賽丹·達(dá)索漢大步跨過街角，然后猛地停住。他凝視著前方，眉頭緊鎖。

    如果放在平日里，這個(gè)時(shí)刻對(duì)一座城市而言還算不上晚。街道上依然熱鬧非常，人們樂于在教堂前的廣場(chǎng)上相聚，交談，散步，或者進(jìn)入教堂進(jìn)行簡(jiǎn)單的晚間禱告。他們知道圣光和她的牧師對(duì)每個(gè)前來的人都感到喜悅，而事實(shí)也正是如此。

    但是今晚通往大教堂的道路非同一般的寂靜空曠。達(dá)索漢一路走來，卻很少能看見人影。人們仿佛突然就不再愿意待在這條街道上，反而是路邊的酒館人聲鼎沸，明亮溫暖的燈光更凸顯出室外的涼意。

    他沉默半晌，終究繼續(xù)邁開了腳步。沉重的靴子在石子路上叩擊出響亮的聲音，在攀上階梯時(shí)又逐漸降低了下來，最后徹底淹沒在教堂內(nèi)鋪設(shè)的質(zhì)地柔軟的紅毯中，變得悄無聲息。

    達(dá)索漢繞過回廊來到主廳，看到這里也如街道上一樣空曠。沒有前來禱告的人們，沒有低聲商討的牧師，也沒有奔走忙碌的學(xué)徒們。這里只有兩個(gè)人，一個(gè)屹立在十字架面前沉思，另一個(gè)則坐在靠近門口的后排座椅上。后者敏銳的察覺到了達(dá)索漢的到來，于是轉(zhuǎn)過了頭。認(rèn)出他以后，那人無聲的微笑了一下，揮了揮手示意他到身邊來坐下。

    達(dá)索漢看了一眼前方沉思的身影，盡量悄無聲息的回應(yīng)了這個(gè)召喚。他們并排坐著，肩膀緊挨在一塊兒。盡管這是因?yàn)樵咀谶@里的那個(gè)預(yù)估錯(cuò)了他同伴需要的空間，但必須承認(rèn)的一點(diǎn)就是這種距離讓人心安。

    “你看起來不太高興。”

    沉默了一會(huì)兒之后，達(dá)索漢的同伴悄聲說道。

    他沒說更多，但這無疑是個(gè)委婉的詢問。達(dá)索漢猶豫著要不要回答，但想到這一切的原因，他還是說出了自己的想法。

    “這里……街道上很冷清。”

    他的同伴有些不解。達(dá)索漢這才想起對(duì)方很少造訪這座城市。于是他解釋道：“斯坦索姆的居民們通常會(huì)聚集在教堂前，度過晚間時(shí)光。”

    ——但今晚沒有。

    他的同伴了然又輕松的笑了起來：“明晚他們會(huì)來的。”

    他漫不經(jīng)心的態(tài)度讓達(dá)索漢有些吃驚，他不由得提高了聲音來表達(dá)自己的嚴(yán)肅態(tài)度：“這件事情并不像你所想的那么簡(jiǎn)單，亞歷山大。”

    “恰恰相反，我的兄弟。”亞歷山德羅斯·莫格萊尼心平氣和的回答道，“是你想的太多了。”

    達(dá)索漢正待和對(duì)方爭(zhēng)辯下去，但這時(shí)在十字架前沉思的人抬起了頭，他威嚴(yán)有力的聲音穿過整個(gè)禮堂：“好了，你們兩個(gè)，到我這兒來。”

    兩個(gè)圣騎士就像是說悄悄話時(shí)被家長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)的小孩子一樣立刻閉上了嘴，乖乖的來到他們的領(lǐng)袖面前。烏瑟爾用鐵灰色的眼睛嚴(yán)厲而了然的掃視著他們，然后用他慣用的那種緩慢有力的語調(diào)開口道：“看來你們也正被今日的審判所困擾著。”

    達(dá)索漢正想欲蓋彌彰的辯解上幾句，但亞歷山德羅斯沒有給他說話的機(jī)會(huì)。

    “的確令人困擾。”他在年長(zhǎng)同僚的瞪視下鎮(zhèn)定自若的說，“尤其是當(dāng)我坐到陪審席上的時(shí)候，這兒的貴族快要把我盯穿了。”

    原本只是出門散心卻被臨時(shí)抓來頂缸的無辜者攤開雙手，向?yàn)跎獱柋г沟溃骸叭绻_實(shí)需要一個(gè)人來填補(bǔ)空缺，為什么不能讓我來?yè)?dān)任審判官，而您和那些大人物一起坐到陪審席上去呢？”

    老練的圣騎士無動(dòng)于衷的戳穿道：“然后讓你把提里奧和那個(gè)獸人一起無罪釋放？”

    “為什么不？”

    “——亞歷山德羅斯！”達(dá)索漢的眉毛都快揚(yáng)到頭發(fā)里了，“城里的民眾已經(jīng)對(duì)審判的結(jié)果心有疑惑。如果我們?cè)侔涯莻€(gè)獸人釋放了，他們會(huì)怎么想？”

    圣光認(rèn)可提里奧的行為正確，這一結(jié)論讓眾多圣騎士都為之震驚，而民眾更是難以理解。他們不會(huì)去進(jìn)一步探究和思考這件事的象征意味，畢竟絕不會(huì)有人愿意認(rèn)為一個(gè)獸人是無辜的。他們只會(huì)憂慮——為什么圣光會(huì)選擇寬容一個(gè)劊子手和一個(gè)叛徒，這是否意味著圣光不再像過去一樣庇護(hù)他們了？

    而貴族們的想法則更進(jìn)一步。當(dāng)信仰與法律相沖突的時(shí)候，他們?cè)撊绾芜x擇，白銀之手的圣騎士們又會(huì)如何選擇？

    達(dá)索漢把這些隱藏的動(dòng)搖和細(xì)微的敵意都看的很清楚。這也是他一收到口信就匆忙趕來的原因。不管烏瑟爾和其他的同僚們有沒有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，他都有必要提醒并商討出相應(yīng)的措施。

    “他們會(huì)怎么想？”亞歷山德羅斯重復(fù)道，他的眼睛閃閃發(fā)光，“當(dāng)我們宣布平民的后代也能夠成為牧師學(xué)徒的時(shí)候，貴族們是怎么想的？當(dāng)我們?cè)试S小偷，**，私生子踏入教堂接受祝福的時(shí)候，國(guó)王和法官們是怎么想的？當(dāng)我們放下圣典，拿起武器上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，軍人們又是怎么想的？”

    “這些人那時(shí)的想法就是現(xiàn)在的斯坦索姆的想法。這些人現(xiàn)在的想法，則會(huì)是斯坦索姆未來的想法。”

    “無論他們?cè)趺聪氲模ス庵徽J(rèn)同真理。而引導(dǎo)他們，讓他們和我們一樣理解，并踐行圣光的意愿，那就是我們的責(zé)任。”

    達(dá)索漢凝神思考了一會(huì)兒，依然難以接受這樣的言論。他無奈的搖了搖頭：“這聽起來真像提里奧的口氣。”

    “這的確是他說的。”

    “……”

    烏瑟爾皺了皺眉頭，打斷了逐漸尷尬起來的氣氛。

    “民眾之所以會(huì)認(rèn)同我們的行為，是因?yàn)樗麄冎溃ス鈱捤∫粋€(gè)罪犯，不代表會(huì)容忍所有的罪行。在接納懺悔者的同時(shí)，我們也會(huì)保護(hù)他們不受那些不知悔改的惡徒的傷害，”他沉聲說道，“但獸人不同。它們嗜血，殘暴，而且毫無羞恥之心。沒有獸人會(huì)尋求和平，它們對(duì)自己的暴行沾沾自喜，并時(shí)刻渴望著更多。這就是為什么我們要將這些野獸與民眾隔離開。”

    “提里奧應(yīng)該明白，圣光所認(rèn)可的是他遵守諾言的高尚行為，而不是獸人的無害性。”

    聆聽者們的臉上露出了思索的神情。但烏瑟爾將他們叫到這里來另有目的。他沒有繼續(xù)長(zhǎng)篇大論下去，而是將一封信交給了他們：“看看這個(gè)。”

    達(dá)索漢接過并展開了那張紙，和亞歷山德羅斯一起迅速的閱讀起來。這沒用去多少時(shí)間，當(dāng)他們?cè)偬痤^來的時(shí)候，震驚，憤怒和懊喪取代了之前的迷惑。

    ——讓牧師去鉆研教義吧，讓教會(huì)去安撫民眾吧。如今邪惡肆意彌漫，而他們，作為王國(guó)的保護(hù)者和圣光的武器，理應(yīng)警覺并行動(dòng)起來！

    “說吧。”烏瑟爾示意他們發(fā)言，“告訴我你們的想法。”

    達(dá)索漢用手指摩擦著信上的字跡，率先審慎的開口道：“從遣詞造句和格式上來看，像是一份軍事報(bào)告。使用的是普通的紙。這些凸起說明寫字時(shí)紙鋪在樹干或者石頭上，但沒有被劃破的地方。字跡連貫，紙面干凈，沒有提筆時(shí)四濺的墨點(diǎn)或者筆尖長(zhǎng)時(shí)間停留導(dǎo)致的墨漬，顯然并非是出于禮節(jié)需要而刻意為之，而是因?yàn)榱?xí)慣。沒有署名，注重保密。從這些特點(diǎn)來看，寫信者似乎是軍隊(duì)的探子。”

    “但是，”他的臉色更加嚴(yán)肅起來，“如果僅靠偵查或搜捕，得到的消息不可能這么系統(tǒng)全面。寫信者肯定和這個(gè)…詛咒教派打過很長(zhǎng)時(shí)間的交道，對(duì)這些邪教徒有十分清晰的認(rèn)知。他在組織結(jié)構(gòu)和行為儀式等細(xì)節(jié)方面的描述有些模糊，而對(duì)解決各種亡靈的手法則十分詳盡，所使用的應(yīng)該不是潛伏偽裝的手段，而是暴力沖突——那么，他們已經(jīng)對(duì)抗了這么久，我們居然一點(diǎn)痕跡都沒有察覺？”

    “不，我好像聽過這方面的事情。”亞歷山德羅斯搖頭道，“我剛剛離開莊園不久的時(shí)候，曾經(jīng)在落腳的村莊里聽說南海鎮(zhèn)附近的一座城堡鬧鬼，死者從墳?zāi)估锱莱鰜恚奶幾鱽y，還有地獄三頭犬之類的東西。泰斯特子爵派出一支軍隊(duì)清理了那座城堡，從里面抬出了很多尸體。”

    他抬眼看了看烏瑟爾，有些愧疚的承認(rèn)道：“那時(shí)候這些傳言聽起來就像是嚇唬孩子的恐怖故事，或者口耳相傳結(jié)果被夸大的荒謬流言。而且既然泰斯特子爵已經(jīng)解決了這件事，我就沒有折返回去。”

    原本亞歷山德羅斯·莫格萊尼才應(yīng)該是南海鎮(zhèn)的領(lǐng)主，但他無意治理一個(gè)領(lǐng)地，便推辭了國(guó)王的委任，回到家族莊園中隱居。但取而代之的泰斯特子爵一直將他視為潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，畢竟民眾對(duì)一位圣騎士更有好感。一旦子爵做了什么決定令民眾感到不滿，他們就會(huì)談起曾經(jīng)對(duì)于亞歷山德羅斯的期望。這對(duì)一位強(qiáng)勢(shì)的貴族而言是相當(dāng)?shù)男呷琛榱吮芟樱瑏啔v山德羅斯很少會(huì)介入南海鎮(zhèn)的事情。

    烏瑟爾了解這份因?yàn)椴煌挠^念而產(chǎn)生的恩怨，并沒有責(zé)怪他的疏忽。

    “我看過泰斯特的報(bào)告，那里提到的東西不多。”他說，“他將這些歸類為一小撮邪教徒的私下行為，聲稱自己已經(jīng)將那些人清理干凈了。很顯然他對(duì)此了解甚少。”

    “請(qǐng)?jiān)彛笕恕！边_(dá)索漢提出了不同的意見，“但我認(rèn)為這封匿名信的真實(shí)性有待商榷。它提供的信息更像是一本‘教你如何發(fā)現(xiàn)和消滅亡靈’類型的書，它提到很多貴族和死靈法師相勾結(jié)，卻幾乎沒有切實(shí)的人名和事件來證明這一點(diǎn)。何況我們無法確定信息的來源是否可靠，而寫這封信的人又有什么樣的目的，是不是存在刻意誤導(dǎo)我們，或者利用我們來消滅競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的可能性？”

    “我可以向你保證這封信的真實(shí)性，達(dá)索漢。”烏瑟爾回答道，“這封信是一個(gè)親眼見證過亡靈，并因此失去了兄弟的年輕人送到我手上的。我確認(rèn)他對(duì)我絕無欺瞞。并且他還告訴我，寫下這封信的人與我們的一位圣騎士兄弟同行。他們冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)，無私的拯救了一座城鎮(zhèn)。我想你們應(yīng)該聽過它的名字，那就是塔倫米爾。”

    “這么說，我們要面對(duì)的是一個(gè)極其狡猾并善于隱藏的對(duì)手。”得到了肯定的答案，達(dá)索漢心情沉重的說，“更可怕的是，他們所仰賴的庇護(hù)者就在我們身邊，監(jiān)視著我們的一舉一動(dòng)。而我們完全無法分辨出來。”

    “這就是您為什么將我叫來。”亞歷山德羅斯反應(yīng)過來，“提里奧的審判是一件令人遺憾的意外，但您正可以借此將大部分圣騎士們召集過來，這并不至于惹人生疑。”

    “但停留太久也一樣。也許我們可以借口搜捕殘余的獸人……不，這會(huì)引起民眾的恐慌，而且對(duì)提里奧太不公平了。”

    “我們時(shí)間有限，而且兩眼一抹黑。”亞歷山德羅斯搖著頭，“您向法奧大人提起了這件事嗎？”

    阿隆蘇斯·法奧，是受到所有人類王國(guó)尊敬的大主教，也是圣騎士和白銀之手騎士團(tuán)的創(chuàng)始人。正是在他的鼓舞和洗禮下，烏瑟爾，賽丹·達(dá)索漢，提里奧·弗丁，圖拉揚(yáng)，以及安度因·洛薩所推薦的加文拉德，這五個(gè)人成為了最早的圣騎士。他是圣光教會(huì)的精神領(lǐng)袖，無論牧師還是圣騎士中都有巨大的號(hào)召力。

    “是的。”烏瑟爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在你們來之前，我已經(jīng)和老師談過了這件事。他會(huì)帶領(lǐng)牧師研究?jī)艋烈吆蛡蓽y(cè)亡靈法術(shù)的方法，同時(shí)也會(huì)盡量收集消息。但在和邪教徒正面對(duì)抗上恐怕幫不上什么忙。”

    “但是，我們也并非束手無策。按照這封信上所說的他們將要進(jìn)行的險(xiǎn)惡計(jì)劃，糧食的流向，還有公共墓地的消息都是值得探查的方向，他們無法隱藏這些。而且，我們還會(huì)有新的盟友和國(guó)王陛下的援助。”

    他掃視著他們，目光炯炯，神色嚴(yán)肅。

    “我要你們各帶一隊(duì)人，迅速行動(dòng)起來，尋找這些邪教徒的痕跡，但切記不要暴露真正的目標(biāo)。如果他們的計(jì)劃已經(jīng)趨于完成，在確認(rèn)被發(fā)現(xiàn)之前，就絕不會(huì)輕易放棄。而這就是我們一擊斃命的好機(jī)會(huì)。以圣光的名義起誓，白銀之手將會(huì)把這些邪惡從洛丹倫徹底驅(qū)除出去！”

    “——為了圣光！”