姜玉姝定定神，“縣衙和衛(wèi)所齊心協(xié)力，已經(jīng)動(dòng)工了，我猜不準(zhǔn)何時(shí)能挖通。不過，秋收時(shí)我負(fù)責(zé)盯著庸州，忙完公務(wù)后去了一趟圖寧探親，發(fā)現(xiàn)快挖了一半了。”

    “唔，不錯(cuò)！引灌溉水源，造福千秋萬代，大功一件啊。”劉桐羨慕贊道。

    姜玉姝心神不寧，“確實(shí)算大功一件，但與我沒什么關(guān)系，功勞全是縣衙和衛(wèi)所的。”

    “你明明出過一份力。”魏旭大概知情。

    姜玉姝嘆了口氣，苦笑說：“快別提了！我膽小，早知如此，當(dāng)初絕不‘湊熱鬧’，避免遭彈劾。”

    魏旭由衷敬佩女同僚，鼓勵(lì)道：“慌什么？兵來將擋水來土掩，船到橋頭自然直。”

    “沒錯(cuò)。”劉桐看了看天色，溫和說：“今天是冬至，你早些回家，有事再來商量。別害怕，放寬心，設(shè)法多打聽打聽，令尊乃工部侍郎，肯定不會(huì)袖手旁觀的。”

    令尊？興許對(duì)方正是針對(duì)姜侍郎，只是挑了軟柿子捏，彈劾他女兒。

    姜玉姝疑慮重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，謝謝你們的安慰和提點(diǎn)。”

    “客氣什么？見外了。”兩個(gè)朋友站起，目送她出門。

    不久·廂房

    魏旭回房，剛坐下，小廝便拎著一個(gè)大食盒返回，稟告：“公子，這是縣令夫人派人送來的幾樣糕點(diǎn)，您趁熱嘗嘗？”

    “唔。”

    小廝麻利擺放點(diǎn)心，嘀咕道：“大人特地寫信來，是提醒您明哲保身，您卻提醒了郭夫人。其實(shí)，她的消息多半更靈通，根本不用——”

    “多嘴。”魏旭淡淡打斷。

    “小的知錯(cuò)。”小廝訕訕閉嘴。

    魏旭不悅地板著臉，心想：哪怕她消息靈通，我也樂意提醒一番。

    與此同時(shí)·馬車內(nèi)

    主仆面對(duì)面而坐，皆裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “天吶？”

    “原來，‘風(fēng)聞言事’就是‘根據(jù)傳聞彈劾’的意思啊？這、這豈不是很容易冤枉無辜？”

    翠梅忿忿不平，鄙夷唾罵：“僅僅為了雞毛蒜皮的事兒，御史就胡亂彈劾人，未免太過分了！”

    “哼，夫人辛辛苦苦一整年，終于到了年底，卻不能安心休息，氣死了！”

    姜玉姝捧著手爐思考，分神說：“行啦，已經(jīng)被彈劾了，生氣無濟(jì)于事，容我想想對(duì)策。”

    “咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地問：“奇怪，魏大人的父親是刑部侍郎，他得到了消息，為什么咱們家老爺沒提醒您一聲？”

    姜玉姝心平氣靜，“信件可能還在路上，也可能不方便提醒？我打聽一下才知道。”

    午時(shí)，漫天飛雪，北風(fēng)如刀。

    馬車停下，姜玉姝一行回府，剛邁進(jìn)二門，迎面碰見兩個(gè)老尼姑，以及郭弘軒和管家。

    “四弟，出什么事了？”姜玉姝觀察尼姑神態(tài)，心里“咯噔”一下，頓感不妙。

    “二嫂？你回來得正好！”

    郭弘軒帶領(lǐng)管家，疾步靠近，小聲告知：“尼姑說，寶珠她娘上吊自殺了，龔大哥在庸州，一時(shí)半刻趕不回來，她們不敢做主，央求咱們拿個(gè)主意。”

    “啊？”

    姜玉姝一驚，“自殺了？”

    “對(duì)。”郭弘軒冷得鼻尖泛紅，“唉，三哥病了，母親才平靜沒多久，我不敢貿(mào)然相告，正想找二嫂商量。”

    姜玉姝垂眸，沉吟須臾，“幸虧你沒告訴老夫人。暫時(shí)別聲張，等過兩天，我挑個(gè)合適的時(shí)機(jī)告訴她。”

    “行！”郭弘軒十分無奈，“唉，剛搬家不久，今天又是冬至，我哪兒敢把廖氏的死訊告訴母親？最怕她念叨‘福運(yùn)’和‘風(fēng)水’了，無論大事小事，硬往那上面考慮！”

    姜玉姝叮囑道：“她們上門求助，看著龔家的面子，郭家不宜置之不理。這樣，立刻寫信告訴龔大哥，并派兩個(gè)人，帶些銀子去庵堂，先裝裹入殮，找個(gè)地方停著，等候龔大哥處理。”

    “寶珠在這兒，她爹說了，一定回赫欽過年，估計(jì)就快到了。”

    郭弘軒贊同頷首，“好，我馬上去辦！”他和管家招呼尼姑，匆匆離開，悄悄派人趕去庵堂，料理廖小蝶的后事。

    一晃眼·小年夜

    姜玉姝忙忙碌碌，陪伴老小，直至婆婆和孩子們睡下后，才空閑了。

    榻上架了炕桌，燭光搖曳。

    姜玉姝坐在溫暖被窩里，專注看信，神色凝重。

    潘嬤嬤把折疊整齊的衣服放進(jìn)柜子里，收拾畢，湊近勸道：“很晚了，夫人該歇息了。”

    “哦。”姜玉姝回神，“嬤嬤先睡，我得回兩封信。”

    “二爺?shù)男艈幔俊?/br>
    “嗯，還有我父親的。”

    潘嬤嬤并不知曉彈劾一事，順口問：“姜老大人身體還硬朗？二爺回不回來過年？”

    姜玉姝提筆蘸墨，“還算硬朗。至于二爺，軍營(yíng)年底事兒多，將領(lǐng)嘛，得以身作則，如無意外，連指揮使也不會(huì)告假，千戶更得留下了，一同慶祝節(jié)日。”

    “唉，自從他從軍，年節(jié)幾乎全待在營(yíng)里！”潘嬤嬤心疼極了。

    姜玉姝一邊斟酌措辭，一邊說：“沒辦法，軍務(wù)要緊。耐心些，等他解甲歸鄉(xiāng)，就能天天團(tuán)聚了。”

    潘嬤嬤連連嘆氣，末了，關(guān)切問：“翠梅和小桃都回劉莊了，老奴在外間陪著您？”

    “不用。”姜玉姝笑了笑，“嬤嬤快回房，燁兒習(xí)慣跟著你和奶媽睡，我忙，經(jīng)常沒空哄他，還得你們多費(fèi)心。”

    “哪里？小公子特別乖，照顧他，是奴婢的本分。”潘嬤嬤依言告退，帶上門，回隔壁休息。

    少頃，臥房?jī)H剩她一人。

    姜玉姝嘆氣，笑容消失得無影無蹤，盯著燭光，寫寫停停，全神貫注地給姜世森回信。

    良久，她擱筆，封信并收拾炕桌，掀被下榻，把小炕桌抬回原處。

    不料，剛直起腰時(shí)，猛地涌起一陣反胃感，她倉(cāng)促跑向痰盂，惡心干嘔，卻什么也沒吐出來。

    她默默漱口，躺回被窩，下意識(shí)捂著肚子，焦愁沉思之余，瞬間無比想念丈夫，心煩氣躁，久久無法入眠。

    數(shù)日后·圖寧衛(wèi)

    郭弘磊大踏步邁進(jìn)帥帳，略躬身，“將軍。”

    “來了？坐。”衛(wèi)指揮使宋繼昆頭也沒抬，隨手一指椅子。

    “謝將軍。”

    “可發(fā)現(xiàn)什么敵情了？”

    郭弘磊端坐稟告：“末將帶人來回巡察，暫未發(fā)現(xiàn)具有威脅的敵情。”

    “唔。”宋繼昆合上公文，抬頭看了看心腹干將，和藹問：“還有何事？”

    “年后，末將想告假回一趟家，求將軍準(zhǔn)許。”

    宋繼昆端詳幾眼，胳膊肘撐桌，關(guān)切問：“怎么？莫非你家出什么事了？”

    郭弘磊憶起姜世森的信，沉默數(shù)息，深知捂不住消息，索性告知：“拙荊勤勤懇懇，為官清廉，最近卻無端遭御史彈劾，恐怕會(huì)被罷免官職，末將擔(dān)心她，想回家看一看。”

    第194章 喜憂參半

    “彈劾？”

    宋繼昆愣了愣， 直言不諱， 詫異問：“彈劾女官？稀奇了，誰(shuí)會(huì)公然跟一個(gè)女人過不去？不怕被嘲笑欺負(fù)弱小嗎？”

    郭弘磊冷靜答：“御史，羅恒。他有資格風(fēng)聞言事，揪住拙荊的傳聞，就上奏了。”

    “什么傳聞？”宋繼昆不由得好奇。

    潤(rùn)河河道是我們與圖寧縣衙合作的……思及此， 郭弘磊避重就輕，“相距太遠(yuǎn)， 旨令尚未下達(dá)，末將不甚清楚。但聽說， 羅御史似乎彈劾拙荊‘結(jié)交皇商’、有‘以權(quán)謀私’的嫌疑。”

    宋繼昆目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)， 若有所思， “彈劾她結(jié)交哪個(gè)皇商啊？”

    “西蒼文氏。”郭弘磊簡(jiǎn)略解釋道：“其實(shí)， 她是受孫縣令再三懇求， 一則推辭不掉， 二則善意為民，熱心幫縣官出謀劃策，成功說服文家來圖寧開立屯田。”

    宋繼昆恍然頷首，“這件事我知道。唉，孫捷確實(shí)、確實(shí)……莫說姜特使，有幾次， 連本將軍也推辭不掉他的請(qǐng)求，太能纏了。”

    “嘖，僅僅為了瑣事就瞎彈劾， 御史簡(jiǎn)直閑得發(fā)慌了！”

    郭弘磊忍怒，緩緩道：“眾所皆知，除了公務(wù)之外，拙荊極少結(jié)交陌生人，對(duì)于應(yīng)酬，她一貫?zāi)芡妻o就推辭，女人畢竟不方便拋頭露面。羅御史風(fēng)聞言事，有損拙荊名譽(yù)，我擔(dān)心她應(yīng)付不來，故想回家看一看。”

    “應(yīng)該的。況且，你去年才探親一趟，同級(jí)將領(lǐng)大多兩三趟。”宋繼昆心中有數(shù)，豪爽一揮手，叮囑道：“盡快把手頭的事情安排妥當(dāng)，回家看看。”

    郭弘磊松了口氣，起身道：“多謝將軍。”

    “其實(shí)，照我說，女人確實(shí)不方便拋頭露面，不當(dāng)官更好，相夫教子打理家務(wù)，免除你的后顧之憂。”

    我倒是想，但她有自己的抱負(fù)，硬叫她悶在家里，恐怕會(huì)不高興……郭弘磊欲言又止，最終說：“將軍所言甚是。”

    戍邊將領(lǐng)繁忙辛苦，雖然他連夜開始安排，但啟程探親時(shí)，已是二月初了。

    這天午后，王氏探望兒媳。

    風(fēng)雪未停，熏籠日夜燃著，臥房?jī)?nèi)暖意融融。

    方勝隔著簾子，屏息凝神，嚴(yán)肅為姜玉姝診脈，良久才收手，臉帶笑容地站起。

    王氏坐在旁邊，滿懷期待，緊張問：“方大夫，怎么樣？孩子好不好？究竟懷了幾個(gè)啊？”

    “雙胎，絕對(duì)錯(cuò)不了！恭喜老夫人。”

    方勝躬身作揖，胸有成竹，篤定說：“脈象越來越明顯了，我敢肯定，她這次懷的是雙胎。”

    “噯呀，哈哈哈，好，好！”王氏喜上眉梢，笑得合不攏嘴，振奮得意，“瞧，我早說了嘛，新宅新氣象，風(fēng)水好，剛搬進(jìn)來，兒媳婦就懷了雙胎！”

    仆婦丫鬟紛紛湊趣，恭維道：“是啊，老夫人英明！”

    “府里想必又要添丁了，恭喜老夫人。”

    “這個(gè)宅子的確不錯(cuò)，還是您有眼光。”

    ……

    事實(shí)上，懷胎五月，入住新宅不足四個(gè)月，孩子是去圖寧探親時(shí)懷上的。