定武王再無(wú)東山再起之勢(shì)，因此疏遠(yuǎn)了他，可如今武王南下勢(shì)如破竹，已是今非昔比，幸得徐氏娘家與武王下屬有舊，他才能在此非常之際迎得武王幼子入長(zhǎng)安城治病，只希望以此能博得武王些許歡心。

    南易急著向武王表忠心，自是不敢怠慢周時(shí)生，待太醫(yī)走后，他對(duì)其噓寒問(wèn)暖，見(jiàn)周時(shí)生一直是自己一人左手與右手弈棋，便自作主張的留下與其對(duì)弈。

    周時(shí)生用余光看了眼北面微開(kāi)的朱紅色雕花木窗，頷首應(yīng)答。南煙的蹤跡，南易一介文官不知，他卻是察覺(jué)的。

    南易與少年周時(shí)生對(duì)弈，三局皆落敗，他心中驚疑，卻是毫不吝嗇的夸贊周時(shí)生乃少年英才。

    周時(shí)生性子淡泊，又不能言語(yǔ)，因此面色自然十分寡淡，南易夸贊了片刻亦察覺(jué)自己溜須拍馬之心太過(guò)，因此收了聲，告辭離去。

    南煙在窗外墻下候了許久，已被風(fēng)雪凍得瑟瑟發(fā)抖，她見(jiàn)南易離去，于是翻窗而入。

    她也是被凍傻了，有門(mén)不入?yún)s翻窗入內(nèi)，亦將此前女夫子對(duì)她的囑咐‘行事舉止皆要有度’忘的干干凈凈。

    入得房?jī)?nèi)，南煙被屋內(nèi)溫暖的檀木香暖了身子，整個(gè)人稍稍好了些。

    周時(shí)生這屋子，雖則藥味亦十分濃重，但有檀木香遮掩，且南北兩扇木窗微開(kāi)透風(fēng)，屋內(nèi)的味道倒比她祖母屋內(nèi)的味道好聞許多。

    這般想著她緩步走至周時(shí)生身前，垂眸看著他。

    周時(shí)生未有理會(huì)翻窗而入的南煙，他只是低頭安靜的看著棋盤(pán)沉思，他方才雖贏了南易，卻費(fèi)了一些時(shí)間，他在回憶那三局棋，思考如何贏的快捷而準(zhǔn)確，這時(shí)，頭頂一道輕軟滯悶的聲音卻緩緩落了下來(lái)。

    “為什么？”

    南煙伸手抬起周時(shí)生微頷的下頜，眸色不解道：“為什么他們都對(duì)你很好，母親如此，父親亦如此。”

    暗衛(wèi)見(jiàn)此女舉止無(wú)度，輕怠小主子正欲出現(xiàn)將其降服，哪知周時(shí)生卻在此時(shí)道：“你松手。”

    周時(shí)生已有三年未曾開(kāi)口說(shuō)話，即便是武王親自誘哄亦未見(jiàn)他吐出一字，此時(shí)，暗衛(wèi)中領(lǐng)頭之人季仲便立即擺手示意身后三人稍安勿躁。

    南煙聞言收回手來(lái)，卻因在外偷聽(tīng)了太醫(yī)與南易談話，知曉這兩人認(rèn)為周時(shí)生不能言語(yǔ)，便道：“你為何裝作啞巴？”

    周時(shí)生沉默，看著南煙酒紅色的寬大袖袍將棋盤(pán)上的棋局弄亂，心中不悅，伸手將她垂落在棋盤(pán)上的袖袍輕輕提了起來(lái)。

    南煙見(jiàn)此則將袖袍朝上挽了幾轉(zhuǎn)，露出白皙的手腕，再次回到了最初的話題，問(wèn)道：“為什么他們對(duì)你都這么好？”

    周時(shí)生垂眸看著那一截皓腕，隨即抬眸安靜的看著南煙，“你想知曉嗎？”

    “嗯。”

    南煙雖年長(zhǎng)，但此時(shí)在周時(shí)生面前卻似突然落了下風(fēng)。

    “因?yàn)闄?quán)勢(shì)。”

    周時(shí)生將被南煙弄亂的棋子一一收攏，緩聲道：“你父母討好我，皆是因被權(quán)勢(shì)所累。”

    他說(shuō)這話時(shí)，顯出一種沉默的認(rèn)真與一絲不易察覺(jué)的陰郁之色。