那杏黃色的袍子在眼前停了下來(lái)，太子李靖涵的聲音沉沉道：“謝翎？”

    謝翎不卑不亢地應(yīng)答：“微臣參見(jiàn)太子殿下?！?/br>
    杜永安也連忙拱手作揖：“臣杜永安見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?/br>
    太子沒(méi)搭理他，只是上下打量了謝翎一遍，語(yǔ)氣冷冷地譏嘲道：“看起來(lái)你在兵部過(guò)得很不錯(cuò)?！?/br>
    謝翎沉穩(wěn)地答道：“皆因皇上賞識(shí)，臣才得以有機(jī)會(huì)進(jìn)入兵部，報(bào)效朝廷。”

    太子嗤笑一聲：“你不過(guò)是比旁人多讀了幾本書(shū)罷了，一個(gè)小小的兵部員外郎，談什么報(bào)效朝廷？”

    謝翎雙目微垂，聲音懇切道：“臣位雖微賤，不敢忘國(guó)，愿竭肱骨之力，以報(bào)天恩?！?/br>
    太子被他這一番話堵得無(wú)話可說(shuō)，瞪著眼，又見(jiàn)旁邊還有杜永安在，他方才被宣和帝好生訓(xùn)斥了一頓，這里還在宮中，也不敢再惹事情，冷哼一聲：“那孤就拭目以待了?！?/br>
    他說(shuō)完，甩袖而去，倒是他身后的一行隨從中，有人回頭看了謝翎一眼，謝翎似有所覺(jué)，抬頭望去，卻見(jiàn)那一行人已逐漸消失在宮門處。

    杜永安擦了一把額上的汗，對(duì)謝翎道：“謝大人，您可與太子殿下有過(guò)節(jié)？”

    謝翎勾起唇角，露出一絲笑來(lái)，只是那笑有些冷，他矢口否認(rèn)道：“怎么會(huì)？我之前不過(guò)是翰林院一介小小侍讀罷了，連太子的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回，如何會(huì)與他有過(guò)節(jié)？”

    “那倒也是，”杜永安向來(lái)不愛(ài)想那些復(fù)雜的事情，謝翎這么說(shuō)，他便也信了，又想起方才的場(chǎng)面來(lái)，敬佩道：“謝大人到底是厲害，換作是下官被太子那么問(wèn)，早就腿軟了，大人還能對(duì)答自如，下官佩服?！?/br>
    謝翎笑了笑，不置可否，兩人一道繼續(xù)往宮門處走去。

    ……

    謹(jǐn)身殿，一名宮人正垂頭跪在前方，宣和帝坐在御案之后，他慢慢地念道：“位雖微賤，不敢忘國(guó)……這是謝翎說(shuō)的？”

    那宮人謹(jǐn)慎答道：“正是，奴才親耳聽(tīng)見(jiàn)了，他正是如此回答太子殿下的。”

    宣和帝點(diǎn)點(diǎn)頭，面上浮現(xiàn)出一絲笑意，道：“年紀(jì)雖然不大，倒是很有幾分志向，不愧是朕欽點(diǎn)的狀元郎?！?/br>
    宮人立即附和道：“皆因皇上慧眼識(shí)人，才能有如謝大人這般的國(guó)之棟梁?！?/br>
    此話明顯是諛詞，但宣和帝仍舊被說(shuō)得高興，想了想，道：“等有機(jī)會(huì)，將他的官職提一提，朕記得他去年修的那幾部國(guó)史也很是不錯(cuò)，是個(gè)人才。”

    宮人又附和了幾句，宣和帝忽然問(wèn)道：“太子與謝翎有過(guò)什么過(guò)節(jié)？”

    那宮人一下子就猶豫起來(lái)，道：“奴才之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)些傳言，不過(guò)并不是什么大事，不敢擾皇上視聽(tīng)?！?/br>
    宣和帝微微瞇起眼，道：“關(guān)乎一國(guó)儲(chǔ)君，就沒(méi)有什么是小事，越是細(xì)微之處，越是能看清楚一個(gè)人的品性德行，你說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)，是什么事情？”

    那宮人立即應(yīng)答：“是?！?/br>
    宣和帝坐在御案后，聽(tīng)底下的宮人說(shuō)起謝翎大婚之日，太子前去賀禮，待聽(tīng)到太子送了三名貌美侍女時(shí)，眉頭便皺了起來(lái)，那宮人將太子當(dāng)日的話學(xué)了過(guò)來(lái)，連語(yǔ)氣都十分相似，簡(jiǎn)直活靈活現(xiàn)，仿佛他當(dāng)時(shí)親自在場(chǎng)看見(jiàn)了一般。

    宣和帝眉頭皺得死緊，用力一拍桌案，怒道：“荒唐至極！”

    宮人連忙伏身叩頭，不敢再說(shuō)話，宣和帝壓抑著怒氣，道：“你繼續(xù)說(shuō)！”

    宮人這回不敢再學(xué)了，只把當(dāng)日的情形仔仔細(xì)細(xì)地道來(lái)，宣和帝表情不愉，站起身來(lái)，負(fù)手道：“竟然如此失禮，豈有一國(guó)儲(chǔ)君的體統(tǒng)……”

    他的面上浮現(xiàn)出怒意，回想著近來(lái)太子的作為，眼底滿是深深的失望，宣和帝閉了一下眼睛，深吸了一口氣，沖那宮人擺手：“下去吧。”

    宮人看得出宣和帝此時(shí)的心情不佳，生怕受到遷怒，聽(tīng)到這話，正求之不得，連忙叩頭，小心翼翼地退出大殿，輕手輕腳地把殿門合上了。

    大殿之內(nèi)寂靜無(wú)聲，良久，宣和帝嘆了一口氣，喃喃道：“婉兒啊，朕實(shí)在是……”

    未竟之語(yǔ)，壓在了心頭，如同一顆沉甸甸的石頭，揮之不去。

    恭王一病便是十?dāng)?shù)日，王府大門緊閉，門前冷清，除了宮里來(lái)的太醫(yī)之外，便只有禮部尚書(shū)竇明軒來(lái)往，因他曾是恭王的侍講，所以倒是不會(huì)引人懷疑，偶爾也會(huì)帶著謝翎一同前來(lái)看望。

    眨眼間，一月過(guò)完了，二月春風(fēng)送來(lái)了些許暖意，將京師的樹(shù)都催出了嫩枝，朝廷上沒(méi)有什么新鮮事，若說(shuō)非有，便是兵部的職方司員外郎謝翎，官升一級(jí)，提為正五品郎中，兼翰林學(xué)士。

    所有人都覺(jué)得他這升遷簡(jiǎn)直是莫名其妙，在朝臣們看來(lái)，謝翎是宣和三十年的狀元郎，但是當(dāng)時(shí)因?yàn)楸恍偷圪p賜了“兇宅”，所有人都覺(jué)得這位新科狀元不受皇上喜愛(ài)，冷板凳是坐定了。

    果不其然，謝翎被打發(fā)去修國(guó)史了，但是沒(méi)成想，修了半年多的國(guó)史，到了年底，謝翎連升兩級(jí)，年初又去了兵部任職員外郎，這兵部的事情估計(jì)還沒(méi)上手呢，不知怎么又得了皇上的青眼，次月又升了郎中。

    這簡(jiǎn)直就像是天上掉下了餡餅，直愣愣地砸到了謝翎頭上，怎么自己做了這么多年的京官，就沒(méi)這等好事情呢？

    朝臣們心里都琢磨著，這位新任兵部職方司郎中是不是真的入了宣和帝的眼？

    總之不管是不是，他們?cè)诼飞吓龅搅酥x翎，也得帶上滿臉笑，拱手稱一聲謝大人。

    謝大人領(lǐng)旨謝了恩，走馬上任，先是去給他的幾位頂頭上司見(jiàn)禮，但是左右侍郎都不在，只見(jiàn)到了兵部尚書(shū)一人，兵部尚書(shū)名叫宋一然，他與左右侍郎都是今年年初新上任的，體型略胖，面上總是帶著笑，年近五十，看起來(lái)脾氣很好，對(duì)謝翎說(shuō)了許多勉勵(lì)的話，無(wú)外乎盡忠職守，為君分憂云云。

    謝翎都一一應(yīng)了，他望著面前的兵部尚書(shū)，心里想的卻是施婳曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，三月底，戎?jǐn)橙肭?，連破兩城，兵至玉連關(guān)，四月向大乾朝發(fā)出求貢書(shū)，四月中，宣和帝同意求貢，增開(kāi)馬市，七月，兵部尚書(shū)下獄棄市，兵部左右侍郎皆被革職流放。

    短短半年多時(shí)間，兵部的主要官員就換了兩輪，如同韭菜一般，割了兩茬。

    謝翎拱手，向他微微笑道：“多謝大人提點(diǎn)，下官銘記于心。”

    宋一然笑起來(lái)，道：“好，好，左右侍郎今日都不在，晚點(diǎn)再參見(jiàn)也不遲，你先去做事吧?！?/br>
    “是，下官告退?！?/br>
    第 160 章

    謝翎離開(kāi)之后, 到了兵部值房, 各員外郎和主事都一字排開(kāi)，齊聲見(jiàn)禮，恭恭敬敬地等待著新上司的安排。

    謝翎笑了笑, 也不坐下, 就這么與他們一同站著, 和和氣氣地道：“大家不必客氣，你我從前是同僚, 往后也是, 只盼諸位齊心協(xié)力，辦好差事便可，從前的規(guī)矩都一切照舊?！?/br>
    眾人齊聲應(yīng)答了，各自去做事，杜永安過(guò)來(lái)，向謝翎拱手笑著道：“恭喜大人升遷?！?/br>
    謝翎笑笑, 外面有個(gè)小吏進(jìn)來(lái), 先是向謝翎恭敬行了禮，才道：“謝大人，余大人回來(lái)了, 讓下官請(qǐng)您過(guò)去?！?/br>
    余博是兵部左侍郎，也是謝翎的頂頭上司, 他點(diǎn)點(diǎn)頭, 向那小吏道了謝，才去過(guò)去拜見(jiàn), 余左侍郎年近四十，與兵部尚書(shū)不同，他面容清癯，頷蓄長(zhǎng)須，看上去很有幾分文人氣息，對(duì)謝翎自然是好一番勉勵(lì)，話里話外都表示了一番親近之意，意思大抵都和兵部尚書(shū)說(shuō)的一樣，讓謝翎好好做事，為朝廷效力云云。

    謝翎都一一恭敬應(yīng)答下來(lái)了，等出了門，迎面便碰上一個(gè)老熟人，兩人都站住了，那人倒是面無(wú)異色，還笑了笑，拱手作揖道：“下官見(jiàn)過(guò)謝大人。”

    謝翎也頷首笑道：“顧主事?！?/br>
    顧梅坡笑得眼睛微微瞇起，道：“謝大人高升，下官未及時(shí)送上慶賀，實(shí)在是失禮了?！?/br>
    他的語(yǔ)氣十分情真意切，仿佛發(fā)自內(nèi)心這么覺(jué)得，謝翎也不給他難看，只是笑道：“顧主事有心，不必掛記，我還有些事要辦，就先少陪了?！?/br>
    他說(shuō)完，便略微頷首，繞過(guò)顧梅坡，往前走去，知道走到了回廊盡頭，謝翎仍舊感覺(jué)到那道視線落在自己的脊背上，他想起前陣子竇明軒說(shuō)過(guò)的話來(lái)，皇上讓他進(jìn)兵部，同時(shí)也把太子薦的人放了進(jìn)來(lái)，竟然是顧梅坡。

    他果然是太子的人。

    ……

    二月中旬，戎?jǐn)吃俅芜M(jìn)犯邊境，乾朝大敗，退守羅城，三月初，羅城城破，知府殉城而死，損兵四萬(wàn)八千，大軍再退至婁海關(guān)，八百里急報(bào)如一枝利箭，隨著報(bào)信官的馬蹄一路疾馳，刺入大乾朝的心臟，京師。

    馬蹄踏過(guò)官道，塵土飛揚(yáng)，引來(lái)行人躲避，一路暢行至宮門前，能看見(jiàn)那宮墻檐角飛翹，琉璃瓦在初春的陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，報(bào)信官嘶啞的嗓音遙遙傳來(lái)，撕裂了京師這一派繁榮景象：“報(bào)——邊關(guān)八百里加急?。?！”

    嘶喊聲從空氣中劃過(guò)，隱約傳入金鑾殿內(nèi)，正在進(jìn)行的朝議倏然而止，所有人都似有所覺(jué)，回身去看，宣和帝從龍椅上站起來(lái)，怔然望著大殿外，明媚的陽(yáng)光刺目無(wú)比，他沉聲吩咐道：“來(lái)人，去把他帶過(guò)來(lái)。”

    從這一刻起，大乾朝的整個(gè)朝廷，都因?yàn)檫@一份邊關(guān)急報(bào)而震動(dòng)起來(lái)……

    宣和帝立即下令調(diào)動(dòng)州府的軍隊(duì)前去婁海關(guān)增援，一邊立即輸送糧草，抵抗戎?jǐn)?，然而急?bào)如雪片一般從前線傳來(lái)，皆是噩訊。

    三月八日，戎?jǐn)抽_(kāi)始攻城，短短十日，婁海關(guān)失守，大軍再退，三月二十五日，軍隊(duì)退至玉連關(guān)，玉連關(guān)若是被破，整個(gè)中原就會(huì)朝戎?jǐn)吵ㄩ_(kāi)，大乾朝就仿佛一個(gè)卸掉鎧甲的兵士，任由戎?jǐn)惩缆尽?/br>
    三月二十七日，平遠(yuǎn)將軍戰(zhàn)死，與此同時(shí)，戎?jǐn)城筘暤奈臅?shū)送往京城，引來(lái)宣和帝震怒。

    天氣陰沉，一如所有大乾子民的心情，烏云密布，下午時(shí)候，便下起蒙蒙的雨來(lái)，京師位置偏北，便是一場(chǎng)小雨也十分粗獷，很快就有連綿成一片的趨勢(shì)。

    施婳站在宅子門口，看見(jiàn)對(duì)面的平遠(yuǎn)將軍府，往日的高門大宅此時(shí)已掛上了白色的布，在風(fēng)中飄飄蕩蕩，像是一個(gè)沒(méi)了方向的旅人。

    哭聲隱約傳來(lái)，襯得這天色愈發(fā)陰沉，氣氛悲戚，裊裊的香燭煙霧在蒙蒙細(xì)雨中升起，逐漸消失不見(jiàn)。

    雨漸漸大了起來(lái)，朱珠小聲道：“夫人，風(fēng)大了，咱們回去吧，當(dāng)心著了涼?！?/br>
    她才說(shuō)完，遠(yuǎn)處便駛來(lái)了一輛馬車，車輪轔轔滾過(guò)青石路面，在宅子門口停了下來(lái)，朱珠眼睛一亮，道：“是大人回來(lái)了?！?/br>
    謝翎從馬車上下來(lái)，見(jiàn)施婳正站在宅門口，立即加快腳步，朝她走去，握住她的手，果然有些涼，語(yǔ)氣里帶著輕微的責(zé)備：“怎么在這里站著？”

    施婳示意他看對(duì)面，道：“我就是出來(lái)看看?！?/br>
    謝翎轉(zhuǎn)過(guò)頭去，將軍府前的白幡輕輕飄動(dòng)，雨聲中還能聽(tīng)到那些哀慟的哭聲。

    謝翎深吸一口氣，道：“平遠(yuǎn)將軍戰(zhàn)死，大軍就如卸了一只臂膀，情狀愈發(fā)雪上加霜了?！?/br>
    他擁著施婳往門里走，那些哭聲隱約消失不見(jiàn)了，施婳問(wèn)道：“今日朝議如何？”

    謝翎低聲道：“正如你與我說(shuō)的那般，求貢書(shū)到了之后，朝局便分為了三派，以劉閣老等人為首主和，勸皇上休養(yǎng)生息，韜光養(yǎng)晦，養(yǎng)精蓄銳之后再作打算，以王爺?shù)热酥鲬?zhàn)，先守住玉連關(guān)，戎?jǐn)成越圃p貪婪，必不會(huì)因?yàn)槲页讌f(xié)就立即退兵，反而會(huì)趁機(jī)提出更多的要求，一步退，步步退，另外還有幾個(gè)大臣仍在觀望，暫未表態(tài)?！?/br>
    施婳想了想，道：“太子呢？”

    謝翎答道：“劉閣老本就是太子一派，太子也是主張求和的?！?/br>
    “是，”施婳輕聲道：“確實(shí)如此?！?/br>
    主和就好，一切都像上輩子那樣循序漸進(jìn)著，她心里默默地道，又抬起頭來(lái)，認(rèn)真望著謝翎叮囑：“之后你萬(wàn)要小心。”

    謝翎知道她的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)的，阿九你放心便是。”

    細(xì)密的雨絲落在油紙傘面上，發(fā)出綿軟的聲音，好像春蠶啃咬桑葉一般，窸窸窣窣，風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來(lái)，將雨絲揚(yáng)起，施婳不知為何，總覺(jué)得有陰云壓在心頭，無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    ……

    太子府，送走了一干官員，水榭?jī)?nèi)酒盞傾倒，杯盤盡空，太子搖搖晃晃地站起身來(lái)，一名姬妾立即上前扶住他，柔聲道：“殿下，您要去休息么？”

    太子擺了擺手，一身酒氣，道：“孤要去走走，孤悶得慌?！?/br>
    他說(shuō)著，腳步踉蹌地出了水榭，外面天色黑了，不知何時(shí)下起雨來(lái)，太子也不管那雨，徑自踏上了曲橋，大步往前走去。

    那姬妾驚呼一聲，連忙追上去道：“殿下，下著雨呢。”

    她見(jiàn)勸不住太子，便立即嬌聲呼喝道：“來(lái)人！來(lái)人！取傘來(lái)！”

    立即有宮人送了傘過(guò)來(lái)，太子已走出老遠(yuǎn)了，身形幾乎消失在夜色中，那姬妾急了，撐著傘便追上去，哪知太子喝醉了酒，不愿意撐傘，將她用力一推，醉醺醺地道：“別……擋著孤的路，孤要去、去聽(tīng)雪軒?！?/br>
    姬妾驚詫莫名，又勸道：“殿下，咱們府里沒(méi)有什么聽(tīng)雪軒啊，殿下！您慢點(diǎn)兒！”

    眼看著太子走路不穩(wěn)，一個(gè)勁往右偏，這曲橋之上，橫欄并不高，左右都是湖水，若是掉下去可不得了。

    那姬妾嚇出了一身冷汗，急忙道：“來(lái)人，快去扶著殿下！”

    幾名宮人連忙迎上去，豈料太子嫌他們煩，用力一甩手，整個(gè)身子搖搖晃晃地往后倒去，所有人都驚聲大叫，渾身寒毛都倒豎起來(lái)了，只聽(tīng)嘩啦一聲，太子從曲橋上一頭栽進(jìn)了湖里，那湖里還種著許多他派人從太湖挖回來(lái)的紅蓮。

    姬妾驚恐地瞪大了眼睛，過(guò)了一會(huì)才找回自己的聲音，尖叫起來(lái)：“來(lái)人！太子落水了！快來(lái)人?。　?/br>
    凄厲的聲音像一把利刃，劃破了平靜的夜空，一時(shí)間，整座太子府都轟動(dòng)起來(lái)。

    深夜時(shí)分，太子府仍舊燈火通明，分明已到了入睡的時(shí)候，卻沒(méi)有一人敢去睡覺(jué)，走路時(shí)都輕手輕腳，大氣不敢出一聲。

    太子的院前跪了一地宮人，還有那個(gè)紅衣姬妾，她正瑟瑟發(fā)抖地跪伏在地上，眼中的淚珠兒串串滑落，梨花帶雨，我見(jiàn)猶憐。

    可現(xiàn)在沒(méi)誰(shuí)有心思去心疼她，被燭火照得亮堂的屋內(nèi)，太子妃正端坐在椅子上，慢慢地喝茶，寂靜的空氣中只能聽(tīng)見(jiàn)茶盞碰撞時(shí)發(fā)出的輕微聲響。

    屋外擠滿了人，卻沒(méi)有一絲聲音，針落可聞，頗是詭異，過(guò)了許久，榻上傳來(lái)一聲咳嗽，霎時(shí)間將所有人的目光都牽引了過(guò)去，太子妃將手中的茶盞放下來(lái)，叫了一聲：“太醫(yī)。”

    太醫(yī)原本就坐在榻邊，聽(tīng)了便立即上前，給太子診脈，過(guò)了一會(huì)，才道：“殿下喝了酒，又跌入池中，受了些涼，臣開(kāi)一劑驅(qū)寒湯便可，別的倒是沒(méi)有大問(wèn)題?！?/br>