七月的暑氣越發盛了，從日出到日落，熱氣在中午達到鼎盛，天色好容易黑了下來卻還殘余一絲熱量，唯有日出前和夜間才得涼爽。迫于酷暑，陳老爺生怕竹枝中了暑氣，想方設法地為置辦防暑設施，聽聞竹枝想夜半在院內乘涼，便絞盡腦汁地托能人巧匠在院子中央打造了十平米大小的涼棚。棚頂用的是市面上十分精貴的琉璃，抬頭便能清晰地望見星羅棋布的夜空；四壁是薄如蟬翼又空隙極密的羅紗帳，透風又飛不進蚊子，實在精美便利。

    陳老爺擲金千萬兩，不消半日便完工了，待工匠們離開后，竹枝方走出房門，倚著欄桿瞧他們的杰作，果真是極其符合自己喜好的，司雅在一旁也暗暗驚嘆。晚飯時，竹枝特意吩咐司雅要和陳老爺一同用飯，心里對父親有千萬個感謝卻不敢直言于口，因而父女二人吃飯的時候竹枝只簡單地道了謝，并關切地詢問陳老爺的身體是否安好，忙于生意的同時也要注意保養身子。陳老爺倍感欣慰，祥和地笑道：“你如此體貼，自然讓為父心生快意，百病也不侵了?！被秀遍g，竹枝想到兒時父親對自己嚴厲有加，哪會像此刻這般慈愛，既感動又不知緣由，只一味地笑著回應父親的關愛。

    晚飯過后，純兒特地端了生津止渴的酸梅湯，這自然是陳老爺知竹枝從小愛喝酸甜的東西，方才囑咐純兒準備的。純兒放下湯碗，正欲盛到小碗里，陳老爺拿過碗和勺，只說他來便可，盛的第一碗便給了竹枝，自己并不喝，笑問竹枝這酸爽是否合適。倒是竹枝受寵若驚的，父親接連對自己關懷備至地照顧已詫異不已，如今似乎父親兼顧了母親的形象，處處呵護著自己，竹枝不經疑惑父親到底是怎么了。接過碗，竹枝喝了幾小口，抿嘴笑說：“果然好喝，就像母親在世時熬地一樣?！辈涣详惱蠣斅犃T卻被大大地觸動了，一時哽咽無語。竹枝不想父親會是這樣反應，責怪自己不該提起母親，又向純兒說道：“父親定是累了，你扶了父親回房歇息吧。”陳老爺愛憐地看了眼竹枝，仍舊說不出話來，由純兒攙扶著回了房。只剩竹枝呆坐在桌前，忖度著父親略為怪異的行為。

    卻說今日完工的涼棚定是不能辜負了，沐浴過后，竹枝穿上蜜色絲緞睡裙和小紅睡鞋便鉆進了涼棚內，司雅忙著將被衾鋪好，燭臺插好。一切就緒后，已是夜半三更了，竹枝拉過正在熏香的司雅，心疼地說道：“別忙活了，快躺著歇歇，陪我看看這滿天的星斗?！彼狙艆s掙脫竹枝的手，推辭道：“小姐你自己看吧，我滿身汗臭，會弄臟了被衾的。”說完轉過身繼續輕輕扇開夢甜香。竹枝偷笑著站起身來，趁其不備地抓住司雅的胳肢窩一個勁兒地撓癢癢，嚇得司雅丟開了扇子又癢得她笑得咯咯咯不停地求饒。竹枝得意地問道：“還會嫌棄自己弄臟了被衾嗎？還要不要陪我看星星？”司雅笑得疲憊無力，掙扎的力氣都沒了，滿嘴答應，竹枝這才住了手。

    二人躺在被褥上，被褥不過鋪在草地上，因而仿佛只是躺在草地上一般，接著地氣兒。棚法，不愿勾起她傷心的過往便沒多問，轉移了話題只談論天上的牛郎織女。

    次日，竹枝醒來時已是艷陽高照，身旁的司雅早沒了影，日光透過琉璃頂射進來已減弱了不少熱量，難怪自己安逸地睡到現在，竹枝在心里暗暗地想。正凝思，司雅已掀簾走了進來，卻是一張沒什么表情的面孔，平平地說道：“小姐，該上樓更衣了，早飯已備下。”竹枝不禁懷疑昨晚的司雅和此刻的司雅是否同一人，隨即問道：“昨晚和我同床睡得可還好？”司雅瞟了眼竹枝，平淡不驚地說道：“昨晚我是一個人睡的，小姐說笑了?！敝裰︺蹲×?，對司雅的言行難以置信，但看她的神色并不像是玩笑話，這是怎么一回事兒呢？不敢多想，竹枝匆匆回房換了衣裳用了早飯，吩咐司雅打掃房間便獨自出了院子。

    徑直走到純兒的房間，卻不見她人，竹枝便問了幾個下人，這才在前廳找到她，一把將純兒拉到一旁無人的角落，低聲責問道：“到底司雅是什么來路？”純兒一頭霧水，不解其語，反問道：“小姐你這話是什么意思？先前不是告訴過你司雅是六七年前同我一起被老爺買回來的嘛！”竹枝焦急地說道：“不是這件，我問的是她可曾生過什么病，或是有何不同與常人的地方?！奔儍河l糊涂，不能懂得竹枝的問題，噗地笑出來：“小姐你這大清早的是夢魘了不是？怎么說出這般玩笑話，我同司雅共處了六七年能不知道她有沒有什么病癥？再者說，若是她有什么病癥我能膽敢將她放在你身邊？”竹枝見純兒毫不知情，便收了嘴，不再多言，順著她的話只說自己大概真真是還沒清醒過來。純兒笑說道：“當初挑選司雅侍奉你可是老爺的意思，小姐你切莫再問出這樣的傻問題?！闭f畢純兒轉身走到大廳去忙活了。竹枝越來越百思不得其解，父親的怪異，司雅的不同往常，父親安排司雅伺候自己……

    待回房，正要推門而入，突然想偷窺一番司雅。門關的實實的，竹枝透過門紗向里看，環顧四下卻無人。正疑惑，突然背后一人喊了聲“小姐”，嚇得竹枝一身冷汗，一回頭竟是司雅！竹枝尷尬地與司雅對視，故作鎮靜，只道：“房間可打掃干凈了？”司雅點了點頭，自是明白竹枝方才所為，不說破罷了，卻不曉得她為何要監控自己。竹枝推開房門徑自進去了，司雅端著一盆剛剛從庫房里取出的冰尾隨而入。隨后，竹枝為化解自己的不安，命司雅去書架拿了本《詩經》自看起來，側躺于床榻，心里卻仍隱隱不安。司雅不以為然，將書遞給竹枝后自去換冰，倒出盆內的水倒入冰塊，晶白的冰塊冒著絲絲涼氣，房內頓時涼爽了許多。

    竹枝隔著書仍不時觀察司雅，仿佛眼前的司雅忽而變回了最初見面時那個面若冰霜的她，不多說一句話，更不會多有一個表情。竹枝猛然想起雪生石，曾經慕容子旭用它練過功，難保雪生石不能讓司雅恢復正常，念頭一動，竹枝便放下書，起身去床頭枕下拿出雪生石。但拿起雪生石，竹枝卻稍稍遲疑了，并不想外人看到它，仿佛別人但凡看到雪生石就能看穿自己對慕容子旭所有的思緒一般。最終，竹枝想到和司雅共處的小半月時日亦是惺惺相惜，便不再猶豫。悄悄走到司雅身邊，竹枝輕拍了一下司雅的肩，笑著讓她坐下歇會兒，司雅搖了搖頭，說了句不用了，繼續忙著擦拭桌椅。竹枝只能拉住她的手，帶些強勢地拉她坐下，盯著她的眼，笑吟吟地說道：“有個好東西給你瞧瞧，瞧完再做事。”說著將雪生石放到司雅手中。

    卻說，一時間雪生石大綻光芒，寒氣如沸水的蒸汽一般大肆地冒著，五彩斑斕的華光映在司雅臉上，雪生石內有模糊不清的影像，司雅大睜雙目，尖叫一聲后昏厥了過去。雪生石從司雅手上滾落下來，竹枝亦是目瞪口呆，一面推搡司雅一面拾起雪生石，雪生石卻瞬時變得炙熱無比，燙的不敢接近，只能不動它?；琶﹂g，竹枝起身先關上門窗，若是被人看見方才一幕定會不妙。之后，竹枝嘗試著將司雅抬到床榻上，無奈自己力氣不夠，只能從床上拿了蠶絲被替全身guntang的司雅蓋上。忙好后自己已累得疲乏無力，也不顧形象了，就地坐在司雅身邊，不停地用濕毛巾為她擦拭滿頭滿身的豆大的汗珠。竹枝自是悔恨萬分，責怪自己太過魯莽，害得司雅如今不省人事，甚至會性命不保。想著想著不禁淚如雨下，淚珠低落在地，匯集成了一條小溪，流至雪生石，剎那間雪生石恢復了原狀，不再炙熱，司雅也睜開了眼，唯有竹枝木然了……