嚴士學入了內閣，依舊兼任著禮部尚書，如梁禎所言，他確實是個能臣，不過每一回梁禎提起他時，那似笑非笑的語氣，總是讓祝云瑄聽著格外不舒服。

    “這事等禮部報上來后，還是讓內閣和戶部去定吧。”祝云瑄輕描淡寫地將話題帶過。

    梁禎只是笑，未再說什么。

    酉時，祝云瑄抵隆恩殿，賜酒群臣，國宴正式開始。

    觥籌交錯、歌舞齊喧，隆恩殿中一時熱鬧非凡，祝云瑄喝得有些多，王公勛貴、文武大臣、外邦來使，輪番與他敬酒，他只能一杯一杯地往肚子里灌，梁禎坐在下首看著，忍不住嘆氣，小皇帝還是太實誠了些，從前那股子叛逆機靈的性子全都丟了，如今越來越像個正正經經規規矩矩的皇帝了。

    除了敬皇帝，眾臣之間亦是推杯換盞熱絡無比，嚴士學身旁便就圍了一圈的人，誰不知道如今這位是新帝身邊炙手可熱的人物，不巴結他巴結誰。梁禎的目光從他身上掃過，黯了一黯，便聽一旁有人正也在低聲議論這位嚴閣老。

    “嚴閣老如今可是好不風光，先不說今日這國宴就是他cao辦的，等到下個月的會試主考官又是他，那可是陛下登基后的第一批新科進士，以后可就都是他的門生了，當真是羨煞旁人。”

    另有人亦酸溜溜地接話道：“可不是，到底還是他運氣好，偏偏先帝就把他的女兒指給了陛下，我聽人說禮部已經開始著手準備陛下大婚的事宜了，怕是過不了兩個月我等就要改口稱他為國丈大人了。”

    “這么快就要辦了？也是……陛下也都過了弱冠之齡了，后宮還沒半個人呢。”

    “是啊，嫁的是他嚴士學女兒，婚禮還是由他來辦，到時候還不是怎么高調、風光怎么來，我等只有眼紅羨慕的份……話說張老弟，你家不也有個正當年華如花似玉的姑娘嗎？這做不了正宮娘娘，封妃冊嬪還是可以的吧？”

    “去去去，休要把本官想成那等為了富貴前程就出賣女兒的人，這宮里，你真當是那么好待的……”

    說話的倆人似都喝高了，有些口無遮攔，說到后頭也意識到不該再說了，俱都閉了嘴轉開了話題，梁禎抬眸看向正與嚴士學親熱說話的祝云瑄，眸色更深，漸漸捏緊了手里的酒杯。

    酒過三巡，新一輪的歌舞獻上，那些個婀娜多姿的姑娘個個身材火辣、嬌艷動人，從脖子到露出的半邊酥胸前都刺上了艷麗盛開的花，更是將人襯得比花更艷、更嬌，只見她們隨著樂鼓聲翩然起舞，眼波流轉間飛出的盡是勾魂含情的媚意，格外的大膽，一看就是外邦女子。大殿里頭喝多了的眾臣各個都看直了眼，便是御座之上的祝云瑄也難得多看了幾眼。

    夜深酒酣之后宴席才散了，祝云瑄被人攙扶著送回寢宮，剛踏進大殿的門，便落入了熟悉的懷抱里，梁禎將人抱起，冷淡掃了一眼高安：“打熱水送來，帶人都下去吧。”

    高安欲言又止，咬咬牙只得按他吩咐的去辦了。

    祝云瑄確實喝醉了，被梁禎抱進懷里還貼著他一直笑，梁禎將人扔上床，欺身過去捏住了他的下頜，沉聲問道：“陛下笑什么？”

    祝云瑄眨了眨眼睛，眼神格外的茫然，似乎沒明白他的意思。

    “陛下還認得臣是誰嗎？”

    “……昭王？梁禎……混賬……”

    梁禎不再多言，低頭兇狠地咬住了他的雙唇，舌頭長驅直入，再狠狠一口咬在他的舌頭上，祝云瑄吃痛地悶哼出聲，嗚嗚咽咽地搖著頭想要躲閃，梁禎豈會讓他得逞，用蠻力將人完全地壓制著，抽走他的腰帶后，直接撕開了那紅色的衣裳。

    被進入的一瞬間祝云瑄便痛得掉了眼淚，太疼了，梁禎已許久未有這么粗暴的對待過他，讓他幾乎忘了最初倆人在一起時的那些屈辱和不堪，被背過身用力抽插蹂躪，身后的男人毫不溫柔地在他身上進攻、征伐，發泄著怒氣。

    祝云瑄醉意全消，緊咬著牙關卻止不住身體的顫抖，眼淚簌簌而下。

    一個時辰后，祝云瑄趴在床上，汗濕的長發搭在滿身斑駁的痕跡上，哭得已然快背過氣去，梁禎最后在他的肩膀上印上一個吻，抽身退了出來，喊高安進來將早就涼了的水端走換過熱的來。

    高安望了一眼床幔之后只露出半邊身體的祝云瑄，瞬間紅了眼睛，憤怒瞪向梁禎，梁禎不為所動，只吩咐他：“動作快些。”

    幫祝云瑄將身上擦拭干凈，梁禎的手指緩緩勾起他的長發繞了繞，輕喊他：“陛下……”

    祝云瑄閉著眼睛不愿睜開，許久，才啞聲問道：“……你到底要如何？”

    梁禎不言，這會兒酒勁退去又有些后悔了：“陛下不高興了嗎？陛下先前不還挺高興的嗎？那些外邦女美嗎？陛下怎看得目不轉睛的？”

    祝云瑄心中一片冰涼，梁禎總是這樣，比他這個當皇帝的還要更喜怒無常一些，他能說什么？說他只是覺得那些姑娘身上刺的花好看，才多看了兩眼？梁禎會信嗎？而且他信不信又如何，不論他在想什么，想做什么，自己都只能忍著。

    見祝云瑄不答，梁禎心頭那燒了一晚上的火瞬間又騰了起來，手指在他光滑的腰背上輕輕摩挲著，半晌之后忽而勾起了唇角，詭異一笑。

    高安再次被喊了進來，梁禎吩咐完他要的東西，不但是高安嚇得面色蒼白，祝云瑄更是雙目赤紅得能滴出血來，狠狠瞪著他，梁禎不以為意，沖高安抬了抬下頜：“還不快去辦？”

    高安跪下，咬牙道：“奴婢不能。”

    梁禎輕嗤，再次欺近祝云瑄，問他：“陛下，您的人不聽話，可如何是好？”

    祝云瑄眼眶中的水搖搖欲墜：“……你為何非要折辱朕？”

    “這怎叫折辱？陛下不覺得那些姑娘身上刺的花紋很好看嗎？”

    “朕是皇帝！”

    梁禎輕拍了拍他的腰，十分有耐性地哄他：“留在這個位置，旁人看不到的。”

    “你休想！你……”

    “陛下若不愿意，臣這就帶人去圍了嚴閣老的府邸，就說他私通他國……”

    “你到底想做什么？！”

    梁禎漫不經心地回答他：“臣聽人說嚴閣老與那些番邦人過從甚密，私下里拿了他們不少好處，嘖。”

    “你休要胡言！”梁禎的話祝云瑄自是不信的，嚴士學的品性他信得過，只是梁禎若當真發起瘋來，隨便給人捏造個罪名就把人給處置了，他也攔不住。他這個皇帝做得憋屈，身邊就這么唯幾個忠誠于他的人，梁禎根本就是故意的！

    高安不肯去，梁禎便又叫了別的人去把東西取了來，宮里就有精通刺青術的老太監，梁禎只叫人把工具取來，他貼到嗓子已經哭啞了的祝云瑄耳邊低聲呢喃：“陛下何必這么抗拒，臣肩膀上的豹子，您不是挺喜歡的嗎？”

    梁禎的右肩上刺了一只張牙舞爪面目猙獰的黑豹子，每一回祝云瑄情動時總會將腦袋抵在那處細細啜泣，梁禎便當他是喜歡的。

    “別怕，臣會這個，不疼的。”

    祝云瑄只是哭，一個多的字都再說不出來也不想說，梁禎彎下腰，在他的腰側印上一個輕吻，手里的銀針緩緩刺了上去。

    第二十一章 似血紅梅

    亥時已過，寢殿之內只余一盞黯淡的琉璃宮燈，映著梁禎幽沉灼亮的雙眸，他全神貫注地專注著手中的動作，如同對待最珍愛的珍品，一點一點地刺出他想要的紋路。

    高安跪在床邊低聲啜泣，床榻之上，祝云瑄死死咬著雙唇、趴著一動未動，似已沒了氣息，長發蓋住了他的眼睛和半邊面龐，所有的情緒都被隱匿起來，唯有緊握成拳的雙手，還在微微顫抖著。

    如血一般的紅梅，悄然盛開在祝云瑄皙白的腰間，糜艷昳麗，妖冶異常。

    梁禎如癡如醉地欣賞著自己的作品，唇角勾起一抹滿足的笑：“真美……”

    祝云瑄足足發了三日的高熱，昏昏沉沉的起不了身，朝事自然又停了，曾淮和嚴士學幾個過來看，也被擋在了甘霖宮外，梁禎一直留在這里，衣不解帶地守著他。

    待到祝云瑄的病情好轉已是十余日之后，身體是無恙了，人卻變得更冷了，這樣的變化甘霖宮的一眾宮人感受最為明顯，各個戰戰兢兢、如履薄冰，就怕一個不小心觸了圣怒，成了那刀下冤魂。

    祝云瑄起身之后的第一日，便處置了那日去將東西取來的另一大太監，當著梁禎的面叫人將之拖了下去。梁禎什么都沒說，將剛盛上來的熱粥輕輕吹涼，喂到他嘴邊，祝云瑄的眼中沒有半分波瀾，配合地啟開了唇。

    梁禎終于出了宮去處置公務，曾淮等人得以來拜見祝云瑄。大病初愈的祝云瑄瘦了一大圈，面色愈加蒼白，曾淮憂心忡忡：“陛下您可還好，那昭王他……”

    祝云瑄平靜地打斷了他的話：“朕無事。”

    他十幾日未在眾臣面前露臉，曾淮等人必是擔心他被梁禎軟禁了，事到如今，多說無益。

    嚴士學來與他稟報那來京的番邦人之事，那些人是來自西大陸的一個海上強國，占據了南洋好些個小國，大衍開海禁之后南方沿海一帶的海商與他們多有交道，此次他們來京，是想與大衍商談兩國之間的通商往來。

    曾淮道：“陛下病了十余日未理朝事，我等與戶部先行商議過，他們提的那些要求，降低關稅、簡化章程、增多商品貿易種類和進出貨量有諸多不合理之處，這些番邦人占據著南洋許多的島嶼一直以來都對我朝虎視眈眈，我朝開海禁才短短幾年，萬不可掉以輕心。”

    祝云瑄點了點頭：“你們看著辦吧，若他們真有誠意，適當放寬些條件倒無不可，別的就算了。”

    這事其實之前祝云璟在來信里也與他提到過，祝云璟如今就在做這海上生意，與這些海外番邦都有往來，在關稅通商這一塊確實與祝云瑄提了不少可行的建議，說的更多的還是讓他小心提防為上，不用過于忌憚這些番邦人但也不能不將之當回事。

    交代完事情祝云瑄將嚴士學單獨留下，目光落在他身上頓了一頓，問道：“有人說你與那些番邦人走得近，私下里還收了他們的好處？”

    嚴士學擰起眉，正色道：“陛下相信老臣，老臣豈會做那等事情，那些番邦人確實幾次三番地來找老臣，無非是想得陛下召見，好當面與您談通商之事，讓他們進宮朝拜確實是臣自作主張了，為首的那個是他們駐南洋的總督，臣是想著借此機會揚我大衍國威，便與他們說若有誠意需先按著我朝禮儀拜見陛下，再談后續事宜，他們答應了，還表現得十分恭謙。”

    “沒有便算了，”祝云瑄淡道，“是朕多慮了，還望嚴卿能一直持身守正、謹言慎行。”

    “陛下放心，老臣明白的。”

    嚴士學退下后祝云瑄疲憊地揉了揉眉心，高安體貼地幫他換了杯熱茶，將剛剛收到的信遞給他：“國公爺的來信。”

    祝云瑄一直郁結著的眉頭舒展了一些，接過拆開了信封，祝云璟每兩個月就會給他寄一封信，這次的來信里除了那些瑣事，還帶來了一個喜訊，他已經懷上了第二個孩子，快有兩個月了。

    祝云瑄蒼白的臉上難得有了一絲喜色，雖然他一直都覺得兄長從曾經的天子驕子到如今相夫教子未免可惜，但祝云璟自己都坦然接受了，且還又一次有了孩子，他這個做弟弟的還有什么好說的，更是替他高興罷了。

    梁禎進門時祝云瑄正在親自擬圣旨，見他神情已不似前兩日那般委頓，心情也似乎好了許多，梁禎揚了揚眉，問道：“陛下可是遇上什么喜事了？”

    祝云瑄并不搭理他，專注著手下的圣旨。梁禎不以為意，走過去看了看，明白事情原委后，嘖嘖感嘆起來：“定遠侯可當真是好命，真真是羨煞旁人。”

    祝云瑄握著筆的手頓了住，想起之前梁禎用祝云璟和他的孩子威脅自己的事情，抬眸，冰冷的雙目望向了梁禎。

    梁禎與他笑了笑：“陛下看臣做什么？”

    “你對朕做的那些，朕暫時都可以不與你計較，但有些人，不該你動的，你若是動了……”

    “臣若是動了，陛下打算拿臣如何？”梁禎勾起唇角。

    祝云瑄的目光更冷：“朕便是死也定要拉你陪葬。”

    梁禎點頭：“那倒是好，能與陛下同生共死，臣求之不得，這輩子便也值了。”

    “荒唐。”

    祝云瑄不再說了，將圣旨擬好，交托下去。他能做的，無非是給兄長多一些的好東西，雖然兄長大概并不缺這些。

    “陛下當真想念那位國公爺，不如派人去接他來京里見一見好了，你們也有五六年沒見過了吧？”梁禎忽然開口提議。

    祝云瑄瞬間又警惕起來：“你想做什么？朕說過了，你若是動他……”

    “臣當真是為陛下著想，陛下就不想與他見一見敘敘舊嗎？”

    當然是想的，去歲他初登基，諸事繁忙，兄長又跟著定遠侯去了閩粵，便是他想叫人來也開不了口，如今兄長懷了孕，就更不能讓他奔波勞累了。更何況，京城這里，從來就不是個安全的地方，他并不想給兄長添哪怕一絲一毫的危機和麻煩。

    “這是朕的事情，不勞昭王cao心。”

    見祝云瑄不愿繼續這個話題，梁禎很干脆地不說了，免得再惹他不快。

    下頭的人送了藥過來，高安接過，遞給祝云瑄，看著祝云瑄將藥喝完，又趕緊將解苦的點心遞上。

    梁禎在一旁瞧著，忽然道：“高公公伺候陛下當真是用心極了。”

    高安低著頭，不亢不卑地回道：“奴婢從小伺候陛下，用心是應當的。”

    梁禎扔了塊玉佩過去給他：“賞你的，念你伺候陛下有功。”

    高安不接，祝云瑄冷聲提醒梁禎：“高安是朕的人，不需要昭王特地賞賜。”

    梁禎不以為然：“臣愿意賞就賞了，臣當著陛下的面賞的，陛下可別誤會臣是想收買高公公，要他做什么不容于陛下的事情……怎么，高公公不接，是不愿給本王這個面子嗎？”

    祝云瑄警惕地看著他，試圖從梁禎臉上的表情分辨他這話的真假，梁禎只是笑，坦然回視著他。

    僵持片刻后，祝云瑄淡聲吩咐高安：“既是昭王賞的，你便拿著吧。”

    高安應下，這才接了玉佩，與梁禎道謝。

    祝云瑄隨口打發了高安下去，忍耐著怒氣問梁禎：“你到底是何意？”

    梁禎笑著搖了搖頭：“陛下以為臣是何意？臣當真是感念這位高公公，他是個忠仆，值得嘉許。”

    “他是朕的人。”祝云瑄再次提醒梁禎，那日高安沒有聽梁禎的，不肯去拿他要的東西，梁禎似笑非笑說的那句“您的人不聽話，可如何是好”，一直讓祝云瑄提防著梁禎是想要處置高安，沒想到今日就發了難。

    他身邊難得有這么個忠心的人，即便只是個太監，那也是打小就跟著他的，他自然不能讓梁禎隨意將人發落了。

    看到祝云瑄眼中的戒備和怒氣，梁禎心下一嘆，心知祝云瑄這是完全不信他了：“高安他一心向著陛下，臣覺得他是個好的，絕無其他用意，陛下不必多慮。”