第133章 陰謀詭計

    馬鞭一甩， “噼啪～“銳利破空聲炸響在梅天富耳畔， 猶如驚雷， 嚇得他瞬間止住嚎哭， 抱著腦袋打滾躲避， 慌張大叫：“娘哎——干什么？誰、誰打我？”

    他滾了幾下， 胖碩身軀被一塊巨石阻擋， 滾不動了，便蜷縮， 戰戰兢兢，抱著腦袋抬頭， 抽抽搭搭地問：“誰打我？為什么打我？”

    郭弘磊俯視對方，晃了晃馬鞭， 沉聲道：“鞭子壓根沒碰到你， 你這般鬼哭狼嚎的，真不覺得丟臉嗎？”

    “我耳朵、耳朵差點兒聾了?！泵诽旄徊弊右豢s， 畏懼仰視高大挺拔的年輕千戶， 抬起胖出一排深rou窩的手， 委屈揉了揉耳朵。

    郭弘磊面無表情， 審視滿臉委屈的犯人， 冷冷問：“你剛才說，不想充軍、想回家鄉去？”

    “嗯，是， 是！”

    梅天富眼睛一亮，點頭如搗蒜， 吃力地從鵝卵石堆里爬起，彎腰駝背地跪著，磕頭哀求：“求大人明察，求大人發發善心，我真是被冤枉的！放我回家去吧，我要狀告官府，我要翻案——”

    “閉嘴！”

    “千戶跟前，休得放肆，誰允許你胡言亂語的？”

    “這胖子實在欠教訓。江水多冷？他剛才跳江鬧自殺，連累咱們兩個弟兄，幸虧沒出事，要不然，斷斷饒不了他！”

    “喂，‘救命之恩’四個字，你究竟聽說過沒有？”親兵們鄙夷且不悅，輪流呵斥。

    梅天富畏畏縮縮，被一群五大三粗的邊軍包圍責罵，大氣不敢喘，淚流不止，壓著嗓子哭得發抽。

    邊上，翠梅忍不住想笑，耳語說：“一個大男人，當眾哭哭啼啼，太、太——難得一見了。”

    姜玉姝亦大開眼界，耳語答：“別出聲打擾人家，靜觀其變。”

    “哦?！?/br>
    郭弘磊揮手阻止了親兵們，神態威嚴，緩緩道：“梅天富，你并不冤枉。這批新兵的檔冊，我都看過，你與死者早已結仇，當日酒后斗毆時，你先吩咐小廝圍毆死者，致使其受傷，而后以條凳襲擊死者，致使其摔倒，頭部重傷，當場身亡。你有什么冤枉的？竟敢口出狂言，意圖狀告官府？到底誰給你的膽子？”

    “大人有所不知，當日在酒館，我喝醉了，神志不清，是他先辱罵我的，吵著吵著打起來，亂糟糟，誰料他居然會一跤摔死呢？”梅天富哭喪著臉，堅決否認：

    “我要是存了故意殺人的心，天打五雷轟，不得好死！”

    郭弘磊眉峰一挑，險些氣笑了，板著臉喝問：“糊涂東西！難道官府不是判了‘過失殺人’嗎？如果判的是‘蓄謀殺人’，你就不必哭著嚷‘不想充軍’了，下獄等待秋后處斬，如何？”

    “我——“梅天富啞口無言。

    “哈哈哈～”

    “噯喲，自個兒都承認失手殺人了，還瞎嚷翻案！”

    “光長rou，不長腦子?！北姳『迦淮笮?。其余人也被逗樂了，各式各樣的眼神，納悶盯著梅天富。

    郭弘磊神色沉靜，不怒而威，不疾不徐說：“況且，若非你家里奔走打點，你本該年中被流放去南夷，三千里路，毒蟲瘴氣，恐怕比不上流放庸州舒坦，眼下至少免除了水土不服的麻煩。”

    三月底，冰雪剛剛消融，江水刺骨寒冷。梅天富衣服濕透，凍得牙齒咯咯響，乍然從富商之子變成卑微犯人，他委實無法接受，淌眼抹淚，固執地囁嚅說：“即使過失殺人，也不應該判充軍，判得太狠了，細想想，肯定是因為打點得不夠周全！假如重來一次，我一定叫我爹拿更多的銀子，把衙門上上下下打點妥了，破財消災?！?/br>
    郭弘磊晃了晃馬鞭，挑眉問：“王子犯法，尚與庶民同罪。過失殺人，你家能掏出多少銀兩？破財消災，簡直癡人說夢?！?/br>
    “在秦州，城里的當鋪與酒樓，有一半兒是我們梅家的！”談起家境，梅天富底氣十足，自豪抬頭挺胸。

    郭弘磊心平氣靜，淡淡說：“那又怎么樣？觸犯律法，必須接受懲治，老實趕路，別做‘破財消災’的白日夢。當年，我家比你家富貴多了，但不慎犯了法，除爵并查抄所有財產，依律被判流放。男子漢大丈夫，將功贖罪吧，你們若有本事，前途仍在?！?/br>
    “什、什么‘除爵查抄’？”梅天富一時間沒聽明白，茫然不解。

    其余犯人原本權當看熱鬧，此刻有些聽懂了，震驚端詳千戶；有些稀里糊涂，面面相覷。

    新官上任，不立威不能服眾。郭弘磊沉下臉，話鋒一轉，威嚴喝令：“你不僅跳江給大家添麻煩，還口出狂言、對官府不敬，肆意破壞我事先定下的規矩，目無將領，該罰！”

    “來人，抽他五十鞭，以儆效尤！”

    “是！”眾兵丁愉快應答，煩不勝煩，爭搶著給抽抽噎噎的紈绔孬種一個教訓。

    梅天富呆呆跪著，猛一陣江風刮過，他一個激靈，徹底清醒了，慌忙磕頭求饒：“大人！大人饒命吶，我、小的知錯了，小的不該胡言亂語，您大人有大量，寬恕一回吧，小的下次再也不敢了！”

    郭弘磊先遞了個眼神，姜玉姝會意，悄悄離開。旋即，他背著手，轉身邁步，丟下一句話，“不加以懲罰，你怕是誤以為軍中無法紀。如果下次再犯，換軍棍，杖責五十，直到你清醒為止?！?/br>
    “大人！郭千戶，饒命，求求您，饒我一回——”

    “閉嘴！”

    “哎唷，吵得老子頭疼?！北姳∑呤职四_，迅速把人牢牢按住。

    外出辦差，未攜帶專門的刑鞭，負責行刑的兵丁仔細挑了根馬鞭，凌空一甩，“噼啪“銳響。

    梅天富臉色煞白，嚇得心膽俱裂，懊悔不迭，痛哭流涕地掙扎著求饒，“唉喲，饒命啊！”

    緊接著，馬鞭高高揚起，重重落下，每“啪“一聲，梅天富便慘叫，聲嘶力竭，痛苦哀嚎。

    霎時，其余犯人愈發敬畏頭領，規規矩矩，生怕遭罰。

    兵丁們見千戶夫妻走遠了，紛紛抱著手臂，七嘴八舌，嫌棄地嘲笑：“你親口承認失手殺人，喊什么冤？忒可笑?！?/br>
    “仗著家里有幾個臭錢唄，無法無天，狂妄蠻橫，老子最瞧不起這種紈绔了！”

    “嘖，你居然敢當著郭校尉的面，炫耀自己家境富裕？”

    “哈哈哈，差點兒笑掉我們大牙了?！?/br>
    ……

    這時，有一名膽子大的犯人賠笑，小心翼翼地問：“斗膽請問軍爺，不知郭千戶到底是什么來頭？”

    幾個親兵笑了笑，在郭弘磊主動提起之后，才敢透露道：“我們郭千戶，原是靖陽侯府的二公子！”

    “靖陽侯，你們聽說過嗎？郭校尉的祖上，乃開國功臣，戰功赫赫，大名鼎鼎。”

    “侯府具體有多么富貴，平民百姓難以想象?！?/br>
    “聽說是世子犯了法，牽連全家流放西蒼。否則，你們這些人，一輩子休想認識生在侯門的尊貴公子?！?/br>
    ……

    侯府？侯爺？世子？公子？

    眾犯人瞠目結舌，議論紛紜之余，好奇問：“那、那郭千戶現在不是流犯了吧？”

    親兵昂首，旁觀梅天富挨罰，嗤道：“廢話！流犯是不能當將領的。”

    “我們大人有能耐，勇猛善戰，已經熬出頭了，封了校尉，當了千戶。哼，你們這些人嘛，膽小如鼠，貪生怕死，拍馬也趕不上他的。”

    仿佛看見了光明出路，眾犯人莫名激動，熱切議論，對首領肅然起敬。

    不遠處

    姜玉姝等人走向馬車，聽著凄慘哭聲，她忍不住回頭遙望，耳語問：“五十鞭，會不會打出重傷啊？”

    郭弘磊搖搖頭，“不會。用的是馬鞭，而且我交代過了，打成皮rou傷即可，嚇唬嚇唬新兵，以正軍紀，以儆效尤。”

    “唉，看著那群新兵，我就替你犯愁?！苯矜瓏@了口氣，干擔憂，同情地說：“若想把他們訓練成保衛邊疆的忠誠勇士，估計非常難?！?/br>
    郭弘磊豁達一笑，解釋道：“充軍的犯人，絕大多數自身犯法，其余是像我們當初那樣，牽連獲罪。按律，官府押送來幾個就得收幾個，統統帶回營，慢慢訓練?！?/br>
    “郭千戶，實在辛苦你了?！?/br>
    “既是分內職責，也是我的抱負所在，甘之如飴?！蹦贻p的校尉英武不凡，意氣飛揚。

    姜玉姝眸光水亮，飽含欣賞之色，頓了頓，提醒道：“該用午飯了！我們原計劃是趕去附近鎮上歇息的，不料因為通行文書耽誤至今，幸虧帶了干糧，咱們一起吃?！?/br>
    她不禁暗中慶幸：耽誤了，才碰巧相逢……

    郭弘磊欣然頷首，翠梅與鄒貴麻利擺放干糧，雙方一對比：

    軍糧是硬邦邦的雜糧饅頭，而且是幾天前蒸的。

    家里帶的，則是早起做的烙餅、白面饅頭、熟雞蛋，以及香甜糕點。

    雖在意料之中，但姜玉姝親眼見了，仍十分不是滋味，一邊若無其事地談笑，一邊暗下決心：

    總有一天，我要把荒涼邊塞變成繁華糧倉！西平倉充盈，讓將士們平日吃得好一些，體力充足，才有精力戍守邊疆。

    飯畢，雙方一同啟程。

    郭弘磊及其親兵騎馬打頭，押送新兵，三百余犯人步行。

    姜玉姝一行尾隨，拿出地圖，邊走邊勘察，趁機標注沿途耕地情況，走走停停。因為犯人步行，馬車輕快，倒也跟得上。

    忙忙碌碌，不知不覺間，日色西斜。

    與滿目瘡痍的庸州相比，赫欽縣城的郭府，一片安寧祥和。

    庭院里，郭煜與龔寶珠一人拖著一只風箏，無憂無慮，嬉笑追逐。

    但東廂內，門窗緊閉，主仆倆正在密謀對付廖小蝶。

    新仇舊恨，王巧珍始終耿耿于懷。她打定主意要報仇，把一個紙包塞給心腹丫鬟，小聲吩咐：“把它融在茶里，端給廖小蝶，務必小心行事?！?/br>
    “是?！毖诀哂仓^皮，把紙包攥在掌心，咬咬牙，“夫人放心，奴婢一定辦妥！”

    王巧珍笑吟吟，叮囑道：“悄悄兒的，親眼看著她喝下后，設法把杯子和藥全扔了，盡快扔去外頭，明白么？”

    “明白?！?/br>
    王巧珍催促道：“去吧！我等不及，真想立刻看好戲?！?/br>
    第134章 陰謀得逞

    目送丫鬟離開后， 王巧珍難免緊張， 在房里不停踱步， 焦急等候消息。

    幸而， 兩刻鐘之后， 丫鬟便叩門返回。

    “怎么樣？”王巧珍小跑相迎， 屏住呼吸， 劈頭問：“她喝茶了沒有？”

    丫鬟連連點頭，耳語稟告：“喝了， 杯子和藥也已經扔去巷外枯井里。另外，奴婢并不是親手奉茶， 而是設法打發了老嬤嬤去辦，料想應該萬無一失?！?/br>
    “好！”

    “做得不錯！”王巧珍眉開眼笑， 旋即笑容消失， 不放心地問：“小蹄子，那藥真的有效嗎？你會不會被江湖郎中蒙騙了？”

    丫鬟張了張嘴， 遲疑數息， 底氣不足地答：“奴婢對夫人一向忠心耿耿， 從不敢撒謊。那藥， 據江湖郎中說， 如假包換，只需服下指甲蓋兒大的一點兒，次日即可誘發杏斑蘚。但具體效果， 還得明天才知曉。”

    “如假包換？嘖，江湖郎中四處為家， 今兒在赫欽，興許明兒就走了，無處可尋的。算了，咱們拭目以待！”

    王巧珍眼珠子轉了轉，又問：“毒性究竟大不大？該不會鬧出人命吧？”