蘇梨仍站著沒有坐下，楚凌昭掀眸定定的看著她，過一會兒忽的笑起：“有何不妥？阿梨不是連軍機都敢談論么？”

    “是！”

    蘇梨應聲坐下，楚懷安嘴里塞著東西，接著剛剛的話題不滿的哼哼：“那些游牧族是不是欠揍？平時我們什么時候少過他們的好處？”

    遠昭國與相鄰幾國或異族的關系整體來說是還不錯的，帝位雖然交疊，可軍力儲備尚在，有能力的武將也都尚在，所以各國還是忌憚著的，可人心總是貪婪的，尤其是有重大天災出現，一些人就會蠢蠢欲動。

    北方苦寒，游牧族受了雪災，哄抬物價無非是因為他們受災嚴重，需要從遠昭國購買糧食，若是在糧草方面價格協商不好，最遲到年中，恐怕他們會被逼急了鬧出戰事。

    同樣的隱患在塞北邊關也是存在的，除了外寇的侵擾，還有邊關百姓生活所迫帶來的壓力。

    若是到時內憂外患一起爆發，情況恐怕不容樂觀。

    “阿梨以為此事該如何處理？”

    楚凌昭看著蘇梨問，雖然是疑問，他的眼神卻好像已經篤定蘇梨知道如何解決。

    “陛下，依民女愚見，游牧族提高草料價格，無非也是受雪災影響，擔心今年食不果腹，他們拿了銀子也是要與我們購買糧食，不妨讓人在全國范圍內以市場價征糧，用糧食與游牧族換草料。”

    “京中離北方千里之遙，若是如此征糧，加上運輸和人力，花費的銀錢不比游牧族出的價低多少。”

    楚凌昭反駁，蘇梨點頭：“陛下所言極是，二者的確相差無幾，可糧食能解游牧族的燃眉之急，他們必然樂意如此，雙方的友好關系可以延長，若他們不愿接受此提議，恐怕其中有詐，畢竟拿著大筆軍餉，他們可以做很多事，可拿到糧食，再換成銀錢就要麻煩多了！”

    “你的意思是他們有侵犯之心？”

    楚凌昭問，眼底多了一絲欣賞，蘇梨搖頭：“民女絕無此意，只是防人之心不可無，況且如此也可以增加一部分百姓的收入，想必他們也會感念陛下皇恩浩蕩。”

    這樣一舉三得的法子，楚凌昭自然是沒有理由拒絕的。

    解決了煩心事，他的心情更好，終于騰出精力過問其他。

    “今日吹的什么風，謹之竟然在這個時辰連夜進宮？”

    楚凌昭笑盈盈的問，難得有心思打趣，楚懷安適時放下筷子，很沒形象的打了個飽嗝兒。

    “也沒什么大事，就是想著給皇表哥添了點麻煩，有些過意不去，想先進宮獻個寶，讓皇表哥消消氣。”

    話落，蘇梨很配合的拿出畫軸雙手呈給楚凌昭：“這是民女為貴妃娘娘畫的母子平安圖，希望貴妃娘娘能早日平安誕下龍嗣，請陛下過目！”

    伺候在旁邊的宮人很有眼力見的上前將畫軸慢慢舒展開來，淺淡的墨香混著些許甘甜的味道在空氣中蔓延開來。

    畫中的女子極美，她的眉目如畫，每一處都透著溫婉，她穿著那日除夕宮宴時穿的宮裝，華貴的宮裝遮掩著她尚未顯懷的小腹，看起來好似與常人無異，她的手卻微微虛托著小腹，呈保護姿態，渾身上下都折射著母性的光輝。

    唯一值得一提的是，畫中女子頭上還插著那支已經送給蘇梨的白玉簪。

    白玉簪在一眾精致奪目的頭飾中并不顯眼，可楚凌昭卻一眼就瞧見了那簪子，下意識的，他偏頭看了蘇梨一眼，蘇梨微垂著頭，低眉順目的站在旁邊，似乎并未察覺到他的目光。

    “朕早就聽聞阿梨才冠京都，今日見到阿梨的丹青，果真名不虛傳，將愛妃的神韻全都表現出來。”

    “陛下謬贊！”

    蘇梨說著俯身行了個禮，楚凌昭讓人將畫軸裹上，復又坐下：“只是朕聽說這母子平安圖要以至親之血入墨，阿梨前些日子才受了傷，又如此耗費心血，身體恐怕受不住吧。”

    楚凌昭的語氣親和，好像真的只是蘇梨的姐夫，在關心小姑子，楚懷安在一邊聽著，唇抿成一條直線，他自然是知道蘇梨受著傷的，卻不知道這人竟背著他做了這樣的事。

    “謝陛下關心，只是一點小傷，與貴妃娘娘和娘娘腹中的龍嗣相比，不足掛齒。”

    蘇梨應答得從善如流，楚凌昭勾唇笑笑：“愛妃有你這樣的meimei真好。”

    說完，敬事房的太監端到門口問話：“陛下，時辰不早了，可要準備歇息？”

    “不必翻牌子，今日愛妃受了驚，朕一會兒去看看她。”

    這話不知是說給誰聽的。

    楚凌昭又小坐了一會兒才起身離開，捧著畫軸的宮人跟在他身后一起走了，其他宮人上前收拾殘羹，楚懷安領著蘇梨去平日休息的寢殿。

    夜有些深了，到處都變得安靜，只剩下走廊上搖晃的燈籠微光，夜風撲在臉上依然很涼。

    這么安靜的走著，蘇梨陡然生出一分同情來，自蘇挽月進宮以后，楚懷安應該會經歷很多次像現在這樣的時刻。

    因為擔心匆匆忙忙趕進宮，可進宮以后，見不到那人的面，看不到她是否安好，甚至連問一句和她有關的話都是僭越，是大不敬，可還是想努力離她近一點再近一點。

    蘇梨不敢肯定楚懷安是這個世界上最愛蘇挽月的人，可她可以肯定一點，楚懷安不會再向愛蘇挽月一樣去愛另一個人……

    與此同時，隔著幾道宮門的另一邊，年輕的帝王踏入瀲辰殿，守門的宮人立刻笑盈盈的朝里傳報：“恭迎陛下！”

    楚凌昭步子沒停，大步走進屋里，香風撲鼻，宮人上前幫他脫了外套，年輕貌美的貴妃娘娘僅著一襲薄紗站在旁邊，正含羞帶怯的看著他。

    在昏黃的燭光下，蘇挽月的眉眼看上去更好看，幾年時間過去，她的肌膚依然柔嫩飽滿，觸感極好。

    莫名的，楚凌昭腦海里浮現出剛剛畫軸里的那個人，明明生著一模一樣的臉，楚凌昭卻覺得真人沒有畫中人好看。

    “臣妾準備了熱水，陛下可要先泡腳解解乏？”

    蘇挽月低聲問，已經扶著楚凌昭在床邊坐下，蹲下身幫他褪去鞋襪。

    屋里仍燒著炭，她穿得極少，蹲下身時，很容易將胸前的風光擠成叫人口干舌燥的模樣，楚凌昭沒有克制自己的欲望，蘇挽月抬起頭時，兩頰飛起紅暈：“陛下，太醫說現在還……還不可以。”

    她說得含羞帶怯，可心里卻高興極了，自古以來，有身孕的妃嬪，為了保護龍嗣，都不能與帝王同寢，可她沒想到楚懷安這些日子，該來還是會來她的寢殿，今日被太后斥責的悶氣也消散不少。

    “朕不會亂來的。”

    楚凌昭安撫了一句，對待后宮妃嬪，他向來很是溫柔，因而也很得人心，蘇挽月不好意思的低下頭，宮人很快奉上熱水，蘇挽月并不假手他人，蹲在地上幫楚凌昭揉腳。

    這就是她比其他妃子好的地方，她知道什么事最讓人貼心，也最知道分寸，楚凌昭與她在一起的時候，時常會生出一種他們只是尋常夫妻的錯覺。

    夫妻這種想法于帝王家本不該有的，可蘇挽月很有本事的給過他這樣的假象，之所以是假象，是在他幾乎要信以為真的時候，她又親手把那假象打破了。

    “聽說愛妃今日在母后宮中受了呵斥，還動了胎氣，可是受了什么委屈？？”

    這消息其實傍晚就傳到楚凌昭耳中，可他并沒有急匆匆的趕來，而是等到現在才隨口問了一句。

    蘇挽月低下頭，指尖使了巧勁按得楚凌昭舒服極了，她語氣輕快，絲毫沒有要抱怨的意思，溫聲開口：“都是父親識人不清，給陛下添了麻煩，太后生氣也是理所應當，臣妾并無委屈，而且……”

    說到這里，蘇挽月沒了聲音，手上動作也停下，似乎有難言之隱，她其實很喜歡這樣給人一種隱忍克制的錯覺，非要等別人追問。

    這一次楚凌昭一人配合著她，順勢追問：“愛妃為何突然不說了？”

    蘇挽月聞聲抬頭，眼眶泛紅，唇瓣也被她咬得發白，她嘴上沒有半分委屈，可委屈都寫在了臉上。

    “太后娘娘不喜三妹，除夕宮宴上臣妾幫三妹說了幾句話，不成想叫太后心里不痛快，三妹如今是侯爺護在心尖的人，太后拿臣妾撒幾句氣，也無可厚非。”

    她主動提到了蘇梨，楚凌昭挑眉，倒是多了一分趣味：“哦，如此愛妃倒是受了她的拖累，那依愛妃之見，你那庶妹如何？”

    楚凌昭這一問，問得蘇挽月眼神游移了一下，像是拿不準他的心思，怕說了會惹怒他一般。

    “無妨，她是她，你是你，朕不會像母妃一樣遷怒于你。”

    得了保證，蘇挽月松了口氣，復又認認真真幫楚凌昭按起腳來：“臣妾的三妹論才情樣貌自是極好的，我與她自幼一同長大，姐妹感情也是極好，只是……”蘇挽月掀眸看了楚凌昭一眼，見他表情享受，并未有任何不愉才繼續開口。

    “只是她性子剛烈，容不得半分詆毀，那日宮宴之前她也求臣妾想辦法許她出家做姑子，臣妾強留了她，本以為是為她好，卻不想并未顧及她的想法，甚至還惹惱了太后。”

    蘇挽月苦口婆心的解釋，臉上已滿是懊惱之意，好像自己好心做了壞事。

    她之前幫蘇梨說話，一是想在楚凌昭和眾人面前顯示自己惦念姐妹情誼，是個重感情的人，二是想看楚懷安如何折磨蘇梨。

    可她沒想到那日的凄楚可憐竟是蘇梨自導自演的，從思竹給她遞的信來看，楚懷安何曾刁難過蘇梨，分明是對她極好。

    今日太后尋了借口刁難她，她也才知道那日蘇梨并不是自己要出家做姑子，是太后下了懿旨，蘇梨哄著她讓她幫忙說了話，卻讓她無形之中得罪了太后，今日之辱，也全是拜蘇梨所賜，蘇挽月如何能不氣惱？

    “依愛妃之言，三妹是自己鐵了心自己要出家？”

    楚凌昭低聲問，水已經泡溫了，蘇挽月抬起他一只腳幫他細細的擦拭干凈。

    “三妹向來如此，是臣妾的錯……”

    蘇挽月說著語氣有些哽咽，可沒等她擠出眼淚來，楚凌昭忽的反問了一句：“若真如愛妃所言，阿梨生性如此剛烈，她當初為何不一頭撞死，反而要時隔五年，再回京呢？”

    他當著蘇挽月的面喚了一聲‘阿梨’，語氣親昵，驚得蘇挽月動作僵滯，楚凌昭接過她手中的帕子，自己將另一只腳擦干，坐到軟乎乎的床上。

    “陛……陛下……”

    蘇挽月呢喃，表情還是懵的，腦子亂哄哄一片，終于察覺楚凌昭今天有些不對，可她根本不知道自己到底做錯了什么，連補救都找不到方法。

    蘇挽月呆站在那里，連叫宮人進來倒洗腳水都忘了。

    楚懷安想到蘇梨今日關于草料一事的對答如流，忽的發現以往這個聰明伶俐大方得體的愛妃其實也不過一般。

    只是他被一時的假象瞇了眼，便覺得她處處與旁人不同。

    見蘇挽月小臉嚇得煞白，楚凌昭朝她招了招手，蘇挽月慢吞吞挪到他身邊坐下，身子被他攬進懷里，哪怕是靠著這人暖烘烘的胸膛，也感受不到一絲溫度。

    楚凌昭把下巴擱在她肩窩處，把玩著她纖細的手指：“愛妃，母后年紀大了，有時候識人不清很正常，你不必為了討好她，扭轉自己的想法，那日你替阿梨說話并沒有做錯，但你做錯了一件事，你知道是什么嗎？”

    他的聲音極具蠱惑，蘇挽月懵懂的接了一句：“什么？”

    楚凌昭沒有立刻回答，而是輕輕拍了拍掌，一個宮人便將剛剛那幅畫軸捧進來。

    “打開給貴妃娘娘看看。”

    楚凌昭下令，宮人解開畫軸上的綢帶，一人高的畫卷立刻舒展開，蘇挽月的眼睛微微睜大，目瞪口呆的看著畫中栩栩如生的自己。

    “陛下，這是……”

    她受到很大的震動，這些年宮里也有畫師替她畫過畫像，可從來沒有一個，能將她畫得像這幅畫里一樣美好。

    “這是阿梨送你的母子平安圖。”

    楚凌昭回答，蘇挽月臉上的驚喜和笑意都僵滯，她看著這畫，突然有種被惡鬼盯上的錯覺。那畫中的女子也猛地換了容顏，并不是她，而是當年那個被沉了塘連葬身之地都沒有的下人。

    身體不受控制的發著抖，然后冒出冷汗，楚凌昭在她臉上親了一下：“這畫掛在愛妃宮中，愛妃何時知道自己錯在哪里，再來與朕說，這些時日，愛妃就好好養胎吧！”

    蘇挽月被打擊得太過，一時沒反應過來，楚凌昭已松開她下床準備離開，身體猛地受涼，蘇挽月一時亂了分寸，從背后抱住楚凌昭不放。

    “陛下！陛下明鑒，是不是三妹對陛下說了什么？三妹一直嫉妒我，這次她回來是報復我的，陛下不要相信她說的話啊！”

    蘇挽月驚聲呼喊，帶著哭腔，剛剛來不及擠出的淚珠終于墜落，悄無聲息的砸在光潔的地上。

    她緊緊地貼著楚凌昭的背，兩人的呼吸心跳都竄在一起，畢竟是曾同床共枕再親密不過的人，楚凌昭停下來并沒有急著離開。

    蘇挽月抓緊機會，把他抱得更緊，無助又委屈的開口：“陛下，求陛下不要如此對待臣妾，臣妾有哪里做得不好，請陛下明示，臣妾向來愚昧，請陛下不要讓臣妾猜來猜去！”

    這話她說得倒是情真意切，楚凌昭偏頭看著那幅畫像，看著畫中人頭上的白玉簪，冷聲開口：“除夕那日，你為何將母后贈你的生辰禮物送給她？”

    之前也有妃嬪將太后所贈之物送給旁人的事，只要不被太后發現，自然不會出問題，況且那日蘇梨根本沒有戴那支珊瑚釵，楚凌昭怎么會計較這種事？

    可這會兒蘇挽月被嚇昏了頭，根本沒發現楚凌昭話里的陷阱，立刻回答：“阿梨是臣妾meimei，臣妾只想著將好的東西都給她，太后向來寬宏慈愛，想來不會因這樣的小事與臣妾計較……”

    蘇挽月慌亂的說著太后的好處，楚凌昭卻毫不留情的掙開蘇挽月的手，她哭著抓住他的衣袖不肯放，好像今天他從這里走了，就再也不會回來了。

    那時她沒想過失去帝王的寵愛有多可怕，她只是慌亂的不想失去他這個人。

    “陛下！”

    蘇挽月跪在地上凄苦的叫了一聲，楚凌昭終于低頭看著她，那目光極溫柔，好像又回到剛成親那日，她明明是側妃，是妾，他卻在她房里過了洞房花燭，給了她極大的寵愛。