第136節
第133章 陰謀詭計 馬鞭一甩, “噼啪~“銳利破空聲炸響在梅天富耳畔, 猶如驚雷, 嚇得他瞬間止住嚎哭, 抱著腦袋打滾躲避, 慌張大叫:“娘哎——干什么?誰、誰打我?” 他滾了幾下, 胖碩身軀被一塊巨石阻擋, 滾不動了,便蜷縮, 戰戰兢兢,抱著腦袋抬頭, 抽抽搭搭地問:“誰打我?為什么打我?” 郭弘磊俯視對方,晃了晃馬鞭, 沉聲道:“鞭子壓根沒碰到你, 你這般鬼哭狼嚎的,真不覺得丟臉嗎?” “我耳朵、耳朵差點兒聾了?!泵诽旄徊弊右豢s, 畏懼仰視高大挺拔的年輕千戶, 抬起胖出一排深rou窩的手, 委屈揉了揉耳朵。 郭弘磊面無表情, 審視滿臉委屈的犯人, 冷冷問:“你剛才說,不想充軍、想回家鄉去?” “嗯,是, 是!” 梅天富眼睛一亮,點頭如搗蒜, 吃力地從鵝卵石堆里爬起,彎腰駝背地跪著,磕頭哀求:“求大人明察,求大人發發善心,我真是被冤枉的!放我回家去吧,我要狀告官府,我要翻案——” “閉嘴!” “千戶跟前,休得放肆,誰允許你胡言亂語的?” “這胖子實在欠教訓。江水多冷?他剛才跳江鬧自殺,連累咱們兩個弟兄,幸虧沒出事,要不然,斷斷饒不了他!” “喂,‘救命之恩’四個字,你究竟聽說過沒有?”親兵們鄙夷且不悅,輪流呵斥。 梅天富畏畏縮縮,被一群五大三粗的邊軍包圍責罵,大氣不敢喘,淚流不止,壓著嗓子哭得發抽。 邊上,翠梅忍不住想笑,耳語說:“一個大男人,當眾哭哭啼啼,太、太——難得一見了。” 姜玉姝亦大開眼界,耳語答:“別出聲打擾人家,靜觀其變。” “哦?!?/br> 郭弘磊揮手阻止了親兵們,神態威嚴,緩緩道:“梅天富,你并不冤枉。這批新兵的檔冊,我都看過,你與死者早已結仇,當日酒后斗毆時,你先吩咐小廝圍毆死者,致使其受傷,而后以條凳襲擊死者,致使其摔倒,頭部重傷,當場身亡。你有什么冤枉的?竟敢口出狂言,意圖狀告官府?到底誰給你的膽子?” “大人有所不知,當日在酒館,我喝醉了,神志不清,是他先辱罵我的,吵著吵著打起來,亂糟糟,誰料他居然會一跤摔死呢?”梅天富哭喪著臉,堅決否認: “我要是存了故意殺人的心,天打五雷轟,不得好死!” 郭弘磊眉峰一挑,險些氣笑了,板著臉喝問:“糊涂東西!難道官府不是判了‘過失殺人’嗎?如果判的是‘蓄謀殺人’,你就不必哭著嚷‘不想充軍’了,下獄等待秋后處斬,如何?” “我——“梅天富啞口無言。 “哈哈哈~” “噯喲,自個兒都承認失手殺人了,還瞎嚷翻案!” “光長rou,不長腦子?!北姳『迦淮笮?。其余人也被逗樂了,各式各樣的眼神,納悶盯著梅天富。 郭弘磊神色沉靜,不怒而威,不疾不徐說:“況且,若非你家里奔走打點,你本該年中被流放去南夷,三千里路,毒蟲瘴氣,恐怕比不上流放庸州舒坦,眼下至少免除了水土不服的麻煩。” 三月底,冰雪剛剛消融,江水刺骨寒冷。梅天富衣服濕透,凍得牙齒咯咯響,乍然從富商之子變成卑微犯人,他委實無法接受,淌眼抹淚,固執地囁嚅說:“即使過失殺人,也不應該判充軍,判得太狠了,細想想,肯定是因為打點得不夠周全!假如重來一次,我一定叫我爹拿更多的銀子,把衙門上上下下打點妥了,破財消災?!?/br> 郭弘磊晃了晃馬鞭,挑眉問:“王子犯法,尚與庶民同罪。過失殺人,你家能掏出多少銀兩?破財消災,簡直癡人說夢?!?/br> “在秦州,城里的當鋪與酒樓,有一半兒是我們梅家的!”談起家境,梅天富底氣十足,自豪抬頭挺胸。 郭弘磊心平氣靜,淡淡說:“那又怎么樣?觸犯律法,必須接受懲治,老實趕路,別做‘破財消災’的白日夢。當年,我家比你家富貴多了,但不慎犯了法,除爵并查抄所有財產,依律被判流放。男子漢大丈夫,將功贖罪吧,你們若有本事,前途仍在?!?/br> “什、什么‘除爵查抄’?”梅天富一時間沒聽明白,茫然不解。 其余犯人原本權當看熱鬧,此刻有些聽懂了,震驚端詳千戶;有些稀里糊涂,面面相覷。 新官上任,不立威不能服眾。郭弘磊沉下臉,話鋒一轉,威嚴喝令:“你不僅跳江給大家添麻煩,還口出狂言、對官府不敬,肆意破壞我事先定下的規矩,目無將領,該罰!” “來人,抽他五十鞭,以儆效尤!” “是!”眾兵丁愉快應答,煩不勝煩,爭搶著給抽抽噎噎的紈绔孬種一個教訓。 梅天富呆呆跪著,猛一陣江風刮過,他一個激靈,徹底清醒了,慌忙磕頭求饒:“大人!大人饒命吶,我、小的知錯了,小的不該胡言亂語,您大人有大量,寬恕一回吧,小的下次再也不敢了!” 郭弘磊先遞了個眼神,姜玉姝會意,悄悄離開。旋即,他背著手,轉身邁步,丟下一句話,“不加以懲罰,你怕是誤以為軍中無法紀。如果下次再犯,換軍棍,杖責五十,直到你清醒為止?!?/br> “大人!郭千戶,饒命,求求您,饒我一回——” “閉嘴!” “哎唷,吵得老子頭疼?!北姳∑呤职四_,迅速把人牢牢按住。 外出辦差,未攜帶專門的刑鞭,負責行刑的兵丁仔細挑了根馬鞭,凌空一甩,“噼啪“銳響。 梅天富臉色煞白,嚇得心膽俱裂,懊悔不迭,痛哭流涕地掙扎著求饒,“唉喲,饒命啊!” 緊接著,馬鞭高高揚起,重重落下,每“啪“一聲,梅天富便慘叫,聲嘶力竭,痛苦哀嚎。 霎時,其余犯人愈發敬畏頭領,規規矩矩,生怕遭罰。 兵丁們見千戶夫妻走遠了,紛紛抱著手臂,七嘴八舌,嫌棄地嘲笑:“你親口承認失手殺人,喊什么冤?忒可笑?!?/br> “仗著家里有幾個臭錢唄,無法無天,狂妄蠻橫,老子最瞧不起這種紈绔了!” “嘖,你居然敢當著郭校尉的面,炫耀自己家境富裕?” “哈哈哈,差點兒笑掉我們大牙了?!?/br> …… 這時,有一名膽子大的犯人賠笑,小心翼翼地問:“斗膽請問軍爺,不知郭千戶到底是什么來頭?” 幾個親兵笑了笑,在郭弘磊主動提起之后,才敢透露道:“我們郭千戶,原是靖陽侯府的二公子!” “靖陽侯,你們聽說過嗎?郭校尉的祖上,乃開國功臣,戰功赫赫,大名鼎鼎。” “侯府具體有多么富貴,平民百姓難以想象?!?/br> “聽說是世子犯了法,牽連全家流放西蒼。否則,你們這些人,一輩子休想認識生在侯門的尊貴公子?!?/br> …… 侯府?侯爺?世子?公子? 眾犯人瞠目結舌,議論紛紜之余,好奇問:“那、那郭千戶現在不是流犯了吧?” 親兵昂首,旁觀梅天富挨罰,嗤道:“廢話!流犯是不能當將領的。” “我們大人有能耐,勇猛善戰,已經熬出頭了,封了校尉,當了千戶。哼,你們這些人嘛,膽小如鼠,貪生怕死,拍馬也趕不上他的。” 仿佛看見了光明出路,眾犯人莫名激動,熱切議論,對首領肅然起敬。 不遠處 姜玉姝等人走向馬車,聽著凄慘哭聲,她忍不住回頭遙望,耳語問:“五十鞭,會不會打出重傷啊?” 郭弘磊搖搖頭,“不會。用的是馬鞭,而且我交代過了,打成皮rou傷即可,嚇唬嚇唬新兵,以正軍紀,以儆效尤。” “唉,看著那群新兵,我就替你犯愁?!苯矜瓏@了口氣,干擔憂,同情地說:“若想把他們訓練成保衛邊疆的忠誠勇士,估計非常難?!?/br> 郭弘磊豁達一笑,解釋道:“充軍的犯人,絕大多數自身犯法,其余是像我們當初那樣,牽連獲罪。按律,官府押送來幾個就得收幾個,統統帶回營,慢慢訓練?!?/br> “郭千戶,實在辛苦你了?!?/br> “既是分內職責,也是我的抱負所在,甘之如飴?!蹦贻p的校尉英武不凡,意氣飛揚。 姜玉姝眸光水亮,飽含欣賞之色,頓了頓,提醒道:“該用午飯了!我們原計劃是趕去附近鎮上歇息的,不料因為通行文書耽誤至今,幸虧帶了干糧,咱們一起吃?!?/br> 她不禁暗中慶幸:耽誤了,才碰巧相逢…… 郭弘磊欣然頷首,翠梅與鄒貴麻利擺放干糧,雙方一對比: 軍糧是硬邦邦的雜糧饅頭,而且是幾天前蒸的。 家里帶的,則是早起做的烙餅、白面饅頭、熟雞蛋,以及香甜糕點。 雖在意料之中,但姜玉姝親眼見了,仍十分不是滋味,一邊若無其事地談笑,一邊暗下決心: 總有一天,我要把荒涼邊塞變成繁華糧倉!西平倉充盈,讓將士們平日吃得好一些,體力充足,才有精力戍守邊疆。 飯畢,雙方一同啟程。 郭弘磊及其親兵騎馬打頭,押送新兵,三百余犯人步行。 姜玉姝一行尾隨,拿出地圖,邊走邊勘察,趁機標注沿途耕地情況,走走停停。因為犯人步行,馬車輕快,倒也跟得上。 忙忙碌碌,不知不覺間,日色西斜。 與滿目瘡痍的庸州相比,赫欽縣城的郭府,一片安寧祥和。 庭院里,郭煜與龔寶珠一人拖著一只風箏,無憂無慮,嬉笑追逐。 但東廂內,門窗緊閉,主仆倆正在密謀對付廖小蝶。 新仇舊恨,王巧珍始終耿耿于懷。她打定主意要報仇,把一個紙包塞給心腹丫鬟,小聲吩咐:“把它融在茶里,端給廖小蝶,務必小心行事?!?/br> “是?!毖诀哂仓^皮,把紙包攥在掌心,咬咬牙,“夫人放心,奴婢一定辦妥!” 王巧珍笑吟吟,叮囑道:“悄悄兒的,親眼看著她喝下后,設法把杯子和藥全扔了,盡快扔去外頭,明白么?” “明白?!?/br> 王巧珍催促道:“去吧!我等不及,真想立刻看好戲?!?/br> 第134章 陰謀得逞 目送丫鬟離開后, 王巧珍難免緊張, 在房里不停踱步, 焦急等候消息。 幸而, 兩刻鐘之后, 丫鬟便叩門返回。 “怎么樣?”王巧珍小跑相迎, 屏住呼吸, 劈頭問:“她喝茶了沒有?” 丫鬟連連點頭,耳語稟告:“喝了, 杯子和藥也已經扔去巷外枯井里。另外,奴婢并不是親手奉茶, 而是設法打發了老嬤嬤去辦,料想應該萬無一失?!?/br> “好!” “做得不錯!”王巧珍眉開眼笑, 旋即笑容消失, 不放心地問:“小蹄子,那藥真的有效嗎?你會不會被江湖郎中蒙騙了?” 丫鬟張了張嘴, 遲疑數息, 底氣不足地答:“奴婢對夫人一向忠心耿耿, 從不敢撒謊。那藥, 據江湖郎中說, 如假包換,只需服下指甲蓋兒大的一點兒,次日即可誘發杏斑蘚。但具體效果, 還得明天才知曉。” “如假包換?嘖,江湖郎中四處為家, 今兒在赫欽,興許明兒就走了,無處可尋的。算了,咱們拭目以待!” 王巧珍眼珠子轉了轉,又問:“毒性究竟大不大?該不會鬧出人命吧?”