薩爾并沒有和他的族人待在一塊兒。

    他獨自一人坐在距離篝火不遠的山坡上。這個距離剛剛好，不會因為他自己想要安靜就讓那些還沒活動夠手腳的人感到拘束。他用手托著下巴，帶著笑意看著他的氏族盡情沉浸在喜悅之中，用這種方式繼續體會著和他們同樣的快樂。

    然后他看到他的人類朋友們穿過營地的邊緣走過來。薩爾隱約預感到了什么，因為他從來沒見過艾伯特露出那種陰沉又壓抑著憤怒的表情，而狄寧卻難得的帶著一絲苦笑和更多的滿不在乎。通常來說這應該是相反的才對。

    薩爾相信他很快就會得到解釋，于是他暫時不去思考假設，而是從石頭上站起來，張開雙臂表示歡迎。

    “晚上好，伙計們。”他語調輕松的發問道，“別告訴我，你們是因為吵的睡不著而來找我抗議的？”

    起初艾伯特看起來像是不想回應，但在用一種審視的目光打量了他一會兒以后，圣騎士的表情緩和了一些。

    “稍微有點。”他勉強的說，“問題不大。”

    這下薩爾可以確定是出了什么事情。艾伯特很少這么硬邦邦的說話。是的，對他而言，這就已經算是不委婉的程度了。

    他隱蔽的把詢問的目光投向狄寧——顯然對方是和他站在同一戰線的——同時嘴里說道：“那么希望你能夠接受我的歉意。我的族人的確有些太興奮了，畢竟霜狼氏族已經很久沒有發生過這么值得慶祝的事了。”

    他真摯的態度讓圣騎士有些窘迫，那種隱約的尖銳感隨之消失了。狄寧一臉不出所料的把他推到了一邊去，然后接口道：“如果你們繼續一直待在這里的話，將來也沒有什么不同。龍可不是每天都會有的。”

    “我知道。但我們也無處可去，不是嗎？”薩爾若有所思的回答，“這是唯一人類不愿意涉足的地方，它很貧瘠，很無趣，但也很安寧。”

    “人類的分布范圍沒有你想象的那么廣泛。”狄寧撇了撇嘴，“我們只占據了東部王國的三分之二。北方有精靈，中部有矮人，跨過暴風城一直向南到大陸的盡頭，那是巨魔和地精的領地。而如果你有一艘船的話，世界就更寬闊了。從任何一個港口向西航行，穿過無盡之海，繞開大漩渦，就會找到——”他做了個手勢，“卡利姆多。”

    其他兩個人都被這個陌生的單詞吸引了注意力。“那是一片大陸嗎？”薩爾問。

    “是的，和我們腳下的土地一樣寬廣。”

    “我想我聽說過這件事，”艾伯特苦苦回憶著，“海的對面還有一片陸地——但我忘了這是誰說的了。而且好像也沒有多少人樂意前去一探究竟？否則的話這一定會傳揚開的。”

    “因為那片土地蠻荒，貧瘠又兇險——至少在外來者眼中是這樣。那些生存在其中的種族不喜歡開拓和改造周圍的環境，他們更樂于和自然和平相處。”說到這時狄寧抬了一下目光，“就像霜狼一樣。”

    薩爾用好奇的眼神催促他繼續。

    “我今晚過來不是來給你講故事的，伙計。”

    “但你所講到的這些和你將要說的必然脫不開關系。”薩爾帶著了然的笑容說，做了個手勢示意他們坐下來，“而我喜歡這部分。請繼續吧，我的朋友。夜還很長呢。多長的故事都講得完。”

    狄寧無奈的聳了聳肩。

    “看來你今晚心情很好，那么希望我們在談正事的時候你也能夠保持著這樣的心情。”他說。

    接下來狄寧花了相當長的時間來描述一片遙遠的大陸。這幾乎完全偏離了他一開始的目的。但當他講起冬泉谷的雪，灰谷的樹，莫高雷的草原和塔納利斯的沙漠，講起寬厚而淳樸的牛頭人部族的生活方式，高貴而封閉的暗夜精靈引以為傲的世界之樹，萬年前繁華如今卻被人遺忘的城市的遺跡，歷盡變遷依然欣欣向榮的狂野自然，他的心也隨之平靜了下來。仿佛一陣風帶走了他前一刻還耿耿于懷的，文明創造出來的一切。年輕的仇恨平息了，取而代之的是古老而悠長的生命之歌。

    他的聽眾有著同樣的感受。當狄寧緘口不言之后，他們都沒有馬上開口。這一小塊地方陷入了安靜，耳中聽見的只有篝火旁有力的戰鼓聲。這種應景的聲音一瞬間讓蠻荒感變得無比強烈。

    薩爾靜靜的坐著，雙手放在膝蓋上，目光中閃爍著奇異的光。他看向篝火的方向，然后發出了一聲長長的嘆息。

    “我真希望能去那里看看。”他說，聲音里帶著一絲期盼。

    人類認為貧瘠而危險的土地，在獸人眼中卻是與故土家園相似的好地方。嚴酷的氣候磨煉意志，強大的野獸是榮耀的目標，遼闊的土地可供馳騁，遠離恥辱的歷史和惡意的窺視，還有和曾經的他們如此相似的另一個種族，他們可以是獸人氏族的引領者和忠實的盟友。

    我的人民會喜歡那里的。他想。

    “為什么不呢？”狄寧反問道。

    薩爾猜測他是明知故問，但還是仔細的做出了解釋：“我們沒有船，也不會航行，不可能自行到達那里。這太冒險了。”

    “而且，你也不會丟下其他的氏族不管。”狄寧直視著他，“只要同胞還陷于囚禁和詛咒之中，你就無法安然享受自己的幸福？”

    薩爾吃了一驚。他實際上沒有想那么遠。迄今為止他只接觸過霜狼氏族，而他屬于這里。所以他自然而然的將思考范圍限定在了這一小群獸人身上。

    但我真的能夠棄他們于不顧？薩爾反問自己。我們是部落，是同一個家庭的一份子。我們曾團結在一起，即便那目的并非善意，但團結本身是沒有錯的。每一個獸人都應該是我的兄弟姐妹，我不可能就這么將他們置于一旁。

    “看來我說對了。”狄寧帶著幾分嘆息說道。用不著回答，薩爾的表情已經說明了一切。

    他也說不清楚自己在遺憾什么，但薩爾的命運是注定的。他的品行和性格，還有獸人的現狀決定了他會成為一位偉大的領袖。

    “那么你應該會對我接下來的提議感興趣。”他繼續說，同時覺得自己就像是在談一個生意一樣，這讓狄寧有點厭煩。于是他盡量簡潔的表明了自己的意思。

    “我幫你——好好，是我們，別戳我了——解放你的同胞，你們幫我們對付詛咒教派。而在結束之后，我希望你們能夠遷移到卡利姆多生活。在這方面，我也會提供幫助。”

    說完以后，狄寧輕松了很多。但很快他就發現薩爾的反應并不如料想中一般激烈。除了一點吃驚和疑惑之外，他好像并沒有意識到這個提議對于他們而言是多么的艱難。之所以沒有馬上做出決定，完全是出于對未知的猶豫。

    “我們……我是說人類和獸人，的確是應該隔離開一段時間。”薩爾慢慢的思考著，“這可以讓仇恨逐漸淡化。如果我的族人能夠開始正常的生活，重拾古老的文化，也有利于對抗惡魔的詛咒。”

    “聽起來是個好提議，”他看向狄寧，“但我有一些問題。”

    狄寧示意他在聽，同時戳了戳艾伯特讓他表現的別那么緊張，但后者完全忽視了他。

    “首先，我不覺得我可以代表整個部落，也無法保證他們會聽我的話。霜狼獸人尊敬我，是因為我是酋長的兒子。這不代表其他氏族也一樣。而且，那種奇怪的懈怠感已經困擾了我的族人很久了，收容所里的那些獸人，我不知道他們是否能夠再拿起武器。”

    狄寧并不贊同他的看法。

    “他們尊重你，是因為你的能力和品行配得上杜隆坦之子這個身份。否則你就什么也不是。”

    當加爾魯什·地獄咆哮沒有展露出和父親一樣的出色力量，反而因為疾病而脆弱不堪無法戰斗的時候，幾乎遭到了每一個能夠戰斗的獸人的唾棄。獸人重視血統，但更在乎力量。沒有力量就意味著無法繼承榮耀或者洗刷恥辱，更無法做出貢獻，只能拖累氏族——這種人甚至沒有生存的必要，他們會被半強迫的從氏族中驅除，放逐或者隔離，自生自滅。

    “聽好，薩爾。你是部落來到艾澤拉斯之后被元素之靈所認可的第一個薩滿。你能夠用這種力量去喚醒那些獸人，讓他們重拾對榮耀的渴望。你也是他們的解放者，帶領他們從囚禁中獲得自由。你的父親杜隆坦在部落之中擁有崇高的聲望，他的故人會支持你。你也有足夠的能力去擔任領袖的職位——而且你必須管住他們。我不希望這些獸人從收容所里出來之后就開始大肆屠殺所有的人類。”

    他的話讓薩爾思索了很久。有那么一會兒狄寧擔心他提出為什么不能讓地獄咆哮或者別人來擔任領導者這個問題，但年輕的獸人似乎隱約感覺到了自己的命運。他并沒有發問，但也沒有馬上表態。

    “我想我需要嘗試，”薩爾慢慢的說，“嗯…我想，你不會介意我去跟德雷克塔爾談談吧？他畢竟是我的老師，在做決定之前我需要告訴他這件事。”

    狄寧對此毫不意外。在薩爾沒有正式就任酋長之前，霜狼氏族明面上的看護者還是德雷克塔爾。霜狼獸人對他的信賴更深厚，也更服從。也許有年長者會挑戰薩爾的權威，但老薩滿的話不會有人質疑。

    “我想說的話都說完了，你們做出決定之后通知我就好。”他示意薩爾請便，“希望你的老師能夠‘好好’考慮一下。”

    薩爾為他的重音而無奈的翻了一個白眼，然后匆匆忙忙的去找在山洞里休息的德雷克塔爾了。

    被留下的兩個人沉默了一會兒。然后艾伯特看向狄寧：“你打算怎么把他們送到卡利姆多去？”

    那可是上千數量的人口，他真的想不出狄寧要怎么赤手空拳變出一只艦隊和相應的物資來。比起前期準備工作而言，在沒有海圖的情況下橫跨無盡之海簡直可以算作是簡單了。

    “別問我。”狄寧半閉著眼，破罐子破摔的一攤手，“如果解決了詛咒教派之后我還有口氣，那就再思考這個問題吧。”

    在他經歷過的那個時間線上，麥迪文指引薩爾去卡利姆多的時候不是也什么都沒給嗎？那群基本上從來沒發展過航海技術的獸人幾乎就是憑著血性莽過了無盡之海，到了地方還能順便救個巨魔救個牛頭人砍個半神砍個惡魔領主什么的，生存能力之強悍根本不需要多擔心。

    但艾伯特不知道這一點，他皺著眉頭，對狄寧的不負責任很不滿。被他譴責的目光瞪著，后者呲了呲牙，半是嘲諷半是調侃的說：“實在不行你就犧牲一下，讓我把你綁架了，然后管你家里要贖金，這個怎么樣？”

    艾伯特愣了一下，然后居然認真的思考了起來。

    狄寧被他這不按常理出牌的反應弄得一臉愕然：“你不會是真的在思考自己到底值不值一只艦隊吧？”

    “……”艾伯特有點無言的瞪了他一眼，“我只是在想，你為什么不能跟王國合作呢？”

    “什么意思？”

    “雖然我不喜歡這么說，但保護洛丹倫王國并非是你的責任。”圣騎士看起來有點難過，“她的管理者們應當更早的察覺詛咒教派的陰謀，并保護人民免受威脅。”

    “但他們做不到，不是嗎？”狄寧聳了聳肩。在他的印象里，貴族除了添亂以外什么用都沒有。他根本就不想和這種人接觸。

    “是的。所以如果你做到了，你就理應得到獎賞。”艾伯特認真的說。

    狄寧難以置信的盯著他，想著要不要把這小子的腦袋敲開了看看里面有什么。

    “你想我管國王要一只艦隊……來運送獸人？”他甚至沒能控制住自己的音量。剛才艾伯特還在指責他這么做是叛國，現在居然毫無顧忌的想要把這件事公之于眾？他是覺得絞刑太無聊所以想試試別的花樣嗎？

    “起碼這是個可能實現的計劃。”艾伯特在對方“你是不是腦袋進圣光了”的目光中鎮定自若的說道，“泰瑞納斯陛下是一位寬厚而開明的國王，當年他就選擇了將獸人收監而不是全部處決。我想他是最有可能接受這個條件的——只要我們能成功。”

    這個附加條件反倒讓狄寧冷靜了下來。不管是向國王求助也好，還是走一步看一步見機行事也好，這都是挫敗詛咒教徒之后的事情。如果失敗，那就什么都不會剩下，他也不可能為這些事而煩惱了。

    “具體怎么做還是到時候再說吧，但是——”狄寧深吸了一口氣，盯著他的眼睛，一字一句的說道，“我們會成功的。”

    必須。