蒼遲自顧呼呼吹氣，氣吹在拳頭上疼痛悄悄發生了轉移，轉移到了自己的胸口上。

    喬紅熹的兩頰上散著星點小芥子，因為臉紅，小芥子顏色深了些，她慢舒另一個拳頭打過去，道：“有病。”

    寬空的腹中在此時隱隱作響，喬紅熹拾起地上的銅錢去市曹買食料，她關上大門，隨手鎖起。

    蒼遲捂著發疼胸口沒追去，眼管著喬紅熹鞋上的提跟子，久遠的記憶被開啟，前些時日他在龍王廟里拽了一個姑娘的提跟子，十幾年前在樹林里也拽過一個小姑娘的提跟子。

    提跟子小小的拽起來很有趣，可他害得那個小姑娘跌了一跤，事后挨了阿娘一頓痛罵。

    蒼遲感到精神欠缺，靠在撐柱上沉沉睡去。

    貓喜鉆箱，龍喜盤柱，蒼遲睡著時身子不由化成龍，身子一圈一圈盤在柱子上。

    花三婆和茶三婆嘴巴碎，一傳十，十傳百，不到半個月盡人皆知喬紅熹是個磨鏡子的姑娘。

    喬紅熹去了市曹，大家看見喬紅熹眼角帶著疑惑，都在肚內碎碎念，想兩個姑娘在床上怎么行事兒。

    喬紅熹視若無睹，買了些耐放的果疏與干rou，一下子買太多，掮著提著也運不回家里，便托一個與自己相熟的賣婆幫忙。

    那賣婆頭蓬蓬，臉上擦了紅脂粉，她籃子中的東西賣完了，正巧沒事兒做，閑得在道旁數人頭，自然樂意幫喬紅熹一把。

    街邊多了一家賣水果的浮鋪，鋪主是個二十來歲的小哥兒，頭戴一頂漆紗飄飄巾，肩上背著一只箱籠，是書生之態，滿面書香之氣。

    是衛賜。

    別的浮鋪鋪主都在估喝價錢，只有衛賜一人安安靜靜的，盯著自己的水果發呆。

    他的水果新鮮有澤，有喬紅熹最愛的西番蓮。喬紅熹嘴巴癢癢，與賣婆示意要去買些來吃。她一手摸銅錢，一手指著西番蓮問：“汝價是什么？”

    衛賜指尖僵冷冒汗，眼珠子在喬紅熹眉目之間溜，道：“吾、吾叫衛賜。”

    喬紅熹以為“衛賜”是鄉話，摸銅錢的手停下，問：“這、這衛賜是幾價啊？”

    衛賜滿面通紅，紅色不覺延入四肢：“衛賜不需價。”

    “你這里的西番蓮不用錢就可以拿走嗎？”   賣婆問道。

    “不、不是……是的，不需錢，白送。”衛賜高興過頭，耳朵出岔子，把“價”聽成了“叫”，以為喬紅熹問的是自己的名字，不想她問的是西番蓮的價錢。

    賣婆眉飛色舞抓了兩顆皮皺的西番蓮，喬紅熹滿臉狐疑，狐疑眉目清秀的衛賜胸中欺詐，附著賣婆的耳朵道了一句，而后扯著她的袖子匆匆離開。

    衛賜在后面自言自語道：“其實是喬喬不需用錢的，別人是要錢的。”

    喬紅熹在其它浮鋪買了些糕點和水果。天酷熱，兩人一路絮語近來的境況，只說生活不易。

    賣婆閱世六十年，兒時是個討人，遭遇了不幸心地還是極善的。她幫人幫到底，幫喬紅熹送到了家中，門一開，撐柱上盤繞的龍耷拉著耳朵一動不動，與余暉爭光的鱗片甚壯觀瞻。

    喬紅熹露著驚慌的顏色，舉手無措，百般阻止賣婆進來，終究遲了一步，她的汗都急了下來。

    賣婆把菜放到階下，摸上龍頭道：“小喬姑娘好手藝，這鱗這角，還上了色彩，和真龍是不爽分毫，就是不知喬姑娘為何雕刻一只閉眼的龍？還是雙褶子的龍，為何這耳朵也是耷拉著的？”

    天色有些擦黑，屋內屋外沒有點燭火，賣婆上了年紀眼神不太好，將真龍錯看成了雕像，一味贊稱喬紅熹好手藝。

    喬紅熹望著龍目上的眼皮褶子嘿嘿一笑，神態坦然道：“不管是縱筆作畫還是提刀雕刻，兩目是精髓，兩目有神便是活了。我手藝不精，怕毀了這雕刻，故而雕了一只酣然沉睡的龍。我看狗兒的眼都是雙褶子的，那些耳朵豎起來的狗兒，睡覺時會耷拉下來遮去噪聲，我沒見過龍，就憑空亂想，隨手一雕。”

    話有理，賣婆沒多想，繼續摸了三四下龍頭才收回手，嘆道：“唉，可惜喬姑娘是女兒身，若是男兒身，這般手藝在宮中定是泥涂一躍，辟為宮中匠人，聽說宮中的匠人的月事錢有百萬呢。”

    蒼遲有轉醒的現象，喬紅熹忙牽賣婆的衣裳往門外去，心中輾輾轉轉，輾轉了幾句謊話：“這只是我暇時拔悶時隨手雕的，雕得半零不落，哪能和宮中匠人比。再說了宮中森嚴，哪有在揚州自由，萬歲爺稍有不如意就要砍人頭，月事錢有百萬，可我的命只有一條。”

    賣婆點頭說有理，望一眼慢慢擦黑的天，道旁的樹葉下了露水，時候不早，于是告別而去。

    蒼遲沒醒，鼾聲呼呼睡得酣暢。家中降龍的事情是糊弄過去了，喬紅熹在墻腳下折了一根細長的草，放進蒼遲鼻內旋轉。

    鼻rou滋瘙癢，蒼遲迷糊里打了一個如雷噴嚏，喬紅熹反應迅速，側身一閃，躲開從嘴巴里噴出的白星沫子。

    蒼遲微微剔起一只眼，喉中氣力十分微弱的一問：“有何事？”

    “你真要宿在這兒？不回你的老巢廟嗎？”   喬紅熹丟掉手上的草問道。

    老巢一詞生動道盡蒼遲行為，強扭絲瓜還占絲瓜之地，他如今和蠻橫的強盜土匪沒什么區別，成熟老練，是個老手了。

    “吾累了隨處都可以為家的。”蒼遲說完閉上眼繼續酣眠，“吾的枕頭呢？”

    “臟，扔了。”喬紅熹不再與他兜搭，把買回來的果蔬干rou搬回胞廚。來回搬了幾回，便覺身子疲乏，無力去起灶做飯，匆匆吃了在浮鋪買的糕點墊肚，而后洗干凈身子，拿出折子記下今日花銷才上床睡下。

    蒼遲聽見枕頭被扔，蠕蠕動龍身，尋個舒坦的姿勢睡了。

    這一夜，外頭的霹靂聲擂鼓似響，每隔一個時辰響一回，霹靂聲落地緊接著是蒼遲朝天怪吼聲。

    街坊鄰里以為有雨下，披衣起身歡呼起舞，歡呼起舞了一宿，天沒下雨，身下倒是下了一場酸溜溜的雨。

    歡呼聲擾人清夢，怪吼聲讓人省睡，喬紅熹的困意去了無何有之鄉，一夜反側難眠，腦門都快被氣破，心中真想找條布膠住蒼遲的嘴巴。

    次日起來，蒼遲還在原地，半睜著眼悶悶不樂，他天靈蓋上的鱗片有雷擊之痕。喬紅熹假裝沒看見，朝飯要緊，她給自己煮了一鍋粥，米下多了一些，可充當三餐。

    煮朝飯的檔兒，喬紅熹抱著昨日積下來的臟衣服到井邊洗。昨日沐了兩次身子，積下來的衣服有七八件，她洗的時候發現有一件薄衫子并不屬于自己，衫子摸起來絲滑冰涼，攤開來看了看，看不出是什么布子制成的。

    喬紅熹正納悶兒，嘴里嘀嘀咕咕著，身后十步遠近傳來一道聲音：“這是吾的衫子，穿在汝身上很好看，很合身。”