孟長安冷冷地睇他一眼：“自去領(lǐng)罰，滾。”

    小猴子連忙哆哆嗦嗦地走了。

    “督主，不關(guān)他的事，是我自己不小心闖進去的。”秦綿面帶愧色，想替小猴子求情。

    “擅離職守，當罰。”孟長安薄唇森冷地吐出這幾個字。

    他突然捏住她的下巴，勾唇冷笑：“膽大妄為，以為本督不會罰你嗎？”

    秦綿的眼前突然閃現(xiàn)他剛剛隨手割rou的場面，面上的血色漸漸褪盡。

    第23章

    見她嚇得臉色發(fā)白，孟長安終于大發(fā)慈悲地放開了手，秦綿像一只受驚的貓兒一般躲得遠遠的。

    孟長安見狀嗤笑一聲：“行了，本督讓人送你回去。”

    秦綿咬了咬唇猶不甘心：“督主，小猴子……”

    孟長安眸色一冷：“你若再求情，就不是幾板子那么簡單了。”

    秦綿只得住了嘴，孟長安低眸看她一眼，見她身上穿著他的便服，頓時有些不自在的別過頭去。

    “回去后不要提起今日的事，里面的人本督審?fù)炅藭嬖V你結(jié)果的。”

    秦綿朝他感激的一笑，她被劫走的事情要是傳了出去必然會名聲受損，孟長安用東廠的勢力為她遮掩，就算有心人查到了也不敢與東廠作對把事情捅出來。

    不一會兒，一個高大的東廠番役帶著幾個人走過來，秦綿根據(jù)他身上的衣服辨認出他的官職應(yīng)該是一名百戶，等那人走近，她才發(fā)現(xiàn)這人正是秦府抄家那一日扔刀鞘救她的人。

    “督主，馬車備好了。”百戶躬身行禮道。

    孟長安點點頭：“高勝，你送秦娘子回去。”

    高勝應(yīng)聲說是，秦綿朝他點頭致謝：“高大人，還要謝謝你那日出手相救。”

    高勝先是迷茫了一陣，隨后緊張地看向孟長安，果然見他沉了臉色，看他的眼神都露著寒光。

    高勝咽了咽口水，對秦綿道：“娘子說笑了，那日扔刀鞘救您的是督主，卑職反應(yīng)哪有那么快。”

    秦綿微窘，紅著臉對孟長安道：“是妾身弄錯了……”

    她正囁喏著不知如何開口，孟長安卻冷哼一聲轉(zhuǎn)身走進了刑房，秦綿回頭與高百戶尷尬對視，高百戶咳嗽一聲，道：“秦娘子，咱們走吧。”

    秦綿羞窘地點頭，跟在高百戶身后走出了東廠的大門，馬車旁，冬枝和青桃已經(jīng)在等著她。

    直到上了馬車，秦綿臉上的窘迫才慢慢消退。

    ————

    長寧侯府，榮輝堂里陳氏正立在一邊小聲抽泣，長寧侯臉色陰沉的看著她；“哭，你就知道哭，無知蠢婦，誰讓你擅作主張去對付秦氏了？”

    陳氏抹著眼淚：“侯爺，妾身不過是想著要斬草除根，本來一切順順當當?shù)模l知道東廠的人會突然出現(xiàn)救了她。”

    長寧侯手往桌子上一拍，怒道：“上次孟長安替秦氏出頭我就告訴過你，不要輕舉妄動，秦翰的事圣上已經(jīng)拍了板，誰也改變不了。秦氏一個小小的罪臣之女能興起什么風浪，待過段時日讓澤兒休了她，遠遠地打發(fā)走也就是了。”

    陳氏委屈道：“妾身是怕秦氏真的攀上了孟長安，孟長安手握大權(quán)，萬一真的替秦翰脫罪，那我們……”

    長寧侯一甩袖打斷了她：“你當孟長安是什么人，他就算真的看上了秦氏也不會蠢到沾惹這件事，無非是給她些便利罷了，咱們暫且忍忍，等三皇子繼承了大統(tǒng)，他的死期就到了。”

    陳氏擔憂：“可是，東廠會不會查到我們頭上。”

    長寧侯：“你現(xiàn)在知道害怕了？”

    “來人，帶進來。”長寧侯話音剛落，兩個家丁壓著一個身材肥胖的中年婦人進來，正是陳氏的親信宋嬤嬤。

    “夫人，夫人，奴婢對您忠心耿耿啊，夫人，饒命啊。”兩個家丁把她拖過來的時候，宋嬤嬤就已經(jīng)猜到多半是秦綿那件事出了岔子，她不住地哀求，想求陳氏饒她一命。

    “侯爺，這是？”陳氏看著長寧侯拿出一張紙，命家丁放在宋嬤嬤面前。

    “讓她畫押。”長寧侯一聲令下，家丁押著宋嬤嬤，拽著她的手就要往紙上按手印，宋嬤嬤識過幾個字，一看紙上的內(nèi)容，頓時掙扎的激烈起來。

    “侯爺，夫人，饒命啊，夫人，奴婢服侍了您這么多年，沒有功勞也有苦勞啊。”

    陳氏明白了長寧侯的用意，這事都推給宋嬤嬤是最好的解決辦法，孟長安追究起來，便可以說宋嬤嬤畏罪自殺，此事與她就沒什么關(guān)系了。

    宋嬤嬤百般掙扎還是被家丁壓著往紙上按了手印，家丁往她脖子上套了一條麻繩，踩著她的后背往后勒。片刻之后，宋嬤嬤就沒了呼吸倒在地上，吐著舌頭猙獰的面對陳氏的方向，一雙眼睛死死地睜著，怨毒和仇恨凝固在那張憋得青紫的臉上。

    陳氏見狀捂著胸口往后退，一臉的驚恐：“抬走，快抬走。”

    等家丁們把宋嬤嬤的尸體抬出去，她才緩過來喝著濃茶壓驚。

    ————

    孟長安手段殘忍，沒用多久那壯漢就招出了長寧侯夫人陳氏身邊的宋嬤嬤，然而東廠番役前去長寧侯府抓人的時候卻見宋嬤嬤已經(jīng)吊死在房中，還留了一封認罪的書信。

    “畏罪自殺？”孟長安捏著那張紙笑的陰寒。

    顧勁看見他的笑打了個哆嗦，他還記得上一次孟長安這么笑的時候，第二日勇恩伯的庶子就墜馬而亡了。

    “糊弄到本督頭上來了，也好，那本督就送你一件大禮。”

    第二日，忠勤伯陳安正獨子陳朝當街強搶民女的案子就判下來了，杖責八十，這懲罰不算重，挨一挨也就過去了。但慘的是，陳朝在受刑過后斷了一條腿，從此成了個瘸子，據(jù)說那緊要部位也被打壞了，恐怕陳家就要絕后了。

    忠勤伯陳安正當場就暈了過去，醒來后就府門緊閉與陳氏徹底斷了往來。陳氏得知此事，害怕和焦慮讓她大病了一場，但更可怕的報復(fù)還在等著她。

    這一日，陳氏的病好不容易有了好轉(zhuǎn)，正與長寧侯一起用早膳。婢女一臉喜色地進來傳話，說忠勤伯派人送來了一張好皮子給夫人，陳氏頓時高興起來，前兩日的焦慮全消，想著這個兄長生氣歸生氣但還是放不下她的。

    她拉著長寧侯一起去前廳看，下人把箱子搬進來，在陳氏的催促下打開。

    “啊……”一聲驚叫，陳氏看清那箱子中的東西眼睛一翻暈了過去。她身邊站著的長寧侯也沒好到哪里去，指著箱子里帶著血rou的人皮顫著聲音問道：“這，這是誰送來的？”

    婢女跪在地上顫抖的回答：“侯爺，那人說是忠勤伯派他送來的，說是給夫人的，新鮮的皮子。”

    長寧侯臉色發(fā)青的命人把箱子抬走，并且令下人不許對外胡說，隨后就憂心忡忡地出了府。

    從那天起，陳氏醒來就變了樣子，每天噩夢連連，不是夢見宋嬤嬤猙獰的鬼臉就是一張帶血的人皮，整日魔魔怔怔地請人驅(qū)鬼。把長寧侯府鬧得烏煙瘴氣的，這件事傳出去以后，陳氏很快就淪為了整個泰安城的笑柄。

    第24章

    孟長安承諾的審問結(jié)果遲遲沒有消息，秦綿猜他多半是碰了壁。又聽說陳氏身邊的宋嬤嬤突然暴斃，她心中便有數(shù)了，那天派人殺她的人定是陳氏。

    陳氏的身份擺在那里，用一個宋嬤嬤頂罪既保全了顏面，又對孟長安有了交代，大事化小。秦綿心里沒什么不甘心的，因為若是沒有孟長安，她有沒有命活尚未可知。

    結(jié)果沒過幾日，青桃神神秘秘地將她打聽到的事跟秦綿說了，秦綿愣了好久才回過神。

    “你說陳氏得了癔癥？”

    青桃一臉解恨：“是啊，娘子，奴婢偷聽榮輝堂的婢女說話，她們說夫人瘋了，天天嚷嚷著有鬼，半夜把侯爺?shù)哪樁甲恕！?/br>
    一旁的水藍好奇問道：“這也太突然了，人怎么說瘋就瘋了？”

    青桃神秘兮兮的：“我聽說忠勤伯的兒子被打斷了腿，忠勤伯記恨夫人，命人送來了一張帶血的人皮，夫人看見當場就嚇暈了，醒來之后就魔怔了。”

    秦綿臉色怪異：“你說，人皮？”腦子里不知為何閃過孟長安在刑房里削人rou的場面，秦綿不禁抖了抖。

    青桃還當她是害怕，連忙插科打諢中止了這個話題。

    陳氏病著這幾日，其他人都避之唯恐不及，唯有邵思嵐經(jīng)常過來探望。這一日，長寧侯和世子梁明澤都不在府中，邵思嵐又一次上門探望陳氏，正與梁婉華在花園中閑逛聊天，陳氏那邊卻突然發(fā)了病，梁婉華急急忙忙過去，讓她在花園里隨意逛逛。

    邵思嵐走著走著就突然聽到幾個婆婦在竊竊私語，料想這些碎嘴的下人又在嚼主人家的舌根了，她走上前想去呵斥她們，畢竟她未來可是要嫁進侯府的。

    “你說像少夫人這樣的女人，長得跟仙女下凡似的，咱們世子竟然看都不看一眼。”

    聽到她們議論的對象是秦綿，邵思嵐身形一頓，隱在一邊繼續(xù)聽。

    “那你可就錯了，這女人吶顏色再好也只能新鮮一時，就少夫人那溫順木訥的性子，哪個男人能喜歡？”

    “她娘家才遭了難，這正頭娘子她可做不了多久了，我看咱們世子將來是要娶那邵御史的千金進門的，那才叫門當戶對。”

    “那她豈不是要被休回家，如此看來，這女人長得好不見得命好哦。”

    邵思嵐聽著她們說話，心中不由得意起來，想起秦綿那張臉她就嫉妒的要命，她已經(jīng)迫不及待想看她被趕出侯府的凄慘樣子了。

    這時，一個瘦小枯干嗓子沙啞的婆子突然插嘴：“也不見得，咱們世子那是不好那一口，就少夫人那張臉，甭說是尋常男子了，就是個太監(jiān)也要動心的。”

    其他人不信，劉婆子撇撇嘴道：“我可是親眼見過的，那天東廠督主親自送少夫人回來的，沒走正門，走的是咱們府里西邊荒僻的小門……”

    其他人都以為她是瞎說的，八竿子扯不著的兩個人，她們也就當個笑話聽。

    東廠督主？孟長安？邵思嵐驚訝地用手掩唇，劉婆子接下來的話她都沒有細聽，直到這群婆子閑聊完離開，她才放下手勾唇一笑，她等不及了，她要讓秦綿立刻滾出長寧侯府……

    ————

    隔天，一個荒誕而香艷的謠言開始在泰安城的世家貴族之間流傳，長寧侯世子夫人秦氏竟然不守婦道，自甘墮落與太監(jiān)私相授受，又說那太監(jiān)權(quán)勢極大，直指東廠督主孟長安，雖然沒人敢明言，但聽那關(guān)于太監(jiān)的形容，除了他還能有誰。

    不到一日，謠言愈演愈烈，最終先由東廠的耳目傳進了孟長安耳朵里。

    廠督府的書房里，顧勁站了半天，他以為孟長安會大發(fā)雷霆，嚴令他找出背后主使之人，然后將那人扒皮拆骨，或是立刻讓人將謠言壓下去，畢竟這樣的傳言不那么光彩。

    可是這些都沒有發(fā)生，孟長安臉上沒什么表情，眼睛盯住桌案上一點，那里空空如也，什么都沒有，顧勁細心研究了好一會兒，覺得他們督主約么是在走神。

    自從那天秦綿心慌膽戰(zhàn)地離開東廠，他們就再也沒見過面，孟長安本就因為陳氏的事對她不好交代，又想著那一日是不是真嚇壞了她，一直拉不下臉。

    而秦綿也一直沒再讓人送東西來，或許是覺得他手段太過毒辣又無法庇佑她，想就此與他斷絕往來，孟長安向來是將人往最壞處想的。

    “督主，這背后定是有人指使，屬下這就讓人去查。”顧勁看著孟長安臉上不經(jīng)意露出的那絲冷意，想他必然是在乎的。

    孟長安淡淡抬眸：“查什么？謠言中可有一句提及本督的名字，你覺得東廠很閑，這種雞毛蒜皮的小事都要管？”

    顧勁啞口無言，心道東廠不也管過給秦娘子送炭這種更雞毛蒜皮的事嗎，怎么這事就不管了？

    他試探著開口：“但秦娘子那邊？”這事對他們督主是小事，對秦綿卻是關(guān)乎名節(jié)的大事。

    誰料孟長安冷哼一聲打斷他：“她的事與本督何干？”

    顧勁被趕出書房的時候還是懵的，他不明白為什么督主突然這么生氣，提到秦娘子，眼睛里就像結(jié)了冰，臉上一絲笑意都沒有。

    只能感慨一聲，督主最近的脾氣越發(fā)喜怒無常了……

    ————

    謠言經(jīng)過一日一夜已經(jīng)在各個官宦人家的后院里傳開了，但秦綿深居簡出，與外界沒什么交往，沒有刻意打探之下，她是不知情的。

    冬日里難得陽光如此好，秦綿帶著東芝和水藍在琴瑟閣不遠處的小花園里逛了逛，眼看沒幾日就是除夕了，給繼母和弟妹另找宅子的事只能等年后再打算了。她這幾日沒讓人往東廠送東西，一直躲在屋里，想給他趕制一套新衣，除了這些微薄小事，她也無法再為他做什么了。

    怕遇上討厭的人，秦綿一直帶著冬枝和水藍往僻靜的地方走，結(jié)果怕什么來什么，正好與梁婉華和邵思嵐迎面撞上。

    “阿綿，這么巧啊，你也來園中逛。”邵思嵐見到她一臉溫婉的笑，但笑意未達眼底。