“若旁處被占，他們自然不會，但內(nèi)湖卻是不同！”霍錦城著定。

    “為何？”姚千枝追問。

    “因為那湖乃是鹽湖！！”霍錦城一臉的胸有成竹。

    “鹽湖！！”屋內(nèi)人，包括姚千枝在內(nèi)，齊齊驚呼。

    第二十六章 勸說

    鹽——這個在姚千枝的年代隨處可見，毫不起眼，超市一塊錢一包的存在，在大晉，卻是由朝廷統(tǒng)管，跟鐵，甚至是比鐵還要重要的經(jīng)濟利器和戰(zhàn)略物資。

    普天之下萬萬民，無論貧富貴賤，哪怕皇帝老子日常都缺不得鹽，士兵出征打仗，若無鹽則體力下降，占斗力也跟不上，且鹽乃天生天長，非尋常人辛勤勞作可得，非得耗人力，物力，財力才能熬治的出，產(chǎn)地分布又不均勻，非常有利朝廷掌握。

    鹽——亦是重稅，姚敬榮還在戶部時曾無意在家中感嘆過，南方鹽商之豪富，國庫年五中有一的收入，均是鹽稅。

    一個國家一年五分之一的收入是因為鹽，可想而知，朝廷為維護利益會將其保護成什么樣。只要沒有鹽引，不拘官商貴賤，但凡有人敢犯賣私鹽，超過五十斤，便可不報上官，就地直接殺頭。

    不過，俗話說的好：當利潤超過百分之百，人就敢踐踏一切人間法律。古往今來，為了掙錢，人什么事兒干不出來？更何況，犯賣私鹽的利潤，又何止百分之百？

    但，熬鹽并不容易，需要大量的人力物力，等閑民間富商，月余熬個千八百斤就能累吐了血，且，食鹽并不是隨處可取，要尋個能出鹽的地方并不容易，多都是朝廷掌握。

    可晉江城靠海邊，這一路沿海的漁城小村，到每每都會鬧偷熬食鹽的事兒，不過都是升斗小民，一次煮熬個五，七斤，官府屢盡不止，罰了又罰。

    霍錦城口中能說出‘巨湖’兩個字，姚千枝等人就知道，黑風寨這私鹽，可就不是五，七斤的小打小鬧。

    “這消息……你確實？”姚千枝彎腰，雙手按住炕邊，雙目炯炯直視霍錦城。

    “自然，霍某從不虛言。”霍錦城回望她，認真的點頭。

    兩人目光對視，氣氛一片凝重。

    “這，霍大哥，你自回來之后就躺炕上了，連門都不出，我四處尋山都不知道，你，你咋知道的？人說都秀才不出門，便知天下事，這話還是真不成？是能掐會算吶，還是長千眼啦！！娘勒，這怪嚇人的！”一旁，王狗子小聲嘟囔著，語意惶惶。

    霍錦城聞耳不聞，依然真誠的望著姚千枝，只嘴角本能抽搐了兩下。

    “姚姑娘，霍某所言雖無實據(jù)，可確實是真……”黑風寨的經(jīng)濟狀態(tài)，收支情況，丁壯置守，地理位置，照顧他的人偶爾支言片語，以及，最重要的他年少時曾讀過的一本游記，霍錦城敢對天發(fā)誓，黑風寨子有鹽湖這事兒，真實性高達八成。

    “如果是真的，你之計到是可行。”姚千枝擰眉抿唇，思索著定語。

    “此事最難的，便是初始，溶洞那處設了二十壯丁護衛(wèi)，我等攻時需迅猛，除放走一人報信外，余下者要盡數(shù)屠盡，不可多逃，寨子里派去溶洞守衛(wèi)的，全是精壯，想屠盡并不容易……”他以往就是卡在這一步上了。

    王狗子他們?nèi)颂伲淞τ植粡姡乳e情況攻打不過，還容易讓人全滅。

    至于姚千枝？霍錦城暗下蹙了蹙眉，胡兒們雖然人多，卻都是忍饑挨餓的半大孩子，一個個瘦的皮包骨，戰(zhàn)斗力可想而知，也就是壯個聲勢，如今，他只希望王狗子沒夸大實情，姚家三姑娘確實‘勇武’非凡，戰(zhàn)神臨世了。

    “這你不必擔憂，自有我在，不過困住人后，寨中內(nèi)應要如何行事，還需要細說……”姚千枝眼波微轉(zhuǎn)，探身低語。

    霍錦城正色，勉力撐起身子，不顧全身發(fā)軟，眼前陣陣發(fā)黑，跟她嘀嘀咕咕。

    門邊，姚千蔓滿面茫然的抱著胡柳兒，側(cè)頭看看同樣茫然，抱著團的胡逆和胡貍兒兩兄弟，抬頭怔怔的望著草棚頂。

    什么情況？她meimei想干什么？

    波瀾在起，是誰又要完嗎？

    ——

    在小木屋里留了小半個時辰，將一切商定完畢，姚千枝還跟王狗子趕到溶洞外頭一趟，仔細暗查了地形布置，隨后，才回到林子，跟眾人告辭了。

    送走王狗子前，姚千枝還跟他說：“你回去，跟你的人好生商量商量，若沒什么問題，明日清晨雞啼后就動手，免生后患。”殺人要早，早干早了。

    “哎，哎，是是是，知道了女爺爺。”王狗子抹著一頭冷汗，狗不顛兒似的就跑了。

    余下的人，沿著密林一步一挪的往外走。

    “千枝，咱們好好過日子不成嗎？羅黑子都死了，說不定，不會有事呢？”半晌，一直低頭無語的姚千蔓突然開口，聲音難掩的擔憂，哽咽和……歉意，“不干不行嗎？算過去了好不好？”

    “大姐，你從來不是掩耳盜玲的性格，也不是擔不起事兒的人，我不勸你別的，雞已經(jīng)讓黃鼠狼盯上了，把頭埋沙子里有用嗎？”姚千枝在前探路，聞言頭都不回的說。

    “可是，這，這太危險了，你才十四歲，讓你個小姑娘去殺人，去挑寨子，這怎么行？以前，以前那是逼到頭上了，不反擊就得死，沒辦法，但如今，如今……”姚千蔓眼淚都快下來了，害怕和內(nèi)疚的情緒完全淹沒了她，“就為了大姐……你要出點什么事兒？我怎么有臉活啊！！”

    “要不然，咱們告訴祖父，祖母，告訴大伙兒，咱們一起想辦法，肯定有別的主意。”她趕步上前攔住姚千枝，滿臉通紅，急急的說。

    “祖父他們是良民，是讀書人，除了二伯還會兩下子之外，余下的連頭驢都打不過，告訴他們除了跟著急之外，還能有什么辦法？”姚千枝側(cè)頭看她，“大姐，這里是晉江城，是邊境，是土匪橫生的所在……”是她最熟悉的地方，“律法，道德，規(guī)矩，在這里沒用，拳頭硬才是真理。”

    “更何況，我干這事不單單是因為你，還有……我自己。”她指了指鼻尖，“我也是年輕女孩兒，長的還算可以，黑風寨離的這么近，又干這樣的買賣，早早晚晚，我肯定會入他們的眼。”

    她后退著走，“大姐，你不會認為，若這次妥協(xié)了，他們只要你一個人就夠了吧？”狼吃rou是天性，堵住一窩兔子，怎么可能吃一只就滿足呢？

    姚千蔓不說話了，她最實際的人，并不天真，心知三meimei所言全是事實，殺了羅黑子并不解決問題，就算她愿意犧牲，黑風寨賣她得了錢，也不能善罷干休，她家里，二meimei好看，三meimei好看，四meimei好看，五meimei更加好看，甚至，連她娘，三嬸，四嬸，五嬸都很漂亮……

    她家里，除了祖母之外，都很值錢。

    抽了抽鼻子，姚千蔓眼窩兒發(fā)酸，眼淚真的掉下來了，拉著三meimei的胳膊，她剛想說什么，就見那邊姚千枝一甩手，縱身往前一竄……

    “哎！”她驚呼，透著淚霧，朦朧中瞧見三meimei背對著她，一手扭著一個胡兒的胳膊，含笑著說，“怎么著，想跑啊？”她心下一涼，猛的低頭，便見原本被她緊緊攬在懷里的胡柳兒，不知何時跑走了。

    原來，這幾個小胡兒，襯著她們姐妹說話的功夫，竟然悄無聲息的想逃。

    “姚三奶奶，我們不過是無依無靠，掙扎求活的孤兒，您是要干大事，有大本能的人，求求你，放過我們吧！”被拽著胳膊兒，胡貍兒不敢反抗，生怕激怒姚千枝，在給他們開個瓢兒，只能低聲細語著說盡好話。

    “是啊，姚三jiejie，我們都是孤苦的人，半大孩子哪有什么能耐殺人，就是去了不過是給你添亂而已，幫不了什么的。”胡逆也哀求，“那些土匪都是厲害人物，都兇的很，我們不敢去對付，您發(fā)發(fā)慈悲，饒過我們吧。”

    “嗚嗚嗚，怎么了？哥哥，你們干什么？柳兒好怕，大jiejie，大jiejie……”胡柳不明白怎么回事，被兩個哥哥的做態(tài)嚇著了，‘哇’的聲哭出來，伸手要去夠姚千蔓。

    胡逆和胡貍兒拉著她，不讓她動。

    胡柳兒就‘哇哇’的哭，不一會兒的功夫，雪白的臉都哭紅了。

    姚千蔓看著他們，臉上滿是不忍和內(nèi)疚，卻一句求情的話都沒說，她meimei是為了家人才要去對付悍匪的，本就勢單力薄，好不容易拉著些助力——哪怕是幾個孩子，都比什么都沒有強。

    “行了，別嚎了！！”被震的耳朵嗡嗡直響，姚千枝皺了皺眉，“我從不愛勉強人，明天的事兒，你們要真不愿意，我不強求你們……”她說著，話音剛落，就見胡貍兒和胡逆臉上難掩喜色，“不過，你們也要考慮好了，這事這對你們來說，其實是個難得的機會。”

    “都是半大孩子，我本來就沒指望你們什么，要你們不過是壯聲勢，充充人頭而已。我輸了，你們一轟而散，我贏了，你們?nèi)素攦傻谩！?/br>
    “你們丟的人，什么雪兒，苦刺的，指不定都在黑風寨，就算不在，打聽打聽總能得到些消息，而且，你們也聽姓霍的說了，寨子里有鹽湖，肯定銀糧豐足，你們幫了忙，分錢的時候不會少你們的，到時候，人財兩得，你們拿著銀子，什么地方不能去？什么東西買不來？還會像如今這樣朝不保夕，有今天沒明天嗎？”

    “是，我得承認，跟著我干多多少少的，確實有點危險，但是……呵呵，你們現(xiàn)在就不危險嗎？這些年，你們死了多少人？被抓走多少人？活到成年的，又有多少人？眼見近秋，馬上就要冬天了，你們有納藏的糧食，過冬的棉衣嗎？”

    “這一個冬天下來，你們還能剩下多少？”

    姚千枝逐字逐句的問著，兩個小胡兒的臉色剎時慘白，眸底露出哀傷和思慮。

    第二十七章 滅殺

    因山上耽誤的時間不短，別了胡兒們，姐妹倆緊趕慢趕的下山，到家天都快黑了。

    在全家人擔憂不止的目光中，兩人被姜氏從頭數(shù)落到尾才算了事。

    吃了宋氏特意給留的熱湯飯，姚千枝跟家人說了一聲，“我明兒有事約了人，早上就得出去，許得一陣子，你們不用等我，下午不回來了。”

    “什么事兒？怎么一出去就一天啊？”姜氏語帶疑惑。

    “大事，很大的事！”姚千枝笑瞇了眼睛，含糊著說。

    “你個小姑娘家家，能有什么大事？還約了人？約了誰？”身為親娘，姜氏肯定擔憂，不免連聲追問。

    隨著她的話，一家人的眼光全聚集過來，注視著這邊兒。

    姚千枝就舔了舔嘴唇，別開臉——她怎么說？去殺人滅口？去挑寨拔營？

    “額，那什么，就是，是白家姐妹說前兒在老窩沃那發(fā)現(xiàn)顆桃樹，約我們一塊去摘，那么老遠的地兒，我們覺著來回不方便，就想讓三嬸給備下干糧，狠干一天摘干凈，免得日后還得去。”姚千蔓急中生智，趕緊找了個借口，搪塞過去。

    “哦，那成，明兒我給你們準備好飯食。”姜氏聞言點了點頭，低頭盤算著，“你四伯娘昨兒買了些白糖回來，我給你們烙點糖餅帶著，不管涼熱都好吃。”一邊說，一邊往廚房去，“得快點發(fā)上面。”

    見親娘讓岔過去了，姚千枝就捂嘴笑，沖堂姐擠眉弄眼的。

    姚千蔓狠狠瞪她。

    夜幕降臨，秋蟲正眠，為了明日農(nóng)活，姚家人早早都休息了。

    西偏房——姐妹幾人的住所，給meimei們蓋了薄被，見她們都睡熟了，姚千蔓伸手拽了拽三妹的袖子，“你說，明兒那些小胡兒們會來嗎？”她壓著嗓子，聲音里滿是擔憂。

    白日里，三meimei說了那番話后，沒強迫他們立刻做決定，只道：若同意，次日便帶人在小河村村尾等著她。

    “別擔心，他們會去的，我了解。”姚千枝安慰她。抱團求生的孩子，同伴的最要性不可言諭。且，改變命運，對戰(zhàn)亂地區(qū)時時瀕死的人來說，哪怕只有一絲希望，就算付出性命，都是值得的。

    前世，她見過太多，早就習以為常了。

    “哦。”姚千蔓到?jīng)]她那么自信，到也不潑冷水，沉默片刻，她道：“你明天去，要不要大姐跟著？”

    “你跟著干什么？在讓人抓了更麻煩。”姚千枝連忙擺手，“你還是去找白家姐妹去摘桃，把謊給圓了吧。”

    “好。”姚千蔓沒爭辯，知曉自個兒跟著不過是拖后腿，不過，哪怕明白，她心里依然還是慌亂害怕的很。想抓著人說話吧，既怕吵醒meimei們，又見姚千枝已經(jīng)躺下，生怕打擾了她明兒精神在不好，只能干瞪眼盯著房頂，在黑暗中無聲惶恐。

    這邊兒，姚千蔓一夜未眠，那邊兒，王狗子已經(jīng)將事稟告了王大田，兩人借口匆匆找了霍錦城商討片刻，徹底定了計，隨尋了一眾原二溝子村的村民，又想方設想通知了后山女眷們，偷摸開始行動起來。

    月朗星稀，萬里無云，夜鳥幾聲鳴叫，風卷樹葉嘩嘩做響，黑布般的星空里，月亮慢慢挪移，轉(zhuǎn)眼日起東方，小河村的公雞像瘋了一樣開始打鳴。

    將頭發(fā)挽起錮緊，換了身方便行動的短打，背著蘿筐，姚千枝和姚千蔓推門出院，往晉山方向走去。

    行至村尾，胡貍兒和胡逆從山石旁躍出，隨著他們，大樹后，草叢里……陸陸續(xù)續(xù)走來不少胡兒。

    都是男孩，個個成人身高，不過瘦弱的很，仔細看去，面容還很稚嫩。

    姚千枝打眼一望——二十六個。

    “來了！”看著胡貍兒行至身前，她含笑出聲。

    “嗯。”胡貍兒點頭，低聲解釋，“女子和十歲往下的，我都沒帶，他們看起來太小了。”

    “好。”姚千枝點頭，招呼聲，“那走吧。”

    胡貍兒就帶頭，一行人跟在她背后，迎著出升的朝陽，一步步走進深山。

    進了山里，把不情不愿的姚千蔓打發(fā)走了，一眾人來至楓樹林，那里，霍錦城早就在等了。

    “狗子你認識，這是標子和力娃，田叔派來幫手的。”坐在竹椅上，他臉色慘白的咳嗽著，指向王狗子身邊的兩個壯漢，開口介紹。

    “女爺爺！！”標子和力娃點頭哈腰，滿臉陪笑的招呼。

    都是塢山趟出來的，姚千枝的厲害，他們眼睜瞧過，膽子都嚇破了，哪敢待慢。

    姚千枝隨意點點頭。

    “人都到齊了，就按昨兒說的，咱們走吧。”見這兩人的巴結(jié)態(tài)度，霍錦城對姚千枝的武力到是有了更深刻的認識，心里越發(fā)著定了。

    “咱們……”姚千枝凝眉，“你也要去？”