阿克勒王沒聽懂兩人的話，又以古匈奴語朝項述說：“請大單于，為孩子賜名。”

    “阿克勒人生活在巴里坤海子畔，”項述想了想，說，“就叫那……”

    “……多羅吧？”陳星接了話頭。

    項述：“……”

    項述奇怪地看著陳星，陳星說：“大單于想說這個名字，對不？”

    項述心中疑惑已不能更甚，偏偏陳星又開始一副公事公辦的模樣，仿佛因為項述那句“你把我當什么”也生氣了，于是在阿克勒王面前只將項述當作大單于對待。

    “阿克勒王，你要和由多談談么？”陳星心想，與兒子久別重逢，應該有不少話要說吧。但由多復活之后便不知去了何處，也不來見父親，似仍有心事，于是朝項述使了個眼色，兩人一同起身，離開王帳。

    風雪漸小了些，白毛風停止了，取而代之的，則是飛揚的、覆蓋天地的小雪。

    項述與陳星從帳篷中走出，兩人在空地前停下腳步。陳星滿臉不高興，現在變成他在鬧脾氣，也看得出項述的氣消了，有話想說。

    項述：“孤王還沒說什么，你倒是先不樂意了？”

    陳星側頭皺眉審視他，項述反而有點躲避陳星目光，不自然起來。

    陳星知道以項述的性格，這么說無異于是道歉了，不知道拓跋焱和他單獨相處時，朝項述交代的話有多大作用，總之，現在項述已經不在意拓跋焱了。

    但陳星還很在意，我這一路上對你怎么樣，你心里還不明白么？拓跋焱又算得上多大的事？而且上一次也是這般，項述不知為何，對他總是帶著極強的警惕，這是不相信我吧！

    兩人站定，看著彼此。陳星忽然說：“你覺得我沒將你當大單于看待，我說實話吧，是。對我而言，你不是大單于，你只是我護法，你也許不知道護法意味著什么，但我知道，驅魔師與護法，將彼此相托，無論是……”

    項述的表情瞬間發生了細微的變化，此刻車羅風卻匆匆來了。

    “安答，”車羅風說，“斥候有消息了。”

    項述：“接著說。”

    “你先忙吧。”陳星一見車羅風就沒心情了。

    項述只得朝陳星道：“留在營地，稍后孤王還有話問你。”

    說著項述轉身與車羅風一同離開，陳星注視項述的背影，有點無奈，吁了口氣，朝另一個方向走去。

    拓跋焱與肖山、司馬瑋、由多正在阿克勒族營地的另一側烤火。

    “怎么不進帳篷里？”陳星詫異道。

    拓跋焱：“你和大單于，不是想說說話么？”

    肖山握了個雪球，扔給司馬瑋，司馬瑋扔給由多，由多扔給拓跋焱，拓跋焱再扔給陳星，陳星扔回給肖山，三人兩魃，仿佛玩著一個無聊的游戲。

    “你和項述說了什么？”陳星忍不住問。

    拓跋焱攤手，說：“我只是告訴他，我不喜歡你，如果他介意的話，我這就在他面前自盡，不想讓你們因我吵架。”

    “哎，”陳星哭笑不得，“你有病？”

    拓跋焱：“我聽你們漢人說過許多故事，伍子胥奔楚漁父沉江、荊軻刺秦樊於期獻首。大單于既不相信我，一死以證，又有何妨？反正我這性命早已不足掛齒，能派上用場，拿去就是了。你若愿意阻止王子夜，全我心愿，我便死得……”

    “好了！”陳星帶著怒意道，卻止不住地一陣心酸。

    拓跋焱卻執拗地把話說完：“……若辦不到，也沒什么，盡力而為就行。”

    短暫沉默后，陳星心中充滿愧疚，說：“拓跋焱，對不起。”

    拓跋焱擺擺手，示意無妨。

    陳星又道：“你生氣了。”

    “沒有，”拓跋焱勉強笑了笑，說，“真的沒有，我只是不希望令你們互相猜疑。是我考慮不周全。”

    肖山說：“你明明喜歡陳星，為什么不承認？”

    “肖山！”陳星抓狂道。

    “啊？”拓跋焱有點茫然，說，“小兄弟，咱倆以前還不認識吧？為什么這么說？”

    肖山：“你不認識我，我卻認識你，承認吧，你喜歡陳星。”

    “不要再討論這種無聊的話題了！”陳星見氣氛稍松懈了些，馬上道，“給我打住，肖山，別再胡說八道。”

    肖山盯著由多，不情愿地“哦”了一聲，說：“你們為什么都這么口是心非？”

    司馬瑋說：“人都口是心非。”

    陳星嘴角抽搐，看了眼由多，又問：“不與你爹娘談談去嗎？”

    由多頭發散亂，抬起頭，看了眼陳星，陳星上前去，把他的長發綰好。

    “他們已經不再是我的父母了，”由多說，“我甚至不知道我是誰，大驅魔師，能不能告訴我，我是誰？”

    陳星打量眾人一眼，猜測也許自己到來之前，這群家伙就在討論這個問題，肖山應當也告訴了他不少往事，以及大伙兒的身份。

    “你是誰？”司馬瑋問。

    “我不知道。”由多茫然地問，“你又是誰？”

    司馬瑋說：“我也不知道。”

    遠處的帳篷中傳來嬰兒啼哭聲，由多聽到這聲音時，不禁轉頭，朝那方向看了一眼。

    “那是你的弟弟，”陳星說，“去看看他們吧。”

    這個時候，阿克勒王揭開帳簾，站在王帳前，朝他們所在之處看了一眼。

    陳星能感覺到，由多與那多羅兩兄弟之間，也許存在著某種奇異的聯系。而現在阿克勒族想必也為了安置他而十分頭疼，大王子歸來，卻變成了如今這副模樣，當年還是阿克勒王將他帶往卡羅剎山內，親手下葬……他還是人嗎？

    但陳星相信，不管由多變成什么，對阿克勒王與王妃而言，他始終是他們的孩子。阿克勒王一定有許多話想朝他說。

    “去，”司馬瑋說，“要做什么，不差在這一時。”

    于是由多拖著沉重而笨拙的步伐，走向王帳，阿克勒王轉身入帳，留給了他們一個背影。陳星眼望由多離開的方向，肖山說：“接下來要做什么？哥哥在埋伏他們嗎？什么時候能回卡羅剎去？”

    陳星知道肖山有點著急，他離開陸影的身邊太久了，巴里坤湖距離卡羅剎只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，卻全因陳星的要求，才沒有擅自行動。從這點上看來，無論因陸影囑咐他“你必須聽陳星的”，還是肖山本來就對陳星無條件地相信，都令人覺得他實在是個非常聽話而單純的小孩。

    “回去睡覺，”陳星說，“你們一定都困了，等項述埋伏到周甄之后，我們就動身往卡羅剎。”

    陳星還有一個任務，那就是徹底凈化周甄，讓王子夜的手下來一個少一個，來一對少一雙。也許因為司馬瑋被拐到己方，王子夜不敢再隨便派出魃王出戰，而是在另想對策。而陳星隱隱約約，總覺得陸影的要求尚有深意，仿佛在阻止他們前去，或者說不要過于著急，也許在這趟北方之旅中，尚有其他變數將發生。

    拓跋焱趕路一天，也有點困了，打了個呵欠。陳星便讓他們到空帳篷中補睡，帶著肖山要走。

    司馬瑋則說：“我不用睡覺。”

    陳星說：“魃王，麻煩您到湖畔去，看看護法在做什么，如果有需要，暫時聽他的差遣。”

    司馬瑋點了點頭，離開營地。

    肖山進帳篷后便趴在地鋪上睡著了，這帳篷四面漏風，冷得陳星有點受不了，正要把毯子重重裹上時，鳳凰飛了進來，頓時帳內溫暖如春。

    “需要幫忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林沒事，我派出鳥兒正在偵查，不過看你們這邊，也許需要人手？”

    重明調整了下策略，對陳星客氣少許，這次一定要找機會把第三件事辦完。

    陳星無聊地說：“不用了，你就這么嫌棄我么？多陪我幾天也不樂意？”

    重明走到一旁，席地盤膝坐下，金紅色的雙目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陳星。

    “我可以替你徹底退去白骨軍團。”重明道。

    陳星說：“我相信項述，這點麻煩，他還是能解決的。”

    重明冷冷道：“我想與你談談，你究竟想要什么？”

    陳星沒回答，背過身去，伸手將肖山扒拉過來，摟在懷里。

    重明說：“你心里早已有主意了，你是個很聰明的人類，比孤王見過的不少人都要聰明得多。大家開誠布公一點，又有何妨？”

    陳星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么總覺得自己很笨呢？”

    重明：“你的聰明是大智慧，譬如現在，你心里一定已經想好了第三件事。”

    陳星打了個呵欠：“你奉承我也沒有用，我不會中你的計的。”

    重明：“孤王倒是很好奇一點。”

    陳星轉過頭，看了重明一眼。

    “若當初孤王不為述律空重塑身軀，”重明瞇起眼，說道，“眼下你的護法，又會是誰？”

    陳星：“……”

    這問題他倒是從未想過，但被重明這么一問，陳星突然也有點好奇起來。如果在潮汐回溯那天，重明與歲星沒有種下先于一切的這兩個變數，那么當他抵達地牢最深處之后，那里想必將不再有項述。

    雖然一直以來陳星都下意識地不去想這個問題，畢竟人的趨利避害本性讓他不愿去構思什么最壞打算，但這個謎總是讓他忍不住地懷疑。沒有項述，卻又必須重來一次的這三年，將會發生什么情況？

    “這么一來，護法估計就變成我干兒子了。”陳星隨手拍了拍懷里的肖山。

    “我看不見得。”重明隨口道。

    陳星：“……”

    無數個猜測逐漸在陳星的腦海中變得清晰起來，一些看似毫無關聯的前因后果，忽然就產生了奇怪的聯系。

    “歲星已經離開你了，你會活很久很久，也會找到一位，與你相伴一輩子的……護法武神……”

    那是陳星在失去意識、墜入黑暗前聽見的最后一句話。

    如果沒有遇見項述，那么失去一切記憶的自己，一定會失落地站在地牢門口，最后接受了心燈指引出錯的事實，離開襄陽城北上。不被項述綁在民舍外，他將提前半天抵達麥城，不會碰上馮千鈞，但最終他們依舊會在長安認識，只是延宕了不少時日。

    那天他將騎馬穿過隆中山，天色尚早，不會在那個峽谷外宿營，就不會碰上魃……

    ……也不會遇見周翌。

    他就這么離開荊州，前往長安，抵達后，一定會去拜訪宇文辛，認識……

    所以如果按照項述的計劃，一切若重來一次，他的護法極有可能將會是——

    陳星翻身，離開帳篷，裹好外袍，縱馬出去，沒入風雪之中。

    “項述！”陳星朝著湖畔縱馬疾馳，喊道，“項述！你在哪兒？！”

    湖畔雪霧茫茫，一個身影從樹叢下飛出，撲住陳星，帶著他滾下了馬，將他抱在懷里，滾了幾圈。

    “你瘋了！”項述身上、頭上全是雪，抱著陳星，壓抑著憤怒道，“又跟來做什么！”

    陳星怔怔看著項述，那一瞬間，他仿佛就明白了，近日里項述為何對拓跋焱抱有這種奇怪的敵意——萬古潮汐發動前，項述一定也曾經想過，定海珠碎裂，這個自毀行為無異于將陳星重新托付給了拓跋焱！而這一暗示，始終根植于他的腦海中，令他對拓跋焱抱有相當強烈的敵意！

    項述：“？？？”

    項述疑惑地看著陳星，陳星不住喘息，而后道：“沒……沒什么，我就是，突然擔心你了，有點……有點想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出來找你。”