突兀的，燭火燃燒的嗶剝聲傳來，噼里啪啦一陣脆響，卻是那五柱香平白無故的齊聲折斷。

    蘇梨站得近，也看得最清楚，香是自己斷的，沒有旁人觸碰過。

    但香斷了以后并未熄滅，而是從斷處亮起猩紅的火光繼續(xù)往下燃燒。

    而在這五柱香之中，有四柱基本是攔腰折斷的，最右邊那一柱卻幾乎是齊根折斷。

    蘇梨下意識(shí)的看向那炷香對(duì)應(yīng)的掌權(quán)人，那是一個(gè)面容和善的老者，他臉上寫滿了滄桑，眼神也有些渾濁，眉宇之間布著幾分悲痛，卻沒有半分戾氣。

    老者在看見香斷了以后，臉色微白，身形也晃了晃，似乎看見什么不好的兆頭。

    咚！

    又是一聲鑼響，主持高聲宣告：“今年頭彩，蘇家首發(fā)！”

    這是何意？

    蘇梨不明白，圍觀眾人全都交頭接耳的議論起來，蘇梨往江面看了一眼，卻見剛剛還在竹筏上撫琴的白衣女子，一躍跳入了江中。

    剛開春不久，江水還寒冷刺骨，她竟然就這樣跳了下去，而且岸上眾人也沒有一個(gè)開口阻攔。

    蘇梨壓下驚訝沒吭聲，趙德捧著一個(gè)托盤跪下呈給楚凌熙。

    紅木托盤上是一把菜刀，菜刀刀背寬厚刀刃極薄，刀柄用純金包裹，綁著一根紅綢，難得沾上一分喜氣。

    “請(qǐng)王爺為我們開祭。”

    趙德開口請(qǐng)求，五位掌權(quán)人跟著跪下。

    “請(qǐng)王爺為我們開祭！”

    主持拔高聲音請(qǐng)求，他的聲音異常的具有穿透力，明明沒有聲嘶力竭的嘶吼，卻足以讓在場的人都聽到他說了什么。

    眾人愣了一下，隨即朝著祭臺(tái)的方向跪下：“請(qǐng)王爺為我們開祭！”

    祭江是大事，自然是身份越尊崇的人來開祭，越能表達(dá)他們對(duì)江神的尊敬與看重。

    蘇梨不是漓州的人，心里也并不信奉這個(gè)江神，所有人都跪下以后，她穿著一身紅衣站在楚凌熙身邊顯得格外突兀扎眼。

    “這位紅衣姑娘，請(qǐng)你跪下！”

    主持冷硬的說，語氣已帶了怒氣，循聲望去，蘇梨這才看見那主持跪在祭臺(tái)東南角的地方，在他身邊圍著五個(gè)面容姣好的粉衣少女，之前被少女擋著，所以蘇梨并未看見他。

    他很老了，頭發(fā)銀白，身子佝僂只有十來歲孩童那般高，身上穿著一件黑羽披風(fēng)，面上則戴著面具，面具上用各色顏料畫著圖案，有點(diǎn)像一些獵奇話本子里提到的巫師。

    在他站的地方，同樣用顏料畫了圖案，可以看出那些少女的站位也是精心設(shè)計(jì)過的，約莫與五行風(fēng)水之類的有關(guān)。

    他一聲說完，所有人都抬頭看向蘇梨，眼底多有不贊同，這是哪家的姑娘，竟然這么不懂事，若是觸怒了江神該如何是好？

    但因?yàn)樘K梨是與楚凌熙同行的，眾人一時(shí)也不敢開口指責(zé)蘇梨。

    楚凌熙沒料到事情會(huì)發(fā)展成這樣，扭頭正要寬慰蘇梨兩句，蘇梨已老老實(shí)實(shí)跪下：“請(qǐng)王爺開祭！”

    入鄉(xiāng)隨俗，這是自古以來的規(guī)矩。

    況且今日楚凌熙是來收攏民心，而不是來引發(fā)眾怒的，蘇梨自然不會(huì)讓他難做。

    跪下以后，蘇梨暗暗用余光往江面看了看，江面安安靜靜的，絲毫不見方才那位白衣女子的身影。

    難道這里還是在用活人祭祀？

    蘇梨不解，楚凌熙拿起刀將烤乳豬的豬頭切下來放入托盤之中。

    “開祭！！”

    楚凌熙宣告，在眾人的注視下端走托盤走到祭臺(tái)邊，連托盤和豬頭一起擲入江中。

    如此等了片刻，江中傳來一聲清晰無比的龍吟。

    “江神顯靈了！江神顯靈了！”

    眾人高興的歡呼，那主持率先站起來敲鑼，復(fù)又道：“江神有靈，四家齊發(fā)，搏頭彩！”

    話落，蘇梨下意識(shí)的朝江面看去，只見剩下四艘船的船頭各走出一名男子，四人站在船頭先磕了個(gè)頭，隨即跳入江中。

    “起來吧。”楚凌熙將蘇梨拉起來，蘇梨的目光沒有從江面移開：“王爺，什么是搏頭彩？”

    “拼水性，誰在水里憋的時(shí)間長，誰就贏得頭彩。”

    漓州人個(gè)個(gè)水性都好，幾大世家若想多占一些生意，自是要拿出些本事才能服眾。

    蘇梨皺眉：“剛剛蘇家那位姑娘為何要先入水？”

    “這是江神的旨意！”趙德的聲音插了進(jìn)來，開了祭，其他人都站起來，湊到江邊看今年的頭彩會(huì)花落誰家。

    趙德從趙夫人口中得知蘇梨可能是楚懷安的心尖寵，抱著討好蘇梨的心思，認(rèn)真為她解釋緣由：“咱們每年搏頭彩都是根據(jù)香的長短來判定各家入水的時(shí)間，方才蘇家的香幾乎齊根斷了，所以讓他們先入水。”

    蘇梨皺眉，她向來是不相信鬼神之說的，之前和陸戟在邊關(guān)也遇到過一些離奇的風(fēng)俗，其實(shí)都是有人在暗中做手腳哄騙百姓。

    方才那香斷在眾目睽睽之下，乍一看的確是無人動(dòng)手腳，但要說是江神讓香斷的，蘇梨卻是無法信服。

    “那香是從何處買的？”

    蘇梨狐疑的問，趙德壓低聲音道：“那是專門負(fù)責(zé)祭祀的長老耗費(fèi)七七四十九天做的，在別處絕對(duì)買不到！”

    長老？

    蘇梨看向站在祭臺(tái)東南角那個(gè)戴著面具的人，他應(yīng)該就是趙德口中所說的長老。

    察覺到蘇梨的目光，那人掀眸看過來，隔著十來步的距離，蘇梨只看見面具下面一雙冰冷精銳的眼。

    許是那面具上的色彩太過詭譎，蘇梨與那雙對(duì)上以后，心底立刻涌上強(qiáng)烈的反感與不安。

    銅鑼聲將蘇梨驚醒，蘇梨聽見長老平靜無波的聲音：“趙家敗！”

    回頭，果然看見一個(gè)男子憋不住氣爬上了竹筏。

    岸邊圍觀的眾人，有的歡呼有的失落，蘇梨看了一眼猛地回頭看向那長老。

    蘇梨因?yàn)檎驹诔栉跎磉叄钥梢暂p易地看清江面上發(fā)生的一切，可這位長老站的位置根本看不到江面發(fā)生的事，如何能立刻準(zhǔn)備的報(bào)出結(jié)果？

    蘇梨心中的狐疑越來越大，緊盯著那位長老不放，想看看是不是有人給他報(bào)信，片刻后，又是一聲銅鑼鳴響。

    “吳家敗！”

    眾人果然又是一陣唏噓，蘇梨眉頭擰得更緊，她可以肯定，那位長老并未與任何人說過話。

    他莫非真的有未卜先知的能力？

    正懷疑著，銅鑼再度響起，那長老卻并未急著開口宣布。

    蘇梨扭頭看向江面，只見江上浮起一抹白色。

    是最先躍入水中那個(gè)姑娘！

    她死了？

    蘇梨死死的盯著那白色，耳邊眾人已惋惜起來。

    “唉，可惜了，沒想到蘇家大小姐這次真是為蘇家拼了命！”

    “是啊，如此一來，蘇家可就斷了后了！”

    “若不是蘇家兩位少爺先后出了事，她一個(gè)柔弱婦人何至于淪落至此？”

    眾人嘀咕著，方才那位和善的老人不由得沖到祭臺(tái)邊悲痛的喚了一聲：“月兒！”

    月兒？

    蘇梨被這兩個(gè)字觸動(dòng)了心神，卻見船上有人用竹竿去戳那‘尸體’戳了個(gè)空，那白衣不是人浮了起來，而是一件衣裳。

    “蘇姑娘沒死！”

    蘇梨喊了一聲，回頭又看了那長老一眼。

    鳴鑼即是要宣告有人出局，他若真的有未卜先知的能力，為何會(huì)錯(cuò)鳴了鑼，被一件衣服騙了過去？

    這其中定然有貓膩！

    這一次，那長老并未與蘇梨對(duì)視，有面具遮擋，蘇梨也看不見他臉上的表情。

    看了一會(huì)兒，蘇梨收回目光，湊到楚凌熙耳邊低語：“王爺，麻煩讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)去江邊查探一下，我懷疑這位蘇姑娘有危險(xiǎn)。”

    楚凌熙表情詫異，但見蘇梨一臉嚴(yán)肅，也沒追問什么，沖隱在人群中的護(hù)衛(wèi)打了手勢，便有護(hù)衛(wèi)去江邊查探。

    護(hù)衛(wèi)離開以后，楚凌熙的表情也不大好，他醉心詩書，最不喜歡的便是打打殺殺，今日有人在他眼皮子底下耍心機(jī)，還欺負(fù)一個(gè)弱女子，根本是不把他放在眼里！

    “阿梨如何看出這位蘇姑娘有危險(xiǎn)的？”

    楚凌熙低聲問，微微靠近蘇梨，以保護(hù)的姿態(tài)將她護(hù)著。

    “若不是有什么突發(fā)情況，蘇姑娘也不至于脫衣服用金蟬脫殼之計(jì)。”

    蘇梨壓低聲音說，仍看著江面。

    那姑娘姓蘇，名字里有一個(gè)‘月’字，琴藝還很高超。

    只憑這三點(diǎn)特征已足以牽動(dòng)蘇梨的心緒，叫她無法置身事外、冷眼旁觀。

    楚凌熙自是相信蘇梨說的話，他掀眸在周圍掃了一圈，對(duì)人群中的護(hù)衛(wèi)遞了個(gè)眼色，那些護(hù)衛(wèi)便默默靠攏了些，以確保萬一發(fā)生sao動(dòng)能確保他們的安全。

    咚！ “王家敗！”

    長老宣布，局面一下子變得戲劇化起來。

    五家搏頭彩，原以為處于劣勢，會(huì)最先出局的蘇家，卻堅(jiān)持到了最后，與越家一較高下。

    眾人由方才的唏噓，開始吹捧，將那蘇家大小姐說成了能上刀山下火海的奇女子。

    若是蘇家大小姐最終奪得了今日的頭彩，這一番事跡怕是要在漓州城傳揚(yáng)多年，讓多少女子引為榜樣！

    然而這個(gè)時(shí)候，那蘇家老爺子卻是一扭身跪在其他四家掌權(quán)人面前，高聲大喊：“我認(rèn)輸了！我認(rèn)輸！蘇家退出今年的頭彩爭奪！”

    此言一出，一片嘩然，這蘇老爺子莫不是瘋了？眼看著只要贏過越家就可以贏得今年的頭彩，他怎么突然就認(rèn)輸了？

    而且中途認(rèn)輸，可是這么多年從未出現(xiàn)過的事啊。

    眾人驚疑不定，那長老悠悠的開口：“祭祀尚在進(jìn)行，江神仍在，不可半途而廢！”

    這人一句話便駁回了蘇老爺子的請(qǐng)求，蘇老爺子臉上老淚縱橫，透出無盡的悲涼，說不出話來，旁人已迫不及待的勸導(dǎo)：“是啊是啊，這搏頭彩，不僅是你們幾家搶生意，也是祭江儀式的一部分，蘇老爺您怎么能半路喊停呢！”

    “就是，萬一惹怒江神發(fā)大水淹了漓州怎么辦？”

    眾人你一言我一語的，漸漸憤然起來，全然忘了蘇老爺子這些年做過的善事。

    蘇老爺子閉上眼睛，惶然失望：“蘇某二子身亡，如今膝下只剩月兒一人，蘇某不能看著她出事！”