大冬天的，姚家人亦逃脫不了被窩的封印，然季老夫人既然說了，她們三三兩兩，有氣無力的也都答應了下來了。

    “娘，你怎么不說話？”姚千蕊手里捧著一匹藍布，轉頭想問問親娘意見，就見她神色不對，連忙問道。

    宋氏原怔怔的站著，仿佛在想什么，聽女兒喚她竟沒回話，而是猛的打了個冷顫，神色帶著幾分恐懼。

    她這樣子實在太打眼，明顯就是有事，一時間，屋內眾人俱都停下來望向她。

    “大蘭，怎么了？”李氏關切的問，上前去摸她的手，只覺滿手濕膩，凍涼入骨，便驚呼，“哎唉，這是凍著了嗎？”

    “四弟妹，我這有暖手的爐子。”姜氏把姚天達做的爐子從懷里掏出，一把塞進宋氏手里。

    “老四家的進屋，炕上暖合。”季老夫人拉她。

    孩子們也烏鴉鴉的上前，你一句我一句，搓手摸臉的關心著。

    “娘，嫂子們，大蘭不是冷，她是嚇著了。”宋氏對眾人的動作反應緩慢，沒半點往日精明，見眾人真有些急了，恐她凍傻，姚天賜就嘆息把妻子拉到桌邊，扶她坐下，搖著無奈著說。

    “嚇著了？可是青河縣里出了事兒？”姚敬榮就問。

    “縣里來了好些流民，實在安置不下，天又太冷，縣令不肯舍粥舍衣，路旁全是凍斃的死尸，我和大蘭去買布的時候，就見官差用拉糞的車往城外亂墳崗子運呢。”姚天賜滿心哀憐，“螻蟻尚且偷生，何況活生生的人，我們路過正街的時候，瞧見有幾個流民沖擊縣衙，正被官差屠殺……”

    “血從臺階上漫下來，染的滿地是赤紅，刀都割脖子了，那些流民虛弱的喊都喊不出聲……”搖頭捂上眼睛，他仿佛不忍在說下去。

    宋氏在旁默默聽著，身子不住的顫抖，眼角泛著淚，李氏和姜氏忙摟住她，心里難受的很，季老夫人長嘆一聲，輕輕拍著幾個兒媳的肩膀，安慰她們。

    “流民……是南方水患那些吧？如今朝廷還沒安排嗎？怎么能，能這樣？”

    “流民不歸鄉，田地怎么辦？南方是天下糧倉，這是動搖國本啊！”

    “真真不該……”

    “大臣都在做甚？難道不知國之重在民，民之重在田嗎？”

    姚家第三輩不拘男女，打小兒受的是一樣的教育，聽得這般事，反射性以國本證論起來。

    “唉，國將不國啊！”姚敬榮在一旁搖頭，滿臉悲色。

    到是姚千枝沒說話，只默默聽著他們討論，半晌偷偷給姚千蔓使了個眼色，轉身往院里去了。

    姚千蔓眉頭蹙了蹙，悄無聲息的跟隨，“千枝，找我什么事？”

    姚千枝坐在磨盤旁，抬頭看著她，“我覺得最近時局不對，山上來投奔的人太多了，恐怕要亂。”

    “亂？”姚千蔓有些驚，“亂什么？”

    “亂什么？呵呵，造.反唄，王候將相，寧有種乎嘛！”姚千枝挑眉。

    “反？不，不會吧。”姚千蔓嚇的直磕巴，完全不敢相信。

    自幼受圣人言，讀四書五經，家國天下，哪怕姚家被抄家，被流放，她都不敢對御坐上的皇帝有絲毫怨言，頂多腹中暗誹：國有妄臣。祈求日后皇帝親政，文成武德，力攬狂瀾。

    根本不能想象，有人會為此而造.反。

    “朝廷堵了所有活路，為了掙命，人什么事干不出來？造.反怎么就不行。”姚千枝嗤笑一聲，“昨天我從寨子里回家，在離村子不遠的地方還看見有個尸首倒在那兒。”

    “流民已經到了這里，有死的，肯定就有活的，有入山為匪的，就有野外流竄的，咱們家都是讀書人，伯母meimei們還是女眷，餓狠了的人就不是人了，什么都干得出！”她滿面鄭重的說。

    “……那你想怎么辦？”關系家人安全，姚千蔓亦緊張起來。

    “你說，我跟他們坦白了行不行？把人接到山里去。”姚千枝伸手摸摸嘴唇，見姚千蔓一臉為難，不知所措的模樣，就咂舌，“要不，我在派人打聽打聽，看具體情況在具體定？”

    姚千蔓趕緊點頭，“這個行，你那寨子，額……咱家，咱祖父祖母，還有伯伯嬸嬸們……”都是良民啊！！一時肯定接受不了，“咱們得給他們時間，慢慢透消息才好。”

    “猛的告訴他們……”怕受不了呀！

    “那成，我在想想辦法吧，要是情況不嚴重，咱們就慢慢來，如果真亂起來了，就顧不得許多，直接跟我上山。”姚千枝拍了拍腿。

    “行，到時候我跟你一起想辦法。”姚千蔓狠狠點了點頭。

    屋里姚家連男帶女一群人還在為朝廷政策或為難，或傷懷，或斥罵，或憤怒。屋外頭，兩個女孩子卻已經默默的決定了他們未來很長一段時間的‘旅程’。

    作者有話要說：　　順利拐帶良家公子霍緊緊一枚。

    第三十八章 亡國奴

    商量下計策, 次日姚千枝找借口上了山，盤腿坐炕稍, 把虎皮裹身上, 她抱著膀琢磨該如何行事, 才能最快打聽到遠方的消息。

    “……花兒，你去請下霍師爺, 說我有事找他。”好一會兒, 她突然揚聲喊。

    “是, 大當家的。”在門邊站崗的王花兒應了聲, 快步離開。

    半晌，霍錦城內裹大棉衣, 外套紫貂皮，棉褲秋褲……里三層外三層, ‘滾’著就進來了, “主公何事喚我？”他站直了喘著氣問。

    “我記得你不是結交上了加庸關高層姜家的人嗎？想辦法打聽打聽，南邊到底什么情況？晉江城里大批流民涌入, 跟官府和百姓起了很大沖突，說是喪了不少人命。”

    “雖說如今看起來跟咱們關系不大, 寨子里還能多收些人，可終歸, 流民四起不是好事，還是要盡量掌握些詳細情況，免得到時候措手不及。”姚千枝仰臉問他，“怎么樣？為難嗎？你能不能打聽到？”

    “這……”霍錦城垂頭思索半晌, 鄭重道：“主公放心，此事交與我。”

    費盡千辛萬苦，總算結交上了姜姓人，得知姨母的近況，他正愧疚花了寨子里那多銀兩卻毫無甚回報，這次，不要糧不要人，只是說話而已，姜家人總不能拒絕了吧。

    畢竟，霍錦城自認，套消息這等事，他還是挺在行的。

    ——

    晉江城，望江樓，冬日凜冽，寒風蕭瑟。

    姜熙坐在三樓靠窗邊的位置，提著酒壺一杯一杯的獨飲。

    他約莫十八，九歲的年紀，相貌英武，劍眉星目，身材高大，穿著一件藍色云翔符蝠紋勁裝，椅背上搭著件黑色大麾，皮順毛滑，根根油亮。

    看起來，應該是個少年英武，春風得意的歲數，但不知為何，他眉宇間卻始終有些郁色，背有些微拘，仿佛喪氣極了。

    樓下腳步聲響起，‘蹬蹬蹬’有人緩慢走近，入耳是低沉磁性，帶著歉意的聲音，“勞姜公子久等，實是霍某之過。”

    正在發呆的姜熙連忙抬頭，“霍兄來了，快快請坐。”他露出個笑臉，才顯出些少年人特有的朝氣，“是我來早了，怎么能怪罪霍兄？”

    他起身將霍錦城讓到坐位，關切道：“我瞧霍兄神色不錯，可是身體好些了？”

    “勞姜公子掛念，已是無事了。”霍錦城笑著坐落。

    姜熙——加庸關大將姜企之子，亦是霍錦城姨母膝下唯一的孩子。還未加冠的年紀，很是善解人意的脾氣，性格亦溫和。

    不過，就算是唯一嫡子，他并不得姜企的喜愛。

    霍錦城的外家姓王，世代書香門地，在燕京亦很有名，他娘能嫁進霍家為長媳算是門當戶對，誰都不高攀誰。然，姜熙親娘小王氏遠嫁邊關，還給了個武將，確實是有些低嫁的。

    若是庶女到無妨，可小王氏真是正正經經的嫡女，只可惜，命運確實坎坷了些。

    她幼年定過一次婚，對方沒長大就淹死了，避了幾年風頭又訂了一門，這回到是順利，三書六聘都下過，就等著過門了，結果未婚夫才子風流，跟個煙花女子鬧的滿城風雨，礙著名聲，作了一通，王家妥協同意把煙花女子納進門，未婚夫亦沒堅持‘真愛無敵’，要讓那女子當正妻，而是高高興興同意了……

    結果，跟‘真愛’慶祝的時候太高興，太激動，直接馬上風死床上了。

    連死兩任未婚夫，流言蜚語就傳起來了，小王氏年紀小，又憂心未來，神情恍惚著在花園里跌了腳，額頭磕個半指長的口子，徹底留了疤。燕京實在嫁不了好人家了，王家這才將她遠嫁至邊關，還是武將人家。

    ——想的就是武將粗魯心寬，不至于太追究。

    不過，想象是美好的，現實是殘酷的。姜企粗魯是粗魯，心并不寬，又喜好美色，未娶前家中就置有數房美妾，小王氏相貌普通，還破了相，身纏緋聞，夫妻倆感情并不好。

    成親數載，庶子庶女一堆，小王氏才產下了姜熙一個兒子，愛如珍寶，但……俗話說愛屋及烏，姜企偏愛寵妾長子，姜熙習武天份還平平，性格溫吞，根本不得姜企重視。

    尤其此回霍家出事，誅連三族，妻族亦在其例，王家跟著倒了霉，在姜家內宅中，小王氏就更被烏鴉鴉的美人們擠的不見天日，而姜熙，亦被姜企遠遠打發到晉江城，做了個小小的千總。

    庶子們留在身邊細心教養，嫡子卻給安排了個七品小官兒不聞不問，姜熙是難受的，不過他性格確實溫和，為人還孝順，不愿讓母親為難，便老實聽話的上任。

    不過心中難免郁氣，每每長噓短嘆。

    至于霍錦城呢，前段時間他為了私鹽之事留連晉江城，跟陶掌柜的勾心斗角，從他那里得知姜熙的消息，因是正經的表弟，就廢了些心思勾搭上，姜熙確實溫良，自幼還生活在那樣的環境，最受不得旁人對他好，幾次見面下來，兩人就開始稱兄道弟了。

    坐定寒喧幾句，推杯換盞，喝了一會兒，霍錦城閑聊似的無意道：“最近派人走商，底下人跟我說流民四起，哪哪都不平靜……”在姜熙面前，他的身份是個行商。

    “如今……唉，因南方水患，流民無處安所，朝廷又拒……咳咳，四下確實不太大平，霍兄的生意，我勸著還是緩緩，看看局勢在做安排。”姜熙還挺關心，溫聲勸他。

    “緩緩？這……”霍錦城皺眉做為難狀，“姜公子知我情況，商人嘛，看似家財萬貫，底下無數張嘴等著吃喝，哪里能緩？”他搖搖頭，無奈長嘆，“過幾日子若情況還不好，說不得我就得親自出行，探探路了……”

    “霍兄千萬不要！！”姜熙大驚失色，“如今局勢危險，流民霍亂，四處燒殺，南方不少地方都被亂軍占了，殺官搶糧，就連澤州都有流民沖擊，那里就臨著咱們充州，不過數百里……”

    “已經亂到這種程度了嗎？朝廷怎地不管？”霍錦城心中大悸，面上卻仿佛并不相信。

    “朝廷如何管？南邊悍了三年，國庫早就空了，振災振不起，平亂沒有人……”既然開口說了，姜熙就不在瞞著，“萬歲爺年幼，韓首輔掌權朝臣并不心服，地方各自為政，陽奉陰違，就算有余力平亂，亦不會隨意出頭……”

    到底是大家公子受著精英教育長起來了，就算不受重視，該會的還是會，眼光自然是有的，只是生性溫吞，不受重視自然不會表現，現今面對霍錦城溫言細語，刻意哄著他說，就不由暢所欲言，“……霍兄，天下時局確實不好，莫說旁人，就前幾日晉江府臺請我父借兵守城，都被婉言拒絕了！”

    “晉江城也要亂？”霍錦城神色不由鄭重起來。

    “你且看看這下頭……”姜熙苦笑，拿手向樓下指去，便見不遠處街角有個草繃，里頭站著兩個討飯的人，一男一女，俱都骨瘦如柴，似是夫妻模樣。

    臘月寒天，他們衣衫襤褸露著rou，凍的哆哆嗦嗦，身上卻出乎意料的挺干凈，男的站在繃子外頭邊討飯，偶爾還攔住來往行人，指著女子，絮絮叨叨不知說什么。

    霍錦城注意，那男子攔住的，基本都粗手大腳，膚黑精壯，看著就是賣苦力出身的男人。

    “他們這是……”他忍不住皺眉。

    “討飯，半開門，攔的都是勞苦人家去不得青樓楚館，甚至連私.娼都買不起的男人……”姜熙面露憐憫，側目回轉，仿佛不忍在看，“不拘粗糧細面，還是三，五銅板，接上兩，三個，就能多活一日！”

    “已經到了這種程度了嗎？”霍錦城不由喃喃。

    “南方已是易子而食。”姜熙閉目長嘆。

    霍錦城倒抽口涼氣，臉色就蒼白起來，身子都止不住打顫。

    霍家被誅了三族，他恨韓載道不臣，恨韓太后糊涂，埋怨小皇帝軟弱無能，亦無數次想過有朝一日要如何報仇血恨，沉冤得雪，但……無論如何，他從未想過，大晉有可能會……

    ——亡！！

    幼主，權臣，外戚，內亂，再算上加庸關外虎視眈眈的胡人，霍錦城是打小兒受教育，精讀史書的當朝狀元。大晉眼下這局面，要何等天降圣人才能力挽狂瀾啊？

    騙不了自己一切都會好，慢慢總會過去，霍錦城雙目發直的喃喃，“讓我想想，讓我想想……”

    姜熙無聲看他，滿臉苦澀，兜頭狠狠灌進杯酒，雙拳‘呯’的錘在桌面。

    驟然得知南方造.反這等消息，霍錦城心思煩亂，簡單跟姜熙聊了幾句便提出告辭，姜熙亦理解，兩人別過，霍錦城匆匆下樓離開。

    準備回山聚眾好生商量商量對策和未來！！

    他并不知，就在離他不遠的地方，有人正在為跟他同樣的問題煩惱且恐懼著。

    ——

    晉江城，府臺內宅。

    知府周靖明坐在檀木紅案后，雙肘撐在案面，低頭死死盯著上頭的黃案文書，神色憔悴，雙眼無神。