李昶將他的衣領抓得更緊，臉上笑著，口氣卻十分森冷：“你聽著，我不管你要走什么路，我都會擋在你前頭。李家只需要有我在官場上輔助父親，不需要你。你若礙著我，我不會客氣，更不會顧念什么手足之情！”

    李曄不想跟他多費唇舌，想把他的手拿開，李昶卻用力推了他一下。

    他沒防備，猛地后退幾步，險些要跌倒。就在這時，身后有人適時地接住他。李曄回頭，看到嘉柔站在那里，眉間有慍色，不悅地盯著李昶。她身上還帶著沐浴后的香氣，發端都沒有烘干。

    “嘉……”他剛開了口，就被嘉柔打斷：“你別說話。”

    她徑自走到李昶面前：“不知郎君何處得罪了二兄，二兄要這樣待他？”

    第36章 第三十五章

    “這是我們兄弟之間的事，郡主還是不要插手為好。”李昶說道。

    嘉柔卻冷冷道：“夫妻本為一體，如何與我無關？郎君還在發熱，我方才卻見二兄推了郎君。你若不說清楚，我便去告訴大人，讓大人來評理。二兄在朝為官，難道不知官員每年考核，都有什么內容嗎？”

    她一開口，就搬出了李昶最在乎的兩樣，父親和官職，倒讓李昶一時無話可說。

    李昶從前欺負李曄，李曄也打不還手，罵不還口。他早就把這看做理所應當，現在陡然冒出來一個人來多管閑事，維護李曄，他自然不高興。

    偏偏木嘉柔有郡主的封號，他也不敢無禮，只笑道：“怎還需要驚動父親？我二人不過鬧著玩罷了，四弟，你說呢？”他眸中透出幾分陰翳，話里也有警告的意味。

    李曄知他素來心狠手辣，狹隘自負，讓他占了上風，自然也就無事了。他走到嘉柔身邊說道：“二兄并非故意，我們是鬧著玩的，不要驚動父親了。”

    “可是我明明看見他……”嘉柔不肯罷休，忽然被李曄伸手抱入懷中：“別生氣，我沒事。”他的語氣溫柔如水，她瞬間安靜下來。他身上的香氣依舊淡雅，懷抱猶如大海一樣，仿佛能包容世間萬物。嘉柔也沉溺其中。

    李曄抬眸看向李昶，示意他離去。

    夜空中，那團烏云飄走，月光復又皎白。李曄感覺到懷里的人兒很乖，靜靜依偎著他，心中感到愉悅。她維護他，他是高興的。只是她雙手垂放，始終沒有回抱他之意，又難免有幾分失落。他見李昶走了，放開她道：“回去吧。”

    嘉柔點了點頭，她還是在意李昶的事。剛才她沐浴完畢，還在熏發，就見云松單獨回來了，說李昶來找他。她想起今日在堂屋上李昶看他的那一眼，心中牽掛，就披衣來尋他。恰好看到了李昶推他的那一幕，自然上前維護。

    她不知兄弟之間究竟有何深仇大恨，關系到了如此劍拔弩張的地步。

    “二兄以前，也總這么欺負你？”她問李曄。

    李曄的神色淡了幾分：“我不住家中，與他很少見面，不總是如此。”

    “那為何，你們看起來像是有過節？”嘉柔忍不住問道。

    李曄停住腳步，嘉柔以為自己多嘴了，連忙說：“你要是不想說就不說了吧。我只是有點在意他對你的態度，不知以后如何相處。”

    李曄卻搖了搖頭：“沒什么不能說的，我只是在想要從何說起。在我出生以前，二兄一直都是長安城里公認的神童。聽母親說，我在襁褓中時，他也是待我很好的。甚至我幼年第一次拿筆，還是他手把手教的。”他抬起頭，仰望著夜空，“后來我年歲漸長，在詩文方面顯露一些天賦，外面就開始傳我的才能勝于他。”

    “二兄自負，那時待我已經有些不同。有一年衛國公府舉辦中秋宴會，破天荒地邀請我們兄弟三人同往。衛國公府積金堆玉，對彼時的我們來說，猶如仙境。席上衛國公要眾人賦詩，勝者可得十金。我因想要錢買一套墨寶，便全力以赴，結果僥幸得勝。后來我才得知，開席之前衛國公曾私許二兄，若他能在眾人之中勝出，便保他入國子學讀書。”

    嘉柔聽到這里，已經大概明白。李曄奪走了李昶的機會，李昶因此懷恨在心。世家大族中的資源向來不是平均分配，出眾的人自然能擁有更多的機會，而稍差一些的，只能靠自己苦熬。

    對李昶來說，李曄是個巨大的威脅，自然不能容他。

    李曄說完，對她一笑：“就是這些，都告訴你了。”

    他分明在笑，嘉柔卻覺得有點難過。雖然阿耶阿娘這么多年來關系冷淡，但逢年過節，一家人還是坐在一起有說有笑。他們對她的愛，從不說出口，卻能在日常的一言一行中感受得到。可李曄，他有什么呢？或許還有鄭氏對他真心，但鄭氏若在這家中的地位如阿娘一般，也不會逼得他離家索居。

    他還真是孤家寡人啊。

    兩人回到房中，玉壺已經把床都鋪好了。她過來行禮，沖嘉柔曖昧地笑笑：“浴具還在屏風后面，熱水是剛放的。云松說郎君不喜歡女婢伺候，婢子就先退下了，若有事您再喚。”說完，她就退出去了。

    屋中只剩李曄和嘉柔兩人，燈也只點了床前的兩盞，光線昏暗又帶著一點曖昧。李曄說道：“你先睡吧，我去沐浴。”

    嘉柔點頭，深呼吸一口氣，脫下外裳，躺在了床上。她能逃得過一夜，不可能逃一輩子。做夫妻怎么可能不同床共枕？實在太矯情了。她聽到那邊的水聲，翻來覆去，不知是屋中的炭火燒得太熱，還是這被褥太厚，寒冬臘月的，她竟然渾身都在冒汗，中衣都濕透了。

    而且只要一閉上眼睛，腦海里就浮現出那絲絹上的內容，耳邊仿佛都有了濃重的喘息聲。

    她猛地坐起來，雙手抱著膝蓋，嘴里念念有詞，試圖讓自己平靜下來。

    床前的火燭晃了一下，李曄沐浴出來了。他走到床邊，看到嘉柔嚴陣以待的模樣，有點好笑，傾身去拿被子。

    嘉柔回頭看他：“你去哪兒？”

    “我風寒未愈，睡覺時咳嗽，擾你休息，還是去榻上睡吧。”李曄抱起被子，嘉柔卻撲過來，一把抓著他的手臂：“不行！”

    李曄微愣，嘉柔不敢看他。

    她的手心是guntang的，還充盈著汗水，想必經歷了一番激烈的思想斗爭。昨夜醒來，他見她睡在床尾，縮成一團，小心翼翼地不碰到自己，便知道她心里的排斥，因此只給她蓋了被子。

    “嘉柔，我不想勉強你。”李曄按著她的手說道。他當然想抱她，想親她，想與她做夫妻之間最親密的事。可又怕嚇到她，怕她好不容易卸下的那一點防備，又被裝了回去。

    “不勉強，成親了便要一起睡！”嘉柔堅持道。她現在心里也很亂，對李曄的感情復雜，還夾雜著前世今生的種種，一時理不清頭緒。但她知道自己一旦放手了，兩個人之間的距離會更遠。這不是她嫁給他的初衷。

    李曄靜靜地看著她片刻，妥協地睡在了床上，嘉柔這才放手。兩個人各睡一床被子，各有心思。嘉柔緊張地等了許久，也不見他有進一步的舉動，漸漸放松下來，閉上眼睛。

    以前她總要偷偷喝點酒才能好眠，因為心里裝著太多事，還有前世的種種遭遇，都像噩夢一樣纏繞著她，總是睡不踏實。但昨夜和今夜，她都是閉上眼睛以后，很快就進入了夢鄉。

    李曄等到身邊的人呼吸平緩了，才睜開眼睛，扭頭看她。

    她與自己隔開一段距離，枕在手臂上，長發垂落，半遮著那張如花容顏。他靠過去，伸手將她的長發撥開，輕輕地撫摸著她的鬢發。她睡著時很乖，像一只溫順的小白兔，可愛至極。

    他愿意等，等到她肯主動接近他的那一日。

    *

    舒王府里，李謨還未休息。他坐在書案后面，等著齊越將李曄的試卷拿過來。這次的科舉，一切都在他的掌握之中，除了李曄這匹忽然殺到榜上的黑馬。雖然考中進士科并不意味著什么，但李謨難免對他關注起來。

    這個幼時便名震長安的神童，沉寂了這么多年，終以如此強勢的姿態重現于眾人視野之中，本身就是件很有趣的事。

    齊越進來，將手中的卷軸呈給舒王：“試卷封存在禮部，圣人可能隨時要傳閱，不方便帶出來。屬下便叫善于臨摹筆跡的人謄錄了一份，請您過目。”

    舒王點了點頭，將絹袋里的黃紙取出，在燈下展開來看。

    齊越退到旁邊站著，隱在黑暗里，仿佛不存在一樣。

    “怪不得。”李謨看完后，笑了一聲，“我說主考幾人怎么分歧那么大，原來就是個狂妄小兒，字里行間鋒芒畢露，針砭時弊，滿是文人的酸腐和耿介。若說沒有李絳在背后給他動了手腳，我還真不相信他能中進士。”

    “大王的意思是，此人并非驚才絕艷，只是因為李相公幫襯，才能高中？那他就不可能是……”

    李謨點頭，將黃紙扔在一邊：“我也沒想過他是。但他首次便中了科舉，難免讓人注意。我以為他有何過人之處，看了這卷子才知道，不過爾爾罷了。廣陵王身邊門客眾多，不著急，你們再慢慢找吧。”

    齊越應是，又說道：“京兆尹托人來傳話，說南詔木氏的家主因驪珠郡主的婚事，眼下也在長安，您要不要見他一面？”

    李謨把玩著桌上的玉鎮紙，輕扯嘴角：“屈屈一個家主，何須本王親見？等他有本事做了云南王，能做得了南詔的主，再來跟我說吧。”

    第37章 第三十六章

    在嘉柔等人的悉心照顧下，李曄的身子逐漸好起來，也開始忙碌了。

    中進士之后，并不代表能夠做官，還要參加吏部的銓選。好的能留在長安授個校書郎的名銜，雖然是芝麻綠豆大的小官，但是俸祿還不錯，職務也體面。壞的就要被分配到地方去做縣丞，那可就辛苦多了，不知要升多少年才能再回長安。

    當然考個幾年，沒有選上官的也大有人在。像李曄和崔時照這樣的還算背靠大樹，家門顯赫，父親又身居要職，想必弄個校書郎當當，不是問題。

    這日，嘉柔收到阿弟的消息，阿耶他們馬上要回南詔了。按照禮俗，等三個月后拜了家廟，入了族譜才可以回門。

    她想跟李曄商量，到了東隔間，看到他正埋頭寫字，怕打擾到他，猶豫著沒有開口。李曄抬頭：“有事嗎？”

    嘉柔在他書案前坐下來，垂眸說道：“也不是很著急，我可以等你忙完再說。”

    李曄擱筆道：“無妨，我在看吏部往年銓選的試題。有些難，父親說勤能補拙，我便多破幾題。現在已經寫完了，你說吧。”吏部的銓選倒難不倒他，難的是怎樣不偏不倚，吊個尾巴，不讓旁人看出端倪。這個比破題傷腦筋多了。

    嘉柔說道：“我明日能不能回家一趟？阿耶他們要回南詔了。我知道按照禮俗，我現在不能回去。但南詔山高路遠，這一別，不知何時才能再跟他們相見。我實在舍不得。”

    兩輩子，她留給家人的時間都太少了。而今生，她還不知能不能挽回南詔的局面，讓阿弟幸免于難。至少目前來看，所有的軌跡還是與前生大致相同。所以她心中不安，想要再去提醒阿耶一下。

    李曄說道：“這不難。我一會兒出門一趟，等我回來，再陪你去跟母親說一聲。只要母親同意，就沒什么問題。”

    嘉柔的眼睛一下明亮起來：“真的嗎？你愿意幫我跟大家說？”她還不知怎么向鄭氏開口，有李曄幫忙自然是最好的。這幾日她去向鄭氏請安，鄭氏對她不冷不熱。大概她的身份既是郡主，又是兒媳，鄭氏也不知怎么對她才好。

    李曄點了下頭，又問：“你大伯和堂兄，此次也到長安來了？親迎那日，我似乎見到了你堂兄。”攔門的人中，最顯目的就是崔時照，另一個很高大的年輕人，眉目與木景清有幾分相似，卻更穩重。大概就是木誠孝的兒子，倒不像個庸碌之輩。

    按照南詔的律法，他才是王位的第二順位繼承者。

    嘉柔聽到李曄提起阿伯，心里突突地跳了兩下，回道：“阿伯一向很疼愛我和阿弟，所以特意跟著阿耶來送我出嫁。我的小名都還是阿伯起的。”她在心中嘆了一聲，如果阿伯沒做那些事，該多好。

    “哦？你的小名叫什么？”李曄順便問道。

    嘉柔剛才只是隨口一說，沒想到他會問，小聲地回答：“昭昭。”只有最親密的家人才會這么叫她，她連虞北玄都沒有說過。

    李曄暗自記住，“昭昭若日月之明”，的確是個好名字。

    嘉柔被他看得臉頰發燙。早上醒來時，他也是這樣看她，也不知看了多久。害她下床時差點就滾下去了，幸好被他抱住。兩個人跌在一起，他低下頭要吻她。

    她當時閉上眼睛，感覺到溫熱的氣息已經離嘴唇很近，幾乎要碰到了。但玉壺她們聽到動靜，在外面詢問，他就沒有繼續了。所以她現在看到他，老是會想起早上的事。

    明明經歷過一世，卻還是會臉紅心跳。

    “上次離開長安時，我交給你的東西在何處？”李曄溫和地問道。

    嘉柔知道他說的是那枚印章，立刻從懷里取出一個香囊放在案上：“在里面。”

    李曄沒想到她貼身帶著，笑了一下，將香囊收起來。本想把手帕順道還給她，但忽然改變了主意。她的帕子還有好幾條，不缺那一條，他卻只有一件她的東西，想要留著。

    嘉柔從隔間出來，徑自坐在外面的塌上，不停地用手扇風。奇怪了，大冬天的，怎么會這么熱？

    李曄出門去了驪山，在家中耳目眾多，做事情不方便，所以他這幾年一直獨居在驪山別業，也是方便做事。竹喧居里有個密室，誰都不知道，他用來存放機密的文書。這些文書多記載著皇朝的一些陳年秘辛，來歷與他的恩師白石山人有關。

    白石山人在朝為官時，正值國家大亂。先皇為了掌控朝臣，讓他暗中設立了一個專門收集情報的大網。等先皇駕崩，他退隱之后，這個只有他們二人知道的情報網還一直在為他服務，方便他掌握朝中的局勢。

    他在臨終之時，把這個情報網的事情告訴李曄，并交給他打理。這個情報網還幫著抹掉李曄和白石山人在朝堂的痕跡。所以這幾年，縱使舒王權勢滔天，也一直查不到什么蛛絲馬跡。

    而李曄向那些探子發布命令，需要白石山人的印章，也就是他交給嘉柔的那一枚。

    他在密室里呆了一陣子，處理好事情，返回屋中。棋盤上還擺著他上次布下的殘局，一直沒有被解。他便坐下來，自己跟自己對弈。不久，云松在外面敲了敲門，說道：“郎君，廣陵王派人來給您送東西了。”

    “讓他們進來。”

    鳳簫和白虎進到屋中，鳳簫手中還提著藥材和補品。白虎在門邊看著，鳳簫將手里的東西都遞給李曄：“廣陵王叮囑您要好好喝藥。風寒沒有痊愈之前，不要掉以輕心。”

    “回去告訴他，我已經好了。講重點。”李曄淡淡地說道。

    鳳簫早料到廣陵王又會被郎君嫌棄，便走近了幾步，說道：“郎君的試卷果然被動過了，應該是舒王的人。還有刑部結案，說江御史所告之事，缺乏證據，裴侍郎只被圣人訓斥了幾句，什么事都沒有。”

    這個結果，在李曄意料之中。他從沒想過，用一個江由就能換掉裴延齡。

    “好好安頓江家的人，讓他們隱姓埋名，別再回長安。”李曄落下一子，說道。

    “是，這個廣陵王會安排好，郎君不用擔心。還有，郎君要我們注意南詔的人有無跟舒王往來，倒是發現了一件事。木族領有個家奴，名叫木紹，他跟京兆尹私下見過面。”

    李曄的手頓住，將棋子握于手心。先前，他以廣陵王的名義給木誠節寫了那封信，意為示警，信中所提多為他的猜測，畢竟沒有任何證據，他也沒想過木誠節會全信。這次木誠孝也進了都城，他特意讓鳳簫等人留意，沒想到真查出了他們與舒王往來的痕跡。這個隱患留下，對南詔來說始終是個大的變數。

    “鳳簫，你過來。”李曄附耳跟鳳簫說了幾句。