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    帝后訂親的事在朝廷內(nèi)外掀起一片熱潮，朝堂之上更是議論紛紛，其中也不乏阻攔之人。

    有人覺(jué)得陛下和端寧郡君曾經(jīng)以兄妹相處過(guò)多年，雖然不是親兄妹，如今成婚卻也不大合適。還有的認(rèn)為皇后應(yīng)是在朝中根基深厚，能給天子以助力的名門望族，蘇瑜雖出身平南侯府，然到底出身二房，且父母早亡，論出身并不完全匹配一國(guó)之母的身份。

    然而朝臣的意見(jiàn)終究只是意見(jiàn)，采不采納是皇帝的事，如今正值官吏裁減，自然有多數(shù)官員為了自己的烏紗帽著想，并不敢過(guò)多的跟陛下對(duì)抗。再加上太皇太后的極力支持，以及魏丞的力排眾議，這親事到底還是強(qiáng)制性定了下來(lái)。

    因?yàn)橄绕侥虾顒偣什痪茫@親事雖然訂了，但大婚的日子選在了明年，三月十九，春暖花開(kāi)的好時(shí)候。

    訂親之后的第二日，下朝后魏丞在御書房單獨(dú)召見(jiàn)了方洵。彼時(shí)他一襲帝王冕服未曾來(lái)得及褪下，筆直地坐在龍案前，居高臨下地望著底下的方洵。

    空曠的大殿之上，一坐一站，是良久的沉默。

    不知過(guò)了多久，方洵終于忍不住了，對(duì)著魏丞拱手：“不知陛下單獨(dú)召見(jiàn)微臣，所謂何事？”

    魏丞將那把匕首放在長(zhǎng)案上，清冷的目光掃過(guò)方洵：“朕聽(tīng)聞大齊皇子出生時(shí)，你們大齊皇帝每人送過(guò)一把匕首，那匕首的形樣朕雖然未曾親眼所見(jiàn)，但想來(lái)就是眼前此物了。如果朕聽(tīng)說(shuō)的消息沒(méi)錯(cuò)，這匕首是你們大齊皇子成年之后的定情之物，收下這禮物的女子日后是要做你們大齊的皇子妃的。六皇子送了如此大禮來(lái)祝賀我大衍未來(lái)皇后的生辰，只怕不甚合適，如今這把匕首還是完璧歸趙的好。”

    第79章

    迎上魏丞陰鷙的目光, 方洵笑笑：“陛下既已訂婚，不會(huì)連讓我送個(gè)禮物的機(jī)會(huì)都不給吧？”

    魏丞嗤笑一聲：“閣下送禮物自然無(wú)不妥之處, 只是送定情信物隨便與人，且是有婚約的女子，只怕就有欠妥當(dāng)了。六皇子，你說(shuō)呢？”

    “陛下也說(shuō)了這匕首是大齊皇帝送的，定情之物也是他的意思, 并不代表我的意思。我只是覺(jué)得這把匕首伴隨自己多年, 送給蘇瑜做個(gè)念想罷了。”

    魏丞依舊陰沉著臉：“想來(lái)我們大衍未來(lái)的皇后未必想從你那里得到什么, 來(lái)留一個(gè)念想, 這匕首六皇子拿回去吧。”說(shuō)著，他目光再次落在那把匕首之上。

    方洵無(wú)奈一笑, 再?zèng)]說(shuō)什么, 上前將匕首拿起, 對(duì)著魏丞拱手：“既然如此, 在下恭敬不如從命了。”

    魏丞看向他，神色緩和了許多：“你當(dāng)初助我對(duì)付賈道, 又在宮變前護(hù)了蘇瑜安危, 這些情分朕自然記得，答應(yīng)派兵助你的事也沒(méi)忘。只是還望六皇子記得, 這是你我之間的交易，與蘇瑜無(wú)關(guān)。”

    方洵苦笑：“她既然選了你，我自然沒(méi)什么可說(shuō)的，只望陛下真心待她護(hù)她才是。”

    “她是我寵著長(zhǎng)大的姑娘, 這點(diǎn)用不著六皇子費(fèi)心。”

    方洵略過(guò)此事不再提，頓了頓，又道：“陛下，我有一事想問(wèn)，不知陛下可否……”

    魏丞神情淡了淡，悠然呷了口茶水，茶湯的熱氣繚繞而上，在他復(fù)雜深邃的眸子上籠罩一層捉摸不透的迷霧：“你想問(wèn)忍冬？”雖然在問(wèn)，這語(yǔ)氣卻十足的肯定了。

    方洵失笑：“果然什么都瞞不過(guò)你，如此看來(lái)，我讓人暗中調(diào)查忍冬身世的事陛下一直都知道吧。”

    魏丞抬眸看他，冷冽肅穆的一張臉看不到旁的情緒：“六皇子倒也是性情中人，不過(guò)叫了太史令一年多的父親，都開(kāi)始想著替他找女兒了。”

    姜夜喟嘆一聲：“我姜夜雖有父母，卻和孤兒無(wú)異，自幼未曾嘗過(guò)親情的可貴，也唯獨(dú)太史令方大人視我如親子，我感恩之余又羞愧難當(dāng)。我不是他的親生兒子，那個(gè)叫方洵的書生早在九年前便病死了，是我親手葬的他。”

    “那書生臨終前跟我提及過(guò)自己的身世，說(shuō)他是太史令方大人之子，早年和meimei方菱隨母親回老家省親，遇上劫匪，母親為救他們兄妹二人被人蹂躪，自盡身亡，他和meimei也因此失散。這多年來(lái)他一直四處找尋meimei下落，卻終無(wú)所獲，因無(wú)顏回去面對(duì)父親，故而漂泊在外，孤身一人。他尋妹心切，憂思成疾，這才英年早逝，讓我得機(jī)會(huì)冒名頂替，入了你們大衍朝廷。”

    “我姜夜自知并非善類，當(dāng)初方洵臨死前雖托我替他尋找meimei，我卻無(wú)暇顧及這些，只一心想著回歸大齊，坐擁皇位，為我母妃報(bào)仇。直到認(rèn)了太史令為父，看著他把我當(dāng)親生兒子般愛(ài)護(hù)，看著他日漸衰老，思女心切，我方覺(jué)得愧對(duì)他們父子二人，故而想著在自己臨走之前為他找到愛(ài)女，以解老人家多年相思之苦。”

    “我找到了當(dāng)年那批劫匪中唯一還活在世上的男人張彪，他說(shuō)將那個(gè)小女孩賣給了江南的煙香樓，后來(lái)我又讓人去問(wèn)了煙香樓的老鴇，說(shuō)那姑娘小小年紀(jì)卻性子剛烈，不服管教，在煙香樓里搞得人仰馬翻后逃走了。我又沿著回京的路仔細(xì)盤問(wèn)，總算找到了一些蛛絲馬跡。”

    “當(dāng)年方菱曾在城外的白谷村里待過(guò)一段時(shí)間，那時(shí)候她從江南一路走回來(lái)，因?yàn)闀r(shí)隔多年吃苦受累的，早忘了自己的身世，孤苦無(wú)依，有戶人家給過(guò)她半個(gè)饅頭。那家人原有收留她的心，奈何家境貧困，便出了主意讓她去京城討飯，說(shuō)那里達(dá)官顯貴多，如若被哪家看上了興許還能進(jìn)去做個(gè)燒火丫頭，總能討口熱飯吃。”

    “后來(lái)方菱便每天躲在城東的胡同巷子口討飯，晚上歇在城外的破廟，倒是沒(méi)少被破廟里的乞丐們欺負(fù)。我問(wèn)了那條巷口賣包子的小販，說(shuō)當(dāng)初有個(gè)少年在他那兒買了包子給方菱，之后方菱便隨他走了，因?yàn)槟枪媚镄⌒∧昙o(jì)，寒冬臘月衣衫襤褸的著實(shí)可憐，故而就記得仔細(xì)些。”

    說(shuō)到這兒，姜夜抬頭看向魏丞：“那是十年前的臘月，帶她走的人……是陛下，對(duì)吧？”

    魏丞沉默著，并未言語(yǔ)。

    當(dāng)年他帶了忍冬回去時(shí)讓人查過(guò)她的身世，只知她是從江南煙香樓逃出來(lái)的，除此之外便并未再細(xì)查，因?yàn)槟切?duì)他而言都不重要。直到前段日子他發(fā)覺(jué)姜夜在暗中弄調(diào)查他十年前在巷口帶走忍冬的那件事，心里方才知道了七八分。

    如今聽(tīng)他娓娓道來(lái)，倒是肯定了忍冬的身世。

    魏丞抿了口茶，并不表態(tài)。

    姜夜上前一步，道：“當(dāng)年陛下的母親孝貞皇后之死，與太史局里那些人進(jìn)讒言脫不了干系，陛下痛恨太史局的人，也不喜太史令，這些我都知道。然當(dāng)初進(jìn)言的人不是他，太史令不過(guò)為了保全家人性命，不敢多言而已。他不過(guò)一五品小官，當(dāng)時(shí)的處境想來(lái)陛下能夠體諒。何況，當(dāng)初宮變他也是為陛下出了一份力的。”

    “五品小官？”魏丞嗤笑，手中茶盞重重?cái)S在案上，“作為太上皇身邊的紅人，五品又如何，他的一句話比朝中三品大員都有分量。可惜他貪生怕死，不分是非黑白，早忘了一個(gè)臣子應(yīng)盡的本分！若非念及他先前助朕登位的功勞，朕豈會(huì)容他如今還安然坐在太史令的位子上？”

    姜夜還想再說(shuō)什么，魏丞卻已不愿多言：“朕尚有政務(wù)處理，你退下吧。”

    姜夜無(wú)奈，只好拱手退下。

    待他離開(kāi)，魏丞在御書房里又坐了許久，起身去了長(zhǎng)樂(lè)宮的平寧殿。

    蘇瑜彼時(shí)正坐在桌前看話本子，聽(tīng)聞他來(lái)了嚇得匆忙就要將書藏起來(lái)，誰(shuí)知他進(jìn)來(lái)時(shí)神色肅然，情緒很不好的樣子。蘇瑜狐疑地迎上去，吩咐宮人奉茶水，又拉了魏丞去里面坐下：“三哥怎么了，心情不好？”

    這幾日魏丞總糾正蘇瑜，不肯讓她喚三哥，非逼著她叫丞郎。然而這回蘇瑜再叫三哥，他似乎沒(méi)怎么注意到一般，只神情淡淡地坐下來(lái)。

    蘇瑜察覺(jué)到事情不對(duì)，遣了所有人下去，這才拉了魏丞的手問(wèn)：“到底出什么事了，三哥倒是告訴我才好。”

    魏丞看向她，頓了頓道：“弄弄，如果忍冬是太史令的女兒，我應(yīng)該讓他們父女相認(rèn)嗎？”

    蘇瑜徹底怔住了：“三哥說(shuō)什么呢，忍冬她……”她突然又想到了當(dāng)初方洵回到方家時(shí)聽(tīng)到的風(fēng)聲，說(shuō)太史令原有一對(duì)兒女，于多年前隨正室夫人省親，從此再?zèng)]回來(lái)的事。

    三哥自然是不會(huì)瞎說(shuō)的，莫非，忍冬便是當(dāng)年方家失蹤的女兒？

    “三哥，這到底是怎么回事啊？”

    魏丞將姜夜在御書房說(shuō)的話原原本本說(shuō)給了蘇瑜聽(tīng)。

    蘇瑜聽(tīng)完頗為驚訝，靜默過(guò)后也就明白了：“三哥的心思我懂，太史令是太史局之長(zhǎng)，當(dāng)初他眼睜睜看著自己底下的人向太上皇進(jìn)讒言，說(shuō)三哥命格不好，有縱容下屬之過(guò)的。孝貞皇后的死跟這個(gè)脫不了干系，如今三哥沒(méi)了母親，卻要眼睜睜看著太史令父女團(tuán)聚，共享天倫，心里自然是不樂(lè)意的。”

    魏丞看向她：“那弄弄覺(jué)得，三哥該不該阻攔？”

    蘇瑜思索著道：“這要看三哥怎么想了，太史令的確有錯(cuò)，但當(dāng)時(shí)賈氏兄妹當(dāng)權(quán)，他選擇明哲保身也不算大罪，后來(lái)又與三哥里應(yīng)外合救醒了太上皇，讓三哥名正言順登基為帝，或者算是功過(guò)相抵？”

    “反過(guò)來(lái)說(shuō)忍冬，她是三哥的人，為三哥做了不少事，沒(méi)有功勞也有苦勞吧。父女親情，血濃于水，如果她知道自己還有個(gè)父親在世上惦念著自己，她難道不想同父親團(tuán)聚嗎？我聽(tīng)聞太史令如今身子骨不好，臥榻在床，興許就沒(méi)幾天日子了。既然如此，三哥看在忍冬的面子上，讓她去榻前盡盡孝，只當(dāng)全了忍冬對(duì)你這些年的忠心耿耿，不也挺好嗎？”

    外面咣當(dāng)一聲脆響，讓殿內(nèi)的兩個(gè)人神情皆是一滯。蘇瑜匆忙起身跑出來(lái)，開(kāi)門迎面看到了臉色蒼白的忍冬。她眼眶微紅，凝聚著薄薄的水霧，素來(lái)清冷的她第一次有這般楚楚動(dòng)人的樣子。

    魏丞也隨之走了過(guò)來(lái)，站在蘇瑜身后。

    看見(jiàn)他們二人，忍冬回神，瞧見(jiàn)地上被自己不小心打碎的瓷盞，她匆忙跪地：“陛下和姑娘恕罪。”

    第80章

    蘇瑜彎腰將忍冬扶起來(lái), 嘆息一聲：“瞧你這樣子，方才我和陛下的話你都聽(tīng)到了吧？”

    忍冬抬頭看向蘇瑜, 眼簾又漸漸垂下，雖不言語(yǔ)，但那表情已經(jīng)說(shuō)明了一切。

    蘇瑜回頭看看默不作聲的魏丞，轉(zhuǎn)首對(duì)著忍冬道：“你先進(jìn)來(lái)再說(shuō)吧。”隨后關(guān)上房門，和魏丞一起去矮榻上坐下。

    魏丞看向忍冬, 神情淡然無(wú)波：“既然你已經(jīng)知道了, 要不要回方家與他相認(rèn), 是你自己的事情。”

    蘇瑜聞聲眸中帶笑, 看來(lái)三哥已經(jīng)想開(kāi)了。她轉(zhuǎn)而看向忍冬：“既然陛下都松口了，你若想回去, 我也是支持的。”

    忍冬眼眶紅紅的, 一時(shí)不知道說(shuō)什么好。

    隨著一年年長(zhǎng)大, 小時(shí)候的事她早忘得一干二凈, 什么也不記得了，只當(dāng)自己是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒, 幸虧有主子照拂方才僥幸活到今日。她從來(lái)不知道有爹爹的日子, 究竟會(huì)是什么樣的，也從不敢有此奢望。

    若說(shuō)幻想, 心里自然是幻想過(guò)的，想著或許自己有著疼愛(ài)自己的父母，他們?nèi)杖斩荚谂沃c她團(tuán)聚。可時(shí)間久了，周圍的一切都沒(méi)有變化, 心里這份幻想也就漸漸破滅了。

    這幾年她一直在想，或許她爹娘早就不在人世，這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)再遇上。也想過(guò)，或許因?yàn)樗桥⒆樱改敢驗(yàn)榧揖池毢识u了她來(lái)?yè)Q取銀錢，她就是根沒(méi)人要的浮萍。

    若說(shuō)起來(lái)，她心里這些年是有過(guò)恨，有過(guò)怨的，可日子久了，也就連怨恨都淡了。

    如今再談及爹娘時(shí)，她心上已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)情緒，無(wú)父無(wú)母又如何，她照樣活到了這么大，衣食無(wú)憂，比外面許多人還要體面些。

    只是如今驟然知道自己還有個(gè)苦盼女兒回家多年的父親，這心上就莫名軟了。他不愛(ài)她甚至拋棄她也就罷了，可如今卻是情重如山，思女心切，她突然覺(jué)得有些無(wú)措。

    “怎么不說(shuō)話了，好容易有了父親，還是苦苦盼了女兒多年，尋了多年的，哪個(gè)人知道這樣的消息會(huì)不激動(dòng)？”蘇瑜抬眸看她，“兒女思念爹娘是天性，骨rou血脈情濃于水，只要你想去，沒(méi)有誰(shuí)能阻攔的。”

    忍冬抿著唇默了須臾，垂著頭道：“奴婢在想，方大人是不是搞錯(cuò)了，興許那位失蹤多年的方家姑娘并不是奴婢呢？”

    蘇瑜轉(zhuǎn)首向魏丞求證。

    魏丞道：“十年前的臘月，城東巷子口，朕帶你離開(kāi)時(shí)讓人查過(guò)你的身世，你的確是煙香樓逃出來(lái)的，因?yàn)槟銢](méi)有身契，煙香樓不敢告官，這才讓你有機(jī)會(huì)輾轉(zhuǎn)逃到京城。如今想來(lái)，當(dāng)初你被賣去煙香樓卻沒(méi)身契，應(yīng)該就是走的黑路，跟那些劫匪脫不了干系。從時(shí)間上來(lái)看，與方洵所言分毫不差，你的身世也確鑿無(wú)疑了。”

    忍冬攥著袖角的拳頭越來(lái)越近，身子也有些輕顫起來(lái)。

    太史令方府

    姜夜從宮里回來(lái)，整個(gè)人臉色便十分不好。他好容易明察暗訪，總算尋到了方菱的下落，誰(shuí)想到竟然是魏丞身邊得力的死士忍冬，也算造化弄人了。

    原以為魏丞會(huì)看在忍冬的面子上，讓他們父女團(tuán)聚，沒(méi)想到他態(tài)度竟那樣堅(jiān)決。涉及到孝貞皇后的事，他可謂是不依不饒了。

    離瑟跟在他后面，瞧見(jiàn)自家主子情緒不佳，他猶豫著問(wèn)：“主子，如若陛下始終不肯放忍冬出宮與方大人相認(rèn)，那，這事兒您還管嗎？”

    “管，自然是要管的。”姜夜態(tài)度堅(jiān)決，“這幾日父親身子骨不好，一直臥榻在床，迷迷糊糊間一口一口的叫著菱丫頭，他思女心切，我豈能不幫？”

    “那若是陛下不松口怎么辦，不如……去求求端寧郡君？如今忍冬是她的侍女，她為著忍冬考慮，想來(lái)也會(huì)同意的。”

    離瑟的這個(gè)建議很好，姜夜想了想點(diǎn)頭：“等等看吧，如果陛下態(tài)度堅(jiān)決，過(guò)幾日我也只能找蘇瑜了。”說(shuō)著闊步入了府上大門，走至半路遇上了管家朝他行禮。

    姜夜點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“父親的身子如何了？”

    管家道：“剛吃了藥，身邊有人照看著，小的方才過(guò)去瞧了，精神氣兒仍不大好。”

    姜夜擺擺手示意他退下，自己則是徑自入了太史令的臥房。

    太史令這個(gè)病來(lái)勢(shì)洶洶，一個(gè)月前受了風(fēng)寒，自此一病不起，絲毫不見(jiàn)有要好的跡象，整日里發(fā)燒咳嗽，一日里清醒的時(shí)日不多。

    推門進(jìn)去，耳畔傳來(lái)太史令劇烈的咳嗽聲，姜夜側(cè)目看到半掩的窗子，凝眉呵斥：“誰(shuí)又將窗子打開(kāi)了，不知道大人正在病中，受不得涼嗎？”

    他素來(lái)溫和，然生氣時(shí)語(yǔ)氣凌冽，頗有些攝人的威嚴(yán)，屋子里伺候的小廝顫了顫身子，回道：“回公子，大人方才覺(jué)得悶，起來(lái)在窗口站了一會(huì)兒，小的這便去關(guān)上。”說(shuō)著匆忙過(guò)去關(guān)窗。

    姜夜則是來(lái)到榻前，在床沿坐下，看著榻上日漸憔悴的父親分外心疼：“父親今日覺(jué)得如何，可有比昨日好些？”

    太史令笑著搖搖頭：“這病來(lái)勢(shì)洶洶的，我瞧著是沖著我這條老命來(lái)的。這幾日一閉上眼睛，總能看見(jiàn)你娘，她怨我撇下她這許多年，讓她一個(gè)人在天上孤苦無(wú)依的，她想我去陪著她。只是，我這心里到底有個(gè)心事放不下……咳咳……”

    姜夜扶他起來(lái)，倒了茶水喂他喝上幾口潤(rùn)嗓子，又幫他撫了撫胸口，輕聲道：“父親說(shuō)的心事，是菱丫頭吧。”

    太史令嘆息一聲，目光看向遠(yuǎn)處：“當(dāng)初你和菱丫頭因?yàn)榻俜硕黄确珠_(kāi)，你說(shuō)這些年她一個(gè)姑娘家到底會(huì)流落在哪兒呢？那年她才四歲，遇到事情只會(huì)哭哭啼啼的，也不知道在外面可曾受人欺負(fù)。這么些年過(guò)去了，她怎么始終沒(méi)有回來(lái)，我派出去的人也是全無(wú)音訊，你說(shuō)她會(huì)不會(huì)早忘記了有我這個(gè)父親，有這個(gè)家了？”

    看著父親眼中殷切的期盼，姜夜頗有些心疼，猶豫再三，笑著說(shuō)道：“父親，孩兒正要同你說(shuō)這事呢，菱丫頭孩兒找到了。這么些年過(guò)去，她都長(zhǎng)成大姑娘了，父親若是見(jiàn)了，只怕要認(rèn)不得呢。”

    聽(tīng)到這個(gè)，太史令眼中燃起了星光，緊緊抓住姜夜的胳膊：“你，你說(shuō)的可是真的？菱丫頭找到了？她人呢，她人在何處？”說(shuō)著在屋內(nèi)四下找尋。

    姜夜道：“父親別急，她過(guò)得很好，就是端寧郡君身邊的侍女忍冬，現(xiàn)今在宮里呢，等明日孩兒就去把她接回來(lái)。”

    “那，那你現(xiàn)在去，去把她接回來(lái)。”太史令攥著姜夜的手臂，幾乎用盡了全身的力氣，臉上是無(wú)法掩飾的急切和激動(dòng)，“去，去把你meimei接回來(lái)……我的菱丫頭，我的菱丫頭還活著，她真的還活著，老天保佑啊！”

    榻上的老人痛哭流涕，姜夜的眼眶也有些熱了，一時(shí)間也不好忤逆父親的意思，笑著應(yīng)道：“好，父親等著，我這就去把meimei接回來(lái)。”