謝翎挑起嘴角，笑了一下，這一笑，崔娘子越覺得后脖子冷了，她縮了縮脖子，干笑道：“那個……我還得去給趙家公子回個話，秀才相公才考試回來，就不耽擱您了。”

    她說完，就揣著手帕顛顛地走了，謝翎在原地站了一會，這才繼續往自己家的方向走去。

    日頭正是晌午時分，日光滿滿當當灑了一整個院子，施婳正坐在樹蔭下，將細碎的桂花灑在了簸箕里，今年桂花開花很多，她做了好幾罐子桂花酒和桂花蜜糖，還剩下不少，便拿來曬干了以作日后備用。

    潔白的素手將那些細碎的鵝黃小花一一灑開，盡量使其平整均勻，做起這種活計，施婳也是十分有耐心，直到院門傳來響聲，她抬頭一看，卻是謝翎回來了。

    施婳將簸箕輕輕掂了掂，謝翎便迎上來，接過那大簸箕，放在架好的竹竿上晾著，然后低頭站著，不說話了。

    施婳細心地察覺到他情緒低落，便看向他，問道：“怎么了？”

    謝翎這才抬頭，看了她一眼，搖頭道：“沒什么。”

    施婳一時也沒想到崔娘子的事上去，因為她覺得謝翎大概是不認得崔娘子的，是以也猜不到謝翎此時的想法，遂只能溫言道：“可是沒有考好？”

    謝翎低聲道：“不是。”

    他說完，轉身就往屋子里去了，唯剩下施婳站在原地，看著他遠去的背影，眉頭漸漸蹙了起來，一時間滿目迷茫。

    到了下午時候，施婳正在窗前仔細算賬，忽然外面有人過來，遮住了天光，她不由抬起頭來，只見謝翎站在那里，便道：“怎么了？”

    謝翎聲音平靜地道：“楊師兄說要小聚，我晚上不回來吃飯了。”

    施婳想了想，鄉試剛剛過去，師兄弟們小聚吃個飯，也是正常的事情，遂道：“那你去吧，路上多加小心。”

    謝翎深深地望著她，應了一聲，便離開了，直到院門關上時，施婳才從方才的愣怔中回過神來，正欲提筆繼續寫，卻見宣紙上好大一滴墨汁，將前面寫好的數都遮住了。

    一下午算是白費了，她頗有些懊惱地將紙拿開，繼續開始仔細籌算起來。

    只是等到了傍晚時候，天剛剛擦黑，謝翎便回來了，施婳才做好飯，見他進來，不由十分詫異：“這么早？不是跟你師兄們一起吃飯么？”

    謝翎只是望著她，答道：“我想你了，就先回來了。”

    這話說的實在是直白無比，施婳都怔了好一會，回過神來，才發覺手里的筷子都掉了一地。

    她低垂了眼，也不去撿拾，心里突然有了一種，事情終于來了的感覺，很奇怪，像是如釋重負一般。

    話終于要說開了。

    施婳盯著平整的地磚，昏黃的燭光在上面勾勒出些許陰影，她知道謝翎正在看著她，那目光就像是燃起了一簇火焰，堅定而明朗。

    過了一會，施婳才彎腰將筷子拾起來，語氣淡淡地道：“這種話，以后不要再說了。”

    謝翎沒有應答，只是等施婳去倒水洗筷子時，忽然開口問道：“阿九，你要成親了嗎？”

    施婳不防他一時提起這事，略一思索，便明白了，大概是中午那崔娘子出去的時候，正好被他撞著了，她沉吟片刻，索性道：“總是要成親的，或早或晚。”

    她說完，不看謝翎的眼睛，轉身要走，卻忽然聽見謝翎直言道：“既然如此，那阿九與我成親吧。”

    施婳猛地停下腳步，轉頭去看他，目光中滿是不可置信，謝翎卻不避不讓，上前一步，固執地看著她的眼睛，道：“阿九覺得如何？”

    他走近了，施婳便聞到了一種奇異的香氣，像是墨香中摻入了一縷淡淡的酒氣，她敏銳地反問：“你喝酒了？”

    謝翎依舊看著她，答道：“喝了一點，師兄盛情，推不過去。”

    他說完，便坐下了，繼續盯著施婳看，執拗得像一個孩子：“阿九，你還沒有回答我的問題。”

    放在平常，謝翎是不會這樣說話的，他通常都是情緒內斂，今天大抵是喝了酒的緣故，他倒沒有什么顧忌了，說話都是直來直去，倒令施婳有些不知如何是好。

    她沉默了片刻，搖搖頭，道：“不好。”

    說完，施婳才抬起頭來，回視他的目光，冷靜地道：“我一向是拿你當弟弟看待的，我們相依為命多年，你是讀書人，不覺得有悖人倫嗎？”

    謝翎微微動了一下眉頭，眼睛在燭光下顯得明亮灼然，他道：“不覺得，你我并非血親關系，依照我大乾律法，通婚是可行的，我也從未真正拿你當jiejie看待。”

    施婳心里驟然瑟縮了一下，一股子澀澀的感覺從心底蔓延開去，她聽謝翎慢慢地，一字一句地說：“我從前便想，有朝一日，若能娶得阿九為妻，此生才能圓滿。”

    “你一生有多長？！”施婳怒視他，聲音不自覺提高些：“你知道你在說什么嗎？”

    謝翎偏了偏頭，并不挪開目光，反而笑了起來，他的容貌在燭光下透出幾分難言的清雋俊逸，道：“一生不過數十載爾，富貴兩全是一輩子，渾渾噩噩也是一輩子，都比不上和阿九。”

    他的聲音，聽在施婳耳中，不知為何，竟與另一個聲音漸漸重疊在一處：我陳明雪，喜歡誰，就要跟誰過一輩子！

    彼時，施婳尚為這一份決心和真誠所感動，她甚至有幾分羨慕陳明雪，可以如飛蛾撲火一般，追逐自己想要的感情，不計代價，不計后果。

    而如今，竟然也有這樣一份直白到近乎剖心的感情放在她面前，施婳卻不知該如何應對。

    她怔怔然站在原地，沒有說話，空氣中是大段的沉默，許久之后，她動了動，然后轉身，走出去了，留下謝翎一人坐在那里，燭光將他的身形勾勒出一道固執的影子，投映在青磚上，顯得孤寂無比。

    今天是八月十五，中秋月圓，施婳站在窗前，透過桂樹茂盛的枝葉，能夠看見一輪圓月掛在夜空中，周圍點綴著幾顆稀疏的星子，銀色的月光如輕紗一般傾瀉而下，四周都靜悄悄的。

    施婳盯著那月亮看了許久，紛雜的思緒都已沉淀下來，她覺得自己陷入了與晏商枝一般的境地，但是晏商枝有退路，他想了辦法，把陳明雪弄回京師去了，而施婳卻沒有退路，她與謝翎兩人相依為命這么多年，他們幾乎已經被綁在了一起，于情于理，她都扔不下謝翎。

    八年前，看見謝翎被孩童們欺辱時，施婳伸手解救，那個微不足道的舉動，如同點起了一星火，而到了如今，那火已順著燒到了自己身上，她卻不能拋開。

    是的，無論如何，施婳都拋不開謝翎，這仿佛就成了一個死局，作繭自縛，不過如此。

    施婳覺得這真是上天跟她開了一個大玩笑，若當初她不去勸阻村長，她便不會遇上謝翎，若她不動依靠謝翎替她報仇的心思，如今也不會變成這樣的局面。

    施婳漫無邊際地想著，在窗前佇立良久，然后揉了揉眉心，她從一開始就走錯了一著，現在這種情況，要如何收場？

    窗關上了，這時，東屋傳來了開門的聲音，雖然很輕，在寂靜的夜色中仍舊顯得有些突兀。

    謝翎從房里邁出來，他換了一件淺青色的袍子，整個人顯得很是挺拔，如青竹一般，月光將他的倒影投映在墻上，拉出長長的影子，那影子慢慢掠過，在井邊停下了。

    謝翎手里拿著的布袍的袖擺上，猶沾著許多酒漬，因為之前光線太暗，十分不起眼，若是施婳認真打量，便會知道，謝翎身上的酒氣并不是因為他喝了酒，而是因為這些酒漬的緣故。

    謝翎把布袍扔進木盆中，然后借著月光打了一桶井水倒進去，泡好了，他這才轉身看向施婳的房間，那里窗已經緊閉了，顯然里面的人也早已入睡。

    他就這么看了一會，然后勾了勾唇角，露出一絲幾不可見的笑意來。

    今日把話攤開來說，至少在短時間內，那崔娘子不會再上門來了，謝翎今日所謀，不過是施婳的心軟罷了。

    月光依舊漫漫地灑向大地，蘇陽城已陷入了沉睡之中。

    第 63 章

    果然, 第二日一早, 崔娘子又來了，只是這回她再提說媒的事情時，被施婳婉拒了：“多謝嬸娘費心, 只是家弟年紀太小, 尚未立業, 我若成了親，他便無力支撐了, 我的親事還是等一等再說吧, 讓嬸娘白跑一趟了。”

    那崔娘子張了張口，還想再勸，施婳笑笑，道：“天色不早了，我還得趁早去醫館坐診，就不好留嬸娘了, 希望嬸娘萬勿見怪。”

    她說得輕輕柔柔, 在情在理，崔娘子苦口婆心道：“姑娘也到年紀了，自己的事, 也要早早上心才是啊。”

    施婳頷首表示知道，又道了謝, 那崔娘子無法, 只能悻悻然離開了，施婳送她到院門口, 看著她的背影消失在巷子口，這才回過身來，卻見謝翎正站在閣樓的窗前，她略微偏頭，別開目光，然后將院門合上，轉身進了屋子。

    時間轉眼便走到九月，鄉試發榜的時間終于要到了，九月初九一早，許多士子們從四面八方趕來蘇陽城，等著看榜。

    發榜日子大多選擇在寅、辰兩天，以寅屬龍，辰屬虎，取“龍虎榜”之意，又因正值桂花飄香的季節，所有又有“桂榜”之稱。

    發榜的前一日晚上，正副主考官以及同考官都聚集在公堂，桌案上擺放著一摞朱卷，還有調過來查閱的原卷，比對一番，確認無誤之后，就要開始填榜了。

    填榜是從最后一名開始填起，一書吏大聲唱中榜者的名字，一書吏填榜，正主考官嚴沖將三份朱卷放在正中，道：“經本官與張大人商榷，多次復審，已確認此人為本次鄉試的解元。”

    那劉姓房官瞄著看了一眼，面上浮現出些許抑制不住的喜色來，最上面那一張試卷，果然是他當初極力推薦的那一份！他推出了一個解元！

    張姓副主考官點點頭，表示無異議，嚴沖便擺擺手，道：“拆封吧。”

    旁邊立即有人遞了小刀上來，嚴沖接了，把那墨卷上的彌封小心拆了下來，卻見下面端端正正寫了一個名字：謝翎。

    嚴沖眉頭一挑，他對這名字有些熟悉，一時卻想不起來，正在這時，旁邊傳來一個驚訝的聲音：“竟然是他！”

    “嗯？”嚴沖轉眼去看那說話之人，卻是一個同考官。

    那人見了，連忙告罪，嚴沖擺了擺手，好奇道：“你認得此人？”

    那同考官拱手答道：“是，下官乃是蘇陽知縣，當初主持縣試時，謝翎便是案首，是以對他有些熟悉。”

    嚴沖道：“能寫出此等文章的人，倒也難怪。”

    那蘇陽知縣又道：“若是縣試案首也還罷了，大人有所不知，此人后來參加府試與院試，也都是案首，且在一年之內考過的。”

    這下嚴沖確確實實被驚到了：“小三元？”

    旁邊的幾位同考官也竊竊私語起來，蘇陽知縣道：“正是，不止如此，他通過童試時，年僅十三歲。”

    眾人都抽了一口氣，驚嘆聲四起，嚴沖忽然像是想起了什么，恍然道：“我想起來了，我見過此人，當時還問了他幾句，他十三歲就中了秀才，如今將將十六歲就能做出這等文章，真乃神童啊。”

    他拈著胡須，又盯著謝翎的墨卷看了看，問那蘇陽知縣道：“你可知他師從何人？”

    蘇陽知縣恭敬答道：“下官也問過他，他乃是董仲成先生的學生。”

    這下所有人都愣住了，嚴沖反應過來，看向蘇陽知縣激動道：“你說仲成先生？他在蘇陽城里？”

    驚訝之意溢于言表，蘇陽知縣連忙道：“是，下官還曾經去拜訪過他老人家。”

    嚴沖摸了摸胡子，道：“難怪了……原來是仲成先生的學生。”

    這時，旁邊的張姓副主考官問道：“嚴大人，這榜還填么？”

    嚴沖回過神來，道：“填，怎么不填？”

    張姓副主考官猶疑：“還填此人？”

    嚴沖看了他一眼，眼神銳利，語氣淡淡道：“張大人此話何解？解元我們早先便是商定好了，這才拆的彌封，朝廷有規制，怎么事到臨頭還能改？”

    聞言，那張姓副主考官連忙道：“我不是這個意思，只是此人年紀才十六歲，如此年輕的解元，恐不能服眾……”

    嚴沖不咸不淡地道：“那我們批閱試卷時，是拆了彌封閱的嗎？朝廷也沒有規定，十六歲不能做解元，你我是看重文章才取了此人，別說十六歲，便是三歲小兒，如今也要取了，否則視朝廷規制為何物？”

    那張姓副主考官不說話了，嚴沖揮了揮手，便有人開始唱名，從第五名開始唱：“趙文歡。”

    鄉試前五名還有個名頭，叫做五魁首，此時已是夜深了，每唱一個名字，便有人捧出來一對紅燭來，放在選出了該“魁首”的房官案前，以示榮譽。

    劉姓房官坐在最后一張書案旁，面上帶著笑意，聽著那書吏高唱道：“解元，謝翎。”

    立即有人捧了一對紅燭，向劉姓房官恭賀道：“劉大人，恭喜啊！得了一位好門生！”

    劉姓房官樂呵呵的，滿臉皺紋都笑出了褶子，道：“同喜，同喜啊！”

    與此同時，那填榜的書吏將“謝翎”二字，端端正正地寫上了榜紙上，未干的墨跡在燭光下顯得發亮，至此，桂榜全部填寫完畢，只待九月初十的清早，派人貼到巡撫衙門前面，是為放榜。

    九月初十，桂榜放榜之日，大多數士子都徹夜不眠，聚集到了蘇陽城內，等的就是這一日，一早所有人都急不可耐地涌去了巡撫衙門那邊，等著放榜，有士子，也有看熱鬧的，可謂全城轟動。

    不過，也有沒那么激動的，這一日，謝翎依舊在往常時間起來，等施婳出來時，早飯已經做好了。

    她站在門口看了看，謝翎正挽著袖子盛粥，見了她來，便道：“阿九，吃飯了。”

    施婳沒答話，自從上次那件事過后，她便刻意與謝翎保持了距離，其實也就是冷戰，但是謝翎卻完全不在意，依舊如常，好似一團棉花似的，令施婳無處可使力。

    吃過早飯之后，謝翎便送施婳去醫館，一開始施婳拒絕了，哪知她一出門，謝翎仍舊跟在后面，怎么說也不肯走，施婳說得生氣了，他還會笑一笑，溫聲勸道：“阿九，你別生氣。”

    這樣一來，施婳連脾氣都發不出來了，她從來沒想過，謝翎竟然如此難纏。

    時間一長，施婳也隨他去了，冷戰是有的，但是仿佛一直都是單方面，謝翎從未受到過任何影響，反倒是施婳有些支撐不住了，她向來有個心軟的毛病，而謝翎便牢牢地抓住了她的軟肋。

    她洗漱之后，粥已經晾了很久，不太燙了，施婳端起碗，看謝翎不緊不慢地夾起一塊醬菜，就著粥喝了一口，實在沒忍住，開口問道：“今日放榜了？”