？？？什么……意思？

    堂堂皇子與臣女之間能有什么事？難道還會有甚共同話題需探討的不成？

    不知是自己過于敏感，還是劉清洵確實(shí)話里有話，總之姜檸覺得他今日有些怪怪的，可又說不上來具體是哪里不對。

    姜檸是個十分自知的姑娘。

    她不但時刻清楚自己的分量，更清醒地明白對方的身份地位，因而才使得她在任何時候都能進(jìn)退自如。這種進(jìn)退自如并不虛，自始至終都是踏踏實(shí)實(shí)的。

    就好比劉清洵而言。在姜檸的認(rèn)知里，他二人不過泛泛之交，她并不覺得自己與這位天家里的人有絲毫可以拎出來說的交情。故此她覺得捉摸不透，從劉清洵今日莫名來看她的行為上來說，就很是讓她捉摸不透。

    “為何這樣看著我？”劉清洵輕笑了下，他仿佛看穿了她的心思，卻又偏偏明知故問。

    或許姜檸不知的是，劉清洵看中的，換言之他需要的，就是她這份恰到好處的“自知”。

    姜檸被他這樣驀然一問，聚攏的詫異迅速消散在她眸底，此刻她才驚覺不好。劉清洵是何等人物，哪里是由得她在這里胡亂揣測的？

    嘖，不知以后哪家的冤屈姑娘會前赴后繼地嫁入皇室，說句話都要斟酌半晌，怕是要累死了。

    “只是在想，如殿下這般優(yōu)秀之人，日后迎娶的皇子妃該有多蕙質(zhì)蘭心。”她大言不慚地扯了個謊，倒是一副煞有其事的樣子。

    劉清洵聞言，意外地勾挑了下唇角，靜靜地垂眸睇著她，只笑不語。

    殘陽彌留了份金光，斑駁在芭蕉弧紋的漏花窗上，似隱還現(xiàn)北北，投了千姿百態(tài)的光影下來，細(xì)膩描刻著他清雋疏朗的身形輪廓，愈發(fā)顯得他溫潤翩翩，頗有番公子世無雙的氣質(zhì)。

    其實(shí)姜檸也并非沒有猜測過，像劉清洵這樣淡墨暖酒般的人，若多年以后當(dāng)真被縛于龍椅之上，猶如困獸，不得自由，也實(shí)在是令人惋惜。

    思緒游離間，姜檸隱隱又聽身側(cè)之人淡聲輕語了句：“等我回來，再作答與你。”

    ————————————————

    姜檸算了算日子，然后往西山鏢局走了一趟。

    她選了些大補(bǔ)的藥食去探望宋南芷，到的時候不巧趕上她剛換完藥歇下了，姜檸也沒打擾，將手里的東西交代給了侍候宋南芷起居的婢子。

    反正來日方長，往后定有見上的時候。

    只是讓姜檸瞠目結(jié)舌的，是在平生第一次瞧見陸紹人的“緊張”之后，又平生第一次瞧見了陸紹人的“狼狽”。

    她真的從未見過那jian商如此狼狽。

    雖說陸紹人一向不修邊幅，但在打理自己這方面，簡直是精益求精，無論何時都保持著風(fēng)流倜儻的灑脫模樣。但瞧如今，額前的碎發(fā)凌亂散落，胡子拉碴的顯然幾日未曾打理，奢華緞袍上盡是褶皺污漬，估摸著也得有幾日未換洗了。

    全然一副蓬頭垢面的邋遢樣兒，哪里還有從前的衣冠楚楚，唯獨(dú)精氣神兒看上去倒還算不錯。

    “沒事吧？”問宋南芷，也是問他。

    看陸紹人的樣子，估摸著是陪那女師爺在鬼門關(guān)里走了一遭，姜檸聲色間不由地?fù)搅朔謸?dān)憂。

    陸紹人是嘴上壞了些，人也沒個正形兒，但不管怎么說，他這些年總歸是照顧她很多，教會她很多，于姜檸來說他是益友，亦是良師。

    姜檸私心里定是盼著他好的，自然也盼著他喜歡的姑娘好。盡管陸紹人此刻也許還不確定自己對人家的心意。

    陸紹人“嗯”了一聲，坐于涼亭石墩兒上，顧自給自己倒了杯茶，飲盡后方將茶盞移開唇邊兒，睇了姜檸一眼，“難得你肯舍得主動來找我。”

    他語氣慣是往日的那番狷狂，邪佞勾唇挑笑：“怎么，想我了？”

    姜檸白了他一眼，同時心里也安穩(wěn)了些，看他還能不正經(jīng)的樣子，想來是沒事的了。

    “西山鏢局。”她也給自己倒了杯茶，指尖兒輕捏著盞沿兒，撩了眸子放眼觀賞著周遭景色，“嘖”了兩聲，點(diǎn)頭感嘆道：“不愧是天下第一鏢行，嗯，是個好地方。”

    說著，纖長食指輕點(diǎn)了兩下盞身，娥眉微挑，有意調(diào)侃道：“看來，陸掌柜這下是錢財(cái)與賢妻兼得啊，佩服佩服。”

    聽聞陸紹人將西山鏢局買下的時候，姜檸就知道，陸jian商這回是動了真心的了。

    “終究是一物降一物啊，老祖宗誠不欺我。”她想想就覺得樂呵，總算是有人能降服這浪蕩子了，這下陸家二老也不用日日發(fā)愁了。

    “誒喲！”

    正得意著，只見陸紹人抬手狠彈了下姜檸的小腦袋，“有空在這兒奚落我，搞定唐忱那小子了？”他瞇了瞇眼，“我要是沒記錯，賭約期限還剩不到十日吧？”

    姜檸聽他提起這茬，頓時如xiele氣般，一手托著腮，懶懶散散地認(rèn)輸?shù)溃骸案悴欢耍阄逸敗！?/br>
    只可惜那長香琳瑯的掌柜之位，哎，多好的一塊兒肥rou啊。

    陸紹人笑哼了聲，似乎對于這樣的結(jié)果并不意外，漫不經(jīng)心地翹起二郎腿，輕扣幾案：“那我若再給你一次機(jī)會——”

    “當(dāng)真？！”他話都沒等說完，姜檸瞬即眸色放光般來了精神，直起身子打斷他的話問道。

    “喲，看來你還真是盯上那鋪?zhàn)恿耍俊标懡B人不免覺得好笑，而后故作勉為其難的樣子，漫不經(jīng)心道：“也罷，誰叫我這么愛你呢。”

    說著，他伸了兩根手指在她面前晃了晃：“兩成。我不在的這段時間，你若能將鋪?zhàn)邮粘商岣哌@個數(shù)，便歸你。”

    “三成。”姜檸直接放話出來，小臉兒上是抑制不住的興奮，“算作我上個賭約的懲罰，若提不了三成，我便再不會打長香琳瑯的主意。”

    陸紹人挑眉一笑，算是默許，同時眸中暗含了絲欣慰。

    對姜檸而言，別說提高三成，就是五成，也比勾引唐忱那鬼人容易遠(yuǎn)了去。

    姜檸迫不及待地起身離去，走了兩步好像是想到什么，又邁著小碎步折了回來，跑到陸紹人面前，莫名來了句：“你只管好好照顧小美人兒，鋪?zhàn)永锏氖掳谖疑砩希?zhǔn)給你打理地明明白白的。”

    頓了頓，又拍拍他的肩膀，學(xué)著他方才的語氣輕嘆道：“誰叫咱們是兄弟呢。”說完，便身量款款地瀟灑而去。

    陸紹人不禁笑罵了句“臭丫頭”，輕搖了搖頭，將目光朝樓上宋南芷的東廂房投去，心中似是有什么情感在漸漸明了。

    第38章 火葬

    姜檸是姜家大小姐的身份被揭開了，長香琳瑯閣的繡娘們炸開了鍋, 個個目瞪口呆。

    “安兒就是……姜家大小姐？！天下第一美人？就是……安兒？！？”洗華良久未懵過神來, 委實(shí)不能消化這樣大的消息。

    浣月到底是大繡娘，性子略沉穩(wěn)些, 雖她心里著實(shí)訝了一把，倒也未如洗華那般驚得合不攏嘴。

    伸手拍了拍洗華不太靈光的小腦袋, 溫柔笑道：“你這傻妮子, 想想如安兒那樣博學(xué)多識，明眸善睞的姑娘，又與咱們掌柜是故交, 怎會出自一般人家的小門小戶。”

    池音搖搖頭, 感慨萬分：“怪道直覺得那安兒渾身遍是矜貴絕塵的氣勢，你們可還記得上回徐氏那幫子來咱鋪?zhàn)永镉炲X，瞧她始終不慌不忙, 有條不紊的, 嗆得那些人半天憋不出個鳥語，當(dāng)時我便覺得她實(shí)在不一般。”

    洗華忙跟上附和：“記得記得, 還有之前明玥縣主的事，出了那樣大的岔子，安兒只去縣主府上不過半個時辰便解決了。”

    “可不, 難就難在安兒她不精通女紅, 卻真真是處理事情的一把好手。”池音又道。

    ……

    “小臭妮子又趁我不在，在背后編排我什么呢？”洗華和池音兩人正說得起勁兒，忽聞一道細(xì)軟清越的嗓音自外頭飄了過來。

    “呀！天下第一美人！”洗華一瞧, 瞬即樂了，忙不迭地跑到姜檸面前，仰著小臉兒咋咋呼呼地直接一把摟住了她。

    “這么愛我啊？”姜檸唇角挑笑，抬手捏了捏她嬌滴滴的小臉蛋兒，朝她緩送了個媚眼兒揶揄道：“只可惜我是個女兒身，若不然，定要將你這小嫩娃兒娶回家。”

    “啊呀安兒你都跟掌柜的學(xué)壞了！”洗華連忙從她懷里鉆出來，揉了揉自己被蹂.躪的臉頰，撅唇嗔怪道。

    “有嗎？”說著，姜檸又趁勢拍了下她的小屁.股，跟著細(xì)長眉梢挑了挑，學(xué)起陸紹人平日里的油腔滑調(diào)，輕挑一笑：“喲，真嫩~”

    洗華被她摸了這下像是踩了尾巴的小花貓，忙捂著屁.股驚叫地跳起來，而后躲到浣月身后佯裝委屈：“浣月你看安兒呀，只知道欺負(fù)我嗚嗚~”

    幾人皆被她這副嬌羞女兒家的小模樣給逗樂了，紛紛哧笑出聲。

    玩鬧過后，姜檸與浣月對視了眼，浣月會意，正了正神色，“掌柜的近日要出趟遠(yuǎn)門，今早遣了人來吩咐，他出門在外的這段時間，鋪?zhàn)永锏氖聲河砂矁褐骼怼Ｔ蹅儙讉€要與安兒打好配合，帶著底下的繡娘們認(rèn)真做事。”

    洗華與池音點(diǎn)頭應(yīng)下，之前陸紹人常不在鋪?zhàn)樱齻冞@些人也習(xí)慣了拿不準(zhǔn)的事就去找姜檸做主，因而不疑有他。

    “昨兒個我與浣月察看了近些個月咱們鋪?zhàn)拥馁~簿，除去嫁衣那部分進(jìn)賬數(shù)目有所提高，其余收成都未見變動。停滯不前那便是在倒退了，故此掌柜的不在的這段期間，我會帶領(lǐng)大家大規(guī)模的整改一番。”說著，姜檸抬手朝凈余示意了下。

    只見凈余拎了摞卷宗，一一鋪展了幾案上。

    姜檸走上前，順便招了招手喚她們幾個人過來，雙手撐在案沿兒上，不緊不慢地分析道：

    “你們瞧，鋪?zhàn)悠饺绽镒畲蟮倪M(jìn)賬收成是定制嫁衣，可嫁衣往往是大活兒，局限性太大，耗時耗力，且出一套的周期太長。”

    “那安兒你想如何整改？”池音疑惑問道。

    姜檸勾了勾唇，“放出消息，今個年底前咱們鋪?zhàn)酉蘖恐唤游逄准抟拢乙耘馁u的形式接單，價高者得。”她放緩了語速，字字清晰。

    洗華幾人皆面面相覷，唯浣月最先反應(yīng)過來，“搞得動靜越大，來得人越多，屆時價抬得越高，”

    “沒錯，這只是其一。”姜檸盈盈一笑，復(fù)又道：“按照工期將這五套嫁衣依次列了順序，那騰出來的空當(dāng)兒，咱們可以再額外多撈一筆。”

    洗華一時有些懵住，摸不著頭腦道：“此話何意？”

    “限量之后，便該是走量了。”說著，姜檸不知從哪兒轉(zhuǎn)了副地圖出來，緩緩展開在幾人面前：“京中有這樣幾處地方，每年都會定制大批量女子的衣物掛飾，你們覺得此為何處？”

    “……總不會是妓……青樓吧？”池音不敢置信地試探道。

    姜檸打了個響指，瞇了瞇清眸笑道：“正是。”

    “青樓？？？！”

    “鵲枝樓？？！？”

    “春十里？？！？”

    眾人皆震驚不已，紛紛錯愕道。

    姜檸伸了纖長食指在幾人面前搖了搖，“都不是。”繼而她指節(jié)微蜷，輕敲了兩下地圖上的某一處方位，只笑不語。

    眾人立刻往前湊了湊，方見赫然兩個大字映入眼簾：

    「梅園」

    ————————————————

    朝暾縹緲，隱褪沉沉暗郁，晨曙瞳曚，消弭寒霜纖細(xì)。蕭蕭綢繆，眨眼遁入秋。

    末了，天際溫吞了寸寸霾灰上來，忽晴忽陰，漲足料峭，漶滿薄涼。不過半晌，似是老天爺抖落了下指頭，霎時，大雨霶霈而起，氣勢磅礴，炸開天地昏晦，清冷上梢頭。

    這暴雨僵持了半盞茶的功夫不到，便萎謝下來。濕意未歇，仍淅淅瀝瀝地沛然作雨。

    近來宮中不太平，恐坊間作鬧，遂禁衛(wèi)出動，蟄伏各街頭巷陌，緊密部署，加強(qiáng)了京中的安防巡邏。

    “唐少，雨小些了。”衛(wèi)喆一行人于廊檐下避雨，見雨勢稍收，而身側(cè)之人仍沉眸盯了落雨出神，不禁低聲提醒道。

    近來自家將軍也不太對勁。唐忱往日里雖性情寡淡，沉默寡語，至少與手下兄弟還會多少有些交流。可自從那日打湯庭谷回來之后，整個人都陰郁了三分，愈發(fā)惜字如金，冷峻淡漠，甚至偶爾還會盯著一處發(fā)愣須臾。

    這可苦煞了底下的弟兄，個個惶恐膽顫，躡手躡腳，大氣不敢喘一個，生怕不留神兒讓那位冷冰冰的爺兒爆發(fā)。也有膽大的猴崽子趁其不在，暗戳戳地揣測著是不是因著這幾日宮里頭的那檔子事，才讓自家將軍心事重重。

    然而只有衛(wèi)喆深知，縱是兵臨城下亦不會皺半分眉頭的人，卻唯獨(dú)會為一個小姑娘而恍惚了神。

    唐忱眼瞼微垂，自雨簾里收斂了視線，聲色平緩，淡淡道：“走吧。”

    衛(wèi)喆點(diǎn)頭，朝后方禁衛(wèi)隊(duì)比了個前進(jìn)的手勢，一行人浩浩蕩蕩地跟了唐忱身后，照舊巡邏起來。

    他撐了手中的黑傘至唐忱頭頂，略瞄了眼身側(cè)少年清冷矜貴的漠然氣質(zhì)，忍不住在心里感嘆：情字當(dāng)頭，實(shí)在纏人。