“滾！誰讓你進來的！”

    寧絕一把掀開被子，憤怒地看著凌初，在瞬間欺身上前狠狠掐住他的脖子。

    凌初沒有多余的動作，只是靜靜看著他，重復道：“殿下，您該醒了。”

    溫軟的語調，一點點地換回寧絕的理智。

    他松開手，失神地看了他一眼。

    頹然地坐在桌邊，又喝了一口昨日的酒。

    屋內漆黑，寧絕派人用黑布封上了窗牖，桌上是一大堆酒。

    寧絕又拿起酒杯，濃烈的酒香應和著屋內的酒味，激蕩得越來越烈。

    寧絕的白玉發冠落了下來，如瀑的青絲瀉下，更加襯得他陰沉頹喪。

    凌初默然看著，隨即伸手穩穩接住了發冠，然后另一只手在寧絕的酒杯即將送到嘴邊時迅捷地將它奪了過來，將其中的酒潑在了地上。

    寧絕發出淡淡的嗤笑。

    仍保持著原來的姿勢，用不辨喜怒的聲音喝道：“這你也要管？你是不是管得有點多了？”

    凌初替他倒了一杯白水，聲音恭敬而溫和：

    “葉姑娘走了三日，您便把自己關在房中三日。若不是有左相一黨的大臣們撐著，參您的奏折不知會有多少。您醉得夠久了，還不該醒么？您現在要喝的不是冷酒，而是冷水。”

    說完，他將杯中的涼水全部倒在了寧絕的頭上。

    已入了冬日，對于地勢偏北的昭晏來說，冰涼的冷水已有了刺骨的觸感。

    凌初這一杯冷水澆了下去，徑直讓寧絕本來混沌迷蒙的眼神因為憤怒和寒冷而清亮了起來。

    “你的膽子倒是越來越大了！”

    黑暗的房間內，骨節摩擦的響聲尤為刺耳。

    “屬下知罪。”凌初跪了下來，但不論是從他的語氣還是神情來看一點都不像“知罪”的樣子。

    寧絕冷冷打量著他。

    一直以來，他都從不懷疑這個貼身侍從的忠心，也習慣了他的性格，從不像其他人那樣讓他不自在。

    凌初是寧絕的一把利刃，當自己混沌時，大意時，他甚至會通過割傷主人的方式來讓主人清醒。

    凌初，永遠那樣冷靜而忠誠，卑微而放肆。

    寧絕抹了一把臉，神色一點點地恢復了清明和冷冽。

    “起來說話。”

    凌初起身，拿過一只干凈的絲帕擦干了寧絕面上的水，之后又撩起他的頭發為他重新束好發冠。

    “僅僅三日，您可知我們損失了多少人馬？益王知道你這幾日的狀況，暗地里一直在周密地部署。包括殿下您，這三日里若不是我每日都守著您，您覺得您能安然地醉到現在嗎？”

    “呵，你醉過嗎？”

    “我不能喝酒。”

    “你可真是神奇，”寧絕淡淡嘲諷，“不能喝酒，不近女色，永遠冷靜溫和，日日刀尖舔血卻又常常眼神慈悲。怪人。”

    “怪人？”凌初的手頓了頓，“您說是便是吧。”

    “我問你，你究竟為什么來到我身邊？”

    寧絕把玩著杯盞，杯中無水，倒映不出他眼底的光。

    他說的是“我”，而不是“本王”。

    身后之人淡淡道：“凌初說過，會一直陪您走上帝王之路。”

    “你這話，不去勾搭姑娘可惜了。”聽了這話，寧絕不禁笑了出來，“你是本王的暗衛，不陪著本王登上帝位那能還做什么？”

    寧絕似乎不知道，稱呼的變化會出賣一個人。

    凌初恍若未聞，自顧自地接著道。

    “我想看著您一步步走上高堂，走上您想去的地方，不論您是否快樂，不論您是否愿意。”凌初替他簪好發冠，聲音平靜無波，“只要您想去，我便陪在一旁親眼看著，僅此而已。”

    “若我敗了呢。”寧絕笑著問，眼底的光影被碎發遮住。

    束完發，凌初后退了一大步。

    清亮溫潤的聲音響徹在寢殿內，呼應著殿外的鳥鳴聲，叫人聽不真切。

    凌初說：“那我便也親眼看著您一步步沉淪。”

    窗牖上的黑布脫落了些許，一點點微光射入，正好照在寧絕身上。

    凌初遙遙看著坐在黑暗中最明亮之處的那個人，他身處黑暗，習慣了黑暗，并沒有意識到光的存在，也并不知道自己身上正反射著淡淡光芒。

    他深深地凝視著這一抹背影。

    這個背影早就失去了少年時的天真，陷入了深沉的黑暗，卻一直是他多年來的一束光。

    “我登基之后呢？你就要離開么？”寧絕笑得十分不屑。

    凌初走到寧絕面前，微微拱手：“如果您需要我，我便會一直陪在您身邊。”

    空氣短暫地靜止，寧絕良久地打量著眼前人。

    “凌初啊，五日之后，按照原計劃，我會登帝，之后……我會給你自由。”

    凌初的聲音依舊雋永無波，只是如詰問一般抬頭，眸光淡淡地逼視著寧絕：“帝王之路孤高寂冷，您確定要留自己一人？”

    “想聽真話？”

    但他并沒有等凌初的回應，便直接繼續道，“帝王之路孤高寂冷，我怕我有一日會瘋掉。”

    凌初知道他的話還沒有說完，便靜靜地等待下文。

    寧絕低低笑道：“瘋掉之后，我怕有一天我連你也想除掉。”

    凌初單膝跪地，語氣如佛前誦經般虔誠。

    “凌初會一直陪在殿下身邊。”

    “你的眼睛真會騙人。”

    寧絕淡淡一笑，隨即起身，從他身邊掠過。

    他走向了寢殿的大門，輕輕推門，光亮瞬間照滿了整間屋子。

    寧絕站在門口，轉身對著凌初笑道：“好了，走吧，去確認最后的隱患。”

    凌初遙遙看著，心頭一動。

    那人含笑的聲音從刺目的光源中傳來，笑意里，終于有染上了那種他所熟悉的、悲哀洞明的殺伐。

    葉蓮燈離開的當日，寧絕便將自己關在了房中誰也不見。

    聽說寧絕終于從宮中出來以后，寧姝便開心地跑到寧絕的房中去探望他。

    但是，寧絕卻像變了一個人似的，表面上對她極好，但卻對她越來越不耐，越來越不想見到她，甚至有時候還會喜怒無常地兇她。

    聽其他人說，寧絕在朝堂上的手段也越來越狠厲。

    小的時候，寧絕是寧姝心中溫柔的哥哥，一直對她極好，總是笑著，溫柔無比地哄著她。

    后來，她漸漸看到了哥哥笑容下的另一面，無盡的殺戮與鮮血全都被隱匿在那雙灼灼的桃花眼之下。

    當年沭陽之變時，她也被瞞著，本來她還不相信，直到她看到了葉蓮燈被帶回了宮，并由寧絕和那名叫做慕容涵秋的醫女改寫了記憶。

    但是寧姝從來裝作無知，不敢違抗她殺伐決斷、冷血無情的哥哥。

    寧絕拼命地把殺戮的一面藏著，從來不會輕易讓她看到。

    可這一次，寧絕再也沒有隱藏。

    他的每一份殺戮都傳到了她的耳中，處死一個臣子、將人滿門抄斬是再尋常不過的事。

    確實，她也不能說什么。

    但總覺得在短短幾日里，離這個昔日親近的哥哥越來越遠。

    遠到她幾乎快要看不透了。

    某一日，她忽然接到一張不知是誰悄悄傳來的密令。

    上面說，寧絕企圖弒君謀逆，是他下毒將舜承帝變得失智，然后在利用各種陰謀算計登上了攝政王之位。

    并且，密令中說，要她于當日酉時去豫泉閣看看。

    于是，酉時的時候，她獨自一人悄悄來到了供舜承帝修養的豫泉閣。

    寧絕宣稱舜承帝在養病，需要靜養，不許任何人探望，所以寧姝從來沒有來過豫泉閣。

    暮色剛至，天色朦朧。

    把守并沒有她想的那么嚴密，她居然意外輕松地就潛了進來。

    她藏在豫泉閣正殿外的花叢中，在薄暮的幫助下根本看不出任何異樣。

    她等了許久，忽然有腳步聲傳來。

    她微微抬頭，果然是寧絕。

    驚訝之余，她迅速地縮回身，花叢發出微微的聲響，但是耳力極好的寧絕卻沒有察覺。

    接著，她看到寧絕端著一碗藥走進了豫泉閣的寢殿。

    確認周圍沒有了人之后，寧姝悄悄潛伏了過去，蹲在寢殿的窗邊側耳傾聽。

    寧絕看著躺在床上的舜承帝，他形容枯槁，臉色發黑，顯然中毒已久，根本活不了多久了。

    舜承帝虛弱地看著他，想說話卻什么都說不出，連當初的咿咿呀呀聲也不能發出了。

    “父皇，兒臣來看您了。”

    寧絕淡淡笑了笑，端了藥朝舜承帝走去。

    他溫柔地扶起舜承帝，宛若照顧患有重病的孝子一般。

    但他生硬地往舜承帝嘴里灌藥，一邊溫柔地道：“兒臣已從蓮谷谷主那里拿到了臨熙皇室遺留的云昭縠，同時到手的還有九州辭。據昭晏祖訓，皇室血脈若是能得到二者其一便擁有登帝的資格，兒臣兩者都找到了呢。一直以來，您辛苦了，五日后我會登帝，現在，您便可以先安歇了。”