“不不不，我不是這個意思。”

    “那你是什么意思？”

    “哥，求求你了，讓一讓！”郭弘軒不顧一切。

    “你給我站好！”

    郭弘磊武藝高強，他若動真格，一腳就能把胞弟踹開。但他雖然大怒，卻始終收著勁兒——畢竟是親弟弟，不是敵人。

    門房兩個下人畏縮侍立，惶恐旁觀，逐漸站不住了，心驚膽戰，嘗試阻攔無果，撲通下跪，分別抱住一人的腿，苦勸道：“二爺息怒，有話好好說，不要動手。”

    “二位爺，冷靜些，兄弟之間，有什么話不能商量的呢？”

    “萬一驚動老夫人，就不妙了。”

    ……

    下一瞬，姜玉姝和郭弘哲不放心，匆匆找來，遠遠一看，大吃一驚，急忙奔近阻攔。

    “弘磊！”

    她氣喘吁吁，雙手握住丈夫胳膊，使勁往后拽，“你、你們這是做什么？快住手！咱們不是說好，叫四弟回書房聊聊嗎？”

    郭弘磊胸膛劇烈起伏，“叫？哼，恐怕下請帖都請不動了！混賬東西，你竟為了一個青樓女子，跟我動手？”

    郭弘哲則拉開弟弟，“四弟，你怎能與兄長動手？趕緊賠禮道歉！”

    “我、我不是故意的，唉呀，我真的有急事！”

    郭弘軒明白二哥沒動真格，惴惴對視，發覺兄長眼中閃過一抹受傷之色，頓時愧悔交加，討好地問：“哥，你千萬別生氣，等我辦完事回來，隨便你怎么處罰，行嗎？”

    郭弘磊一字一句，“你非要出去？”

    “我不能失信于人。”郭弘軒鐵了心，求救似的看向姜玉姝，“二嫂……”

    姜玉姝嘆了口氣，無計可施，勸道：“扣得住人，扣不住心，罷了，由他去，改天大家冷靜了再談。”

    郭弘磊一言不發，倏然轉身，大踏步走了。

    “二哥？”

    “嫂子——”郭弘軒忐忑不安，臉色發白，眼睜睜看著嫂子追趕兄長離去。

    緊接著，郭弘哲語重心長道：“四弟，好自為之。”說完也走了。

    “哎，三哥！”

    親人失望走遠，郭弘軒懊惱嘆息，原地思考片刻，最終拉開角門，疾步走了出去，急欲探望心上人。

    “四爺，今晚別出去了？”門房懸心吊膽，忍不住勸說：“二爺明顯動怒了，您等他氣消——”

    “唉，不行吶，田姑娘在等著我！”郭弘軒心急火燎，連燈籠也不提，借著月光，小跑遠去，頭也不回。

    不久·書房

    深夜，三人小聲商議。

    “鬼迷心竅。”

    郭弘磊端坐，仍是臉色鐵青，“老四活像被鬼迷了心竅！老三后天成親，他只顧關心‘田大娘、田姑娘’，像什么話？我真想把他關起來。”

    姜玉姝喝茶提神，疲憊勸道：“算啦，冷靜點兒，別弄得咱們像棒打鴛鴦的惡人似的。剛才看四弟焦急的模樣，我立刻覺得不能攔，索性由他去一趟，避免傷和氣。”

    “全家善意規勸，他壓根不知好歹，我——”郭弘磊咬牙，握拳砸桌，憤怒且無奈，“三更半夜跑出去，假如被人誤當成宵小之徒，看他丟不丟臉！”

    姜玉姝深知丈夫擔心弟弟，忙寬慰道：“放心，我讓丘教頭派人護送了，不會出事的。”

    “送什么送？他自討苦吃！”

    姜玉姝給丈夫倒了杯茶，“事已至此，急也沒用，等軒弟回來，大家從長計議。”

    郭弘磊板著臉，“一個妓/女的女兒，而且父親不詳，倘若她真的身世坎坷，我理解老四憐香惜玉的沖動，也不反對他適當幫助，但迎娶為妻，我萬萬不能贊同！”

    “實在太荒唐了。”姜玉姝拍拍額頭，喃喃說：“我做夢也想不到，咱們家，竟然會出這種事，出人意料，堪比戲文。”

    “如此大事，阿哲，你為什么瞞著我？”郭弘磊煩惱喝了口茶。

    郭弘哲坐在兄長下手，滿臉為難之色，“我、我和母親商量過，原想寫信告訴哥哥嫂子的，但之前沒太重視，又考慮到你們公務繁忙、怕你們擔憂，不知不覺，就拖延至今了。”

    “老四到底是怎么和青樓女子廝混到一起的？”

    郭弘哲簡略告知：“去年重陽節登高，他和幾個同窗游山玩水時，認識了田姑娘，起初只是、咳，偶爾去青樓，聽聽曲兒，家里勸誡了，但沒太放在心上。誰知，他悄悄認真了，東拼西湊，大費周章為田姑娘贖身，還在附近租了個小宅子，養著她母女倆。”

    “糊涂東西，胡鬧，簡直胡鬧。”郭弘磊嚴謹端方，對弟弟們期望甚殷，恨鐵不成鋼地皺眉，“難怪他的學問無法精進，原來是被美色迷/昏了頭腦，半夜三更幽會，白天自然沒有精神讀書。”

    “慚愧，我沒能勸住四弟，我有錯——”郭弘哲話未說完，兄長抬手打斷，搖頭說：“老四自個兒不爭氣，怪不得你。”

    “對，三弟，這不能怪你。”姜玉姝掩嘴打了個哈欠，困得整個人搖晃，快坐不住了。

    郭弘哲發現了，連忙提議：“四弟不在，光咱們焦急沒用，一時間商量不出辦法的，你們剛回家，舟車勞頓，快歇息去。”

    姜玉姝困倦不堪，下意識頷首，“好。”

    “行，等他回來，再細細教訓！”郭弘磊憋著一肚子火氣，催促妻子回房休息。

    翌日·清晨

    郭弘磊余怒未消，一踏出房門，首先吩咐：“立刻叫老四來見我！”

    “是。”

    不久，小廝返回稟告：“四爺出去了。”

    “至今還沒回家？”

    小廝點點頭，幾乎滿府皆知“田花魁”，卻紛紛假裝不知情。

    郭弘磊簡直頭疼，“等他回來，立刻叫他來見我。”

    “是。”

    結果，兄長左等右等，直等到天黑，仍不見胞弟人影。

    晚飯后，王氏唉聲嘆氣，“老三明天就成親了，軒兒怎么還不回家？狐貍精，肯定是那個姓田的害人精，纏住了軒兒。”語畢，老人皺眉問：“要不、再打發人去催一催？”

    郭弘磊坐在矮榻旁，與妻子一起，陪侄子和三個孩子玩耍，淡淡答：“目前，已經派出去三撥人了，下人親眼所見，老四沒被綁架，他只是選擇幫外人料理喪事，忙得顧不上回家。”

    “狐貍精，害人精！”王氏咬牙切齒，緩了緩神，安撫道：“弘磊，你是做哥哥的，別跟弟弟一般見識，等軒兒回來，我一定狠狠罵他一頓，叫他給你賠禮道歉。你立即多派幾個人，把軒兒‘抓’回來。”

    郭弘磊看了母親一眼，“行。”

    姜玉姝欲言又止，靜觀其變；郭弘哲也欲言又止，最終沒吭聲。

    事實上，郭弘磊雖然答應了，卻沒采取行動，選擇在家等候。

    夜色如墨，郭弘軒一整晚都沒回家。

    次日，郭弘哲成親，上上下下忙前忙后，準備迎娶新娘子進門。

    姜玉姝主內，郭弘磊則率領親友和鑼鼓隊伍，陪伴三弟，浩浩蕩蕩去接新娘，一路敲鑼打鼓，喜慶熱鬧。

    “唉，軒兒究竟怎么回事？”王氏焦頭爛額，“他為什么還不回家？今天來了眾多親友，待會兒問起他來，如何解釋？”

    姜玉姝冷靜答：“我一大早就派人去催了，希望四弟清醒點兒，好歹回來喝一杯他三哥的喜酒。”

    第231章 新婦敬茶

    鑼鼓喧天， 喜氣洋洋，花轎晃悠悠， 慢慢靠近郭府大門。

    小廝飛奔吆喝：“花轎到啦！”

    “快， 各位， 請讓一讓！”管事連忙催促小廝驅散看熱鬧的擁擠人群，吩咐道：“爆竹， 快擺放好， 擺整齊點兒。”

    大喜的日子，郭弘哲身穿大紅喜袍， 騎馬緩行， 率領花轎隊伍，引人矚目。

    而郭弘磊，則負責殿后，與親友家的年輕公子談天說笑， 個個識趣，誰也不去搶新郎的風頭。

    下一刻， 花轎抵達府門口，管事瞅準時機， 一聲令下，點燃爆竹，頓時“噼里啪啦～”震天響， 紅碎屑飛舞，硝煙味兒彌漫，圍觀人群中的孩童爭相搶奪喜糖， 歡呼雀躍，熱鬧非凡。

    隊伍停下，郭弘磊下馬，帶領一眾親友靠近，意欲攙扶，卻忍住了，關切注視文弱的三弟下馬，低聲說：“不急，慢點兒。”

    “好。”郭弘哲站定，吁了口氣，騎了許久，累得額頭冒汗，臉泛紅，眼睛卻閃著喜悅光芒。

    兩位喜娘也穿著一身紅，鬢間插大紅絹花，一左一右站在花轎旁，笑吟吟提醒：“請新郎官，踢轎門！”

    郭弘磊尾隨，郭弘哲十分緊張，第無數次扭頭看兄長，前者溫和說：“去，照辦即可。”

    “哦。”郭弘哲手心冒汗，深吸口氣，走到花轎前，輕輕踹了門一腳。

    轎內，紀映茹心如擂鼓，羞怯得臉發燙，慌忙整理一番紅蓋頭，挺直腰板端坐。少頃，門外響起喜娘吆喝聲：“新娘出轎來，添丁共進財！”

    轎門被打開，兩個喜娘彎腰，小心攙扶新娘子下轎。

    紅蓋頭一亮相，人群霎時歡笑湊趣，大大小小的孩童吃著喜糖，跑來跑去，踮腳探頭，好奇圍觀，拍手叫嚷：“噢，新娘子來嘍。”

    “這就是新娘子啊？”

    “跨火盆，看呀，她要跨火盆了！”

    ……

    郭弘哲看不見妻子的臉，卻已高興得眉開眼笑，靦腆招呼親友進府觀禮。

    此時·正堂正廳

    姜玉姝沒有妯娌相助，責無旁貸，忙得不可開交，剛叮囑了這件事，管家又來請示另一件事，幾乎顧不上喝水。

    “老夫人，您略坐會兒。”她攙扶婆婆入座。

    王氏打扮得雍容得體，卻愁眉不展，抓住次媳的手問：“軒兒呢？老四還沒回來嗎？你派出去的人，到底勸他了沒有？”

    姜玉姝倍感無奈，耐著性子答：“當然勸了。家里辦喜事，怎么可能不催他回來幫忙？從昨天到今早，簡直三催四請了。”

    “唉。”王氏深惡痛恨，扼腕，小聲罵：“那個姓田的狐貍精，狐媚子，寡廉鮮恥，勾住軒兒便不撒手，害得軒兒挨全家的罵，真是害人精！”

    下一刻，嘈雜喧鬧聲越來越清晰，一大群人涌向正廳。

    老管家擔任司儀，小跑至門口望了望，欣然稟告：“老夫人，新娘子來了！”

    “唔。”王氏重重嘆氣，不得不斂起愁容，掛上笑臉。

    姜玉姝寬慰道：“您別嘆氣了，我早已替四弟想了一個缺席的理由，待會兒——”