“朕走了。”

    繞過地罩，承乾宮主殿的宮門一開一合，陸青嬋枕著枕頭又躺了一會兒，隨后緩緩坐直了身子，她說：“我要去一趟慎刑司。”

    這一句話把子苓下了個魂飛魄散：“主兒，這地方您當真是去不得啊，那地方奴婢經過都覺得膽寒，污濁之地萬一沖撞了您，咱們整個承乾宮的奴才們都擔待不起啊！”

    陸青嬋微微瞇了瞇眼睛。

    慎刑司的姑姑們都是了不起的角色，下手刁鉆又犀利，荊扶山也不知道能不能受得住。

    “你們都不要攔著我，我這是在救端嬪的命。”

    陸青嬋鮮少有這般疾言厲色的模樣，熹微的晨光里，她的目光雖然依舊是淡淡的，可語氣十分堅定，一字一頓：“另外，給我好好查一查端嬪身邊的人。”

    作者有話要說：　　昨天請了個假，實在是抱歉各位，鞠躬

    第60章 忍盡藤（三）

    慎刑司隸屬內務府, 為七司之中的第五司。從承乾宮去往內務府, 要繞過大半個紫禁城。陸青嬋換上了宮女的衣服, 從承乾宮的側門走了出去。

    宮里頭的奴才太多了, 人人都是先敬羅衣后敬人，看著陸青嬋的衣著只當她是個有頭臉的大宮女。她走到內務府門口的時候，正是內務府一天當中最忙碌的時候, 李元衡忙著指揮奴才們往闔宮上下去送紅蘿炭，陸青嬋從他身邊擦肩而過，他也沒有注意到。

    慎刑司在內務府的最西側，和修書立傳的方略館隔了一小片林子，方略館陸青嬋還和蕭恪去過一次，因而走到這邊來也不覺得陌生。

    慎刑司門口站了兩個守門的小太監，陸青嬋從懷里掏出了一個荷包，里頭裝了沉甸甸的碎銀子，基本上沒費什么力，就讓她進去說一刻鐘的話。

    荊扶山被看守在最里面，昨日夜里上了刑, 囚衣已破，上頭遍布著一道又一道血痕。他仰面躺在地上，披頭散發、蓬頭垢面, 靜靜地看著屋頂。

    陸青嬋走到他身邊，他緩緩側過臉看，嘲弄到：“貴人臨賤地。”

    荊扶山也是心里有幾分輕狂氣的人，越是自矜自重, 對于這些莫須有的折辱便越是憤懣。慎刑司的空氣都帶著死亡的味道，是終日不見光的墻角緩慢滋生青苔帶著一種霉變又混合腐爛的味道，陸青嬋往前走了兩步：“我知道，這些事不是先生做的。”

    在這個時候，這個天牢里，陸青嬋能說出這樣一句話，竟讓他覺得眼眶一熱，他回轉過頭，繼續看向屋頂，似乎要清清楚楚地看清每一個榫卯：“這個時候，這樣的話什么用都沒有。”

    “臣得罪的人太多了。”荊扶山淡淡道：“前朝的阿史那烏其、秋野、王敬學，他一連念了幾個名字，這些大臣里有些陸青嬋聽過，有些便是聞所未聞，這些大臣遍布六部乃至各司，說到最后，荊扶山甚至彎起了嘴角，“這些是前朝，到了后宮，就連端嬪也算是和我有過節的。”

    荊扶山和端嬪不大對付的事，陸青嬋也略有幾分耳聞，只聽說是二人若是碰見，荊扶山常常對端嬪冷嘲熱諷。端嬪其實素來避世淡泊，都被荊扶山激得反唇相譏。荊扶山看不起言幾潭的做派，連帶著也看不起他的女兒，所以說要把他倆栽贓污蔑到一起，甚至有幾分荒誕。

    “皇貴妃，你來到這慎刑司，緣由我也能猜到幾分。你放心，我是不會屈打成招的。”荊扶山略移動了一下手臂，“你看重的是皇上的威名，我看中的是自己的清譽。我荊扶山也不是個糊涂人。”

    “我越是寧死不屈，越是不吐口，皇上和端嬪就越清白。”荊扶山忍不住笑笑，“這些人都當真是好盤算啊。”

    他側過頭看著陸青嬋：“端嬪如何了？”

    “她被禁足在永壽宮，皇上還沒說要動她。”

    荊扶山哦了一聲：“言幾潭這個老猴子，為人不正派，八面玲瓏的左右逢源，他倒是生了個一根筋的閨女。”

    “那一日，你覺得和平日里有什么不一樣么，”陸青嬋留心著外面的動靜，看著荊扶山平聲說，“說得細致些，你知道，后宮的事大理寺這邊鞭長莫及，我倒可以替你留意幾分。”

    “有哪些不同……”荊扶山沉吟著想，“也確實有。”

    出了內務府的門，正巧有一只鴿子自半空中落到了漢白玉欄桿上。金陽披在它身上，鴿子鼓翅而鳴，給這個肅殺的冬日，也添了幾分生機。

    荊扶山是蕭恪登基之后，提拔的第一個近臣，蕭恪蟄伏了整整一年，終于選定了荊扶山，荊扶山也果然不負眾望，一鳴驚人。他的存在擋了很多人的路，有人想要接機鏟除蕭恪的左膀右臂。這朝堂之上，暗潮洶涌，無數的人像是吸血的蜱蟲，在孜孜不倦地吸食著這個金玉王朝的玉露瓊漿，他們仰仗著蕭恪，又生怕他脫離了他們的桎梏。

    回到承乾宮，子苓終于長長松了口氣：“主兒，您可算是回來了。”

    陸青嬋到屏風后面換了衣服，子苓幫她重新綰了頭發：“主兒，無幸的事奴婢著人仔細著去查了，您也知道，教坊司這個地方，下錢糧之后，便不能再入內宮了，昨日他夜里確實是按時回了教坊司，只是人定前出了一趟門。端嬪出事之后，身邊的人已經都被帶走查問了，奴婢還沒有去問。”

    子苓給陸青嬋綰好了頭發，沈也便繞過地罩走了進來：“主兒，端嬪身邊的松枝吐口了。”

    聽聞此言，陸青嬋蹙起了眉：“她說什么了？”

    “松枝承認說，端嬪確實和荊大人私相授受已久……”

    陸青嬋猛地扶著桌子站起來：“什么？”

    *

    有些人是打定了主意，讓此事不能輕易做罷了。松枝松了口，慎刑司那邊便越發變本加厲了，聽說過了午后，便上了針刑。陸青嬋去乾清宮見過蕭恪，每次開口，蕭恪都不動聲色地把話題轉移到旁的地方去，蕭恪不希望她和這件事扯上干系，外頭的流言蜚語傳的沸沸揚揚，宮妃和權臣，庶民們最擅長的便是人云亦云，這些畫本子里都不敢寫的東西，如今就活生生的出現在眼前，似乎眾人都樂見其成。

    哪怕日后當真為他們二人洗刷了冤屈，茶余飯后，外頭也會擠眉弄眼地調侃一二，荊扶山的仕途怕是要從此中斷了。

    針刑，用的是那細長的鋼針釘進指甲里，那種疼痛近乎深入骨髓。沈也看著陸青嬋的臉色，繼續小聲的補充：“如今，慎刑司的人，也已經把端小主請過去了，怕是也要對端小主用刑了。”

    一種淡淡的悲涼在陸青嬋心里緩緩彌漫開來。

    這些約么也都是在蕭恪的授意之下進行的，早知道他并不是個溫柔多情的君王，可諸如此類的事情一件又一件，偶爾也會激起陸青嬋心底的幾分恐懼之意。

    那天晚上，方朔帶人傳話，說是蕭恪翻了陸青嬋的牌子。

    膳牌，有時候只是一個符號。自陸青嬋的綠頭牌做好之后，蕭恪從來都沒有翻動過這個牌子，他喜歡踏著月色，走路來承乾宮。偶爾抬頭看看星沉月落，偶爾聽聽蟲豸低鳴。他喜歡在她的這塊地方和她廝守一起。

    翻牌子便不同了，那是脫掉了衣服把人裹起來抬進皇上的龍榻，看著陸青嬋難以置信的神色，方朔低聲補充：“貴主兒坐肩輿去就成了。”

    陸青嬋說了一句知道了，方朔看了看她的臉色，猶豫了一下，輕聲說：“貴主兒，荊扶山荊大人，今日傍晚時在慎刑司吐口了。本來是要給端小主上刑的，荊大人突然開口說，是他傾慕端主兒已久，才做出這樣的荒唐事。皇上盛怒，在乾清宮里摔了杯子，這事往后怎么著還不知道呢，您要是能勸，就勸一勸皇上。”

    事情鬧成如今這個樣子，就連蕭恪都不能中途喊停。陸青嬋點點頭說知道了，而后又把子苓叫來：“無幸的事，查得如何了？”

    *

    自方朔傳旨之后，蕭恪一個人又在窗邊站了很久。

    他在這座煊赫的皇城里治理這個國家，而這個皇庭里面的每一個角落都有他的耳目，所以當他知道陸青嬋午前的去向之后，心里便升起了一種復雜的滋味。

    蕭恪知道陸青嬋是個有才情的人，她謙遜卻不卑微，可卻沒料到她有這樣的膽子，敢在這個時候忤逆他。這種不滿的情緒一直彌漫到晚膳十分，敬事房端著膳牌的時候，他破天荒的翻了陸青嬋的牌子。

    可直到方朔出去了，蕭恪又讓有善追了出去，額外加了一道口諭，不必讓她遵從著翻牌子的流程，只管坐肩輿便是。只是哪怕說到這一分，他心里又升起了說不清道不明的愧疚之心。

    曾記得自己尚且對她說過，許她在紫禁城里想說什么說什么，想做什么做什么。如今想起來，卻像是一句沒著沒落的謊話。他在窗邊站了良久，直到方朔進來回話，說是皇貴妃已經到了，蕭恪竟然有一瞬間的恍惚，不知道自己該如何去面對她。

    他的心始終靜不下來。

    蕭恪的皇位還沒有坐穩，他骨血深處涌動著的依然是在戰場上兩軍鏖戰之時，面對面直直白白的拼殺，這些朝堂上的水深火熱，這些把前朝后宮混揉于一體的膽大妄為，有時也會讓蕭恪覺得陌生，也只有在這個時候會真真切切的感受到，什么叫做不擇手段。

    他走向東暖閣，陸青嬋靜靜地立在暖閣正中，她手上套著自己送的玉鐲子，玉一樣的人，對著他行了萬福禮。就在看見她的那一剎那，那些看不見的博弈廝殺倏爾遠了，陸青嬋清清淡淡的模樣，像是冬日里的一片雪，輕輕的落在屋檐上。

    陸青嬋抬起頭，就看見了蕭恪眼下淡淡的一圈烏青，他為了這個王朝殫精竭慮，南方的雪災、北面的戰役，明年春日即將到來的凌迅，閩浙一帶的疫情。這些林林總總的大事小情撕裂著這個年輕的皇帝，蕭恪把陸青嬋摟在懷里，很久沒說話。

    在這一刻，陸青嬋竟覺得有幾分釋然了。蕭恪到底也不過是個二十三歲的年輕皇帝，家國的重擔施加在他一人身上，每一件事不說盡善盡美于極致，到底也算是功德圓滿了。陸青嬋抬起手回抱住蕭恪的腰：“皇上。”

    蕭恪在她耳邊嗯了一聲，陸青嬋的抿著嘴說：“端嬪的事，臣妾有幾句話想說。”

    第61章 也白頭（一）

    “那天晚上剛下錢糧不久, 端嬪便來找臣妾說丟了東西。好圓圓巧不巧丟的正是那尊皇上御賜的玉佛, 旁的東西也就罷了, 丟了便丟了, 往后仔細些也就算了。但是御賜之物丟了是要掉腦袋的，所以臣妾便差人去尋，后宮人少, 連帶著今夜值班的幾間班房也一并去查，這才查到了荊大人。端嬪身邊的松枝，昨天傍晚想要咬舌自盡被人攔下了，有人說她前幾日剛托人給母家送了大量金銀，她一個宮女哪里有這么多銀兩，這些約么都是受人驅使的。”陸青嬋的聲音總是不疾不徐的流淌出來，能讓人靜心，也能讓人聽得進去。

    “皇上不如順著松枝去查。”

    蕭恪竟有了一瞬間的愧疚之心，陸青嬋言辭之間一派平寧，也沒有為著他今日突然的召幸而不快，反倒是徐徐地說起了她白日里查到的東西。火燭的光流轉在她的身上, 陸青嬋的眼里總帶著讓人安心的力量。

    陸青嬋說的不無道理，蕭恪說了聲知道了，抬起手把陸青嬋抱的更緊。

    那一日云雨之后, 陸青嬋縮在蕭恪懷里。今夜他有幾分心不在焉，陸青嬋聽著他的心跳，輕聲說：“皇上最近不要太累了。雖然事事躬親好，但是前朝內閣里還有許多位大人, 都是可為皇上分憂的肱骨。”

    從被子下伸出一條細白的胳膊，她輕輕撫平了蕭恪的眉心，黑暗中她的眼睛依然在微微閃光發亮。

    蕭恪把她的手又摁了回去，他說：“朕的朝堂，總也是不清凈，每隔三差五，都得整飭一二。”

    陸青嬋沒有接蕭恪的話，只是擰過身子，讓自己更柔順的貼合住他的軀體，她的聲音自他的懷中傳來：“皇上決斷便是了，不要來問臣妾，臣妾什么都沒聽見。”

    后宮不得干政，陸青嬋一直都記得清清楚楚，平日里她總喜歡避而不答，如今像貓兒一樣縮在他懷里，語氣之中還略帶了幾分嬌嗔。她和過去不一樣了，春水澆灌她的心海，讓她也生出了更柔順的情腸。

    蕭恪的語氣終于也帶了幾分笑：“這幾日冷，我聽說你晚膳也進的不多，明日想吃什么，讓奴才們吊個鍋子給你吃可好？你不喜歡辛辣，讓他們做得清淡些。不知道你吃不吃獐子rou，各色的野味也都給你準備些。”

    陸青嬋抿著嘴唇笑：“皇上偏要在這大晚上說么？”

    外頭偶爾傳來風聲，蕭恪把陸青嬋抱得更緊，他的大掌伸入她的衣服料子里，捏了捏她腰上的rou：“你知道在木蘭，狍子獐子們秋日里都要比平日肥美些，因為要過冬，得要貼一層秋膘。朕瞧這，你這兒貼的還不夠。”

    蕭恪有了和她打趣的心思，那些朝堂上的紛爭離他們便又更遠了幾分，陸青嬋不甘示弱地也在蕭恪的腰間擰了一下，她的力氣小不過像是在撓癢癢，可是蕭恪的眸光卻暗了暗，他說：“讓楊耀珍給你診過脈了么？這個月怎么還沒有動靜。”

    陸青嬋不解其意，秀氣的打了個哈欠：“今兒下午來過了，確實沒什么動靜。”蕭恪翻身把她壓在身下：“這就是朕的不是了。”

    往后的事，陸青嬋便不再繼續插手了，故而也不曾追問，過了兩天，子苓進門的時候說，端嬪回來了。

    永壽宮原本就冷清，出了這樣的事，從一進門就讓人感受到了瑟瑟的寒意，如同到了冷宮一般，端嬪便那樣孤零零的立在檐下，抬眼看著永壽宮的牌匾。她聽見陸青嬋的腳步聲回過頭來，緩緩對著陸青嬋行禮。

    原本她身邊還跟著松枝，到現在便是一個人都沒了，她穿著紫褐色的褃子，顏色老氣也襯得她身上帶著一股風燭殘年的味道來。明明是才十八歲的人，從慎刑司逛過了一圈，她的眼窩微微凹陷，整個人看上去還帶了幾分刻薄，只是她的眼睛冷淡得無波無瀾，宛若枯井一般。

    “松枝背主求榮，我已經讓人把她杖斃了，事情查得差不多了，雖然找不到背后主使，你的冤屈也可以被洗刷了。”陸青嬋努力把語氣放得更輕松些，“我已經讓內務府那邊去辦了，給你挑幾個伶俐的丫頭，一定要找本分可靠的。如今你受了這些個委屈，皇上一定會加以補償，你別太難受了。”

    端嬪沉默了很久，她的臉上露出一股淡淡的，陸青嬋沒有見過的復雜神色，她把手指伸到陸青嬋面前，她的手很大，指骨也十分的分明，她對陸青嬋說：“娘娘，您也是讀書寫字的人，知道這雙手對咱們的重要性，您說臣妾委屈會補償臣妾，您可知荊大人，他的這雙手算是廢了么？”

    聽了這句話，也讓陸青嬋微微吸了一口冷氣：“好端端的，怎么……？”

    “上了針刑之后，慎刑司的人把臣妾叫了過去，原本要給臣妾上拶刑的，也就是夾手指頭的板子，荊大人突然就改了口，說一切都是他做的。這拶子就用到了他身上，十根手指皆斷，荊大人的行書，往后便再也寫不得了。”她的語氣哪怕到現在，聽起來都帶著幾分冷漠，可端嬪的嘴唇翕動著，顯然情緒已然非常激動：“皇上一定知道臣妾是無辜的，也一定知道荊大人是無辜的，為什么還要把我們送去慎刑司？難道我們這樣的人，卑賤之軀，就不能堂堂正正地為自己辯駁么？”

    陸青嬋被質問得啞口無言，她能夠明白蕭恪的立場，以蕭恪的為人，做出這樣的選擇也并不讓人覺得奇怪，只是面對著端嬪，陸青嬋竟很難再多說一個字。

    荊扶山是個奇才，彼時在蘇州的時候，她已經見識過了他的艷艷驚才，這樣的人從此再也不能提筆，何嘗不是另外一種殘忍呢。那個倨傲得近乎古怪的儒生，如此英才的折損，對于蕭恪而言，也是可悲的。

    陸青嬋沒有再和端嬪多說幾句話，走出了永壽宮的門，子苓便看出她的臉色不好：“荊大人已經送回家中醫治了，皇上聽說之后也是十分震驚，懲辦了一批慎刑司的官員，怪他們下手太狠太重，御醫也派了好幾位，努力保住荊大人的手，主兒您放心吧。”

    殘陽如血，子苓忍不住輕輕嘆了一聲：“以荊大人的脾性，竟然是為了端小主上的拶子，原本還覺得他們二人不對付，如今看倒覺得和咱們想的不一樣。”

    這些話陸青嬋都沒有聽進心里去，過去一段時間，常常盤桓在她心底的悲涼彌漫在她周身的空氣里。

    第62章 也白頭（二）

    冬月十二, 離冬至還有六天光景, 荊扶山在病中口述, 寫了一道折子, 自請調任去往湖廣一代。蕭恪準了。

    又兩天，荊扶山的手還纏著紗布，身上的傷口也不過是剛剛封口, 他便只身一人來到乾清宮對著蕭恪辭行。

    荊扶山在京中任職也不過短短的幾個月光景，蕭恪嘆了口氣。荊扶山僵硬著身子打算給蕭恪磕頭，蕭恪卻從案幾之后站了起來，親手把他扶起來。

    “這一遭，委屈你了。”七個字能從蕭恪的口中說出來，也確實讓荊扶山感到意外，蕭恪拍了拍他的肩膀：“朕會在戶部給你留著位置，你永遠都是朕的肱骨之臣。”

    那些因為皇上三言兩語便在金鑾殿上痛哭流涕的老臣們，荊扶山過去并不能理解，他甚至偶爾覺得，這樣的臣子虛與委蛇, 讓人不齒。可當蕭恪站在他面前的時候說出方才的那些詞句之時，荊扶山竟然也開始覺得自己眼眶發燙起來。

    一個皇帝，一個讓大臣們心甘情愿為之驅策的皇帝, 一定有其獨特的人格，蕭恪立在乾清宮的暖閣里，臉上帶著一種平易近人的神情，可卻讓人覺得天威不敢直視。

    出了乾清宮的門, 天空帶著一股子空蒙的灰色，有零零星星的雪片落下來，落在地面上，很快就消失不見了。荊扶山站在須彌座上，呼吸了好一會兒這股子干冷的空氣，只覺得那股冷冽的感覺，蔓延于周身與四肢百骸，手指間的疼痛時緩時急，他抬起還纏著白布的手，忍不住搖頭。

    這些分明都是拜蕭恪所賜，可他竟然沒有覺得有什么不甘。