但她們也不會戳穿這一點——若是從前顧皇后還在時候，光是憑這一點，她們就可以把袁昭儀詆毀得體無完膚，讓她幾日之內就失寵。顧皇后會論功行賞。

    但如今戳穿了，對誰有好處呢？皇帝不高興，袁昭儀失寵，她們這些下面人也撈不到任何好處。

    所以，她們不但不會戳破袁昭儀，還會幫她出謀劃策，讓她在皇帝面前裝得更好。這對大家都有好處。

    果然沒過幾個月，皇帝就對袁昭儀迷戀越深，再加上袁昭儀有了身孕，皇帝更將之視為上天恩賜，佛祖開恩，將袁昭儀升為貴妃。玉澹宮人人都賞賜豐厚。

    如今袁貴妃已經有了地位，有了孩子，看似圓滿，但還沒有到一勞永逸的時候。她還要把孩子平安生下來，還要牢牢抓住皇帝的心，不能讓皇帝在這時候移情他人。

    她還是離不開身邊嬤嬤的指點。這其中袁蓮華最信任的嬤嬤，就是一個姓邵的嬤嬤，邵嬤嬤生得慈祥模樣，原來是一位老太妃身邊的人。自從顧皇后出事之后，皇帝就將顧皇后從前重用的人都清理了一番，有殺的，有流放的，有貶的，有放出宮的。將顧皇后的勢力全部沖散了。

    這位邵嬤嬤雖然是宮中老人，但與顧皇后毫無關系，所以皇帝才安心放她在玉澹宮伺候，算是一個大管事。

    邵嬤嬤平日除了管管玉澹宮的那些小宮女，最重要的事情就是指點袁昭儀，教她如何說話，如何讀佛經，如何引用。

    皇帝常常要袁蓮華誦經給她聽，有時候他累了，會躺在榻上，要袁蓮華誦經為他解乏。袁蓮華之前只會念那么一篇心經。后來邵嬤嬤指點過她，教了她一番，她漸漸能讀一些妙法蓮華經了。雖然經文涵義她還是半懂不懂，不知道該如何引用，但這也無妨皇帝對她的看法。真正談論佛經的時候，袁蓮華就讓皇帝說，她只要隨聲附和就行了，皇帝只會覺得她虛心又懂事。

    這次方氏進宮陪伴，邵嬤嬤也給貴妃出好主意了。讓方老太太也做出虔誠的樣子。這才顯得生出袁蓮華這樣的女兒是天賜。

    袁蓮華越想越覺得這主意不錯。

    她雖然說不清楚，但她心中和明鏡一樣。她知道皇帝在她身上看到的，不僅僅是她這個人，而是另一種更說不清道不明的東西。他相信她與上蒼，與佛祖有說不清的聯系。因為他是皇帝，所以只有他才能得到的一種東西。

    她問過邵嬤嬤，這種只有皇帝才配有的東西，到底該叫什么。邵嬤嬤笑了笑，說：“該是叫祥瑞吧？”

    袁蓮華恍然大悟，她點頭道：“不錯，正是祥瑞。”

    所以她可以說話不如宮中其他人文雅，可以舉止沒有那么優美，但她一定要堅持一點，就是她虔誠佛法這一點。只要這一點不破，她在皇帝心中就是與眾不同的。有再美的女人，再聰明的女人，也無法取代她的位置。

    袁貴妃已經將事情都安排好了。

    方氏到了玉澹宮，次日就開始陪著袁貴妃禮佛。說是如今袁貴妃身子不便，方氏代替她跪拜禮佛。

    很快，玉澹宮中就說貴妃母女二人都是虔誠謙遜的人。方老太太來了也不到處游玩，大吃大喝，只是安靜陪著貴妃，手上串珠不離手。

    這話傳到皇帝耳朵中，自然是十分高興。他對袁蓮華道：“果然是這樣的母親，才能生出你這樣的女兒。”

    袁貴妃道：“老人家擔心我，只怕我身子太倦了。”

    她對皇帝依然是十分溫柔，并不因為有孕就撒嬌有脾氣。皇帝因此越發覺得她好。

    “你身體看起來雖然好，還是得小心。”皇帝溫和囑咐。

    他雖然不能要袁蓮華侍寢，但還是時不時會來玉澹宮，光是看看袁蓮華，他心頭都覺得自己身心更輕快些。

    袁蓮華宮女出身，身體很好，有孕幾個月，并不見身體有大變化，只是面孔更圓潤了些，腰稍粗了些。這也讓皇帝十分高興。他幾個孩子，都是從小身體不夠好。尤其太子，從小多病，身體不夠健壯，皇后懷的時候，就吃了不少苦。

    但這個孩子似乎看起來不同，袁蓮華懷得這樣輕松，說不定能生下一個很健壯的孩子。他有時候過分沉迷這種幻想，自己都覺得不可思議，他并不是第一次迎來孩子了。他雖然子嗣不算繁茂，但也有十幾個孩子出生過，活下來的也有好幾個。

    但這次袁蓮華懷孕到底不同……這兩年他以為宮中不會再有女人懷孕了。雖然這事情是肯定會發生的，但他一想起來多少有些悶悶不樂。袁蓮華有孕，他大喜過望，心中更是得意。

    這時候袁蓮華不要說讓她母親進宮陪伴，哪怕是要她全家女眷都進宮陪伴，他也會準的。只要她能平安將這個孩子生下來。

    沒想到方氏來玉澹宮后，一點聲響都沒有，真就只照顧女兒。皇帝心中更是對袁家有好感了。

    又過幾日，袁蓮華才安排母親見了一次皇帝。方氏規規矩矩給皇帝行了禮。

    皇帝打量方氏，見她生得整潔，穿著樸素，就向袁蓮華道：“你母親來了，怎么也不做幾身新衣？”

    袁蓮華柔聲道：“母親說穿我的舊衣就好，還行動方便些。她不是奢華的人，不慣享受。”

    皇帝道：“你還留著你的舊衣服？”

    袁蓮華道：“一針一線都不敢亂丟。”

    皇帝于是越發心疼，又給玉澹宮許多賞賜。

    玉澹宮這邊的動靜，宮中其實都在看著。有兩個說了袁貴妃閑話的宮妃都被貶斥了。其中一個就是金泉公主的母親方昭儀。方昭儀從前是顧皇后的手下，家中兄弟都為顧皇后做生意的。顧皇后事發之后，方家被抄家，家產被抄沒。

    方昭儀因為有金泉公主，在宮中還能過下去，就是比從前手頭緊許多。她比顧皇后稍好一點，皇帝沒有徹底禁她的足。

    方昭儀在袁蓮華封為昭儀的時候，早就酸得不行了。等到袁昭儀又冊封貴妃，又有懷孕的好消息傳來，方昭儀又氣又嫉，她只恨金泉公主不是個兒子。

    從前金泉公主還能和安平公主一起玩，如今安平公主直接出宮去了。金泉公主只能在宮中。方昭儀越想覺得不平，她要生個兒子，再不濟也可以像許婕妤那樣，至少有個指望。

    她咒罵袁貴妃的話只敢在心里說，還不至于當著人面罵。但聽說袁貴妃的母親進宮陪伴，她不得不陪著笑臉又去玉澹宮巴結一回。

    回來之后，她終于忍不住道了一句：“從前宮中懷孕的多了，母親進宮伺候的，也只得這一個。”

    就這一句話，也傳了出去。皇帝立刻將方昭儀貶為了方美人，命她閉門思過，與顧皇后一樣禁足了。

    旨意下來，方昭儀哭了個昏天黑地，抱著金泉公主問今后該怎么辦。金泉公主本就是個心冷的，對她生母只是不耐煩，冷冷道：“禍從口出的道理，娘娘不懂么？”

    金泉公主不能像安平一樣出宮甩開一切，她也沒想過出宮。她只是立刻投貴妃所好，親手抄經，又繡了一幅心經，都是為了討好袁貴妃。對方昭儀卻不聞不問。

    方昭儀沒了娘家支援，又受了皇帝傳話訓斥的羞辱，金泉又如此，她一時沒想開，就尋了死，一根白綾結束了性命。

    方昭儀這一死，皇帝只嫌晦氣，貴妃這頭正在懷孕養胎，這時候宮里卻死了人。除此之外，他對方昭儀的死沒有其他想法。

    只是皇帝沒有想法，宮中其他人未必都心如止水。

    本來袁貴妃有孕，就已經讓整個后宮都十分敏/感了，這時候又死了一個方昭儀。除了玉澹宮，其他宮妃都分外緊張起來，生怕這時候說錯了一句話做錯一件事。

    因為方昭儀死前已經被貶為美人，所以葬儀也僅僅按照美人來辦。又因為不能打擾貴妃休養，免得破壞玉澹宮的喜氣，最后辦得十分潦草，靜悄悄就完事了。

    金泉公主本來想費心討好袁貴妃的，這下也用不上了。方昭儀一死，她熱孝在身。玉澹宮不會收她送的東西。

    皇帝并不是不知道整個后宮除了玉澹宮，都戰戰兢兢，但他并不在意。他現在眼中只有玉澹宮，只有貴妃和他們的孩子。

    他甚至對各宮都這樣安靜十分滿意。除此之外，他唯一的好奇就是皇后這時候在想什么。

    他之前去看顧皇后的時候，兩人不歡而散，他當皇后是個瘋子。但他心里清楚，皇后并沒有瘋。

    所以這件事情才有意思，皇后知道了袁蓮華懷孕，會怎么想。他一想到她，就希望她為他發瘋，為這件美妙的大喜事嫉妒成狂。

    他想過她應當是表面鎮定的模樣，但心里的火已經將她的胸口燒穿。她要死不能死，還痛得叫不出聲。

    方昭儀下葬的那天晚上，皇帝宿在玉澹宮。他做了一個夢，夢見因為這件事情自盡的女人，不是方昭儀，而是皇后。她容貌還是年輕的樣子，但神態成熟，她看著他，并不是傷心，也不十分憤恨，她說：“我只是忍受不了了。有欲心者無解脫，我要解脫了。”

    皇帝一下子從夢中驚醒。袁蓮華還睡在他身邊，面容恬靜。他靜靜想著這個荒謬的夢，最后還是自嘲笑了，皇后不是方昭儀，她忍受得了。

    次日一早，皇帝還是忍不住問了問兩儀宮的近況。他還是想知道皇后怎么看待這事情。他能趁此機會羞辱一番皇后也是好的——他將她鎮死在兩儀宮，而他已經有了新人，還會有愛兒誕生。

    皇帝將一直監視兩儀宮的內侍召來，問：“皇后最近有什么異動么？”

    內侍回答：“還是一切如常。”

    皇帝又問：“皇后知道了貴妃有孕的事情么？”

    內侍猶豫了一下，道：“宮中到處都在說這事情。也傳到兩儀宮去了。是送菜去的宮人與兩儀宮宮人閑聊時候說了出來。皇后應當已經知道了。”

    皇帝微笑道：“是么。皇后還是沒動靜么？”

    他想了想，吩咐下去，說是因為佛誕日快到了，又正好是貴妃生辰，都是喜事，宮中再頒賞賜。各宮都賜酒菜，給兩儀宮也賜一桌好宴。

    宴席送到兩儀宮。兩儀宮眾人都不明所以，不知道為何皇帝為何突然會給賞賜，還是這樣一桌好酒好菜。大家甚至有些惴惴不安起來。

    來頒賞賜的宮人解釋道：“圣上說快到佛誕日了，又是貴妃生日。今年又正好貴妃有孕，值得慶賀，所以特意賞賜席面。”

    皇后領了賞賜，她面色沉靜。她之前已經知道貴妃懷孕的事情，所以不算意外。她沒想到的是皇帝居然還要這樣特意羞辱她一下。

    不過難得有皇帝派來的宮人來，顧皇后這時候不是要面子的時候，羞辱不羞辱的，她并不在乎——在她被軟禁在兩儀宮的那一天起，她就沒有面子和尊嚴可言了。

    她情愿這時候多套些話。于是叫人伺候酒宴，一邊慢慢用膳，一邊與內侍閑話。問他宮中最近可有什么大事。

    內侍不敢多話，只撿些無關緊要的事情說了。幸好顧皇后沒有問玉澹宮的事情，他也省得為難。

    “宮中其他人都好么？祁太妃還好么？”皇后問得很隨意。

    祁太妃就是那位歷經五朝還活著的老太妃。大家都說她能活到一百歲。聽皇后這么問，內侍立刻答道：“祁太妃身體康健。前段時日才做了壽。”

    皇后微笑道：“可惜今年我沒能親自去看她。”

    她目光一閃，看出了內侍的猶豫，就追問：“怎么了？有人不好么？是許婕妤？”

    內侍忙道：“不是許婕妤……是方美人。”

    皇后道：“方美人？是方昭儀么？”

    內侍就道方昭儀因為失言，被貶為了方美人。

    他沒說緣故，只說了方美人急病去了。

    顧皇后已經知道了這里面的蹊蹺。方昭儀一向身體健康，“病”得可真不是時候，居然在袁貴妃最炙手可熱的時候被貶為美人，才被貶為美人沒兩天，就“急病”去了。

    她嘆了一口氣。內侍正要告退，顧皇后叫住他，道：“我寫一張字條，謝陛下賞賜。若是陛下問你，你就拿給陛下。”

    宮人端來紙筆，顧皇后起身寫了一句話，疊好給了內侍。

    內侍并不敢看皇后寫了什么，就匆匆回去復命了。

    皇帝正在書房中，準備要去玉澹宮袁貴妃處。他正準備起身換衣服走，去兩儀宮的內侍來復命了。

    皇帝立刻叫進來，問他皇后都說了什么，看起來如何，一個字都不放過。

    內侍把話一句一句復述給皇帝聽。

    皇帝問：“她聽到方美人急病，怎么說了？”

    內侍答道：“皇后并沒有說話，只是嘆了一口氣。”

    皇帝似乎有些不相信，又像是有些不滿足，道：“她沒說別的了？”

    內侍忙道：“皇后向陛下謝恩。還寫了一張字條，說是謝恩的話。”

    他奉上給皇帝。

    皇帝接過疊得小小的字條。他還記得這是皇后的習慣。那已經是二十年前的事情了，她還是良娣時候，說什么情話，不直接開口，寫在裁得窄窄的字條上，然后折成漂亮小巧的形狀。

    那時候她做什么，他都覺得聰明伶俐，像小火點一樣明亮。

    他盯著手中的字條看了片刻，終于還是打開了它。

    那上面只寫了一句話——

    于一切萬物，隨意自在。

    這是無量壽經里的一句。給他留這句話的意思就是，她不把他的羞辱當回事。

    皇帝一瞬間失笑，然后狠狠撕碎了那張紙條。

    內侍垂著頭，肩膀縮著，一動也不敢動。他本來就擔心萬一皇后在紙條上寫了什么大逆不道的話，但這也不是他管得了的。如果皇帝發現皇后的紙條他沒有帶到，只會懲罰更重。

    皇帝搖搖頭，道：“你下去吧。”

    他突然失去了去玉澹宮的興致，只想一個人呆著。