錢小栓無可辯駁，沮喪道：“卑職自知有罪，請您責罰。”

    “當務之急是捉拿逃兵?！迸丝掼F不成鋼，厲聲喝令：“愣著做什么？立刻抓人去??！”

    “遵命！”錢小栓迅速點了二十人，咬牙切齒地搜山追捕。

    另一處

    王氏心力交瘁，唉聲嘆氣，疲憊地說：“唉，這一災接一難的，究竟何時才是盡頭？玉姝，好生照顧弘磊?！?/br>
    “嗯?！苯矜鬼?，小心翼翼地揭開衣衫，輕聲問：“一定疼得很厲害吧？”

    郭弘磊臉色發白，安慰答：“敷了金瘡藥，其實也不太疼?！?/br>
    “幸虧及時止住了血！”姜玉姝吁了口氣，一陣陣地后怕，耳語囑咐：“你吃些干糧，然后歇會兒。傷患不少，我去問問張大人，看他打算如何趕路。拿著，快吃！”

    郭弘磊手上被塞了三個饅頭，眼里流露笑意，低聲問：“都給了我，你吃什么？”

    “我還有。”姜玉姝匆匆吃了半個饅頭，漱漱口，擱下水囊剛起身，卻見張峰帶領幾個壯漢快步走來。

    姜玉姝定定神，詫異問：“張大人，有什么事？”

    喲？

    嚯！流放的犯人里，竟有如此絕色佳人？田波瞬間震驚，贊嘆不已，緊盯著姜玉姝，從秀美臉龐往下，細究其玲瓏身段，目光久久停留在胸腰上。

    四周亂糟糟，誰也沒留意田波垂涎欲滴的眼神。

    張峰恢復了冷靜，到底不敢得罪邊軍，客氣道：“這位是西蒼赫欽衛的百戶潘大人，奉令追捕逃犯。逃犯傷害了咱們，潘大人需要詳細名冊，你們快報上郭家的輕重傷者姓名?！?/br>
    “好的?！苯矜腥淮笪?，郭弘磊已起身，偏頭吩咐：“欒順，立刻照大人的吩咐辦?！?/br>
    “是！”管家頷首，立即再度清點傷患。

    潘奎皺眉打量郭弘磊，狐疑問：“聽官差說，你小子武藝高強，連殺四名逃犯，可有此事？”

    郭弘磊不卑不亢，平靜答：“在下武藝平平，只是方才生死攸關，不得不竭盡全力?！?/br>
    “唔，挺穩重，人也謙虛?！迸丝[露笑意。

    郭弘磊謙道：“您過譽了?！?/br>
    田波無暇理睬旁人，目不轉睛，一直偷偷盯著姜玉姝，眼饞手癢，欲/火焚心，興奮暗忖：年輕貌美的女犯人，缺衣少食，卑賤惶恐……哼，老子堂堂總旗，何愁弄不到手？

    稍微恐嚇幾下，她敢不從？

    即便是個剛烈的，老子強要了她，又有何懼？

    第21章 遷怒之火

    周圍一片狼藉，姜玉姝只顧擔心傷患，并未察覺田波正不懷好意地窺視自己。

    “看你小子斯斯文文，卻敢拿刀殺人，真是人不可貌相！”潘奎嗓門洪亮，粗獷豪邁，昂首問：“多大年紀？習武幾年了？”

    郭弘磊謙和答：“十七，六歲時家父便請人教授拳腳。”

    “難怪了，你人雖生得斯文，精氣神卻不像酸書生。”烈日當空，潘奎抬袖擦汗，掃了掃郭家上下，隨口問：“嘿，老弱婦孺的！張大人，這些人犯了什么法??？你們打哪兒來的？”

    張峰瞥了一眼郭弘磊，念及救命之恩，登時有些猶豫，含糊答：“我們來自都城。其實，這群人并未犯法，只是受了牽連。”

    “哦？受了株連的？”潘奎原本漫不經心，一聽倒好奇了，又問：“小子，你家誰犯法了？想必犯了大罪，不然也不至于——”他頓了頓，納悶問：“哎，你們這百八十口人，該不會是一大家子吧？”

    面對強悍邊軍，姜玉姝憶起庸州貪墨案，心里“咯噔”一下，咬牙屏息。

    郭弘磊明白躲不過，暗中早有準備，坦率答：“兄長犯下貪墨之罪，牽連全家流放西蒼?！?/br>
    “貪墨？”潘奎驚訝揚聲，心思一動，笑意蕩然無存，皺眉審視犯人們，緩緩問：“你叫什么？”

    郭弘磊答：“罪民姓郭，名弘磊?！?/br>
    “貪墨庸州軍餉的靖陽侯之子，是你什么人？”潘奎驀地沉下臉。

    郭弘磊無法回避，“那位便是罪民兄長?！?/br>
    “原來，”潘奎勃然變色，怒問：“你們居然是靖陽侯府的人？”

    郭弘磊唯有點頭。

    “哼！”潘奎霎時火冒三丈，厲聲質問：“前幾年，邊軍糧餉屢遭狗官貪墨以飽私囊，害得將士們隆冬臘月饑寒交迫、餓著肚子上陣殺敵，士氣大傷！甚至害得庸州失守，十余萬人慘被屠殺，尸橫遍地血流成河。這些，你們知不知道？”

    郭弘磊深吸口氣，再次點頭。

    “算了罷！”潘奎怒目而視，激動斥罵：“呸，你們這些貪婪無恥的紈绔，自幼安居都城，怎會知道邊衛將士的艱苦？只可憐那慘死的十余萬人，白白喪命?！?/br>
    百戶憤怒，兵卒亦變了臉色，紛紛鄙夷憎惡。

    田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行舉止，應是紈绔之妻。侯府兒媳，必為名門閨秀，怪道如此標致……老子尚未玩過大戶貴女，不知是什么滋味？

    唉，他們果然遷怒了。不過，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，連累全家。姜玉姝無可奈何，默默陪著丈夫挨罵。

    郭弘磊飽含歉疚，鄭重表明：“家兄犯了法，早已被陛下賜死；家父自愧教導無方，悲慟病逝。如今，陛下責令罪民一家充軍屯田，用余生為長兄之錯贖罪。待投了軍，罪民一定赴湯蹈火在所不惜、肝腦涂地殺敵衛國！”

    “呵?！碧锊ㄆばou不笑，“大話誰不會說？上陣殺敵，靠的是真本事，而不是嘴皮子?！?/br>
    姜玉姝這才注意到田波，十分不悅，暗忖：陰陽怪氣的，別人不敢比，但二公子肯定比你強！

    “唉?！迸丝鼔汛T的胸膛劇烈起伏，勉強壓著怒火，搖頭說：“罷了，貪墨的也不是眼前這些人。走！”語畢，他行至山坡樹蔭下，命令手下清理尸體。

    張峰欲言又止，最終嘆了口氣，高聲道：“歇息半個時辰，受傷的人趕緊包扎，還得趕路呢！”

    挨了一頓罵，郭家人自是難受。

    “我們已經這么倒霉了，他們還想如何？”王氏氣得哆嗦，傷心道：“難道非讓陛下誅殺全家，他們才滿意？”

    王巧珍靠著板車，譏誚一笑，冷冷道：“哼，有本事上都城告御狀去，求得陛下處斬了我們。可惜呀，一群粗俗莽夫，怕是連皇宮都找不到，哈哈哈。”

    姜玉姝不贊同地皺眉，“嫂子，小點兒聲，仔細他們聽見?！?/br>
    “聽見又如何？大不了一死，反正我不想活了！”王巧珍雖嘴硬，卻越說越小聲。

    郭弘磊面色平靜，勸解道：“大哥確實犯了錯，貪墨軍餉，難怪將士氣憤。咱們生在靖陽侯府，之前安享富貴，如今為家人贖罪，也是應當?！?/br>
    “他們那么厭惡咱們，”郭弘軒既委屈又沮喪，惶恐問：“會不會故意刁難人？會不會暗中謀害？”

    姜玉姝鎮定答：“四弟，陛下已開恩赦免郭家死罪，咱們可以堂堂正正地活著，只要足夠強大，誰能輕易欺壓你？”

    “不錯！”郭弘磊勉勵道：“男子漢大丈夫，豁達些，別怕吃苦，總有否極泰來的時候！”

    因著逃匪有傷在身，跑不快，沒過多久便被生擒。

    錢小栓汗濕戎裝，稟道：“大人，逃兵抓到了！”

    “捆上，死的活的都帶回去，好交差?！迸丝宦暳钕拢溲杆侔烟颖w搬上馬背。

    另一側

    “慢些，輕點兒。弟兄們放心，等到了驛所我就托人買棺材，帶你們回家?！睆埛逵H自動手，與同伴一道，把官差尸體整齊摞在板車上。他抬頭看看天色，大聲喊：

    “潘大人？”

    潘奎正整理馬鞍，扭頭問：“何事？”

    張峰懇切道：“天色不早，我們八成得趕一段夜路，假如血腥味兒引來野獸，可就糟糕了。不知您能否——”

    “行！”潘奎會意地打斷道：“我們也是去驛所，一起吧?！彼肓讼?，吩咐道：“重傷者過來，跟我的人擠一擠?！?/br>
    “多謝！你們幾個傷勢重，快去騎馬。”張峰松口氣，忙碌安排了一番，催促道：“走吧，跟著潘大人，不必擔心野獸襲擊?！?/br>
    于是，潘奎騎馬，按轡徐行，率眾前往驛所。

    走著走著，夜幕降臨，深山密林黑黢黢，倦鳥歸巢，晝伏夜出的獸類則開始覓食，各種嚎叫聲此起彼伏，怪異刺耳，滲人極了。

    郭弘磊再三囑咐：“挨緊些，互相照應著，千萬別落單！”

    “二、二叔，煜兒害怕。”郭煜縮在奶娘懷里，嗚咽抽泣。

    郭弘磊安撫道：“怕甚？咱們這么多人。你睡一覺罷，睡醒就到驛所了?！?/br>
    “我害怕?！惫袭吘鼓暧?，止不住地啜泣。

    潘奎扭頭望了望，慢悠悠嚇唬道：“哭什么？再哭，狼把你叼走。狼最喜歡叼小孩兒了?！?/br>
    “不要！”郭煜嚇得哇哇大哭。

    姜玉姝哭笑不得，剛想哄一哄小侄子，猛卻聽見西側林中一陣異響，夾雜著陰沉沉的悠長狼嗥：

    “嗷嗚……”

    第22章 大戰惡狼

    “狼？”姜玉姝愕然，望著潘奎背影，扼腕道：“狼真的來了！”

    潘奎吃了一驚，卻不畏懼，樂道：“喲？好大膽的東西，也不問問老子手上的刀，就敢嗷嗷叫喚，嚇唬誰呢？”

    “活膩了唄?！北鋫儤泛呛恰?/br>
    “簡直找死！”潘奎吩咐道：“盯著點兒，來一頭宰一頭，來兩頭宰一雙?！?/br>
    “是！”兵卒紛紛拔刀

    轉眼，西坡密林中響起陣陣狼嗥，夾雜著野獸穿枝拂葉的“噼啪”與“窸窣”聲，迅速逼近，令人毛骨悚然。

    “狼！二叔，有狼！”郭煜驚恐萬狀，拼命忍淚，生怕被叼走。

    郭弘磊警惕審視西坡，頭也不回地說：“是有狼。但你放心，狼從來不愛叼小孩兒。”

    “那、那它們喜歡叼什么？”郭煜嚇壞了。

    姜玉姝哄道：“依我猜，狼多半喜歡馬兒?！闭Z畢，她催促眾人：“快！咱們往潘大人那兒靠攏，他們有刀箭?！?/br>
    “狼為什么喜歡馬？”郭煜整個人躲進奶娘懷里。

    月色朦朧，姜玉姝緊盯西坡，隨口答：“因為馬和狼一樣，都是四條腿?！?/br>
    “哦？”郭煜吸了吸鼻子，似懂非懂，“還好，我們只有兩條腿?！?/br>
    田波恰在旁，于馬背上嗤笑，俯視身姿妙曼的侯府兒媳，暗忖：生得這么美，卻不幸嫁錯了郎，淪為階下囚，想必委屈幽怨……或許我略施恩惠，她就從了！

    另一側