“咦？他不知道你不知道付彥之就是他嗎？”

    蘇阮搖頭：“這怎么能告訴他？還嫌不夠丟人么？而且他不會相信的，因為阿兄跟他說……”

    蘇貴妃正聽得津津有味，蘇阮忽然停下不說了，忙催問：“阿兄說什么了？”

    蘇阮繃著一張臉答：“說我想……同薛彥……再續前緣。”

    最后四個字，她幾乎是咬著牙齒說出來的，蘇貴妃見此，沒敢放肆大笑，強忍著說：“阿兄真是……就算是真的，他也不該如此直白。你問過阿兄嗎？他真說了？”

    “……嗯。”蘇阮過后想起來這話，確實問過蘇耀卿，“阿兄說，他心里就這么以為的，所以當日見薛彥來了，也就這么跟人家說了。他還振振有詞，說既然都想約為婚姻了，自然該坦誠以待。”

    說完這話，蘇阮心累地按住額頭：“原來我還能安慰自己，說就說了吧，大不了以后躲著他付舍人，老死不相往來便是。但……你說偌大的京城，怎么偏偏他今日也去了千秋觀？”

    蘇貴妃：“……”

    蘇阮沒發現小妹的心虛，還在煩惱：“而且他說，過兩個月，薛伯母就要進京長住了。當年阿爹去世后，我和大姐都出嫁了，你又年幼，多虧有薛伯母常去探望阿娘，陪她說話、寬慰于她。如今我們富貴了，不說還報薛伯母，總不能像對他一樣，權當不認識吧？”

    “這是薛彥跟你說的？”蘇貴妃問。

    蘇阮點點頭——她從見到小妹，就只顧抱怨付彥之說話不留余地，還沒來得及講前情。

    “要不是前面好好說了會兒話，我哪會自己提起上次的事？”

    蘇貴妃眼睛轉了轉，拉著jiejie說：“你別這么東一句西一句的了，聽得我直糊涂。你不是去見趙郎中嗎？怎么還和薛彥說上話了？”

    蘇阮這才想起，蘇貴妃專派了人，等在自己家中，要她回去別耽擱，立即進宮來見，應是為了問她見趙培剛的事，便將提及母親那段省略，從頭到尾說了一遍今日在千秋觀的經歷。

    蘇貴妃聽得十分歡悅，卻根本不管趙培剛，只問薛彥：“也就是說，你為了躲開他，提早離去，卻正好撞見了他，這可不是緣分嗎！”

    “什么緣分！”一提起這事，蘇阮就覺得胸口火燒火燎的，滿是燥意，便自己動手，又倒了杯冷水喝。

    “阿姐，你說，他會不會是看見你去千秋觀，特意跟著進去的？”蘇貴妃拐彎抹角地暗示。

    “呵呵。”蘇阮干笑兩聲，“是啊，他還特意算準了我要從假山出去，所以等在那兒呢！你以為他是什么大仙不成？”

    蘇貴妃吐吐舌尖，“這是純屬巧遇，但是別的可不一定。你想呀，你要去千秋觀見人，是不是提前打了招呼？那他們要去，也是一樣啊！說不準，他就是知道你要在那里見人，放心不下才去的。”

    蘇阮不信，“不可能！他要是知道，必定先躲得遠遠的，不然我怎么會在假山外面撞見他？”

    “就算是躲，也有很多緣故的。比方說，他看見你和別的男子談婚論嫁，心里煎熬……”

    蘇阮抬手按住meimei的嘴，“你還真當個大事來鉆研了，我不過是跟你抱怨兩句，左右薛伯母進京還早呢，先不煩惱這個。”

    蘇貴妃拉開jiejie的手，認真道：“阿姐，我沒同你說笑，我說真的！你不覺得他對你，根本不是你以為的那樣嗎？”

    蘇阮看著她，張口想說話，蘇貴妃卻沒讓她說，自己飛快接了下去，“如果他真的怨恨你，還會跟你說薛伯母的事嗎？反正換了是我，遇上負心郎，我不打他一頓就不錯了，怎么可能心平氣和地同他說話？”

    “負心娘”蘇阮：“……”

    “我不是說你負心啦。”蘇貴妃看她神色，忙解釋，“但我猜測，你自己覺著，你在他心里，是負心的那個，對吧？”

    蘇阮沒吭聲，蘇貴妃攤開雙手：“所以我才說，你以為的，不一定是真的。否則，上次也就罷了，是阿兄找了旁人出面說合，他或許不好推拒，或許想見你一面，看看你如今的模樣，都可以當做赴約的理由。但這一次……”

    她勾住jiejie的手臂，湊過去看著她的臉，說：“你還欠著人家一個解釋呢，人家都沒記恨你，還是好好和你說話，你怎么就覺著，得老死不相往來了呢？”

    蘇阮被她說得心潮起伏，一時亂極了，正不知如何回答，外面內監來報：“娘娘，圣上往這邊來了。”

    姐妹兩個忙起身整理衣裙，一前一后的出去迎接。

    圣上進來，挽住蘇貴妃的手，笑問：“聽說二姨今日約人相看，如何？可還滿意？”

    “……”圣上不提，蘇阮真的完全忘了還有這么一件事要考慮！

    還是蘇貴妃笑著替她回答：“她這么早就回來了，能有多滿意？”

    圣上便笑道：“也是。不滿意也不要緊，慢慢相看，京中好兒郎多得很。”

    三人各自就座，蘇阮才道：“也不是不滿意，只是須得再衡量一二。”

    圣上問道：“衡量什么？”

    “就是，有什么好衡量的？又不是兩情相悅，難道你還肯為了這樣一個人，委曲求全？”蘇貴妃意有所指。

    咦？她好像從頭到尾都沒在意過趙培剛？！蘇阮終于反應過來——今天見到小妹之后，她一句都沒問過相看的正主，反而句句不離付彥之，就好像趙培剛只是無關緊要的陪襯，付彥之才是蘇阮今日要見的正主一樣！

    難道……是她？

    在蘇阮懷疑蘇貴妃做了什么的同時，付彥之終于熬到石舫中只剩他和宋敞兩人，可以追問他：“到底是誰告訴你，徐國夫人要在這里見人的？”

    “邵公公的侄子。”宋敞自己已經琢磨過一遍這事，“你說會不會，是清涼殿故意把這事透給我們的？”

    “他怎么跟你說的？”付彥之先問細節。

    那日宋敞早早出了官署，就約著幾個常一起喝酒的同僚，往平康坊去，“我們剛進坊門，沒走幾步就看見邵倫站在街邊等人，大伙難免和他打個招呼，他拉住我問那家新開的、有胡姬的酒肆，我跟他說了幾句，順口問他等誰。”

    現在想想，人家真是鋪墊好了的，“他說等代國夫人府里那位郎君，還和我感嘆說，誰突然富貴了，可真沒處預料去。接著就神秘兮兮地跟我說，徐國夫人不知怎么看中趙培剛，要約在千秋觀相看。我當時沒想那么多……”

    付彥之哼一聲：“你定是只想著來告訴我，看我作何反應了吧？”

    “……”宋敞訕訕，“我是覺著，你應該也想知道。”

    付彥之掀起眼皮，斜了好友一眼，宋敞見他沒生氣，就大著膽子說：“既然你這么在意她，為何上次沒談成？你不是說，鴻臚卿不是那等趨炎附勢之人么？”

    “趨炎附勢？他自己就炙手可熱，用得著嗎？”

    “你別打岔。”宋敞神色認真，“這里只你我二人，我認真說，若蘇家真的不上林氏那艘賊船，也沒有別的意思，那你沒道理拒絕這門婚事啊！”

    “我何時說我拒絕了？”

    宋敞驚愕：“你是說，徐國夫人沒看上你？這不可能吧！我們付舍人貌勝潘安、才比子建……”

    付彥之伸手拍了他一巴掌：“別說那些廢話，走了，找地方吃點東西去。”

    他說著就出了石舫，宋敞忙追上去，“我跟你說真的呢，那趙培剛哪兒比得上你？我不信她肯見趙培剛，卻看不上你！是不是你們從前有什么誤會？”

    “噓！”眼看隨從們已經跟過來，付彥之不讓宋敞再說。

    宋敞知道他謹慎，就不肯在外面吃飯，硬推著付彥之，去了他家，非得跟他把這事談個明白。

    付彥之無奈，只得屏退下人，告訴宋敞：“沒有什么誤會，只是我當年一介白衣，配不上人家罷了。”

    他說得委婉，宋敞卻明白了，“難怪你不愿多提。不過，上次不是他們蘇家主動提起婚事的么？你去都去了，怎么最后不了了之？”

    “我懷疑她不知道約的是我。”付彥之思索著說，“可能是鴻臚卿自作主張……不對，他不是那樣的人……”

    “難道是宮里那位？如今看來，她似乎并沒有讓徐國夫人也……的意思，就不知圣上……”宋敞話說到一半，吞了回去，“要不，我再去找邵倫套套話？”

    “你當心話沒套著，反被人家套了話。”

    見他不反對，宋敞笑著站起來：“放心！我有準備，他就唬不了我！”

    宋九郎信心滿滿地去為好友打探消息，卻還沒等找到機會，徐國夫人有意再嫁的消息就傳遍京中。

    一時間，涌去徐國夫人府自薦的男子，如過江之鯽，其中甚至還有不求名分、只求做入幕之賓的！

    作者有話要說：　　付彥之：→_→不知廉恥！

    宋敞：要不……你也去自薦？

    付彥之：……

    第14章 時局 ...

    付彥之是在叔祖父付嗣忠那里聽說此事的。

    “我原說過，你的婚事，我已經做過一次主，既孫氏命薄，再娶之事，我便不插手了。”付嗣忠手執一柄蒲葵扇，為自己徐徐扇著風，“不過，我聽宋相說，鴻臚卿曾托宋家六郎向你說親。”

    付彥之跪坐在叔祖父對面，正親自動手煎茶。

    他聞言抬起頭，解釋道：“也不算說親，就是先見一面。”

    付嗣忠白發白須，樣貌和付彥之有那么三四分相似，因此即便年過花甲，仍有幾分名士風采。

    聽了侄孫的話，老人家停下扇扇子的手，追問：“見完就沒下文了么？”

    付彥之沒想到叔祖父會接這么一句，不自覺抿了抿唇，正考慮措辭，付嗣忠捋著白須笑了起來。

    “想不到我家探花郎，也有不入人眼的時候。”

    付彥之：“……”

    “如此，我倒不擔心了。”付嗣忠又說。

    付彥之不解地看向老人，付嗣忠便解釋說：“聽說林相有個‘美姿儀’的外甥，今日一早去徐國夫人府拜訪，當時有好幾個世家子弟都在門房候著，徐國夫人只見了他一個。”

    “有好幾個？”付彥之沒明白，“去做什么的？”

    “看來你還不知道。”付嗣忠又搖起扇子，“這兩日京中都在傳，徐國夫人有意再嫁，于是各家上至四十、下至十四的獨身男子，無不心動……”

    聽見“十四”，付彥之斟茶的手一抖，茶湯灑出些許來。

    付嗣忠看得清楚，便笑道：“世人多如此，如今圣上專寵貴妃，又有扶持外戚之意，誰都想沾一沾蘇家的光，無甚稀奇。”

    付彥之擦了茶湯，將茶杯雙手奉至叔祖父面前，才問：“圣上有意扶持外戚么？”

    “你常在御前，難道沒有察覺？”

    “孫兒愚鈍，只隱約覺著，圣上似乎對宋相越來越不耐煩。”

    付嗣忠慢悠悠喝了一杯茶，才道：“宋相自己也有所察覺，開始安排后路了。他一退，幾位相公必定都唯林相馬首是瞻，但這并非圣上所樂見。”

    付彥之明白了，“圣上需要有人牽制林相。”

    “然而鴻臚卿并非合適人選，代國夫人府那位，聽說也不學無術。是以，若能娶了徐國夫人，自然大有好處。”

    付彥之皺眉：“旁人還可，林相摻合進去，又是為何？”

    付嗣忠一笑：“他大約是為了占坑。”

    “可林相不會不知道，圣上未必樂見徐國夫人再婚吧？”

    這事宋家都能得到消息，御前紅人林思裕，總不可能一絲風聲都沒聽到。

    付嗣忠卻道：“聽說貴妃改了主意，圣上也松了口，答應給徐國夫人挑一位服紫公卿為婿。”

    那就難怪那些人趨之若鶩了。付彥之給叔祖父續了杯茶，又給自己斟了一杯，問：“那么您原本擔心的是？”

    付嗣忠道：“自然是林相那位‘美姿儀’的外甥。雖說此人無關緊要，但若真娶了徐國夫人，蘇家還能否置身事外，就不好說了。好在徐國夫人并不以貌取人，”老頭兒說著沖侄孫促狹一笑，“否則怎能輪到他？”

    付彥之：“……”

    “聽說昨日還有個孟浪美少年，非要自薦枕席，被趕出來以后，賴在徐國夫人府門外不走，最后讓巡夜的武侯逮住，好一頓打。徐國夫人的喜好，可見一斑。”