吃了半個點心果子，暥兒像是忽然想起了什么，貼到祝云瑄耳邊小聲嘟噥：“暥兒不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥兒的氣……”

    祝云瑄失笑：“好，不生氣。”

    用過早膳，祝云瑄與賀懷翎要去檢閱水師，出門之前暥兒忽然追出來，塞了個東西進祝云瑄的手里，眨巴著眼睛望著他：“送給小叔叔。”

    沒等祝云瑄反應過來，小孩已經扭身跑了回去，祝云瑄攤開手心，怔怔看著那顆用糖紙包裹起來的彩色糖果，唇角上揚起，眼眸中泛起了濕潤的亮光。

    一直到出門登上車輦，祝云瑄的心緒才逐漸平復下去，恢復了冷靜自持之態。

    時候尚早，祝云瑄提議先去瞧一瞧那些被捉回來的海賊活口，賀懷翎領命，吩咐下去將人提了出來，到水師衙門問審。被關押了幾日又經過嚴刑拷問，這些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，無論怎么問都撬不開他們的嘴。

    祝云瑄冷眼打量著堂下的這些人，衣著發飾都與大衍人略有不同，確實能從他們身上看出些前朝陳氏族裔的影子。

    前朝覆滅已有兩百多年，朝代更迭、成王敗寇本就不是什么新鮮事，前朝末年時天災人禍不斷、戰亂頻繁，大衍的太祖皇帝起初不過是個最末等的兵丁，只因抓住了機會趁勢而起，才有了大衍如今的百年基業。陳氏最后一任皇帝當年逃出海外后便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過卻一無所獲，本以為他們早就葬身海上，哪曾想兩百多年過去，這些人卻已然落草為寇了。

    原本閉著眼睛一心等死的海賊們見到大衍皇帝俱都激動了起來，張嘴便罵，什么難聽罵什么。賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個的嘴，祝云瑄的目光掃過，落在了跪在后頭的一個年輕人身上，那人不似其他人那么激動，反倒是欲言又止一副想說又不敢說之態。

    他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來，朕有話問他。”

    年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一雙眼珠子轉來轉去，突然像是下定了決心一般，對著祝云瑄用力磕起了頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死啊！”

    祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說清楚，只要你肯說，朕留你一命就是了。”

    “我……我只是島上最下等的雜役，別……別的都不知道，更不知道怎么進出島上，但是我……我有一次偷偷看到那些南洋來的番邦人出現在島上，他們還進……進了主公的住處……”

    祝云瑄神色一頓：“番邦人？”

    賀懷翎簡單與他說了一遍占據南洋島國的那些番邦人的來歷，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人進京朝拜，試圖與大衍談兩國通商之事，獅子大開口提了一堆想要的好處，當時負責接待他們的便是嚴士學，后頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再后來事情便不了了之，不曾想他們竟會與這些前朝余孽搭上關系。

    祝云瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動態，派探子去打聽打聽，那些番邦人到底想做什么。”

    賀懷翎應下：“陛下放心，臣這就去辦。”

    審問完了海寇，皇帝的御駕才再次出發，去往水師駐扎在泉州的碼頭。

    巳時四刻，祝云瑄在一眾水師將領的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立于波濤洶涌的海面之上。祝云瑄站在船頭，從賀懷翎手里接過望遠鏡，看向遠方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠比想象中更加震撼。

    看了許久，祝云瑄放下望遠鏡，斟酌著問賀懷翎：“……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰，我大衍水師可有勝算？”

    祝云瑄所顧慮之事并不出乎賀懷翎的意料，就聽他沉吟答道：“那些番邦人占據了南洋眾多島國，尤以爪哇島一帶的番邦人勢力最大，他們派了近五萬人駐守于此，有船約八十艘，雖數目不及我大衍艦隊，但艦船的性能及所載火炮之威力都在大衍水師之上，兩相碰上，只怕會是一場惡戰。”

    祝云瑄沉下目光，神色有些凝重，賀懷翎寬慰他道：“陛下且放心，南洋與那些番邦人所在的西大陸相距甚遠，沒有充足的補給，他們未必敢主動挑釁我朝，即便他們來了，我大衍水師占據地利之勢，也并不懼怕他們，至于那些前朝余孽，則更不成氣候，不必過于擔憂。”

    祝云瑄點了點頭：“你心中有數自然是好的。”

    從船上下來已快到晌午，上車之時祝云瑄忽然抬頭，望向前方的山脈，雙瞳微微一縮，高安小聲提醒他：“陛下當心腳下。”

    祝云瑄依舊看著遠處，不知為何，自從進了這泉州城，他總覺得有雙眼睛時時刻刻地在背后盯著他，今日這種感覺尤其強烈。

    昨夜祝云璟與他說的話猶在耳邊，那個將暥兒抱走的伯伯……

    見他一副失神之態，高安再次喊他：“陛下……”

    回過神，祝云瑄輕搖了搖頭，踏上了車輦。

    白日里祝云瑄一直處理政事，到了傍晚才得空閑，剛放下筆，祝云璟便過來說晚上外頭有燈會，元寶吵著要去，兩個小的聽了便也說要一起去，連晚膳都不肯吃了。

    “陛下想去嗎？不過最近不太平，你要是去得多派些人跟著了。”

    祝云瑄好奇問道：“燈會？今日什么日子怎會有燈會？”

    祝云璟好笑道：“這里的民間傳說吧，什么仙人羽化登仙的日子，老百姓辦燈會許愿祈福，其實跟廟會也差不多，無非是吃喝玩樂那一套，那幾個孩子都嚷著要去外頭吃小吃，我拗不過他們，只得答應了下來。”

    祝云瑄沒有多猶豫，點頭道：“那就一塊去吧。”

    于是太陽剛一落山，浩浩蕩蕩的馬車隊便從總兵府出發，去往城中最繁華熱鬧的西大街。

    正值華燈初上時分，街市上熙來攘往，男男女女老老少少多得是全家出動的，到處是歡聲笑語。一下了車，元寶便說要自個去玩，拉著祝云瓊一塊轉瞬便鉆沒了影，賀懷翎吩咐了好些個家丁去追他們，祝云瑄又多派了四個禁衛軍過去跟著。

    兩個小的也躍躍欲試，可惜步子太小不敢就這么胡亂跑了，祝云璟一手拽著一個，有些吃力，祝云瑄蹲下 身，平視著暥兒，小心翼翼地問他：“暥兒，小叔叔牽著你走好不好？”

    暥兒黑亮的眼珠子看著他，片刻過后，沖他甜甜一笑，輕輕點了點頭：“好。”

    祝云瑄一愣，大喜過望，立刻牽住了他，祝云璟沖賀懷翎使了個眼色，倆人牽著銘兒先往前走了。

    暥兒走路慢，又一路走走停停左右看，見什么都稀奇，只要他多看了一眼的東西，祝云瑄便都吩咐人給他買來，小孩大概有些受寵若驚，小聲告訴他：“不要了。”

    祝云瑄干脆把人抱起來，抱著他慢慢往前走：“為什么不要了？”

    暥兒左右看看見祝云璟他們已經走沒了影，有些害怕，攀著祝云瑄的脖子問他：“爹爹呢？”

    “他們去前頭了，沒關系的，一會兒就見著了。”

    暥兒沒再多問，更抱緊了祝云瑄一些，噘了噘嘴：“暥兒餓了。”

    見著前頭就有間餛飩攤子，祝云瑄趕忙道：“暥兒想吃什么？餛飩好不好？”

    小孩乖乖點頭：“好。”

    祝云瑄抱著人走進餛飩攤子里坐下，叫了一大碗海鮮餛飩，抱著孩子坐在自己腿上，一口一口地喂他。

    暥兒吃著東西，目光落在祝云瑄的臉上，一直盯著他瞧，祝云瑄笑問他：“暥兒在看什么？”

    “元寶哥哥說暥兒和小叔叔長得好像，是真的嗎？”

    祝云瑄微怔，唇角的笑更溫柔了一些：“那暥兒覺得呢？”

    “我不知道……”

    祝云瑄沒再為難他，岔開了話題：“方才小叔叔叫人買的那些東西暥兒不喜歡嗎？為什么不要了？”

    “爹爹說，不能隨便收別人的東西……”

    祝云瑄嘆道：“暥兒覺得小叔叔是別人嗎？”

    小家伙咬住了唇，不知該怎么回答，祝云瑄低下頭，面頰輕蹭了蹭他柔軟的發絲：“暥兒，小叔叔不是別人，小叔叔喜歡暥兒，小叔叔想送東西給暥兒，暥兒收著就是了。”

    暥兒眨了幾下眼睛，輕聲問他：“那我還想要一個花燈，可以嗎？”

    祝云瑄笑著點頭：“好，吃完東西我們就去買。”

    將孩子喂飽，祝云瑄把剩下的大半碗餛飩都吃了，抱著人起身繼續往前走，路上他又給孩子買了串糖葫蘆讓他拿著吃，最后他們走到了一個花燈攤子前停下了腳步。

    這里的花燈種類繁多、樣式齊全，祝云瑄讓暥兒自己挑，小孩挑花了眼，終于在看到角落處的一個兔子模樣的花燈后，雙眼倏地亮了起來。

    沒等暥兒喊出口，身后忽然有人走上前來，先他們一步將那個兔子花燈取了下來，扔了幾枚銅板給攤主，轉過了身，笑吟吟地看向了祝云瑄和他手里抱著的孩子。

    祝云瑄怔住，面前的男人上半張臉戴了面具，唇角彎起的弧度卻與他記憶中的一般無二，面具之后的那一雙黑沉沉的眼睛正含著笑，一瞬不瞬地望著他。

    不明所以的暥兒盯著被人捷足先登了的寶貝，小聲念了一句：“兔子花燈……”

    男人將花燈遞到他面前，眨了眨眼睛，笑著與他道：“小寶貝喜歡這個兔子花燈嗎？送給你。”

    第五十六章 兔子爹爹

    聽到對方的聲音，祝云瑄渾身的血液都像是凝固了一般，搭在暥兒腰間的手漸漸收緊，暥兒未有所覺，只猶猶豫豫地想要又不敢伸手去接那個花燈，直到祝云瑄低聲提醒他：“暥兒想要就拿著吧。”

    小娃娃這才滿心歡喜地將花燈接了過來，乖巧地與對方道謝：“謝謝伯伯。”

    梁禎的目光落在祝云瑄的手腕之處，眼中笑意愈濃，祝云瑄回神，換了只手抱孩子，不著痕跡地拉下袖子，與他點了點頭，不露半點聲色，淡道：“謝謝。”

    錯身而過時梁禎抬手輕輕擋了一下，祝云瑄目光微凝，身后的侍衛立刻上前了一步，長劍抽出了一半，虎視眈眈地警惕著梁禎。

    梁禎“嘖”了一聲，不錯眼地盯著祝云瑄，只見他眼睫半斂著，所有的情緒都沉進了眼底，看不真切。

    短暫的僵持之后，梁禎讓開了身，祝云瑄抱著孩子，沒有回頭地向前走了去。

    暥兒趴在祝云瑄的肩膀上轉過腦袋，呆呆看著一直立在原地望著他們走遠的梁禎，似是覺察到了祝云瑄情緒的變化，小娃娃怯生生地喊了他一句：“小叔叔……”

    祝云瑄輕拍了拍他的背，柔聲安慰他：“沒事。”

    “伯伯在看我們。”

    “……嗯。”

    那之后，祝云瑄抱著孩子心不在焉地在街市上轉了大半個時辰，最后在一處雜耍攤子前又遇到了祝云璟幾個。祝云璟見他先頭還高高興興的，這會兒卻又一臉失魂落魄之態，意外地挑了挑眉。

    暥兒正提著他的兔子花燈與銘兒炫耀：“你看我的小兔子花燈，好可愛的，一個伯伯送給我的。”

    祝云璟：“……”

    他看向神不守舍的祝云瑄，欲言又止，最后到底什么都沒說，只提醒他道：“走吧，我們去前頭看看。”

    繼續往前走便到了海邊，夜色漸深之后所有人都涌向了這里，在海灘邊放天燈祈福。

    一盞一盞緩緩升起的天燈閃爍著光亮，不斷飄向墨黑色的夜空，璀璨如星辰一般。

    暥兒仰著小腦袋，目不轉睛地看著越飄越遠的天燈，嘴里不時發出驚嘆聲。祝云璟和賀懷翎已經牽著銘兒放燈去了，小孩拉了拉祝云瑄的手，滿臉渴望地看向他：“小叔叔，我也想放燈。”

    祝云瑄按下心頭紛擾的思緒，點了點頭：“好。”

    走到兜售天燈的攤位前，祝云瑄要來紙和筆，提了筆卻又不知該寫什么好，靜默片刻他小聲問起孩子：“暥兒你有什么愿望嗎？”

    小孩認真想了想，又搖了搖頭，祝云瑄輕聲一嘆，最后也只在紙之上寫下了“海晏河清”四個字。

    將筆遞還給攤主，在對方接住的瞬間，祝云瑄再次愣住，對面之人不知何時換成了戴著面具的那個人，他已經接過了祝云瑄手中的筆和紙，笑了一笑，在紙條背面添上了三個字“日日安”。

    將系上了祈福字條的天燈遞給祝云瑄，梁禎眨了眨眼睛，轉瞬便消失在了人潮之中。祝云瑄呆愣愣地站在原地，直到身旁的暥兒輕聲喊他，才恍恍惚惚地回過神。

    “小叔叔，你在看什么呀？”

    “沒什么……走吧，我們去前頭放天燈。”

    回到總兵府已近亥時，玩累了的暥兒在車上時便已趴在祝云瑄的懷里睡著了，祝云瑄將他抱下車，交給祝云璟，祝云璟沒有接，提醒他道：“你不是想帶他一塊睡嗎？反正他這會兒睡著了，你抱著他去你那里就是了。”

    祝云瑄看了一眼懷里的孩子，輕搖了搖頭：“算了，一會兒他要是醒了，沒見著你說不定要哭了。”

    “你啊，就是想太多了。”

    倆人說著話，小娃娃已經揉著眼睛轉醒了過來，迷迷糊糊中看到祝云瑄，下意識地攀緊了他的胳膊，祝云瑄心中一顫，低聲問他：“暥兒，今晚小叔叔帶你一起睡好嗎？”

    小孩這才徹底醒過了神，看一眼祝云瑄，又轉頭看一眼祝云璟，猶豫了許久，點了點頭：“好。”

    祝云瑄抱緊了孩子，祝云璟笑道：“我就說吧，你帶了他一個晚上，他這不就肯親近你了。”

    祝云瑄紅著眼睛笑了起來：“嗯。”

    抱著孩子回了住處，祝云瑄還有些恍惚，倒是高安高興得不得了，麻利地指揮著人伺候祝云瑄和小皇子梳洗更衣，殷勤備至。

    “小殿下，您還餓不餓，想不想吃宵夜，奴婢去叫人給您做好不好？”

    暥兒坐在祝云瑄的懷里，望著面前笑得見牙不見眼的高安歪了歪腦袋，似乎沒聽明白對方是在跟自己說話，抬頭看向了祝云瑄：“小叔叔，他是誰呀？”