航船離開閶門，一路順水，由運河轉到婁江，途經跨塘、唯亭、正儀來到昆山玉山鎮(zhèn)。張老大把航船停靠碼頭后，就帶領文昌君和顧擷岡到鎮(zhèn)上的亭林棧，在一間上等房安頓下來。稍許休息后，又帶領他們到鎮(zhèn)上轉了一圈，告訴他們哪里是顧恂的住宅，哪里是他家的店鋪，哪里是顧鼎臣的養(yǎng)父家，哪里是私塾學館，都一一詳細指路。他們對張老大熱情周到的服務，感到非常滿意，額外多給了一份船費。

    翌日，他們穿上隱身衣先到顧恂的住宅去探看個究竟。顧氏家族在玉山鎮(zhèn)是個大戶人家，到顧恂這一代雖說已經衰落，所幸祖?zhèn)髡罕Ｗ×耍瑳]有變賣，大戶門第依然如故。這是一座三間開、三井深的江南古典宅院，由于多年失修，顯得有些破落。

    顧恂的妻子看上去也是大戶人家出身，從她的衣著打扮，言談舉止上，使喚婢女的派頭看出，她娘家也是家底厚實的富裕家庭。顧妻雖然兇悍，像個潑婦似的罵陣，但看上去也只是色厲內荏，虛張聲勢而已。

    顧鼎臣的生母蓬頭垢面，衣衫襤縷，卻遮掩不住她那秀外慧中的氣質，她的眼神里充溢著堅韌與期待的目光，她堅信他的兒子是個聰明能干的孩子，一定能為她爭氣，一定能為顧家光宗耀祖。文昌君和顧擷岡穿著隱身服在顧宅逗留觀察，眼睜睜看著顧鼎臣生母被那潑婦呼來喚去，低聲下氣地干著臟活重活，

    文昌君憤憤不平地說：“在古代，家傳的婢女雖然終身為奴，但是男主人完全可以合法地收在房里做陪房丫頭，男主人與妻子行房時，陪房丫頭要在床頭侍候，男主人高興時也可以與陪房丫頭一起行房，如果生了孩子還可以納為小妾。在《紅樓夢》里這樣的丫頭多的是，寶玉房里就有十幾個，有的陪寶玉洗鴛鴦浴，襲人還甘愿與寶玉偷試**情呢。這些個主子還不知性侵了多少丫頭，等到玩膩煩了，就放出去與家奴婚配。王熙鳳是個‘夜叉星’，她不許賈璉碰平兒，賈璉不愿屈服于她的yin威之下，不僅把鮑二家的引到房里偷歡，還在外頭偷偷娶尤二姐為二房。賈府被抄家落難后，賈璉干脆把王熙風給休了。顧妻吳氏如此霸道，不讓顧恂碰那婢女，也是個‘夜叉星’，要是換作我，早就把如此俊美的婢女睡了，等到生米煮成熟飯，再名正言順地娶做二房太太。顧恂是個儒生，孔老夫子的書讀得太多，成了克己復禮的老夫子了。我認為那婢女就是顧恂名正言順的二房太太，說顧鼎臣是顧恂與婢女的私生子有失公允。”

    說到氣憤處恨不得上去將那母老虎痛斥一頓，卻被顧擷岡攔住：“不要忘記，你可是一個隱身外星人。”

    離開顧恂家宅院后，兄弟倆到酒店叫了幾樣酒菜，細嚼慢咽地吃了起來，等到酒足飯飽之后，他們穿著隱身衣來到顧恂家的雜貨鋪。看上去鋪面雖然不算小，但是貨架凌亂，品種也不齊全，看來他確實像個不善經營的迂闊儒生。早市過后，街上便冷冷清清起來，顧恂正捧著書籍專心致志地讀書。店鋪的后邊就是他的臥室兼書房，墻壁上掛著他書寫的詩詞對聯(lián)，還有山水畫，看上去他在這方面也有較深的造詣，也算是個名門長者。他是個童試秀才，因為入贅為婿，就斷絕了仕途，于是把全部希望寄托在兒子身上。臥室陳設簡單，一張小床，一只小書柜，一只記帳桌子。小床上鋪蓋單薄，想必家有悍妻，晚年只能過著如此簡陋、清貧的生活。看來他已是無聊至極，就到對面的酒店買些酒菜來，一人對著街景，獨飲獨酌起來。酒至半酣，他就開始獨自吟誦起詩詞，詠嘆之調飽含晚年凄涼之情。

    看著顧恂對著街景獨飲獨酌的情境，禁不住傷感起來。顧擷岡憐憫道：“多么慈眉善目的一位老父親，如今卻過著如此凄慘的晚年生活。”

    文昌君說：“幸運的是，他與二房太太生了一位聰明伶俐的兒子，將來不僅狀元及第，官至宰相，還是一位懷有赤子之心的大孝子，想必晚年也是非常幸福的。我們還是到顧鼎臣的養(yǎng)父家去看看吧。”

    離開顧恂家的店鋪，他們來到磨坊。文昌君說：“擷岡老弟，我想去顧鼎臣的養(yǎng)父母家，為了拜會的真實可信，我扮演唐寅，你扮演唐寅的書童。”

    顧擷岡擔心道：“文昌兄，要是給唐寅知道我們假扮他在外面招搖撞騙，我們可就難以向他交代了。”

    文昌君笑嘻嘻道：“唐寅不是個小肚雞腸的人，他向來風流倜儻，不拘小節(jié)，為了追求秋香，甚至可以扮成家奴。放心吧，遇到他，我會給他解釋清楚的。”

    顧鼎臣養(yǎng)父母見是唐寅和他的書童來訪，喜出望外：“唐公子，大駕光臨寒舍，真是蓬蓽增輝。”

    因為三年前唐寅曾經到訪過顧鼎臣養(yǎng)父母家，所以他們特別親近。“這次我是去松江一位朋友家走訪，順便過來看望兩位老人家的。”

    文昌君說話小心謹慎，生怕露出馬腳：“鼎臣老弟不在家？”

    養(yǎng)父說：“鼎臣在蘇州光福鄧尉山，前年我?guī)ьI鼎臣拜光福鎮(zhèn)上的一位才學淵博、通曉古今的徐老先生為師。在徐老先生教育熏陶下，鼎臣的學業(yè)大有長進，打下了扎實的儒家經學基礎。明年鼎臣準備到南京江南貢院去考舉人。”

    顧擷岡問：“顧公子的書童呢？”

    養(yǎng)母說：“你是唐公子的書童吧？上回你來我家還是個小孩子，如今都長成毛頭小伙子了。不怕你們笑話，鼎臣在蘇州府學讀書時的書童是臨時租用的，早就回老家去了。這幾年江南鬧饑荒，磨坊的生意江河日下，再加上苛捐雜稅，我們都揭不開鍋了，真是吃了上頓沒下頓。但是再苦再難也不能耽誤了鼎臣的學業(yè)。我們賣房賣地，砸鍋賣鐵也要送他出去求學。”

    文昌君關切地問：“鼎臣老弟見到他親生母親沒有？”

    養(yǎng)父氣憤道：“別提了，顧恂的大房就是不讓鼎臣見自己的親生母親。顧恂怎么娶了這么一個兇悍的妻子！鼎臣親生母親雖說是婢女出身，可也是顧恂的二房，她這個大房怎么可以如此欺負二房？依然把她關在柴房里，么五喝六，還是把她當婢女使喚，干臟活重活，衣不蔽體，食不果腹。這個母夜叉揚言說，今生今世你別想再見到親生兒子。唉，真是造孽喲！我們鼎臣可是有大志向的人，從小養(yǎng)成堅強不屈，吃苦耐勞，忍辱負重，與人為善的性格。他原名叫顧仝，后來自己改名叫顧鼎臣，立志要成為一位鼎鼎大名的清官、忠臣。鼎臣他岳父曾任河南布政使、江南巡撫，看中鼎臣既聰明能干，又忠厚老實，還能忍辱負重，將來必成棟梁之材，執(zhí)意要把女兒嫁給鼎臣。真是上輩修來的福分，媳婦賢淑能干，雖說也是大戶人家出身，照顧二老和丈夫盡心盡力，每晚伴讀丈夫到深夜，還變賣嫁妝維持生計，不像顧恂他大老婆那樣嬌縱蠻橫，毫無人性。”

    兩位老人講起養(yǎng)子的瑣事，真是絮絮叨叨，侃侃而談。臨別時文昌君留下十兩銀子，養(yǎng)父母堅持不收。顧擷岡勸說道：“這是唐公子的一片心意，卻之不恭，請二老還是收下吧。”兩位老人推辭再三還是分文不受。

    離開顧鼎臣的養(yǎng)父母家，他們前往私塾學館，文昌君說：“去學館見私塾先生，你扮演我的兒子，這樣演戲更加自然真實。”

    顧擷岡沒有反對：“不過這次要讓我當主角，見我的眼色行事。”

    私塾先生見來了一老一少，心想一定是父親送兒子來求學的，便自我推介道：“我的私塾教書有方，出了一名神童，童試就中了秀才第一名。”

    顧擷岡搶白道：“先生，那位神童我知道，名叫顧鼎臣。先生你給他出的對聯(lián)的上聯(lián)是：竹筍出墻，一節(jié)須高一節(jié)。神童對的下聯(lián)是：梅花遜雪，三分只是三分。”

    私塾先生驚喜道：“想不到你也是一位神童。剛來時我不知道顧鼎臣家境貧寒，交學費時每次都只有三分錢，我嘴上不好直接說，便給他出了如此一個上聯(lián)。誰也沒有想到他相當機敏，便對了這么一句下聯(lián)，后來我了解他家庭的困苦后，也不再計較他能交多少學費了。”

    顧擷岡說：“先生你還出過很難的對聯(lián)考顧鼎臣。我記得你出的上聯(lián)是：花塢春晴，鳥韻奏成無孔笛。先生你把鳥兒唱歌的聲音比作在吹奏無孔笛，真是太難對了。可是顧鼎臣卻對得美輪美奐：樹庭日暮，蟬聲彈出不弦琴。”

    私塾先生說：“顧鼎臣父親是個秀才，雖然滿腹經綸，卻因入贅為婿，斷送了仕途。便把全部希望寄托在兒子身上。因為家有悍妻，又不認他與二房生的這個兒子，所以只能到我的私塾來與兒子見面。他在詩詞對聯(lián)方面頗有造詣，經常出些對聯(lián)考兒子。”

    顧擷岡說：“他父子倆的對聯(lián)我能背兩副。第一副對聯(lián)，父親出的是：柳線鶯梭，織就江南三月景；兒子對的是：云箋雁字，傳來塞北九秋書。第二副對聯(lián)，父親出的是：碧水連天天連水，水天一色；兒子對的是：明月伴星星伴月，星月交輝。父子倆對的真是珠聯(lián)璧合。”

    文昌君說：“先生的私塾遠近聞名，我兒子特地要我?guī)麃砜纯础？上愤h迢迢，我得回家考慮考慮再作決定。”

    辭別了私塾先生，他們準備乘船回蘇州去。路過一座龍王廟時，他們想進去看看是否就是顧鼎臣與伙伴烤狗rou時劈了菩薩當柴燒的那間廟。走進大殿，見里邊有年輕人在聚會酒宴，為首的一位男士見有自遠方來，便盛邀他們同飲幾杯。顧擷岡眼觀六路，發(fā)現(xiàn)墻壁上有一首詩，便低聲吟誦起來：

    玉洞千山鎮(zhèn)，幽泉萬古清。

    夜深僧出走，洗缽老龍驚。

    文昌君說：“這是顧鼎臣寫的一首詩。諸侯仁兄是否認識顧鼎臣？”

    眾人齊聲道：“顧鼎臣是我們小時候的玩伴，兩位公子也認識顧鼎臣？”

    顧擷岡驚喜交集：“我們就是來尋訪顧鼎臣的。”為首的男士說：“請兩位公子上坐，我們好好暢飲一杯。”

    (本章完)