毛伊罕哼了一句，嘆口氣，一副息事寧人的樣子：“快打住吧，這樣的話以后少說。如今皇后娘娘一聲令下，要緊縮開支，這東西十二宮上上下下誰的日子都不好過。你們幾個還是抓緊做事吧，若真耽誤了，慧貴妃娘娘怪罪下來，誰也救不了你們。”

    眾太監齊聲應了，然即四下散開。

    毛伊罕一回頭，正看到烏蘭面露慍色，嚇了一跳，趕緊跪下。

    “什么緊縮開支，分明就是打本宮的臉！”烏蘭面色越發陰沉，“赫舍里啊，赫舍里，常人說吃一塹長一智，你說你怎么就不學乖呢！本宮才剛長了位分，料理宮務，你就要令要裁人、裁錢，你只管在皇上面前做好人，倒要我來背惡名，想得美！”

    毛伊罕揣測著烏蘭的神色，有些小心翼翼：“明眼人都看得出來，皇后一向偽善，就愛在皇上面前賣乖，如今國庫吃緊，后宮的用度又減了三成，連主子帶奴才都有怨言，可畢竟是牽扯著前朝大事，娘娘能有什么法子化解呢？”

    烏蘭冷冷一哼：“這一次，本宮倒要讓皇上和天下人看看，我博爾濟潔特烏蘭，是怎么幫襯皇上做賢內助的。”

    烏蘭神色篤定，毛伊罕卻面色微動，心生異動。

    第二日一早，坤寧宮中，眾嬪妃先后到來，依位次給皇后蕓芳請安，蕓芳叫起后又依位次落座，嬋兒帶著宮女給各位妃嬪上茶。

    仁妃錦珍喝了一口茶，眉頭一皺，沒有吭聲，慧貴妃烏蘭卻第一個叫了起來。

    烏蘭冷著臉看向蕓芳：“這什么茶這么難喝！皇后貴為后宮之主，怎么用這么難喝的茶葉招待眾姐妹？”

    皇后抱歉地笑笑：“近日本宮中的茶葉的確降了品級，但也不至于難以入口？眼下國庫空虛，皇上每日里都為財政犯難，你我身居后宮，理當為皇上分憂，所以今天請你們來，就是想商議一下撙節后宮用度的事?！?/br>
    仁妃錦珍與榮常在對視，兩人低頭暗自攪著手里的帕子，默不作聲，余者如惠貴人、敏貴人以及諸位常在、答應更是柔順緘默。

    烏蘭卻爽朗地笑了：“烏蘭真是佩服死jiejie了，不愧是皇后，眼光和魄力都不同凡響，眼下這個情勢，有什么能比撙節后宮用度、充盈國庫，更能取悅圣心的事呢？難得jiejie能在這樣的大好事上想著大家伙兒，若換作是本宮，一定吃個獨食，讓皇上知道整個后宮，就本宮一人體恤皇上?！?/br>
    皇后面露尷尬：“慧妃meimei就愛說笑，皇上是天下人的皇上，多一個人體恤、心疼總是好的?！?/br>
    慧妃直視蕓芳，目光中頗有些挑釁的意味：“皇后想怎么做就直說吧，這種事就不用動員了，但凡有腦子的人都能想明白?！?/br>
    眾人聞聽立即附和：“是啊，臣妾也愿幫襯皇后，為皇上分憂?！?/br>
    就連坐在最末位的寧香都低聲說，“是啊，皇后盡管吩咐便是?！?/br>
    皇后見了，頗為滿意，點頭說道：“各位姐妹如此明理，本宮就說說這撙節用度的具體舉措。本宮已然算過，雖然妃嬪貴人等級不同，待遇有別，即使按最低級，每年的年俸、膳食、服飾，減掉一半也遠勝民間大富之家的千金；而每宮宮人、太監冗余，導致人浮于事，徒耗財力，故本宮擬將各宮年俸、膳食、服飾、宮人減半，不知眾姐妹以為如何？”

    此語一出，眾人皆低頭不語。

    慧貴妃烏蘭冷哼一聲：“先前已經減了三成，現在還要減半？不是本宮要拂皇后的面子，而是自皇后撙節用度以來，這東西十二宮的日子實在清苦。且不說別人，就說我翊坤宮，世人皆知我蒙古本是貧苦之地，本宮進宮時嫁妝寒微，在宮里的待遇也比不上皇后之尊，所以這日子，皇后過得下去，本宮卻是過不下去。我過不下去也還好說，只是苦了底下人于心不忍。要知道咱們做主子的吃rou他們就只能喝湯，咱們做主子的要只能喝湯，那他們就只剩下吃渣的份兒了。jiejie，你說是不是呀？再者，仁妃宮中、連惠貴人等都是十分艱難。還有，寧常在她們這些小門小戶出來的，那就更別說了?！?/br>
    慧貴妃點過名后，眾人的頭更低了，越是如此，倒越像附和了慧妃所言。

    皇后終究有些不掛臉，便開口說道：“此次為了能為充盈國庫貢獻一份心力，確實委屈了宮中上下了。都怪jiejie考慮不周，這樣吧，若是各宮實在吃緊，暫且維持先前削減三成不變?！?/br>
    眾人聽了，仿佛松了口氣。

    仁妃錦珍適時開腔：“既是皇后娘娘的意思，就算再艱難，眾姐妹也是要分擔的?！?/br>
    惠貴人、榮常在與眾人也趕緊附和：“臣妾也謹遵皇后懿旨，竭力相擔。”

    皇后雖是未能如愿，心中終究有些不自在，但面上并未顯現，仍是溫煦地笑笑：“這樣很好，本宮替皇上謝過各位姐妹。”

    烏蘭不愛聽了，皺了皺眉，擺了擺手：“謝就不用了，但是皇后作為后宮之中，母儀天下，遇到這等大事不能光想著節流，也得想法子開源啊?！?/br>
    皇后再度被嗆，面色有些訕訕的：“慧貴妃所言極是，開源一事，本宮已想過，前次已拿出一部分首飾交由內務府變賣，可惜也沒賣幾個錢?！?/br>
    慧妃笑了，她憋了半日等的就是蕓芳這句話，此時便趕緊接過話茬兒：“說句僭越的話，皇后雖是后宮之主，可說到底這眼界與心胸終究是淺了些。咱們身為皇上的女人，怎么能跟外面那些破落戶家的無知婦人一般，日子過不下去就去當當，這怎么成呢！”

    此語一出，不僅是蕓芳又羞又氣，萬分難堪，就連仁妃等人也嚇白了臉，驚愕當場。偏慧妃一點也不在意，仍繼續如連珠炮般地說著。

    “依本宮的意思，大可讓織錦局、御膳房除卻宮中的份例外，多做一些，每日在宮門口限量售賣。這宮中的吃食和用度，對外面的人可有吸引呢。就算定價高些，也會有人追捧。想一想，太皇太后愛吃的蕓豆糕、皇后親手繡的帕子，這些東西得賣多少錢？如此一來，這些吃食和繡品，不僅能令兩局自給自足，還能支撐宮中用度，創收盈余。你們說，是不是？”

    慧妃越說越興奮，說到最后便站起身，目光掠過眾人，一臉驕傲，那神情傲慢極了。

    仁妃等人不敢回語，只默默看向皇后。

    皇后被慧妃連損帶罵說了一通心中已然十分難過，這時更是毫無招架之力，失了里子卻不能丟了面子。

    皇后最終強打著精神，嘴邊扯出一絲苦澀的微笑，點了點頭：“慧貴妃所言極有道理，本宮會吩咐下去，叫他們試試的?！?/br>
    原本此事到此可以了結，誰料，慧妃竟然徑直走到皇后身邊，拉起皇后的手，頗有些jiejie安撫meimei的味道，然后又掏心掏肺地說開了。

    “哎，今兒的事，本宮的確有些越俎代庖了，不過，誰讓本宮從小受太皇太后和皇太后調教，眼界和心胸不比常人，慮事周全些。所以看到皇后想差了，辦差了，便少不得做個惡人，來指點指點?；屎笄f別多想，說到底，咱們都是為了幫襯皇上，不必分什么彼此。再者，這段時日，各宮過得實在清苦，諸位姐妹雖比不得皇后金貴，但自小在家里也是嬌養慣了的，不該這般委屈，所以本宮打算每月捐金五千兩，專門給各位姐位添菜、添妝。”

    慧貴妃這一番話說完，殿中先是寂靜一片，隨即包括仁妃在內，惠貴人、敏貴人，以及所有低位分的妃嬪都起身行禮，口中稱頌“慧貴妃娘娘仁德”。

    此情此景看起來是慧貴妃幫襯皇后解決了后宮財政緊張的一大難題，上上下下一片和美。實則，皇后的臉已當眾被慧貴妃踩在腳下，蕓芳只覺得自己的心像在油鍋里煎烹一般，難過極了。

    第一百四十二章 風來難隱谷中香

    城外，費揚古家的別苑。

    費揚古周身浸泡在溫泉水中，仍覺得徹骨的寒意無從散去。池邊七七八八倒放著幾個空空的酒壇，自是剛剛暢飲過后。

    孫之鼎提著藥箱步入，看到這一幕，不由得氣從心起。

    “你們兩個，有一個算一個，都太不讓我省心。你體內原本就有熱毒，還喝這么多烈酒，還泡溫泉！真是嫌自己的命太長！至于那一位，就更別提了！”

    孫之鼎一臉恨恨，撂下藥箱，坐在池邊的藤椅上，抄起一個只有半瓶的酒壇也灌了幾口。

    費揚古打起精神，看向孫之鼎：“她怎么了？”

    孫之鼎：“逞能??！原本就受了風寒，還要用冷水漿洗衣裳，收拾屋子，一番折騰下來，寒氣入肺，現在高熱不止，都咳出了血，整整去了半條命。”

    費揚古眉頭緊擰，目光如劍緊盯著孫之鼎吼道：“那你不在宮里好好看著她，你來我這里做什么？”

    孫之鼎哭笑不得：“我也想啊，可那是冷宮，冷宮！我一個堂堂的太醫院院使，我能隨便進出冷宮嗎？就算我不顧規矩硬闖進去了，可那不是又給她招禍嗎？”

    費揚古怔住了，是啊，如今她身在冷宮，已是廢妃，是個連庶民都不如的罪人。別說孫之鼎了，就連自己幾次三番想法子都見不到。

    費揚古的心刺刺啦啦地疼著，從小到大，她是在怎樣的環境中長大，沒有人比他更清楚了。她雖然不驕氣，不畏苦，可畢竟是錦衣玉食的豪門格格，她何曾受過那樣的苦？

    在這一刻，費揚古有些后悔了。

    如果，如果當一夜，自己沒有遵從所謂的正統和大義，真如青闌所說，在關鍵的時刻給康熙一擊，助鰲拜逼宮成事，那現在，至少她還是安樂的。

    東珠啊東珠，原是自己此生最不想傷害的人，卻偏偏要被傷得體無完膚。

    費揚古眼中漸漸有了濕意。

    平生最恨負心人，卻最終成了負心人。

    無論是東珠，還是同樣獲罪圈禁的青闌，自己終究是都辜負了。

    “那個人，值得嗎？”孫之鼎看穿費揚古所有的心事，此時感同身受地問了一句。

    “是啊，他值得嗎？”費揚古也在心底再一次地問自己，愛新覺羅玄燁值得這么多人為他白白犧牲嗎？他會是一個好皇帝嗎？他真能惠澤天下，對得起所有人的付出嗎？

    費揚古將整個身子埋入水中，當自己的頭沉于水下，屏住呼吸，睜開眼睛，看著水中的一切，那種感覺就像現在的處境，明明睜著眼睛，卻什么都看不到。

    冷宮，東珠在迷迷糊糊中被人強灌了藥，她殘存的意識告訴自己應該拒絕，可是身上卻半分力氣也沒有。于是，她不爭氣地哭了，是的，眼淚源源不斷地流淌出來。

    一直以來，她都活得很驕傲，她沒有負過任何人，沒有做過任何一件違背良心的事?？墒牵齾s承受了種種意料之外的打擊。

    祖母的離世，與她有關。

    家族的覆滅，與她有關。

    阿瑪的過世，亦與她有關。

    若是，她早些放棄那份所謂的驕傲，早些順承皇上，做個真正的寵妃，像赫舍里蕓芳一樣，全心全意幫襯皇上，憑她的智慧與手段，說服阿瑪和義父做順臣，當不是難事。

    說到底，終究是她太任性了。

    她活得太過自我，太在意自己的感受了。

    明明已經擺上了棋盤，卻非要掙扎著不做棋子。

    做不成要子，便只能為棄子。

    說到底，能怪誰呢。

    看著那張臉，雖然憔悴，但依舊玲瓏，特別是晶瑩的淚水源源不斷從眼角淌出，康熙的心立時皺在了一起。

    “你還哭？你還委屈了？”康熙挨著東珠坐在冷宮的炕上，一臉凄苦，“是你放著好好日子不過，也是你非要”

    非要什么呢？非要戀著二哥？非要助威鰲拜謀反？非要給皇后下毒，甚至是向太皇太后復仇？

    康熙搖了搖頭，即便所有的證據擺在面前，即便自己盛怒難消，可是此時此刻面對病中的東珠、虛弱的東珠、流淚的東珠，他動搖了，他完全恍惚了，他覺得他所深愛的東珠不是那樣的人。

    所有的事，都與她無關。

    她是最無辜的。

    “她在局中，就談不上無辜?！毙⑶f斬釘截鐵的話言猶在耳。

    是啊，康熙嘆了口氣，所以，我們再也回不去了。

    想到這兒，康熙壓抑住自己內心最真實的想法，忍住想要幫東珠拭淚的想法，狠心強灌了一大碗湯藥之后，又幫其掖好被角，隨即便無聲無息地離開了。

    走在紫禁城暗夜空寂的永巷中，康熙再一次堅定了自己的意志，不能對她心軟，不能對她示好，至少，這一切都不能讓外人窺到半分，否則，便是逼著太皇太后斬草除根。

    如今的康熙，經過了太多的朝堂風云和政治角力，他不再是個單純的少年。他深知，為上者，“想”與“做”，永遠是兩件事。

    于是，他放棄了為東珠安排太醫侍診的想法，也放棄了召回春茵、云妞等心腹陪伴東珠的打算，他只是在召見寧常在時，仿佛極為不經意地寫了“飲水思源”和“故劍情深”兩個成語，仿佛那只是提醒寧常在做學問。

    寧香的確夠聰明，第二日便帶著大包小包來到了冷宮。

    東珠已經退了熱度，裹著被子靠在炕上，手里捧著寧香帶來的手爐，覺得從里到外都很暖和，又喝了一碗熱騰騰、飄香四溢的羊rou枸杞粥，只覺得滿血復活。

    寧香較之過去整個人豐盈了不少，加上常在規制的服飾，也算得上美人風韻了。

    “他倒是會挑人?！睎|珠心頭雖苦，仍忍不住笑了，眼前的寧香除了家世以外，當真是沒挑了，在她身上既有仁妃錦珍的溫順，又有貴人納蘭明惠的乖巧，以及烏蘭的率真，當然，還有著自己身上的坦誠與孩子氣。

    雖說沒有家世是她的短板，但在這個時候，卻也恰是她的長處。

    此時的康熙，受夠了數年以來各種勢力的鉗制，才剛乾坤獨斷，最想擺脫的大抵就是有家世的女人了。

    而寧香的出現，如同一塊璞玉，剛剛合了他的心思。

    “主子，你身上覺得還好？”看著東珠面上忽明忽暗，甚至是癡癡的笑意，寧香有些坐不住了，她下意識地摸了一下自己還未顯懷的小腹，頗有些不安。

    “寧香?！睎|珠神色轉淡，“還記得曾經，我對你說過，你的名字極有來歷。”

    寧香仔細想了想，仍是搖了搖頭：“主子曾說過似是一首詩里的字眼，可卻怎么也記不起來了?！?/br>
    東珠拿起炕桌上一個油紙包，將其打開，里面是上好的貢菊，用來泡水最是清火，正是寧香送來的，此時有它最妙。

    東珠捏起一枚黃燦燦的干菊花，看向寧香，淡淡地笑了：“宋人朱淑真作了首詩，我素來極愛，原是寫菊花的‘土花能白又能紅，晚節猶能愛此工。寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風’?！?/br>
    寧香眉頭微蹙，細細地記著：“這詩寧香仔仔細細地記下了，可是，卻不大明白這里面的意思，仿佛是有寧香兩字，卻不明白究竟。還是主子學問好啊，原以為不過是一個賤名，不想還有這等前緣?！?/br>
    東珠對上寧香的眼眸，雖然她已發現寧香的目光如同她的妝容一般，早已有了變化，少了一份單純，多了些看不明的東西，但是她還是想無來由地提點些。