隔日姜荺娘給薛老太太請(qǐng)過(guò)了安，又順口提了要出門(mén)的事情。

    薛老太太奇怪道：“你這些日子出門(mén)倒是勤快得很。”

    姜荺娘笑了笑，說(shuō)：“先前對(duì)這里都還不熟，也不敢隨意走動(dòng)，如今都熟悉下來(lái)了，才敢往外跑的。”

    薛老太太疼惜她，雖不喜歡她總出門(mén)，卻也不想拘著她，只叮囑她一句“早些回來(lái)”，便放她去了。

    姜荺娘出了府便直奔著三福樓去了。

    到了地方，樓里人一見(jiàn)著她也不多說(shuō)什么，便將她領(lǐng)去了后院。

    姜荺娘開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地將鋪?zhàn)拥氖虑榕c柳琴說(shuō)了一遍，柳琴好半天才捋順了頭緒。

    姜荺娘道：“今日我便是想著，能不能尋個(gè)身量與我相似之人，替我去瑾王府走上一趟……”

    柳琴道：“姑娘，不是我不想幫你，若是姑娘愿意，憑著姑娘當(dāng)年對(duì)我的恩情，這三福樓給了姑娘我也沒(méi)有二話的。

    只是當(dāng)日替姑娘所做的事情，著實(shí)是冒了好大一番風(fēng)險(xiǎn)。

    如今姑娘還想叫我?guī)€(gè)替身去那瑾王府，我只怕我三福樓里的人全都加起來(lái)也不夠他們填墳的。”

    姜荺娘見(jiàn)她說(shuō)的這般嚴(yán)重，有些錯(cuò)愕道：“若是這般嚴(yán)重，我自然不會(huì)強(qiáng)求你……”

    柳琴解釋道：“那瑾王防心重得很，若姑娘去，他們就算看穿了姑娘的身份，也不敢有二話。

    可若我?guī)€(gè)替身去，他們但凡發(fā)現(xiàn)那女子并不是那夜出現(xiàn)的女子，便只會(huì)將這一切當(dāng)做是個(gè)什么大陰謀，到時(shí)候我若還活著，必然也是活在瑾王府的地牢里的。”

    姜荺娘咬唇道：“是我思慮不周了，那便勞煩琴姨帶著我親自去一趟吧……”

    柳琴知道她心中畏懼的是什么，心里也很是憐惜。

    他安撫道：“姑娘只管放心，旁的事情沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，這些事情我還是熟的，定然不會(huì)出漏子的。”

    姜荺娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去換了身上的衣服。

    晌午時(shí)候，瑾王府管家聽(tīng)得三福樓里來(lái)了人，問(wèn)清楚了緣由，才想起來(lái)莊錦虞在外面留的一樁風(fēng)流債。

    他仔細(xì)回憶了一番，也確實(shí)聽(tīng)到莊錦虞與他交代過(guò)一句。

    只是他沒(méi)想到那女子會(huì)過(guò)了這么久才找上門(mén)來(lái)。

    待下人將人領(lǐng)來(lái)偏廳，管家上下一打量，見(jiàn)著女子戴著帷帽，垂下的白紗長(zhǎng)至腰間，根本就看不清半分樣貌。

    柳琴開(kāi)口道：“先前便說(shuō)好了，她家里清白本分，也不想沾染什么是非，今日她有了要求我才帶她過(guò)來(lái)。”

    管家道：“自然，若是姑娘愿意，王爺必然也會(huì)給姑娘一個(gè)名分，不叫姑娘在外面受了委屈。”

    姜荺娘啞著聲音道：“多謝管家好意，只是我并無(wú)此意，這回過(guò)來(lái)，也是因?yàn)槲铱粗辛私稚弦粋€(gè)鋪?zhàn)印?/br>
    管家道：“這個(gè)好說(shuō)，只是不知道姑娘看中的是哪個(gè)鋪?zhàn)樱俊?/br>
    柳琴接過(guò)話道：“是一個(gè)胭脂鋪?zhàn)樱泻冽S，我打聽(tīng)了一下，聽(tīng)說(shuō)是從前姜家的產(chǎn)業(yè)，卻不知主人是誰(shuí)，姑娘才有了些想法。”

    管家頓時(shí)了然，“既然姜家都被抄了，那鋪?zhàn)幼匀灰膊皇撬麄兊牧耍獊?lái)那鋪?zhàn)右膊⒎请y事，只是這尚且需要我騰出時(shí)間去辦，不知到時(shí)候怎么聯(lián)系姑娘？”

    柳琴又道：“到時(shí)候直接與我聯(lián)系就可以了。”

    管家聞言，心里愈發(fā)奇怪。

    柳琴轉(zhuǎn)頭對(duì)姜荺娘道：“姑娘就先回去吧，余下的事情我來(lái)與先生說(shuō)就好了。”

    姜荺娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，捏著一手冷汗出了廳去。

    柳琴轉(zhuǎn)頭看向管家，賠笑道：“管家也就不要再為難那姑娘了，她帶著帷帽便是不愿叫你知道她更多的事情，而且她也已經(jīng)定下了親事，只是當(dāng)著您的面不好開(kāi)口罷了……”

    管家微微一笑，道：“倒也是能理解的，你們不必?fù)?dān)心，我們王爺并不會(huì)追究旁人的私事。”

    直白的來(lái)說(shuō)，這女子能不上趕來(lái)纏著他們王爺不放就算好的了，能這樣銀貨兩訖他們王府自然再愿意不過(guò)。

    姜荺娘出了門(mén)不知柳琴與那管家又說(shuō)了什么。

    只是柳琴叫她先走，她半點(diǎn)也不敢再多留，見(jiàn)有來(lái)人便低下頭去，眼見(jiàn)著便要到了門(mén)邊，她加快了腳步過(guò)去，偏沒(méi)防備拐角處冒出來(lái)個(gè)人，撞得姜荺娘帷帽都歪了半邊去。

    姜荺娘的臉隔著紗撞到了他的胸口，她下意識(shí)去扶著帷帽，而另一只手則被那人抓住了手腕扯開(kāi)距離。

    “你是何人？”

    姜荺娘心一跳，卻還是穩(wěn)住了氣息。

    自打她離了姜家之后，運(yùn)氣實(shí)在不怎么好。

    總是怕什么，來(lái)什么。

    “我……”

    她正想解釋?zhuān)婚_(kāi)口才發(fā)現(xiàn)自己聲音還是原先的聲音，急急打住，倒使得那個(gè)“我”字都只發(fā)出一半的音，更像是可憐的幼鹿在呦呦地嚶了一聲。

    姜荺娘低著頭，卻仍舊能感覺(jué)到有道目光一直停留在她的臉上。

    她壓了壓白紗，才尋回幾分心安。

    這時(shí)柳琴已經(jīng)急匆匆趕上前來(lái)，就瞧見(jiàn)那瑾王握著姜荺娘的手腕不放，嚇得她險(xiǎn)些就跪下了。

    柳琴忙上前去把姜荺娘扯到身后去，對(duì)莊錦虞道：“王爺，我們是為了上回那事情……來(lái)尋管家討個(gè)賞的……”

    莊錦虞掃了她一眼，便也不再詢(xún)問(wèn)姜荺娘的身份，徑直離去。

    柳琴攙著姜荺娘往外走去，低聲問(wèn)她：“你方才露餡了沒(méi)有？”

    姜荺娘輕輕搖頭，她才松了口氣。

    這廂莊錦虞進(jìn)了屋，管家便與他匯報(bào)了方才的事情。

    “那含胭齋既是姜家的鋪?zhàn)影蠢碚f(shuō)也該查封了，那姑娘又偏巧想要這鋪?zhàn)樱嬲娼腥似婀郑f(shuō)要不要查一查這姑娘的身份？”

    這到底是曾經(jīng)近過(guò)王爺身邊的人，存著古怪也不是件什么好事。

    莊錦虞垂眸，密長(zhǎng)的眼睫遮蓋住他眸里的幽深。

    “不必。”

    于他而言，這不過(guò)是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的付出。

    況且，他心中一早便隱隱有了個(gè)答案，只是懶得去驗(yàn)證而已。

    待了結(jié)了此事之后，姜荺娘去三福樓換了衣服后便從后門(mén)離開(kāi)，又馬不停蹄地回了薛府里去，就是怕被人看出破綻來(lái)。

    巧的是，她才從外面回來(lái)，薛桂琬身邊一個(gè)丫鬟便來(lái)了薄香居傳話。

    “家里來(lái)了親戚，幾個(gè)姑娘都在賞橘園里玩呢，三姑娘特意叫奴婢喊上姑娘一起。”

    姜荺娘原打算洗個(gè)澡換身衣裳，只是當(dāng)下這般情況也不好叫旁人等她太久。

    等姜荺娘過(guò)去的時(shí)候，那花廳里既有婆子丫鬟小廝，也有姑娘幾個(gè)在，烏泱泱的圍了好些人。

    薛桂瑤見(jiàn)姜荺娘過(guò)來(lái)，忙叫下人們讓出空來(lái)，叫姜荺娘過(guò)來(lái)。

    姜荺娘走去她身邊，便瞧見(jiàn)薛桂珠正一臉興奮地握著白色棋子，小臉都紅撲撲的。

    “這是大伯母的侄子，聽(tīng)說(shuō)他師從范之儒范大師，那位大師學(xué)問(wèn)極好，下棋也是高手，今日這位表哥來(lái)府上，五meimei央求了半天，叫他來(lái)指點(diǎn)一番，咱們今日也算是沾了五meimei的光了。”

    姜荺娘微微頷首，抬眸打量薛桂珠對(duì)面的男子。

    那男子穿著青色圓領(lǐng)袍，衣上沒(méi)甚繁復(fù)的花紋，唯有寸寬鑲邊上繡了卷草纏枝紋，使得他的穿著不那么單調(diào)。

    總得來(lái)說(shuō)他看上去是個(gè)素樸之人。

    他似感應(yīng)到了姜荺娘的目光，才從棋盒中摸出黑子，便抬眸朝姜荺娘這里看來(lái)。

    薛家的幾個(gè)姑娘秦硯都是熟識(shí)的，他母親與薛家大夫人姐妹感情極為深厚，便是他幼時(shí)便時(shí)常進(jìn)薛家里來(lái)玩。

    印象中，他卻不記得薛家哪個(gè)姑娘是長(zhǎng)這樣的……

    這姑娘生得雪白，膚若芙蕖瑩嫩，眉黛如山，眸似秋水澄影，她著一身梅子青裙，肩頭松軟墜下，嬌柔似弱不勝衣，非是瘦骨伶仃，而是種弱骨豐肌之感。

    秦硯也不知怎地，短短一瞬，他竟對(duì)她細(xì)腕深處的肌膚皮rou做了諸多評(píng)價(jià)，卻并非是有邪念，僅是對(duì)于一個(gè)女子的贊賞。

    薛桂珠見(jiàn)他捏著棋子久無(wú)動(dòng)靜，回過(guò)頭去便瞧見(jiàn)姜荺娘立在她身后。

    她甜甜地喚了姜荺娘一聲，轉(zhuǎn)頭又看向秦硯道：“表哥怎么了，為何還不落子？”

    秦硯回過(guò)神來(lái)，察覺(jué)到自己方才對(duì)一個(gè)女子的所思所想，頓時(shí)紅了耳根，隨意落下了一個(gè)位置，不曾想竟迎來(lái)了薛桂珠一聲歡呼。

    “表哥輸給我了，這下表哥可要答應(yīng)我一個(gè)要求了！”薛桂珠說(shuō)道。

    秦硯微微一笑，不置可否。

    薛桂琬見(jiàn)狀便說(shuō)：“今日表哥不過(guò)是來(lái)指點(diǎn)我們下棋而已，你怎好趁火打劫呢？”

    秦硯道：“不妨事的。”

    薛桂瑤打趣她道：“五meimei快些讓開(kāi)，你都占了這么久的位置，也該輪到我來(lái)討教一二了。”

    薛桂珠道：“是該讓你了，不過(guò)芙j(luò)iejie也來(lái)了，芙j(luò)iejie是客人，該讓芙j(luò)iejie先來(lái)。”

    姜荺娘正要推脫，便聽(tīng)秦硯輕聲問(wèn)道：“這位姑娘從前倒是不曾見(jiàn)過(guò)？”

    薛桂珠便與他介紹了姜荺娘，又?jǐn)D過(guò)薛桂瑤的手將姜荺娘推上前去。

    “我芙j(luò)iejie也會(huì)下棋，就是不知下的如何，表哥要好生教她。”薛桂珠今日表現(xiàn)地既是熱情又是大方，叫姜荺娘很是驚訝。

    姜荺娘略有些遲疑，方才還說(shuō)該薛桂瑤來(lái)與這人下棋，她又怎好搶了旁人的位置？

    她看了薛桂瑤一眼，見(jiàn)對(duì)方朝她擠眉弄眼地指向薛桂珠。

    姜荺娘才知道她是刻意逗弄薛桂珠的，這才被薛桂珠推得坐下。

    “我于下棋并不精通，只怕要出丑了。”姜荺娘說(shuō)道。

    秦硯收斂了情緒，對(duì)她道：“姜姑娘隨意便好，圍棋之事意在你來(lái)我往之趣，勝負(fù)卻只是一瞬的事情。”

    姜荺娘見(jiàn)他談吐溫和，原先她對(duì)這樣的男子最是容易心生好感。

    奈何她與林清潤(rùn)初識(shí)亦是這般，那時(shí)她還覺(jué)得林清潤(rùn)是這世上優(yōu)秀萬(wàn)分的男子，與他定親，她亦是隱隱歡喜。

    然而真正面臨考驗(yàn)的時(shí)候，他所有的缺點(diǎn)都展露在了她的面前，叫姜荺娘終于死了心。

    以至于現(xiàn)在見(jiàn)到這樣的男子，她都能無(wú)動(dòng)于衷。

    薛桂珠讓下人搬了個(gè)凳子坐在旁邊看著，她知道秦硯不喜歡別人在下棋的時(shí)候吱聲，是以她都閉上了嘴，只很是仰慕的看著秦硯。

    她如今正是少女懷春的年紀(jì)，偏又不遮不掩的，是個(gè)什么心思叫人一眼就看出來(lái)了。

    姜荺娘見(jiàn)自己但凡贏了棋子對(duì)方就必然會(huì)不悅地看著自己，她不想為這事情叫這姑娘又毛起來(lái)，索性就裝模作樣隨意下了。

    豈料她隨意起來(lái)，那秦硯竟也變得隨意起來(lái)，她有些錯(cuò)愕，亦不知對(duì)方是有心還是無(wú)意。