謝楚河勒住了馬，回首望去。

    長亭外，蘇意卿席地而坐，置琴于膝上，撫弄琴弦。她著一襲白衣，帶著帷帽，風吹過，衣袖與帷紗一起飄拂，隱然有出塵之意。

    琴聲鏗鏘，從七根絲弦上撥出激昂之聲，若金石、若兵刃，仿佛是戰場上錚錚鐵騎，踏破山河。蘇意卿的手指挑攏復抹，一聲聲、一闕闕，愈來愈高，仿佛從曠野上驚起鷹隼、拔上云天，鏗然長鳴。

    她是弱質閨秀，但此際，她的琴聲卻有千古慷慨之意，一曲燕歌行，響遏行云天，直令人血脈賁張。

    士兵們被那琴聲所感染了，情不自禁地加快了步伐，踏步的聲音越來越大，漸漸地和琴聲交錯在一起，地面都微微地震動了起來。

    謝楚河遙遙地望著撫琴的人，心仿佛變得柔軟了起來、又仿佛更加堅不可摧。

    “卿卿，你等我回來。”他低聲自語，而后，策馬向前。

    琴聲一路相隨。

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    夤夜更深。

    江東的天氣格外地炎熱，天已經很晚了，空氣中仍然有幾分微微的燥意。

    這兩日謝楚河一直為了解決糧草之事忙碌，幸而眼下已經大致安排妥善了，江東的那些世家門閥在他雷霆手段的威壓之下，辦事倒是相當利落，已經把短缺的糧草悉數填補上了，奏報此事的折子也已經派人送往京都，算是告一段落。

    謝楚河有些疲倦，但并沒有松懈下來，他獨自一個人坐在主帥營帳中，拿出了江東沿岸的地形圖仔細查看。他的手指慢慢地劃過那些山河關隘的脈絡，臉上露出了若有所思的神情。

    門外傳來衛兵的聲音：“將軍，軍營外有義安王的人前來求見?！?/br>
    謝楚河冷冷地道：“不見?！?/br>
    衛兵猶豫了一下，又道：“那人說他也姓謝，是將軍的故人，他還說若將軍知道他來了，一定會見他的。”

    “哦？”謝楚河沉吟了一下，“帶他上來。”

    “是?！?/br>
    過了片刻，衛兵帶了一個中年男子進來，看那男子的服侍，是義安王軍中的將領。他的身形高大威猛，面容卻滄桑愁苦。

    謝楚河霍然推開地形圖，一下站了起來。

    衛兵退了出去。

    那中年男子跪在謝楚河的面前：“二公子，我終于又見到你了?！?/br>
    謝楚河疾步上前，把他拉了起來：“岐山叔，你居然還活著？這些年你去哪里了？你怎么會在這里？”

    謝楚河的神情還算是冷靜，但他急促的聲音卻泄露了他的心情。

    謝岐山是鎮國公府的家將，他武藝高強，是謝昆的貼身親衛，常年跟隨謝昆南征北戰。當年玉門關一役，謝昆和謝楚江陣亡，謝岐山也不知所蹤，謝楚河以為他早已經埋骨黃沙了，萬萬沒有料到他會在此際出現。

    謝岐山拍了拍謝楚河的肩膀，雙目隱有淚光：“二公子，你長大了，你們兄弟兩個的長相都和國公爺年輕時候一模一樣，這些年我聽說了你的情況，你很好，不愧是謝家的鐵骨兒郎，你既然有這樣的出息，國公爺和大公子的冤屈也有望昭雪了?！?/br>
    謝楚河心中一跳，沉聲道：“岐山叔，你這話什么意思？父親和哥哥當年為了家國捐軀，那是我們謝家應盡之責，有何冤屈可言？”

    謝岐山冷笑了一聲。他的模樣看上去比謝楚河記憶中的已經蒼老了許多，他的眼睛里帶著一種刻骨的仇恨。

    他退后了兩步，直直地望著謝楚河：“七年前，匈奴莫多單于親自率軍進犯玉門關邊境，郢川的楊慶為打擊大燕，和匈奴勾結起來，在關外設下了圈套。太子殿下貪功冒進，不顧國公爺的極力阻攔，自行領兵出擊，陷入重圍。國公爺和大公子拼死相救，把性命都搭上了，卻反遭誣陷，在死后還背著罵名，這難道不是冤屈嗎？”

    謝楚河感覺自己的喉嚨口在冒煙，他艱難地咽下了一口唾沫：“岐山叔，你知道自己在說什么嗎？”

    “那時候，國公爺和大公子拖住了莫多單于和楊慶，他交給我一封血書，命我帶著一萬人馬，護著太子殿下突圍，最后只有一百人多活著出來了，我們請求太子殿下到關內尋求增援，但太子唯恐真相泄露之后會遭到圣人和天下百姓的責罵，他反而要殺我們滅口?！?/br>
    謝楚河腦袋中嗡嗡做響，他聽見自己依然用很冷靜的聲音問道：“這么多年你為什么不來找我？為什么始終不告訴我？”

    謝岐山苦笑：“二公子您當年才十二歲，這么大的事情，你哪里能擔得起來。我們兄弟幾個商議了一下，到了江東去找夫人的兄長，懷魯刺史赫連大人，本想求他替你出頭去御前告狀，但是沒有想到，赫連大人把血書拿走了以后，反而要求我們不能聲張、更不能告訴您和夫人。我們萬般無奈之下，只能投奔了義安王，得他收留至今?！?/br>
    謝楚河的臉色慢慢地變了，他褪去了溫情的目光，又恢復成那個冷酷的鐵血將軍：“所以，你是替義安王來當說客的嗎？”

    謝岐山瞳孔收縮：“如果是呢，二公子，你要殺了我嗎？”

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    第24章

    蘇意卿正在繡著她的新嫁衣。

    蘇意卿的嫁衣本來早就準備好了。是秦子瞻從松江府請了工藝精湛的繡娘，花了一年的繡了一襲富貴牡丹的錦緞霞帔，而后偷偷地送到蘇府。

    蘇意卿既和謝家重新定下親事，原來的那套嫁衣她自然是不肯要了，這也就罷了，溫氏原也打算再請幾個繡娘，趕在次年九月成親之前在制出一套嫁衣來，誰知道蘇意卿偏偏要自己繡。

    溫氏請來的兩個繡娘在一旁，心驚膽戰地看著蘇意卿拈針引線。

    說起來也是奇怪，蘇意卿那雙手精致秀氣，彈起琴來靈巧無比，但一拿起針線簡直就是禍害。

    繡娘在錦緞上已經繡出了并蒂蓮花的輪廓，無非叫蘇意卿沿著那形狀往上描，但她繡了不到一會兒功夫，眼見那蓮花已經要變成菜花了。

    她還不自覺，喜滋滋地道：“白茶你看看，我繡得怎么樣？手藝是不是比原來長進多了？”

    白茶跟著蘇意卿這么多年，臉皮子也早就厚得和什么似的了：“姑娘繡得真好，這花……這花是什么來著？”她偷偷地看了繡娘一眼。

    繡娘勉強笑了一下：“那是蓮花，夫人吩咐了，要繡一幅并蒂鴛鴦，姑娘你別玩了，這料子是從蜀川運過來的九重錦，素有一錠金一匹錦的說法，弄壞了可真心疼?！?/br>
    蘇意卿好奇地摸了摸，那料子觸感柔若云朵，上面又有流淌萬千的華彩光澤，確實有些特別。

    她扭頭問白茶：“這料子很貴重嗎？你去翻翻看，我怎么記得謝家之前送過來許多，各種顏色都有，娘好像還抱怨沒地方擱呢。”

    白茶驕傲地抬著下巴看著那繡娘：“嫂子你忒小家子氣了，我們姑娘的婆家疼她，多貴重的布料都有，多的是，撕著玩也不打緊。”

    蓋因謝楚河的母親赫連氏出身江東巨富之族，當年嫁入謝家時十里紅妝也轟動了一時。但謝昆夫妻都是低調簡樸之人，府上并無過多花銷，如今赫連氏只剩了謝楚河這么一個兒子，聘下了他最心愛的姑娘，赫連氏滿腔慈母之心無處寄托，可不是一個勁地往蘇家送東西。

    溫氏嘴上雖然嫌棄，但心里對赫連氏的這一番善意還是很滿意的，比了比之前的秦夫人，溫氏又覺得可能謝家也沒有想象的那么糟糕了。

    繡娘這邊還絮絮叨叨地勸說著蘇意卿放手，門忽然被推開了，溫氏走了進來。

    “娘?！碧K意卿抬頭甜甜地叫了一聲，卻發現溫氏的臉色慘白得嚇人。

    她愕然道：“娘，你怎么了？”

    “兩個嫂子先出去。”溫氏沉聲道。

    兩個繡娘不知道發生了什么事情，慌慌張張地出去了。

    “娘，到底出了什么事情？”

    溫氏走到蘇意卿面前，蹲下來，望著她的眼睛，慢慢地道：“卿卿，你冷靜一點，你聽我說?！彼钌畹匚艘豢跉?，終于說了出來，“謝楚河死了?！?/br>
    “嗯？”蘇意卿好像沒有聽清楚，茫然地睜大了眼睛。

    溫氏盡量用溫柔輕緩的聲音道：“你爹剛剛下朝，他在今天的朝會上得到的消息，江東戰報，謝楚河中了義安王的埋伏，陷入重圍不得脫身，最后力戰身亡?！?/br>
    “哦。”蘇意卿眨了眨眼睛，呆呆地應了一聲。

    溫氏見蘇意卿這般反應，反而心驚rou跳，扶住蘇意卿的肩膀，顫聲道：“卿卿、卿卿，你說句話啊，你別嚇唬娘?！?/br>
    蘇意卿輕聲道：“娘，我沒事，您別吵我，讓我把手上這朵花繡完，好不好？”

    “卿卿?！睖厥辖辛艘宦?。

    “娘，您先出去，求您了?！碧K意卿抬起頭來看著溫氏，她那樣的神情，迷茫而脆弱，讓溫氏覺得，似乎再和她多說一句話，她就會暈倒過去。

    溫氏心中酸楚，欲言又止，長嘆了一生，招手喚了白茶一起出去，在外間隔了簾子遠遠地看著蘇意卿。

    蘇意卿有些遲鈍地低下頭，繼續繡那朵花，一針一線格外地認真。

    但慢慢地，她覺得視線模糊了起來。那匹九重錦是艷麗的朱紅色，那上面暈開了一團水漬，原來卻是她的眼淚。

    不對，不對！娘在騙她，謝楚河怎么可能會死呢，他明明、明明還能活很多年的，為什么這一切和原來不一樣了？她跨越陰陽隔世而來，為的就是償還他的恩情，如今，她尚在，他卻不在，莫非這一世她依舊要欠他？

    蘇意卿的手在發抖，針都拿不穩，扎到了指頭上，一點兒都不覺得痛。血珠子沁了出來，把那么漂亮的錦緞弄臟了，她忽然就覺得心疼得要命，放下了針線，用手使勁擦著，想把血跡擦去，怎么也擦不干凈了，越來越濕。

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    赫連氏睜著眼睛，木木呆呆地躺在那里。

    當年，在得知丈夫和長子的死訊時，她還有次子在身邊，勉強支撐著熬了過去。而如今卻連最后的希望也失去了，生性柔弱的赫連氏再也經受不住這個打擊，在謝楚河的噩耗傳來之際，當即吐血暈倒。

    花白胡子的老大夫收回了診脈的手指，搖了搖頭，站起來，一言不發地走出去。

    赫連氏身邊的方嬤嬤忍著眼淚，跟了出去，焦急地問老大夫：“我家夫人究竟如何？”

    許大夫是京都回春堂的主人，醫術精湛，在達官顯貴中也是有名的，他常來謝府為赫連氏看診，和方嬤嬤也算是熟了，當下直言不諱：“夫人這幾年身體本來就不太好，如今受這打擊，心志渙散，已經到了油盡燈枯的地步了，我看情形很不好，你們要早有準備。”

    方嬤嬤捂住了嘴，不敢大聲哭出來：“許大夫，您行行好，救救我家夫人吧，二公子走了，夫人……夫人要是有什么三長兩短，這偌大的謝家就這樣散了?！?/br>
    許大夫想起昔年鎮國公府的赫赫威名，心中也是惻然，但只是嘆息：“我開幾貼方子，你們好歹哄夫人喝下，把這口氣吊著，看看能拖幾日算幾日吧?！?/br>
    方嬤嬤強忍悲傷，點頭應允。

    許大夫開了藥方，謝府的老管家謝全親自過來送他出去。

    但不一會兒，謝全又進來，滿面驚疑之色，他的身后跟著一個貴族閨秀模樣的姑娘和她的兩個侍女。

    那姑娘的容貌極美，身姿婀娜，宛如這夏日里白色的梔子花那般，氣質嬌柔又清雅。

    謝全道：“這位是蘇家的六姑娘，前來探望夫人。”

    蘇意卿對方嬤嬤微微頷首，神色恬淡：“煩請嬤嬤通報一聲?！?/br>
    方嬤嬤自然知道蘇家的六姑娘是誰，聞言趕緊道：“原來是蘇姑娘來了，我們真是太失禮了，竟然未能出門迎您，您快請進來?！?/br>
    蘇意卿跟著方嬤嬤進去。

    方嬤嬤到了床邊，俯下身，輕聲對赫連氏道：“夫人、夫人，蘇家的六姑娘來看您了?！?/br>
    赫連氏無神的眼睛里忽然有了微微的光彩，她動了一下，用沙啞的聲音道：“嬤嬤，扶我起來?！?/br>
    方嬤嬤見赫連氏終于開口說了話，心中大喜，和身邊的侍女一起將赫連氏慢慢地扶了起來。

    蘇意卿款步走到近前，叫了一聲：“謝夫人。”

    赫連氏靠在方嬤嬤的身上，勉強坐著，臉上露出一個溫和的笑容，朝蘇意卿招了招手：“好孩子，難為你還惦記著我，來，過來，讓我好好看看你?！?/br>
    赫連氏年輕時也是江東出了名的美人，但如今面容枯敗、頭發斑白，這短短的幾日之內，她宛如寒冬的落葉一般，迅速地凋零下去。

    蘇意卿心中難受，望著赫連氏：“夫人您看過去瘦多了，這樣可不好，您要好好保重身子，將來我嫁過來，還要仰仗您多照顧我呢?！?/br>
    赫連氏不愿在蘇意卿面前失態，用袖子掩住了臉，哽咽難當：“若真有那么一日該多好，可惜楚河這孩子沒福氣，他臨走的時候還那么高興，叫我好好替他準備著，等他回來，早點把你娶過門，沒想到，我竟然看不這一天。”

    蘇意卿柔聲道：“您怎么就看不到呢，原本定了婚期是明年九月，我看如今這般情形，也不用等那么久了，莫若就在這個月擇個黃道吉日，把親事給辦了，母親，您意下如何？”

    赫連氏呆住了，放下袖子，看了看蘇意卿，眼淚像斷了線的珠子一般滾滾落下：“我當不起這聲‘母親’，好孩子，別說傻話，楚河不在了，你和我們謝家也再無瓜葛，這樣也好，免得將來如我一般受苦。我領你的情，你不用牽掛我?！?/br>
    蘇意卿慢慢地跪倒在赫連氏的身前。