可惜慕鴻這孩子天資聰穎、秉性善良，在這冷漠無情的宮闈之中，猶如一株小小的松柏般頑強地生長。

    慕云溪替慕鴻理了理頭發，柔聲道：“我讓小廚房給你做些熱乎吃食，待你吃完了，便讓郝嬤嬤送你回明德苑去，就說是我叫你來的，想來德妃也無話可說。”

    她說罷，又轉向蘇柒，為難道：“至于你，是從哪個宮苑跑出來的？”

    蘇柒本張口想說“吟霜閣”，但轉念想到若被送回吟霜閣，只怕那蘭貴人又會抓住把柄為難于她，還不如不回去的好，于是低頭做個惶恐狀：“我……今日剛來宮中，不記得是哪個宮苑的了。”

    慕鴻便插嘴道：“她就是個初來乍到的小宮女……”未說完便被慕云溪瞥了一眼：你連人家是誰都不清楚，還敢在這里信口雌黃。

    慕鴻吐了吐舌頭，向蘇柒遞去個“自求多福”的眼神，便跟著一位嬤嬤走了。慕云溪便道：“如今夜半三更的，放你出去也不安全，便在我這里待一宿罷，明日若有人尋來，本宮再替你說情。”

    蘇柒心下感激，便再跪下拜道，“多謝殿下！”

    慕云溪便頷首讓她起身，蘇柒瞥見桌上的書冊，忍不住開口道：“公主也愛看《昭玉記》？”

    慕云溪一張俏臉頓時紅了，揮袖將書冊藏起，揶揄道：“也不是愛看……不過閑來無事，看幾眼解悶兒而已。”想了想，又弱弱叮囑道，“你……可千萬別說出去。”

    蘇柒頓時明了：身為堂堂公主，便是讀書也應是《女則》、《女訓》、《太祖皇后家訓》之類，似這等閑書話本子，是不該出現在公主手中的，忙道:“殿下放心，我一定不會說出去的！”說罷，又忍不住熱情普及，“這故事寫得極好，在民間還被改編成了戲文傳唱呢！”

    “真的？”慕云溪眼眸一亮，用手指輕撫著書脊，嘆道：“這故事里的葉昭，一介女子之身卻能當上大將軍，血戰沙場為國守邊，可我呢，莫說赴邊關上戰場，從小到大連這皇宮都未曾出過……”

    她說得凄楚，蘇柒聽得可憐：堂堂公主，大燕朝最尊貴的姑娘，在外人看來風光無限，又有誰知道她的苦悶？

    且聽方才慕鴻說，如今公主正被禁足，那便是連自己這個小院兒都不能踏出半步……這樣的日子，在蘇柒看來，簡直過不下去。

    眼見公主哀傷，她覺得自己在旁理應勸解幾句，卻又不知該如何說，眼眸轉了幾轉，方道：“不過是個故事，公主實在不必太當真，況且邊塞沙場說起來豪邁，實則尸山血海、命如螻蟻，又有什么可向往的？”

    慕云溪輕笑道：“聽你說得，倒像自己上過沙場似的。”

    聽她這樣說，蘇柒忍不住挺了挺胸脯道：“不瞞公主說，我還真就上過戰場！”

    “你？”慕云溪笑著搖了搖頭。

    蘇柒見她不信，心中有些別扭：別的事皆無所謂，但她征戰高麗戰場之事，卻是她平生最為輝煌驕傲的一筆，由不得她人質疑。

    “不瞞公主，民女家住燕北廣寧城。去歲末時，北靖王率十五萬燕北軍東征高麗、大破倭軍之事，公主殿下應有耳聞。”蘇柒說著，驕傲地揚起了下巴，“我便隨燕北軍征戰高麗戰場，期間也是九死一生。”

    慕云溪見她言之鑿鑿，一雙眼眸中閃著異樣的光彩，不自覺便有幾分信了，“只是你一個姑娘家，為何能夠隨軍出征？”

    這問題讓蘇柒有些犯難：彼時她與英娘、采蓮千里投軍，與心愛的男人同生共死，劫后余生時許下白頭之約，是何等的浪漫與豪邁，誰知造化弄人，如今再想起，竟是恍若隔世，比那話本子上的故事還遙遠……

    “我……是隨軍的法師。”蘇柒索性道，“戰場無情，總有諸多傷亡，便要有人替陣亡的將士超度。”

    “原來如此。”出乎意料地，慕云溪倒未對蘇柒的法師身份有所忌憚，而是倚在桌邊，手托香腮道：“你既然見識過戰場，便跟我說說，真正的戰爭，是什么樣的？”

    蘇柒本就對這位孤獨公主頗多好感，且欠著她一個人情，便索性在她身旁坐下，從燕北軍入高麗境開始，將那場驚心動魄的戰爭，繪聲繪色地娓娓道來。

    她講到眾鷹助力下的平壤大捷，講到一千殘軍困守安州的無奈，講到圍殲金刀武士的危機，講到慕五爺火燒龍山、北靖王輕取王京的睿智。

    她獨獨不敢講血戰青楊浦的橋段，那是她心底不敢碰觸的殤，每每想起都會勾起對那個人的無盡思念，會瞬間讓她崩潰。

    蘇柒滔滔不絕地講著，慕云溪便靜靜地聽著，臉上的神情隨著蘇柒的講述時而欣喜時而悲慟，時而焦急時而贊嘆。

    這場遠在千里之外的戰爭，也曾與她有過莫大的關系。彼時勝負未分，她皇兄便急著與倭國議和，還要將她這個嫡公主當做籌碼，送去倭國和親。

    那時，她驚聞此訊，只覺如同晴天霹靂，不敢相信她的親哥哥竟對自己如此絕情，跑去乾清宮向皇帝跪求放過，卻又招至一頓無情訓斥，萬念俱灰之下險些三尺白綾自墜房梁。

    幸而不久便有捷報傳來，說北靖王率軍大敗倭國，逼其簽下納貢稱臣的降書，從此再不敢過鯨海半步。倭國既降，和親之事自然也就作罷。

    慕云溪劫后余生，對這位從未謀面，卻改寫了她人生的北靖王，心中頗為感激。

    但皇兄對于這場大捷似乎并不高興，且遷怒與她，尋了個“養病”的由頭讓她禁足，無詔不得出。

    慕云溪對此不敢有任何異議，畢竟能不嫁去萬里之外的倭國，她已是謝天謝地了。

    如今，聽蘇柒講述高麗戰場之事，生動鮮明得讓她如同親歷一般，慕云溪方明白：她如今的歲月安穩，是因為千里之外的邊疆，有北靖王率領幾十萬燕北軍在替她浴血拼殺，負重前行。

    慕云溪覺得心里沉甸甸的，長吐一口氣，嘆道：“這位北靖王，真是我大燕的國之柱石！”

    蘇柒心口一痛：連日來，她總在逼迫自己不要想起他，但如今被突然提起，她仍會覺得無比難過。

    她忙別過臉去，怕被公主看到自己泛紅的眼眶。幸而慕云溪猶沉浸在高麗戰場的情節里，并未注意到她的異樣，兀自笑嘆道：“說起來，這位北靖王還是我的堂兄。只可惜先皇有命，北靖王一脈無詔不得入京，恐怕我這輩子，都沒機會見這位堂兄一面了。”真想當面對他說聲感謝，畢竟是他扭轉了她的人生。

    慕云溪嘆罷，又想起什么似的，向蘇柒問道：“你是廣寧人，可曾見過北靖王？”

    蘇柒被她問得又是心中一緊，勉強鎮定道：“見過……自是見過的。北靖王愛民如子，廣寧城的百姓人人都見過他。”

    慕云溪嘆道：“可西京的百姓，從來不曾見過皇帝。”

    蘇柒此時，著實地怕這位公主再繼續聊關于北靖王的話題，索性自己引岔開去：“北靖王府在廣寧城威望極高，北靖王兄弟六人，卻只有一個meimei，恰與公主殿下同齡。”

    說著，心中沉沉一嘆：經過婚禮的一場鬧劇，不知慕云萱她們如今怎么樣了？

    “是么？”慕云溪對自己這個堂姐妹大感興趣，“她閨名叫什么？生在廣寧，理應比我這個公主自由些？”

    “何止自由，這位慕大小姐慕云萱，根本就是北靖王府的小霸王！”想起慕云萱的往事，蘇柒的百般愁緒倒沖淡了些，“她啊，光是針線女紅師父，就氣走了七八個……”

    蘇柒又講了些慕云萱的軼事，將慕云溪逗得“咯咯”笑個不停，二人談笑間，不覺東方已微亮，竟是一夜過去。

    慕云溪自幼生長在宮中，從未有過朋友，更是生平第一次與人聊了半宿的話，從蘇柒的言語中窺探了宮外的世界，知曉了許多她從不曾知道的人和事，自然而然地便將蘇柒當成了她的朋友，甚至邀請蘇柒與她一同用早膳。

    公主的早餐也并不繁復，不過一鍋熱粥配上幾碟子爽口的小菜，但在蘇柒看來已是人間美味，幾口熱騰騰的粥下肚，她竟有種欲哭的沖動。

    “慢些吃，多著呢。”看她狼吞虎咽地喝粥，慕云溪心里又是一酸：這姑娘怕是許久沒吃過飽飯了，也不知她到底是哪個院的宮女，竟遭如此苛待。

    正想著，便聞下人來通傳，說吟霜閣的夏貴嬪來訪。