由王衛平主編的《蘇州文獻叢書第二輯》中編輯了《顧鼎臣集》，對研究顧鼎臣的生平事跡意義重大，在作者小說寫作過程中采用了其中的歷史資料。現將其《前言》作為后記刊載其后，供讀者參考。王衛平是江蘇省吳文化研究基地主任，羅時進是江蘇省吳文化研究基地首席專家。

    前言

    和幾乎所有的歷史人物一樣，從不同的角度看過去，顧鼎臣（1473—1540）這位明代中期的朝廷重臣，被時人和后人賦予了迥然不同甚至截然不同的面目形象。

    他來自昆山的小商人家庭，門第不彰，身世低微卻憑借著寒窗苦讀，闖過科舉考試的獨木橋，中狀元，做朝臣，主禮部，任天子經筵師，最終入閣為相，在君恩莫測、風云詭譎的的正德、嘉靖得以名完身全，可以稱得上我們今人所說的“個人奮斗”的成功典范。也許正是出于對這一平步青云、高貴光鮮的個從發泰的艷羨和好奇，顧鼎臣的故事在吳地被世人競相寫入小說、寶卷中，在評彈、地方戲劇舞臺上被扮演傳唱，越傳越訛的雕奇身世和顯赫官威遂造就了一個為人津津樂道的傳奇。在明代中晚期，江南以科舉起家最終入閣獲得宰輔身份的士大夫代不乏人，但因被編成說部、曲文，從而形成廣泛影響的卻也屈指可數。且與《三笑姻緣》中的華鴻山、《玉蜻蜓》中的金貴升（申時行）相較，吳地的市井細民似乎對顧鼎臣更有好感，顧鼎臣的民間形象也因之最為正面，這恐怕也和顧鼎臣在嘉靖年間修筑昆山城上起過關鍵作用，當地建崇功祠一直紀念他有很大關系。

    然后這種來自民間的好感，與來自官方、來自士林的評價是大相徑庭的。清修《明史》在歷代正史中雖較晚出，但卻公認為后來居上的一部。在其第一百九十三卷中是這樣來總括顧鼎臣的一生的：

    (本章完)