一路上，趙桐生在前面走著，抬尸的人在后面跟著。

    趙桐生背著手，慢慢走著，滿心的不是滋味兒。

    他和林嬸兒也好了幾年，露水夫妻當久了，情分總是有的。雖說昨夜恨她不識大局，壞了他的體面，但她如今死了，他心里也不好受。

    然而她為啥偏偏要吊死在自家的祠堂里？這不是死都要給他找難看嗎？！這個女人，真是個不省心的！

    林嬸兒死了，沒人知道她死前到底在想什么。

    也許是那場羞辱，讓她沒臉再活下去，也許是趙桐生的作為，讓她氣憤難平，甚至甘愿賭上一條性命，也要叫他難受。

    她給趙桐生當了半輩子的姘頭，卻一輩子都進不了趙家的門，索性就吊死在趙家的祠堂上。這死后算不算趙家的鬼，是筆誰也說不清的糊涂賬。

    但人死債消，她死了，這陽世的帳也就留給活著人的去頭疼了。

    趙桐生使人將林嬸兒的尸身抬到了林家，林香蓮今日沒有出攤，坐在屋中床上發怔。

    昨夜的事情，她已經知道了。

    今兒一早，天都沒亮，趙桐生就帶著一群人，兇神惡煞也似的沖進了她家，質問林嬸兒去了哪兒。

    而后，她出門打探消息，才曉得原來是她娘和趙桐生的jian情被人撞破了。村人在她背后指指點點，不說趙桐生如何，倒只說她娘yin邪無恥，一個寡婦不守婦道，勾搭有婦之夫。

    這會兒，趙桐生就把她娘的尸體抬來了。

    趙桐生見了她，咳嗽了一聲，說道：“你娘林黃氏，昨夜跑來勾搭我不成，縱火行兇，今又畏罪自殺。雖說她作jian犯科，但到底人已經死了，村里也就既往不咎，你把你娘的尸身給收斂了吧。”

    林香蓮木呆呆的看著趙桐生，這個和自己娘私相往來了半輩子的男人，這會兒擺著一張道貌岸然的臉孔，說著狗屁倒灶的屁話！

    這，就是男人。她娘平日里說的，還真是半點錯沒有。

    林香蓮想著，竟也不覺得很難過，只是覺諷刺。她冷笑著，不由自主的笑出聲來。

    趙桐生被她這樣子弄得有些手足無措，遮掩斥道：“這丫頭，想必是因為她娘死了，瘋了！”

    逼死了她娘，還想給她冠上一個瘋了的惡名？

    就是殺一只雞，那雞死前還會抓繞兩下，她可不是那么容易被拿捏的廢物！

    林香蓮頓時淚流滿面，一臉悲戚的向趙桐生說道：“桐生叔，這是咋的了，往常您那樣照料我們娘倆，說孤兒寡母的可憐。這咋一夜的功夫，就這樣了？我娘守了半輩子的寡，從沒和人飛過眼兒的，好端端的，平白無故咋會突然跑去勾搭人？想必是有人□□不成，便逼死了我娘，您可一定要為我做主！”

    趙桐生沒想到，這小丫頭居然給他來了這么一手，當真讓他有點措手不及！

    跟來的眾人，聽了林香蓮的話，都私下議論紛紛。

    原本大家伙對趙桐生那套說辭就不怎么信，別瞧眼下林嬸兒這個下場，她這一二十年在村子里倒還是大伙眼里的正經人，面子功夫做的極到家，不然這對公母的破事也不會到了如今才事發。

    一個平日里正經的寡婦，半夜跑到里正家脫光了勾引人，被拒絕之后惱羞成怒縱火行兇？這話，咋也說不通吧。

    倒是林香蓮的說辭，還有那么幾分可信度。

    趙桐生雙手捏的嘎嘎響，這小丫頭片子平日里看著柔柔弱弱，臨到關頭上，給他來了這一手！

    她雖沒明說誰□□她娘，但話里的意思不就是明擺著？

    這對母女，還真是藏毒的母蝎子，不留神就被蟄上一口！

    林香蓮索性哀哀戚戚的哭了起來，嚷嚷著要去報官。

    趙桐生憋了一肚子的火，卻又不能隨意發作，這事兒處理不當，別說以后村子里，就是趙氏族里他都沒法服眾了。

    當下，他只能耐著性子勸哄林香蓮：“香蓮丫頭，這人已經去了，走的又不光彩，何苦再去報官的折騰。報了官，又要驗尸又要查的，你不是讓你母親再丟二回臉？人死為重，入土為安，何必要叫她那世里也不得安寧。”

    林香蓮順勢啜泣著：“我娘死了，我一個弱女子，孤苦伶仃，往后真不知道怎么辦……”

    趙桐生心里雪亮，這妮子是要借她娘的事，賴上他們家！然而眼下功夫，他也只能暫且安撫她，他說道：“丫頭，別急了。咱都一個村兒的，相互照應都是該的。你放心，你娘的喪事，咱們幫著料理。往后，你有什么難處，咱們大伙也不會看著不管。”

    眾人都沒吭聲，只憑趙桐生一個人說。

    林香蓮原本的目的，也就是這樣，橫豎她娘已經死了，再鬧也鬧不出朵花兒來。這么多人看著，能訛出趙桐生嘴里這番話，也是夠了。

    當下，她便哭哭啼啼說道：“那就一切仰仗桐生叔了。”

    眾人出了林家的屋子，心里都覺得這事兒荒誕可笑。

    不論如何，趙桐生到底是把這件丑事給泯了，他來不及去上河村找他媳婦，而是吩咐幾個村人買棺材紙錢，料理林嬸兒的后事。

    然而，這惡名還是傳了出去。大伙誰都不信他那套說辭，甚而還有人嚼裹著里正關照完了當娘的，又關照人家女兒去了。

    趙桐生氣的要背過去，卻毫無辦法。他只是個里正，堵不住那些人的嘴。

    秦春嬌母女兩個聽到這消息時，正在家里干家務。

    因為易峋不在家，秦春嬌今天也沒出攤，她在菜地里澆水，她娘劉氏喂豬。有村中的婦人來串門子，就把這事兒當個笑話說給她們聽。

    林嬸兒竟然死了，還死的那樣不體面。

    劉氏和秦春嬌都有些面面相覷，那婦人捅了捅劉氏，壓低聲笑著道：“大嫂，這林家的面上看著干凈，誰曉得背地里竟然能干出這種事。半夜光著大屁股叫大伙堵個正著，也難怪她沒臉活了。”

    劉氏敦厚，不喜歡背后說人是非，便說道：“這人都去了，就少說兩句吧。”

    那婦人討了個沒趣兒，她原本想著林家和秦春嬌有過節，現如今易家是村里的大戶，特特說這話來討好巴結，誰知竟然碰了個軟釘子。

    待這婦人走了之后，劉氏便嘆了口氣：“這林家大嫂也真是的，守了半輩子，到這會兒弄出這種事來。她若守不得，索性改嫁不好？定要勾搭人有婦之夫，還落個這樣的下場。”說著，她忽然想起來什么，向秦春嬌說道：“你和她家香蓮也是打小一起長起來的，又是一個村的，她娘沒了，你要不拿些東西去看看？”

    秦春嬌正拿著瓢潑水，聽了她娘的話，搖頭淡淡說道：“她不會想看見我，我也不想看見她。”

    劉氏只曉得自己閨女和林香蓮對門做生意，并不清楚她們之前的過節，便說道：“這是咋的了？你倆之前，不也挺好的？說的也是，打從回來，只見你和董家的三丫頭在一塊了，再沒見香蓮來找過你。”

    秦春嬌站著發了會兒怔，才將之前林香蓮怎么調唆劉二牛害她的事，一一講了。

    劉氏聽說，也是呆了，良久才嘆了口氣：“這小姑娘看著文文靜靜的，誰曉得骨子里竟然這樣壞！她到底為啥，為啥要這樣害你？”說著，她突然惱了，將手里的物件兒朝地下一摔，擦了擦手說道：“不成，我得去問問她。我姑娘到底怎么著她了，她竟然干這種事！”

    秦春嬌見狀，連忙拉著她娘，說道：“罷了，娘，都過去了。老天有眼呢，你瞧這些人有好下場嗎？劉二牛問了死罪，她林家日子也不好過，林嬸兒因為那丑事死了，往后我看她在村里也難立足。”說著，頓了頓又道：“她家里正辦喪事呢，您這樣上門去聲嚷，叫村里人看著，反倒要落責怪。”

    所謂人死為重，不論怎樣，鬧人靈堂可不是好事，到那時有理也要變沒理。

    劉氏聽了女兒的話，這才停了下來。

    到了如今，她已經不在乎自己的名聲好聽不好聽了，誰敢害她閨女，她就跟誰沒完，但她不想連累女兒女婿在村里的名聲。

    劉氏摸了摸女兒的頭，滿臉慈愛的笑著：“好，就聽我姑娘的。”

    她女兒說的對，這些人不都挨個遭了報應？他們一家子，過好自己的日子就是了。

    林香蓮披麻戴孝，跪在靈柩前。

    林家靈堂的一切，都是趙桐生掏錢cao辦起來的。他給自己的老姘頭買了一副桐木棺材，棺材板雖薄，到底也算個死后的去處。

    他說林家沒人，林香蓮一個孤女，cao持不了，硬叫村中幾個有年歲的長輩來幫忙。

    但除了這些人外，再沒第二個人來林家祭奠了。

    雖說遮蓋了過去，趙桐生既是趙氏宗族的族長又是里正，沒人敢當面說什么，到底這事兒不光彩，誰愿意沾這些臭事兒，染上晦氣！

    林香蓮跪著，不時往火盆里添些紙錢，又照看著香燭。她一臉平靜，淡淡說道：“桐生叔，我有個事兒要求你。”

    趙桐生只當她嫌喪事不風光，便說道：“你放心，不成我雇些人來哭靈。”

    雇人哭靈？真虧他想得出呢。

    林香蓮嘴角上揚，露出一抹冷笑，她說道：“不是這個，人死如燈滅，這身后的事風光不風光都無關緊要了。我只是想說，經過這件事，我怕是再也難說人家了。”

    趙桐生沒想到她居然說起了這個，不由一呆，暗自琢磨著：這小妮子該不會要我替她說人家吧？這事兒難辦，倒也不是不行。

    卻聽林香蓮張口說道：“你家有余哥也還沒成親，也正當齡不是？”

    趙桐生頓時傻了眼，他真沒想到這林香蓮胃口竟然這樣大，打上了他家有余的主意！

    她是想嫁進來，當少奶奶啊！做她千秋大夢，那宋家可是宋家莊的首富，人家閨女嫁妝就能頂她幾個，她算個什么東西！

    趙桐生說道：“我家有余已經定過親了，這事兒你也知道。”

    林香蓮抬起頭，眸子里泛過一陣奇異的光彩，她淡淡說道：“定過親，退親也就是了。”她說的輕巧，仿佛退親就跟吃飯喝水一樣平常。

    趙桐生氣了個愣怔，他正想開口呵斥，林香蓮又說道：“我有了歸宿，我想我娘在天有靈，也會安心的。”這話底下威脅的意思，再明白不過。

    橫豎易峋也不喜歡她，經了這場事，她也看明白了，男人這東西，就是這么一回事。

    既然這樣，她還不如找個自己能拿捏的，趙家父子的把柄都在她手里，捏住了他們，就是她這一輩子的富貴。

    正當此時，外頭一人奔了進來，著急忙慌的喊道：“桐生叔，不好了，河間縣派了許多官差進了村，說要捉拿邪教妖人！”

    第77章

    趙桐生當即一呆，問道：“咋回事？啥邪教妖人？”

    那人跑的上氣不接下氣，呼哧呼哧的說道：“河間縣派了許多官差老爺進了咱村，說是要抓什么紅蓮教的余孽！”

    趙桐生吃了一驚，這紅蓮教他是知道的，是近來興起的一個教派。縣里也曾傳過告示，言稱如村中有入這個教的，要及早上報。但下河村一向太平，也沒見誰信個什么，他也沒放在心上。

    如今，縣里竟然派了官差前來捉拿所謂的余孽，卻是什么緣故？

    趙桐生也顧不得林香蓮這里，便同那人匆匆往家走。

    才走到半道，果然見一差役打扮的魁梧漢子，身配長刀，領著一群衙役，往這邊走來。

    這人他識得，是河間縣衙的捕頭王貴生，既然是他帶人來了，可見這消息不假。

    趙桐生定了定神，迎上前去，陪笑道：“王捕頭，哪陣風把您給吹來了？喲，峋子也在啊。”

    易峋在王貴生身側，他身姿挺拔，眉目俊朗，在一群粗漢里尤為顯眼。

    原來，易峋自在杏林春得知了林家面攤下毒的事情后，縱馬飛馳，連夜趕到了河間縣。將此事，報到了河間縣衙。

    王貴生一見他拿來的那一包菌子干，立刻變了臉色，厲聲質問他從何處得來此物。

    易峋講明白了來歷，王貴生馬上向縣令江子美上報了此事。江子美下了搜捕檄文，責令王貴生帶人來下河村。

    一路上，王貴生向易峋講明了事情緣故。

    原來，自打年初，這京畿一帶便興起了個教派，名叫紅蓮教。教主是個三十出頭的美貌婦人，自稱紅蓮圣母，身邊帶一對少男少女，喚他們為金童玉女。

    這紅蓮圣母聲稱自己是昆侖山西王母座前的捧香使女，奉王母娘娘的命下凡來普度眾生。這婦人一口官腔，字正腔圓，也聽不出是哪里人。初來此地，她在左近鄉村市集上施展手段，什么口吐蓮花、觀音舍藥，還有什么大戶人家的小姐被狐貍迷住，是她前去驅逐斬殺，再有誰得了怪病，各路大夫束手無策，等她一到必定藥到病除等。

    鄉民無知之輩眾多，便都真當她是仙女降世。

    這紅蓮圣母便在河間縣郊租了一處院落，自稱紅蓮教圣母，每日里前來燒香跪拜，請求入教的如過江之鯽。

    她這些把戲，哄了鄉民，卻騙不了官府。

    然而起初官府并不見這婦人為非作歹，甚而連妖言惑眾也不曾有，即便要驅逐也沒個正當由頭，也就睜只眼閉只眼的暫且不去管她。