“唉呀，你又是誰家的孩子？”紀映茹剛及笄，少女心地善良，快步追趕，轉眼便追上了，彎腰欲拽，“別往樹叢里鉆，看蟲子咬你！”

    誰知，女童一扭，靈活鉆進了樹叢，興奮說：“抓住它！快，幫我抓住它！”

    紀映茹拽了個空，哭笑不得，看看樹叢里的女童，又回頭張望，扒開樹枝哄道：“蝴蝶飛走了，抓不住的，你趕緊出來。”

    “我不！”女童調皮大膽，“我就要抓！”

    紀映茹無可奈何，猶豫須臾，正欲返回喊人時，樹叢里突然傳出哭聲，她一驚，霎時不假思索，硬著頭皮鉆進濃密樹叢，或蹲下或矮身，艱難前行，于樹叢深處找到了女童。

    “嗚嗚嗚我的腿，”女童拉起褲管，小腿被枯枝劃傷了兩處，微微滲血，哭叫：“好痛！”

    紀映茹抱起她，“你現在知道害怕了？”她環顧四周：來處樹叢十分茂密，甚難行，另一處稀疏些。

    于是，她站起，躬身離開，“別哭了，我馬上帶你出去，你跟著誰來赴宴的？”

    “我娘，還有嬤嬤。”

    “她們在外面嗎？”

    “嗯……嬤嬤在。”

    紀映茹頷首，“知道了。”她抱著胖嘟嘟的幼童，穿越樹叢，時而發絲被纏，時而衣裙被勾，行動緩慢，越走越累，越走越忐忑，懊惱嘀咕：“唉，我的頭發——這身衣裳是郭夫人的，糟糕，弄臟了，怎么辦？jiejie一定會說我的。”

    女童啜泣，“快點兒，我的腿好痛。”

    “我、我已經夠快了，別催。”紀映茹汗淋漓，良久，她側身，以肩膀頂開樹叢，終于站在了甬路上。

    “咱們出來嘍！”她氣喘吁吁，迷茫環顧四周：

    鳥語花香，草木蔥郁，曲徑通幽，周圍靜悄悄，方才縈繞耳畔的歡聲笑語，不知何時消失了。

    紀映茹身處陌生園林，“咦？怎么靜悄悄的？”她把女童放下，“走，我們回原處找——”

    “不要！我腿疼。”女童抽抽噎噎，緊緊摟住大人的脖子。

    “唉喲。”紀映茹拗不過，只得繼續抱著，又累又熱，汗流浹背。她走一段便停下喘會兒氣，慢吞吞，待返回原處時，人群已散。

    “天吶！”

    烈日炎炎，紀映茹滿頭大汗，“人呢？都、都哪兒去了？”

    “哇嗚嗚嗚……”女童哭聲變大，“嬤嬤？不要我了嗎？”

    “不可能！別急，我再找找。”

    紀映茹初次逛郭府花園，生疏無措，走著走著迷路了，正焦急時，身后忽然有年輕男子問：

    “是紀姑娘嗎？”

    紀映茹倉促轉身，見半丈外，立著一位年輕公子：高瘦，清雋，竹青長袍袖口滾銀邊，文質彬彬。

    然而，在郭弘哲眼里：對面的少女，衣服明顯偏長，凌亂秀發里沾著灰塵草葉，汗濕臉龐，脂粉暈開，氣喘吁吁，狼狽不堪。

    “我、我是。”紀映茹吃力地抱著女童，自知儀容不整，尷尬極了，低下頭。

    郭弘哲略微打量幾眼，便守禮地移開眼神，溫和告知：“即將開宴了，賓客們都被請去宴廳，我路過，遇見下人在找人，才知道紀姑娘和劉家的小姑娘迷路了。”

    “啊，原來你姓劉！”紀映茹汗濕衣衫，對女童說：“jiejie累得沒力氣了，你能不能在石凳上坐會兒？”

    “不要！”女童淌眼抹淚，“我腿疼。”

    紀映茹胳膊酸疼，咬唇，望天。

    郭弘哲見狀，忍俊不禁，旋即忍笑，關切問：“小姑娘受傷了嗎？”

    “她鉆進樹叢捉蝴蝶，摔了一跤，我去找她，所以弄成這副狼狽模樣。”紀映茹臉紅耳赤，聲如蚊訥，“讓公子見笑了。”

    “原來如此。”

    郭弘哲靠近伸手，“我瞧瞧，傷得嚴重嗎？”

    “看著只是劃傷，但不知是不是扭傷了筋骨，她一直喊疼。”

    “姑娘歇會兒，來，給我抱著。”郭弘哲接過女童，招呼道：“走，我帶你出去。”

    紀映茹大大松了口氣，“多謝公子。”她仰臉問：“您看見我的丫頭了嗎？”

    “哪個是你的丫頭？”郭弘哲一怔。

    “春兒。”紀映茹隨即回神，“抱歉，我糊涂了，您肯定不認識她。”

    郭弘哲遙指東邊，“剛才我在那邊遇見一群人，其中有兩個陌生侍女，估計是姑娘的丫頭。”

    “那、那現在……？”紀映茹不知所措。

    郭弘哲端詳狼狽少女，發覺她的眼神十分清澈明亮，“先給小姑娘看傷要緊。走，待會兒我派個人，告訴那邊一聲即可。”

    “哦。”紀映茹訥訥尾隨。

    “你認識這個小姑娘嗎？”

    紀映茹抽出帕子，一邊走，一邊擦汗，搖頭答：“今天剛認識的。”

    郭弘哲暗感訝異，“初次見面便如此仗義，真難得。”

    “當時她在樹叢里哭，我沒多想就進去找了。”紀映茹害怕堂姐責備，膽怯不安，苦惱喃喃：“現在冷靜想想，應該叫她家嬤嬤去找的。唉，這套衣服，是郭夫人借給我的，弄得臟兮兮，該怎么辦？”

    “放心，我嫂子必不會怪你。”

    “您是……郭公子？”紀映茹不清楚對方具體身份。

    郭弘哲扭頭，對上一雙水亮明眸，莫名心思一動，“在下姓郭，行三。”

    “原來是三公子！”

    在女童的啜泣聲中，兩人邊走邊聊，意外地投緣。

    盛夏游園，情愫暗生，最終分別時，一個羞怯，一個靦腆，四目對視，一切盡在不言中。

    數日后

    早飯畢，夫妻倆慣例看望龍鳳胎。

    “可憐。”

    “可憐見兒的！”

    奶媽丫鬟在旁逗男嬰，郭弘磊抱著女兒，皺眉端詳，憂心忡忡，不由自主，左一句“可憐”，右一句“可憐見兒的”。

    “你怎么就不知道多吃點兒？”

    “總是哭，嗓子快啞了，不難受嗎？”

    瘦弱女嬰抽噎，淚痕未干，臉比不上父親巴掌大。

    姜玉姝束手無策，苦惱說：“天生愛哭的孩子，我是沒轍了，大家都沒轍。”她蹭了蹭次子的臉，慨嘆：“雙胞胎，差別太大了！她哥哥就很乖，吃飽了睡，睡醒了吃，很少哭鬧。”

    “這怎么能比？”郭弘磊抱著女兒，仿佛捧著稀世珍寶，“女兒嬌貴，當然嬌氣些。況且，她身體弱，必定是難受了才哭。可憐。”

    “名字想好了沒有？”

    郭弘磊皺眉，“唔……我再斟酌斟酌。”

    姜玉姝剛想開口，卻聽丫鬟稟告：“三爺來了。”

    “阿哲，”郭弘磊愉快問：“你來看看她，是不是長大點兒了？”

    姜玉姝招呼小叔子，“坐。”

    “我看看。”郭弘哲湊近細看侄女，打趣道：“喲，又哭了啊？看起來，臉是胖了點兒。”

    郭弘磊滿意一笑，心情大好。

    兩兄弟閑聊，姜玉姝敏銳察覺小叔子心不在焉，關切問：“三弟可是有什么事？要不、你們兄弟倆商量——”說話間，她站起身，眾仆已識趣避開。

    “不不！”

    “嫂子請坐。”郭弘哲生性靦腆，迅速紅了臉，“有件事兒，我想聽聽你們的想法。其實，前兩天就想來問問，一直、一直……我怕你們提前啟程去庸州，今天必須商量了。”

    郭弘磊抬頭，“什么事？直說無妨。”

    姜玉姝不動聲色，“說來聽聽。”

    “咳。”郭弘哲下定決心，試探問：“母親壽辰那天，裴夫人的meimei，不知、不知——”他停頓，但言外之意已明顯。

    “紀姑娘？”

    “你是說小茹嗎？”

    郭弘哲點點頭，滿懷期待。

    夫妻對視一眼，姜玉姝簡略告知：“那位四姑娘，是紀知府的堂弟抱養的，養女，尚未定親。”

    郭弘哲頻頻點頭，“我知道。而且，我還知道，母親不喜歡她。”

    郭弘磊把襁褓放回小床，姜玉姝絲毫不意外，“那天我就看出來你對她有好感，試探提議，結果老夫人認為：紀姑娘一則養女，二則不夠穩重大方。”

    “母親不了解她。”

    郭弘磊正色道：“我也不了解那位姑娘，但我了解母親，想說服她老人家，絕非易事。”

    “嫂子，”郭弘哲眼巴巴的，鼓足勇氣爭取，懇切說：“母親越來越肯聽你的勸，求嫂子，幫忙想想辦法？”

    姜玉姝笑瞇瞇，胸有成竹道：“我早就替你想了一個辦法了！”

    作者有話要說：　　情不知所起，一往而深。

    這是屬于阿哲的緣分（づ￣3￣）づ╭？～

    第203章 赴任圖寧

    “什么辦法？”郭弘哲屏住呼吸， 動了心便有了牽掛與渴望， 難掩緊張。

    姜玉姝語帶笑意， 一本正經答：“我自有辦法說服老夫人，可你怎知紀姑娘愿不愿意嫁給你？”

    “這、這——她應該愿意的。”

    郭弘哲紅著臉， 嘴角彎起，含糊告知：“裴夫人與嫂子要好，帶著四姑娘留下住了幾天……我和她相識于花園，連續六次， 都在同一時間、同一地點‘偶遇’……最后一次時，我被侄子纏住了， 遲到許久， 結果她仍在等候， 頂著烈日‘賞花’。”

    “雖然沒有明確約定，但遲到便是失約，她似乎有些生氣，不太吭聲，我解釋過后，她才肯理睬人。”

    兩個含蓄內斂的人，男女之間無需親近， 亦不敢挑破， 言行舉止即表明了態度。