文昌君說：“貪官污吏貪贓枉法的手段五花八門。我調(diào)查發(fā)現(xiàn)，官田和民田的稅糧在折算成金花銀時嚴(yán)重不均，民田要高出官田許多倍。于是貪官污吏利用職務(wù)之便，任意偷換官田民田，將官田變成民田，民田變成官田。這次江南稅賦改革，應(yīng)該無論官田民田，一律論糧派銀。”

    顧擷岡說：“遇到災(zāi)荒年份，貪官污吏將受災(zāi)田地的稅糧分?jǐn)偟街苓吰渌锏厣希惯@些田地比正常年份稅糧增加許多倍，等到豐收年份，豪強胥吏還是按照災(zāi)荒年份收取稅糧，而且變成常例。額外增收的稅糧也沒有上繳戶部，都給這些貪官污吏中飽私囊了。這些豪強胥吏還將拋荒積荒田地的稅糧分?jǐn)偟狡渌锏厣希訍毫拥氖撬麄儗⒎饰值耐恋刂e報為拋荒田地，也攤派到其他田地上，代其包賠。”

    他們結(jié)束考察回到京城，開始整理資料，撰寫奏章。文昌君說：“嘉靖初年，雖然在政治上作了一些改革，先后實行了減輕租銀、整頓賦役和抑止宦官、裁撤錦衣衛(wèi)校尉等措施，還勘查了皇莊和王公勛爵莊田，退回給農(nóng)民。但是如今政治日益**，點滴改革又被官吏豪紳反攻倒算，侵蝕破壞，一切都已經(jīng)成為泡影。”

    顧擷岡說：“嘉靖推行‘閣權(quán)始專’，內(nèi)閣大學(xué)士開始分為首輔、次輔和群輔幾個等級，首輔位極人臣，一切朝政都?xì)w其調(diào)度。為了爭奪首輔的權(quán)位，大學(xué)士結(jié)黨聯(lián)盟，招徠門生，相互傾軋排擠，采用各種權(quán)術(shù)打敗競爭對手。張璁就是采用這種卑劣手段打敗了楊一清，爬上了內(nèi)閣首輔的權(quán)位。他成為權(quán)臣勛貴后，在京城和家鄉(xiāng)占有大量莊田，上行下效，京城和地方的官僚因此紛紛效仿，貪污成風(fēng)，地主官紳勛爵兼并土地更加有增無減。”

    顧鼎臣說：“如今我已經(jīng)晉升為吏部左侍郎，在其位就要謀其政，進(jìn)行賦稅改革，不是一朝一夕的事。我想東南，特別是蘇淞湖嘉鎮(zhèn)常杭七個州府是魚米之鄉(xiāng)，也是國家財稅主要來源，上交國庫最多，因而賦稅也比其他地區(qū)沉重。東南賦役失均，百姓不堪重負(fù)，如果說中央政府為了增加國庫賦稅，層層加碼，竭澤而漁，長此以往，會造成官逼民反。我要接連不斷上疏皇上，屢陳其弊。”

    他們總結(jié)了江南歷次賦稅改革的經(jīng)驗教訓(xùn)，提出了切實可行的改革措施：

    一、實行撫按、差官綜合治理。派遣專門官員負(fù)責(zé)江南賦稅改革，不能一味將改革的責(zé)任推給地方撫按。差官在撫按監(jiān)督下，負(fù)責(zé)具體執(zhí)行，并實行目標(biāo)責(zé)任制。這樣可以使得改革的目標(biāo)明確，責(zé)權(quán)分明。

    二、徹底清查田糧。由差官具體負(fù)責(zé)丈量田地，務(wù)必測量繪制成田地圖本，明晰田糧書目，并刊刻成書，收藏官庫備考，印行各縣區(qū)鄉(xiāng)田畝圖冊，作為永久的稽考備杳檔案。

    三、復(fù)查預(yù)備倉糧。預(yù)備倉糧也就是周忱提出的‘濟(jì)農(nóng)倉’。如今已是名存實亡，何年廢弛？何人侵吞？都要責(zé)成撫按、差官查驗清楚。今后每年存?zhèn)溆嗉Z，都責(zé)成撫按、差官查驗落實，足額收貯，經(jīng)常稽查考核，以備賑災(zāi)補助之用。

    嘉靖十一年十月十八日，內(nèi)閣大學(xué)士李時等奉圣諭，將呂懷等進(jìn)士必為庶吉士，送翰林院，著顧鼎臣教習(xí)。舊例教習(xí)庶吉士都是用翰林院二名講臣，此次由顧鼎臣一人教習(xí)，可見皇上非常信任顧鼎臣的教授能力。

    從嘉靖十一年開始，顧鼎臣連續(xù)不斷地陪同嘉靖皇帝祭祀社稷、孔子，在享廟祭祖中，都擔(dān)任捧主執(zhí)事官。

    嘉靖十三年七月，皇上到太廟祭祀，命令顧鼎臣和侍郎霍韜捧主祀奉，當(dāng)時二人都有五服之內(nèi)的宗親去世，按照禮制在服喪期間不應(yīng)當(dāng)擔(dān)任祀奉官。

    于是二人欲推辭祀奉官一職，但是嘉靖皇帝搬出古代禮制駁回道：“古禮有言，諸侯不為遠(yuǎn)親服喪，如今的公卿就是過去的諸侯，請不要推辭。”

    禮部尚書卻仍然反復(fù)強調(diào)，任命服喪官員的舉措失當(dāng)。嘉靖皇帝這才不再堅持，顧鼎臣因此暫時不就任禮部尚書。

    (本章完)