葉棠婳比她大一歲，是她的表姐，十五年前，她們曾一起在宮中住過一段時日，那時候先帝還在，顧太后還是顧皇后。她們被選作公主伴讀，還有將來的女官備選。

    葉棠婳在宮中頗有人緣，那時候?qū)m中還有傳說皇后想選葉棠婳做太子妃。沒想到不久之后，皇后撞破了皇帝與葉棠婳幽會，鬧成了一樁丑事，皇后想把葉棠婳趕出宮，但皇帝開了口，要冊封葉棠婳為嬪妃，為此事帝后之間還鬧了一段時日。

    最終葉棠婳還是如愿以償，因為她懷孕了。皇帝當然要給她名分。那時候皇帝已經(jīng)許久沒有子嗣誕生，一時間葉棠婳在宮中風頭無兩。

    然而這些都已經(jīng)是十多年前的陳年舊事……

    此時此刻，清沅眼前的葉棠婳整個人已經(jīng)瘦成紙片一樣，臉色灰中透著青，額頭上青筋畢現(xiàn)。任誰看到她現(xiàn)在這樣，都想不出十幾年前她是如何的美貌婀娜。

    “婳兒。”清沅不叫她葉太妃，只喚她的小名。

    葉棠婳長長的睫毛顫動，她睜開眼睛，眼神是散的，過的半晌，她似乎才看清楚面前是誰。

    “清沅……”她喃喃一聲，忽然睜大眼睛，伸出手一把握住清沅的手腕，“清沅！”

    她像有太多話要說，一張口就嗆住咳嗽起來，她瘦得只剩一把架子，手涼得和冰一樣。清沅連忙扶住她，端過熱茶遞到她嘴邊，給她潤潤嗓子。

    葉棠婳只抿了一小口，清沅要她再多喝點，她搖了搖頭：“喝多了就吐，讓我干凈點去吧。”

    她已經(jīng)連水都進不去了，清沅心頓時涼了一大截，知道太后說的不假，恐怕就是這一兩天了。

    但她們兩個之間，從少年到如今十幾年的事情，又豈是三言兩語就能說清楚的。

    兩人相顧無言，葉棠婳只是默默流淚，還是清沅先起了頭，說：“你哥哥從信州調(diào)回來了。大概年后就能回京，你母親跟著也能一起回京了。”

    她也想說說少年時候一起讀詩，一起做女工，一張床上聊到深夜時候，但那些都像是上輩子的事了，她一張口只能說說眼前境況。

    葉棠婳聽了，只說：“好……好……他們能回來就好……”

    她又嘆了一聲，攢了點力氣，才說：“清沅……還是你命好。當年我們幾個人一起入宮，從前在一處玩的，我如今是人不人鬼不鬼的……玉苓，她嫁了良人，可惜福薄，難產(chǎn)母子一起去了。還有更早時候的桐兒，寧馨更不用提了。”

    清沅聽著這一串名字，只覺得這十幾年恍如一夢。她嗓子干干的，竟然發(fā)不出聲音。

    “清沅，你是最聰明的……”葉棠婳聲音越發(fā)低了，“所以你的命也比我們強……做個國公夫人，夠了……”

    清沅伸手為她理了理頭發(fā)，低聲道：“婳兒，我來遲了。”

    葉棠婳聽到她這一句，眼神忽然一亮，說：“你，你不會再生我的氣了吧？”

    她的聲音含著無限欣喜。

    清沅終于忍不住淚水，她說：“我沒有生過你的氣。我只是……那時候想不通。”

    葉棠婳長長地嘆了一口氣，眼睛都亮了些，她說：“這樣我便能安心去了。你懂我，我就放心了……”

    清沅握著她的手，看著她終于支持不住昏死了過去。

    清沅又獨自默默坐了許久，走時候給那個面相老實的小宮女一支鐲子，囑咐她多給太妃擦身子，太妃最愛干凈。

    從宮中回來，清沅就和虛脫了一樣。一回到府中，又是一堆家事等著她處理。她問下人誠國公回來沒有，下人只說還沒有。

    清沅屋里的丫鬟又過來稟說，舅媽又派人送東西了。清沅就先見了舅媽差來的嬤嬤。

    等到天全黑了，趙遜才回府，還好還沒醉，他還惦記著今天清沅進了宮，一回來就先去了清沅住的德榮院。

    德榮院的丫鬟婆子做事最利索，小廚房做的東西十分精致可口。清沅持家有道，不愧是在宮中住過，被顧太后調(diào)/教過的人。趙遜覺得她那里是最井井有條，最舒適的，因此就算清沅不會生孩子，他也不和顧家不計較了。

    趙遜一來，丫鬟就給他換衣服，伺候洗漱，又端上醒酒的湯和點心。

    清沅一早進宮時候華麗的命婦裝束早已脫了，換了身家常襖裙，頭上只插了一只金并頭花簪。燈下瞧著十分年輕。

    趙遜喝著鴿子湯，問道：“今日去太后那邊怎么說了？”

    清沅正捧著本繡花樣子看，聽他問起，就給了身邊的大丫鬟眠竹一個眼色。眠竹立刻領著其他人出去了。

    趙遜見她這樣鄭重其事，不由緊張起來：“怎么了，有什么變故？”

    清沅低聲說：“燕王死了。”

    趙遜也是一怔，之后便笑道：“他死了是會有些麻煩，但事情也好辦多了。太后又可以高枕無憂了。”

    清沅只是沉默不語。趙遜又滔滔不絕起來，說他早就覺得燕王在西邊的動作有蹊蹺，說燕王是被身邊人架起來的，本人并沒有戰(zhàn)功，如此一死，太后收拾起來十分輕松。

    趙遜說了半天，才發(fā)現(xiàn)清沅今日不同往日，沉靜過頭了。

    “怎么，你難道還可憐燕王？你不會以為他是什么真英雄吧？”趙遜調(diào)笑她。

    清沅懶得與趙遜有口舌之爭。燕王是不是英雄，又豈是由趙遜，由她來下定論的。她只是今天想起了太多事情，心中郁積難平。

    清沅截斷了燕王的話題，說：“葉太妃快不行了，估計就是這幾天的事了。”

    趙遜想了一會兒，似乎才想起葉太妃是誰。他說：“她是你的表姐吧？”

    清沅點點頭。她曾經(jīng)告訴過趙遜她和葉棠婳曾經(jīng)最要好，不過看來趙遜已經(jīng)不記得了。

    趙遜又說：“先帝走后，她能在宮中安穩(wěn)度過十年，已經(jīng)是太后寬宏大量了。還有什么不知足的。她哥哥要回京了吧？太后待她家人不薄了。”

    他這話里混著一層鄙薄。當年葉棠婳在宮中勾引先帝的事情，在貴族子弟中傳得沸沸揚揚。

    清沅只覺得累了，趙遜坐到她身邊，聲音放輕了道：“你看你，果然是心太善。這么個人，你為她傷心什么？”

    他伸手攬住清沅的肩，心情好得很。清沅知道他想行房事，只輕聲道：“今天我身子不便，月事來了。”

    趙遜就伸手刮刮她的臉，道：“難怪臉色有些不好，你早些歇吧。今日也是累壞你了。”

    他話這么說著，神色卻心猿意馬起來。

    清沅就順水推舟，道：“我是真累了，就準備睡下了。你要還不困，就去聞鶯那里吧。”

    趙遜笑著就應了，起身往妾室那里去了。

    等趙遜走了，清沅又發(fā)了一會兒呆。眠竹來問她要不要睡下，她才說：“舅媽送來的東西，供上了嗎？”

    眠竹道：“已經(jīng)供上了。”

    她想想又問：“夫人，您要拜嗎？”

    清沅點點頭。眠竹和兩個丫頭就去準備了香案，貢品和蒲團。

    清沅走過去看她們忙碌。只見供著的并非佛像，卻是一座盆景。

    “舅媽說這是連理枝，雖說一草一木皆有靈氣。但連理枝明明是有關(guān)姻緣的，卻不知道為何被她當成是保佑子嗣的。”清沅緩緩道。

    眠竹點了香，遞到她手中，笑道：“舅奶奶總是有她的道理的。”

    清沅終于微笑了，道：“也是。姻緣調(diào)和了，自然子嗣無憂。”

    她持著細細的線香，那香氣叫她心中終于安寧許多，她對著那座連理枝祈禱。為了孩子，她曾經(jīng)誠心誠意地祈禱過，也曾經(jīng)自暴自棄地祈禱過。但今天不一樣。

    今天她不是為了趙家，也不是為了孩子，今天她只是為這十幾年光陰難過。

    對著連理枝，她像是開玩笑一樣，在心中念了一句戲詞——

    愿天下有情的，都成了眷屬。是前生注定事，莫錯過姻緣。

    作者有話要說：　　下章重生。

    第3章

    清沅拜過連理枝之后，就躺在床上沉入夢鄉(xiāng)，這一覺格外長，長得她好像睡了兩三天一樣。

    她都想不起上一次睡得這樣昏天黑地是什么時候了。

    醒來時候她還沒睜開眼睛，就覺得渾身有一種說不出的暖和舒適。她這幾年一直畏寒，難以入睡，到了冬天就不好過。她已經(jīng)很久沒有渾身這么舒坦過了。

    清沅翻了個身，趁著身體舒適閉著眼睛靜靜想著事情，整理思緒。

    燕王這一死，在朝中定會激起軒然大波……這幾年太后一直以皇帝需要養(yǎng)病為由大包大攬，早就有大臣不滿。這一次還不知道該如何收場，太后殺戒一開，恐怕是要剎不住，不知道要牽連多少無辜之人。趙遜還當燕王死了是什么好事。太后總有老，總有走的一天，等到那時候，皇家的血債，還不是要顧家這個外戚來還。史書上這種事情記得還少了么……

    想著想著，清遠睜開了眼睛。

    她的目光定在床帳上——帳子上祝福子嗣延綿的飽滿瓜果一夜之間消失不見了。那些她看得熟透了的桃啊瓜啊荔枝啊，沒了，全沒了。

    取而代之的是一幅半舊不新的帳子，淡青色帳上繡著粉色金魚，嬌嫩，還有一絲眼熟。

    清沅一張口就叫：“眠竹！”

    她想到底是自己睡糊涂了，還是眠竹糊涂了，怎么把她十多年前的陳年舊物給翻出來了。再說這頂帳子連帶這床，她記得比她嫁進國公府早，甚至比她進宮去還早，是她還在顧家舊宅，第一次進宮之前在用的東西。

    眠竹沒有回聲。

    清沅撐起身子，她只覺得自己身子比之前輕快許多，刷一下就掀開帳子，差點不由自主就跳下床。

    “眠……竹……”清沅的聲音消失在唇邊。眼前的一切讓她愣住了。

    房間里的布置皆是十幾二十年前時興的樣式，更重要的是，這就是她從前的閨房。床頭放著她當年臨過的帖子，窗下貼著一張張她練的字，兩折屏風上棲著老舊的銅蝴蝶合頁，從屏風側(cè)面能看到熏香爐上搭著她曾經(jīng)的衣衫。

    聽到她聲音走進來的小丫鬟正是十幾年前在家中伺候她的織云。

    “姑娘喊誰？”織云迷惑地問。

    清沅沒了聲音，只是呆坐在床邊。她看著自己的手，還有貼身衣裙下露出的腿和腳，白皙圓潤，溫熱鮮活。她一時失神。

    織云趕緊幾步上前，拿衣服給她披上：“姑娘，雖然屋里暖和，你也不能就這么坐著呀。離過年沒幾天了，受了寒氣了可不好。”

    清沅顫聲問：“今天什么日子？”

    織云說：“臘月初八。”

    清沅問：“我睡糊涂了，哪一年？”

    織云笑道：“姑娘真糊涂了，承平十五年。再過一個月就承平十六年了。”

    清沅伸手捉住織云的手，感受著少女掌心特有的柔軟和暖意。她記得織云沒有跟她進宮，留在母親身邊伺候，過了兩年嫁了人。后來父親犯了案子被流放，母親心力憔悴重病，她自顧不暇，只隱約聽說織云過得不好，過了幾年失了音訊也不知道究竟怎樣了。但不管怎樣，織云都不應該是眼前的少女模樣。

    “姑娘？”織云擔心地摸摸清沅的額頭。

    屋里另外兩個丫鬟核桃和采杏也過來問是怎么了。三個人都看著清沅，面面相覷。清沅一時情難自控，已經(jīng)流了淚，這會兒又覺得自己被幾個半大丫頭圍著看，怪不好意思的。

    她擦了眼淚，要丫鬟服侍洗漱穿衣，迫不及待要去見母親。

    她雖然還不太敢信自己是真的回到了十三四歲，驚駭夾著喜悅。沒想到拜了那么多神佛，竟是一座連理枝應了她的心愿，她只恨不能能拉著一個人好好說道解釋一番。

    不過清沅這十幾年已經(jīng)謹慎慣了。若此時真的是回到了承平十五年的冬天，那她這時候更得小心，千萬不能把將來什么大事說漏了。

    嘴能把得牢，清沅一顆心卻像是要跳出來一樣。

    她又十三四歲了！父親還在，母親還在，弟弟meimei還小，一家人俱全。她知道將來，她比從前更能看清楚事情。燕王之死籠罩在顧氏一族的陰影一下子散去，將來還可以慢慢cao心。

    先帝還在，顧太后還是皇后，太子還未大婚，太子妃還沒有選定。

    她不是誠國公夫人，光想到這一點，清沅就覺得身心忽然輕松了。她這十年的誠國公夫人，十年的安穩(wěn)和榮華，人人都夸她命好，這其中冷暖只有她自己知道。