同僚小聲道，“方才不是席大姑娘送了信來嗎？是講什么的？寧大人看了如何？”

    這事錢伯仲回想起來也奇怪得很，他皺著眉道，“大人似乎并不開心……”

    “什么？”同僚大吃一驚，有些沉不住氣，“總不會是那席大姑娘聽信謠言，不敢嫁了……？”

    錢伯仲立刻瞪眼睛抹脖子，“你小聲點！”見同僚也自知失言忙不迭地捂住嘴巴，錢伯仲有些愁眉苦臉地叉腰想了一會兒，才搖頭道，“不會，不會，席大姑娘不會做這種事情。我觀她向來沉靜，不像是會因為這種事情而動搖的人，太不像她了，一定是信里還說了別的什么事情。”

    見翠羽出去又回來，說是信已經送到錢伯仲手里了，席向晚心中大安了兩分。

    她早先就一直想和寧端提成親的事，想著要和他順理成章地拜堂之后好住在一處地方保護他，搜尋周圍可能的威脅，誰想只是錯過那一兩次機會，卻遇上了這樣的事情。

    風言風語，席向晚當然是不在乎的，可這世上卻不是所有人都能和她做到一樣。

    或許上輩子也有類似的傳言，又或許，四皇子和寧端之間有了嫌隙和防備就是從這處開始的。

    無論是那位帝王，聽見有個德高望重的人說自己身邊臣子是天命所歸之人，恐怕都會心中多想上那么兩三句。

    席向晚生怕寧端在這最不能分心的時候被流言影響，才著急忙慌地寫了信讓翠羽送去給他，言簡意賅，只說了自己不信流言，也不在乎什么孤星，令他不要在意。

    只不過寧端卻沒有立刻回信，席向晚猜想是因為四皇子快到城門了，宮中應當也忙得很，便沒有太多在意。

    她在自己的小書房里踱了兩步，突然又道，“翠羽，在城門口迎四殿下的領頭人是誰？”

    “是王猛。”翠羽立刻道。

    “那你再跑一趟，讓王猛私底下……”席向晚頓了頓，像是在衡量自己的做法對不對似的，停了兩三個呼吸的時間之后，她才接著說了下去，“私底下問四殿下，方不方便，今日宵禁之前，在第一次我見他的地方再見一面。”

    翠羽點頭，“放心姑娘，我這就去。”

    “周圍耳目眾多，不要讓任何人聽見發現了。”席向晚又叮囑道。

    翠羽笑了笑，自信道，“交給我吧，姑娘。”她輕快地往外走了兩步，突然回頭道，“姑娘是不是想在四皇子面前替大人說話？大人知道了一定會很高興的。”

    她說完，也不等席向晚的回應，偷笑著出了小書房，往城門口趕去。

    四皇子回到皇城的時候，坐的仍舊是離開時的與車，卻已經換上了一身皇帝的裝束，面上也沒有了去時的笑容，看起來威嚴許多，仿佛藏了什么沉郁的心事。

    王猛率人迎接，想到方才翠羽的叮囑，擦了把冷汗，率先單膝跪下，“恭迎陛下回京！”

    四皇子——如今的新帝看了一眼王猛，臉上沒有什么笑容，“起來吧，先回宮。”

    “是，陛下！”王猛鏗鏘有力地應了，一揮手，半支隊伍訓練有素地護在與車旁，另半支隊伍則是悄無聲息地提前入城往里頭的人潮之中混了進去。

    而王猛自己，則是騎馬當仁不讓地跟在了與車旁王虎的后頭，兩兄弟隱晦地互相交換了一個只有他們自己能領會的眼神。

    “放心，我知道寧端的為人。”新帝的聲音從與車中緩緩飄了出來，“我煩心的，是另外一件事。”

    聽到新帝主動提起，大著膽子上前兩步，將王虎硬是擠了開去，左右一看都是自己人，才小聲道，“陛下，臣所想的，也是另外一件事。”

    “你的職務，難道不是該向寧端報告？”

    王猛心里嘆氣，“有人聽了今日的流言蜚語，請我問陛下方不方便今日宵禁前和她見一面，就在陛下第一次見她的地方。”

    新帝不喜不怒的聲音里終于出現了一絲玩味的上揚，像是找到了什么有趣的東西似的，“她真這么說？”

    王猛連連點頭，小心請示道，“陛下您看？”

    “寧端知道么？”

    “還……還沒說。”王猛十分誠實。

    新帝有些唾棄地呸了一聲，聲音十分輕微，“等著，我登基了也馬上想辦法給自己立個后，省得就剩我一個孤家寡人。”他頓了頓，又恢復了剛才一本正經的威嚴模樣，“話傳回去，見。”

    王猛松了一大口氣，“是，陛下。”

    他重新坐直身子，又和親哥兩人演來演去無聲地交流了這幾日的互相見聞，直到能聽見城內百姓的歡呼聲，才各自沉靜下來。

    這最后的一截路，是決不能有閃失的。

    等新帝順順利利地進了宮門，其他皇子除非翻出天大的變化來，否則也不可能再改變去當王爺的命運了。

    苦苦掙扎了幾個月，即便在這最后幾天里死命蹦跶的其他三個皇子卻是有苦說不出。

    老四還在汴京城里的時候，因為兄弟的面子、臣子的盯視而放不開手對付他們，反倒讓他們有了許多鬧事的空間，可老四一走，寧端坐鎮在宮中，他是全然不講道理的，幾個皇子的手只稍稍試探性地那么往前一伸，寧端咔嚓一刀下來就給他們砍了，哪里有一點篡位的機會？手里勢力都快要被寧端給修剪完了！

    而唯一在這時候還有余力出手的樊子期，當下卻并不是十分在意新帝能不能順利坐上帝位了。

    這屁股落下去，能不能來得及將龍椅坐熱乎，樊子期都不在乎。

    皇城里的流言蜚語一傳開，樊家的大公子就等著坐收成果了。四皇子是個再怎么新的皇帝，也多少會有皇帝的通病：多疑。

    就算不是現在，哪怕是以后，新帝只要對寧端有過那么一絲的懷疑，這顆種子一旦種下，未來就一定會生長發芽。

    而現在立刻就能收獲的果實，卻是在席府身上長出來的。

    哪對正常的父母愿意把自己的女兒嫁給天煞孤星、克老婆的人？更不要提是將席向晚捧在手掌心里寵的武晉侯夫婦了。

    以席向晚和家人的親密，若是家人不同意，想必她也不會堅持要求嫁的。席府若是提出退回，寧端斷不會捏著婚約不放。

    樊子期自然看得出來，向來不近人情的寧端對席向晚多有妥協退讓，想來對嬌滴滴的席府姑娘也不是不中意的。

    那但凡是席府找上了他提出退親的要求，十有八九，寧端是會點頭的。

    因著汴京城里這幾日沒有國君也沒有儲君，只有寧端坐鎮宮中，他又拒絕了代為上朝理政，這幾日汴京大大小小的命官也跟著賦閑了幾天。

    新帝回來的這一天，在外頭的武晉侯被不少人投以了同情的目光，茫然了好一會兒之后才從同僚口中聽說了寧端的傳言。

    一開始，席存林并未當做一回事，只皺了皺眉道，“八字早就合過的，不會有問題。”

    同僚卻連連搖頭拉著席存林道，“你不知道，這可是天壇太廟里的高僧法華親口和儲君說的，寧可信其有，不可信其無啊！”

    席存林的眉毛皺得更緊了，他不悅道，“若真是高僧親口和儲君所說，怎么他還沒回汴京城，就已經傳得到處都是？分明是有人在暗中作梗！”

    同僚一哂，“你就這么一個女兒，不說虛虛實實，難道愿意冒這個險？”他左右一看，湊近席存林耳邊壓低聲音，“你可以不信，你覺得儲君他聽了，信不信？”

    寧端雖然是先帝遺詔中欽定的四輔臣之一，可要是在新帝心中掛上了不好的名號，這高位能坐多久，還不好說呢。

    “侯爺，這親家，還是得好好挑一挑的。”同僚道，“憑你家姑娘的才情名氣，即便這次退親，又不是她的錯，難道還需要擔心什么時候找到新的夫家？”

    席存林皺眉不語。

    寧端其實并不是最符合他對女婿預設的人，可這段時間相處下來，寧端對席向晚多有照顧，到席府一道用飯的機會多了，席府的人也逐漸接受了他。

    突然出了這檔子事，席存林的心中自然是偏向寧端的。

    他也知道此刻朝中對寧端恨得牙癢癢、想將他扳下來取而代之的人數不勝數，說不定這次就是誰家的陰謀，不能只當作一般流言來看待。

    再者，自家女兒似乎對寧端也挺中意的，席存林沒有逆了席向晚意愿的心思。

    這兩人這頭說話雖然小聲，可還是有周圍其他戶部官員聽見，有人又湊了過來小聲加入談話，揶揄道，“遠的不說，汴京城里，不是就有個再顯赫不過的夫家苦苦等著么！”

    席存林突然大聲咳嗽起來，一幅身體不適的模樣推開身旁兩人，拍著自己的胸口往桌邊走去，將熱茶灌進了自己的喉嚨里，又飛快地倒了第二杯，才擺擺手道，“兒孫自有兒孫福。”

    兩名同僚似乎也沒有別的意思，見他一臉虛弱，也說說笑笑地就走開了。

    席存林雖然嘴上這么說，心里卻記掛得很，回到席府時頗有些心事重重，而得知了同樣消息的王氏也和他一樣。

    “合八字的時候，可沒聽這說法呀！”王氏急道，“如今眼看著都要嫁了，怎么出來了這樣的事情，讓阿晚可怎么辦！”

    “什么怎么辦？”席元坤在門邊正要進去，聞言笑道，“自然是就這樣嫁了。”

    王氏抬頭瞪他一眼，沒好氣道，“這可是你親meimei！”

    “我可不信這些。”席元坤沒煙火氣地笑了笑，“父親，母親，寧端為人你們也都見過，像是個會生出不該有心思的人嗎？那先帝怎會在最危險之時獨獨將他留在身邊當做護衛呢？”

    “誰覺得他會碰那個不該碰的東西了！”王氏蹙著眉，“我擔心的，是那后半句！”

    “母親要是在意，咱們四處多找幾個其他的高僧道觀寺廟再合過八字不就成了？世上又不只有一個高僧，人人都得聽他的吧？”席元坤淡定地說道。

    他卻是被席向晚找來席存林和王氏這里當說客的。

    席向晚知道家人關心自己，定然會被流言影響，卻沒有這么多時間一一解釋，只得找了幾位兄長幫忙：席元清分身乏術，席元衡去了王家，席元坤在父母親房里，而席向晚自己則是去見了祖母席老夫人。

    她原想著席老夫人是最難說通的一個，卻不想老夫人什么也沒多說，見她之后，只是笑著令趙嬤嬤去取了個盒子來，鄭重地交給了席向晚，道，“嫁妝可開始準備了？”

    席向晚捧著這個并不重的盒子，有些驚訝地笑了笑，“尚未呢。我想著，等新帝下了口諭，我再動作起來，指不定新帝還有其他安排，便不急這一時一刻的。”

    “倒也是。”席老夫人慈愛地拍拍她的手，道，“你猜比你還早來找我的人是誰？”

    “孫女不知道。”

    “嵩陽殿下親筆寫了信著人送來的。”席老夫人笑了笑，“你看，人家比咱們還急呢，這夫家是找對了。”

    這事兒席向晚倒是不知道，她昨夜起來那一會兒，今天起得就比平時晚，又出了這么一趟懊糟事，竟不知道嵩陽長公主派人送信來席府過，“我倒是給寧端寫了信。”

    席老夫人笑得合不攏嘴，點點席向晚的額頭，“你這丫頭，一點也不害臊。”

    席向晚抿抿嘴唇，托起手中盒子，“祖母給我這個是什么？”

    “放在嫁妝里頭的。”席老夫人邊打開盒子，邊道，“這可不是祖母給你的添妝，卻比那更來得難能可貴。”

    席向晚垂眼看去，見到小盒正中錦緞里嵌入的是一方看起來極為精巧的玉印，只有她小指粗細而已，色澤高貴，一看便不是俗物。

    她伸手將那玉印取出，好奇地上下望了一眼，果然在底部摸到了刻印，翻轉過來仔細看時，似乎還能看到常年被印泥侵染后留下的淺紅色，將這上好的白玉染成了粉色。

    可那細窄的底上到底刻著的是什么，席向晚卻認不出來。

    “祖母，這是個印章？”

    “這是你曾祖父留下來的東西。”席老夫人說道，“原也不該放在我這處，是個傳女不傳男的物什，只是你曾祖父生的是兩個兒子，他兒子生的又全是兒子，竟是沒有一個女兒孫女，最后只得給了我。”她說著笑了起來，“你母親連生三個男孩兒之后，我還當這東西又得托付到你母親手里接著傳下去了。”

    席向晚也跟著笑了。

    席府這一點其實在汴京城里還算是出了名的。嫡系四代下來，只出了席向晚這一根獨苗苗的女兒，其余居然全是男眷；即便在庶的那邊，也是一面倒的陰盛陽衰。

    因而席向晚剛落地的時候，聽說王氏高興得都哭了。

    “你曾祖父他其實很想要個女兒。”席老夫人嘆息著說道，“只是你曾祖母身子不好，走得早，他便再沒有續弦過。后來，他的一個兒子戰死沙場，只剩下你祖父……我也只為席府生下一個孩子，實在愧對他老人家。”

    席向晚動作輕緩地把玩著玉印，“那這究竟代表了什么？”

    “聽你曾祖父說，是他用來求女的，底下是工匠瞎刻的鬼畫符。”席老夫人道，“說是只能戴在女眷身上，男人碰不得，所以決定從此單傳自家的女兒，誰知一等就是幾十年，直到現在你才能嫁人。”

    席向晚有些好笑，“可等我嫁出去，真有了女兒，那人家可不姓席了。”

    “可身上流著席府的血。”席老夫人溫和地說著，輕輕撫摸席向晚的臉頰，“出了今日的事情，你要是不想嫁，祖母也不會逼你。”

    “我嫁的。”席向晚笑著將玉印重新嵌回盒子里的凹槽中，她平靜道，“他幫我良多，若我在這時候背棄他，豈不是連小人偽君子都不如了。”

    “只因為這個？”席老夫人揚了揚嘴角。

    席向晚不由得低頭笑了笑。她有些走神地撫摸著手中的盒子，過了片刻才道，“自然……也不止因為這個。”

    *

    汴京城的宵禁來得遲，可剛剛乍暖還寒，天黑得畢竟早，席向晚悄悄帶著翠羽從席府出發的時候，已經能隱隱約約見著月亮了。